Οι Γάλλοι ηγέτες της metal μουσικής Gojira ανακοίνωσαν ότι ο ντράμερ τους, Mario Duplantier, δεν θα μπορέσει να συμμετάσχει στις προγραμματισμένες εμφανίσεις τους σε φεστιβάλ των Ηνωμένων Πολιτειών λόγω γραφειοκρατικών προβλημάτων με τη βίζα του. Τη θέση του στα ντραμς αναλαμβάνει εκτάκτως ο Luigi Paraventi των Paleface Swiss, με το συγκρότημα να επιστρατεύει το χιούμορ του απέναντι σε ένα φαινόμενο που ταλαιπωρεί όλο και περισσότερους Ευρωπαίους καλλιτέχνες που προσπαθούν να περιοδεύσουν στην Αμερική.
Η είδηση ότι ο Mario Duplantier δεν θα βρίσκεται πίσω από τα ντραμς των Gojira για τις εμφανίσεις τους στα αμερικανικά φεστιβάλ εξέπληξε τους θαυμαστές του συγκροτήματος. Οι Γάλλοι πρωτοπόροι του σύγχρονου metal ήχου ανακοίνωσαν ότι ο εμβληματικός ντράμερ τους αντιμετωπίζει απρόσμενα ζητήματα με τις υπηρεσίες μετανάστευσης των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτή η γραφειοκρατική εμπλοκή κατέστησε αδύνατο το ταξίδι του στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού εγκαίρως για τις πρώτες προγραμματισμένες συναυλίες της περιοδείας.
Η ανακοίνωση έγινε μέσα από τους επίσημους λογαριασμούς του συγκροτήματος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ελάχιστες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη εμφάνισή τους στο Rock Fest του Ουισκόνσιν. Το συγκρότημα εξήγησε ότι ο μουσικός έδωσε μεγάλη μάχη για να ξεπεράσει το πρόβλημα, αλλά τελικά δεν κατέστη εφικτό να βρεθεί λύση.
«Ο Mario είναι συντετριμμένος που δεν μπορεί να είναι εδώ μαζί μας και πάλεψε σκληρά σε κάθε βήμα για να βρει μία λύση», ανέφερε το συγκρότημα στην επίσημη τοποθέτησή του. Για να μην απογοητεύσουν το κοινό τους, οι Gojira έπρεπε να βρουν άμεσα έναν αντικαταστάτη ικανό να ανταπεξέλθει στις τεχνικές απαιτήσεις των τραγουδιών τους.
Η λύση δόθηκε στο πρόσωπο του Luigi Paraventi, του ντράμερ του ελβετικού συγκροτήματος Paleface Swiss. Η σύμπτωση των ονομάτων δεν πέρασε απαρατήρητη από το συγκρότημα, το οποίο επιστράτευσε μία χιουμοριστική αναφορά στο θρυλικό βιντεοπαιχνίδι της Nintendo για να ελαφρύνει το κλίμα της ανακοίνωσης.
«Είμαστε τόσο ευγνώμονες για τον απίστευτο Luigi Paraventi των Paleface Swiss, ο οποίος προσφέρθηκε να βοηθήσει σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα», έγραψαν τα μέλη του συγκροτήματος.
«Ο δεύτερος παίκτης μπήκε στο παιχνίδι – ΣΕΒΑΣΜΟΣ. Ανυπομονούμε να σας δούμε όλους εκεί έξω!», συμπλήρωσαν οι μουσικοί, συνοδεύοντας την ανάρτησή τους με μία εικόνα των γνωστών χαρακτήρων του παιχνιδιού.
Η αντικατάσταση αυτή επέτρεψε στους Gojira να τηρήσουν κανονικά το πρόγραμμά τους, ξεκινώντας από τη συναυλία στο Ουισκόνσιν. Το πρόγραμμα συνεχίζεται με την εμφάνισή τους στο Upheaval Festival στο Γκραντ Ράπιντς του Μίσιγκαν, ενώ ακολουθεί το Inkcarceration Music & Tattoo Festival στο Οχάιο.
Αυτή η αμερικανική περιοδεία έρχεται αμέσως μετά από μία εξαιρετικά επιτυχημένη σειρά εμφανίσεων στην Ευρώπη και τη Μεγάλη Βρετανία. Οι Gojira συνόδευσαν τους Metallica ως support group στη μαραθώνια περιοδεία τους, η οποία για το ευρωπαϊκό της σκέλος ολοκληρώθηκε πρόσφατα με δύο συναυλίες στο London Stadium του Λονδίνου.
Το πρόβλημα που αντιμετωπίζει ο Mario Duplantier δεν είναι μεμονωμένο, αλλά αντανακλά μία ευρύτερη κρίση που αντιμετωπίζουν οι ξένοι καλλιτέχνες που επιθυμούν να εμφανιστούν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η διαδικασία έκδοσης βίζας έχει γίνει εξαιρετικά περίπλοκη, χρονοβόρα και δαπανηρή, οδηγώντας συχνά σε ακυρώσεις ολόκληρων περιοδευών. Το γεγονός ότι η μητέρα του Duplantier είναι Αμερικανίδα κάνει την περίπτωσή του ακόμα πιο περίεργη, καθώς οι λεπτομέρειες της απόρριψης δεν έγιναν γνωστές.
Πριν από λίγους μήνες, οι Enter Shikari αναγκάστηκαν να ακυρώσουν ολόκληρη τη βορειοαμερικανική περιοδεία τους για τον ίδιο ακριβώς λόγο. Παρόμοια μοίρα είχε και η FKA Twigs, η οποία ακύρωσε όλες τις εμφανίσεις της περιοδείας «EUSEXUA» στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2025.
Επίσης, το βρετανικό συγκρότημα Flyte είδε τις αιτήσεις του να απορρίπτονται, γεγονός που άφησε τα μέλη του συντετριμμένα. Ακόμα και ο Yusuf/Cat Stevens υποχρεώθηκε να ματαιώσει την περιοδεία παρουσίασης του βιβλίου του λόγω καθυστερήσεων στην έγκριση των εγγράφων του.
«Περιμένοντας μήνες για τις εγκρίσεις της βίζας, αντέξαμε όσο περισσότερο μπορούσαμε», εξήγησε ο Yusuf/Cat Stevens.
«Ωστόσο, σε αυτό το σημείο, οι απαραίτητες υλικοτεχνικές υποδομές παραγωγής για την παράστασή μου δεν μπορούν να διευθετηθούν εγκαίρως», συμπλήρωσε ο ίδιος, περιγράφοντας το αδιέξοδο στο οποίο βρέθηκε.
Οι Gojira παραμένουν ένα από τα πιο επιδραστικά συγκροτήματα στον σύγχρονο metal ήχο, παρά το γεγονός ότι έχουν να κυκλοφορήσουν ολοκληρωμένο άλμπουμ από το «Fortitude» του 2021. Έκτοτε, έχουν παρουσιάσει επιλεκτικά κάποια αυτόνομα τραγούδια, όπως το «Our Time Is Now» το 2022 και το «Mea Culpa (Ah! Ça ira!)» το 2024. Το τελευταίο αυτό τραγούδι παρουσιάστηκε μάλιστα στην τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού, γράφοντας ιστορία ως η πρώτη φορά που ένα metal συγκρότημα συμμετείχε σε ένα τόσο παγκόσμιο γεγονός.
Η ζωντανή μουσική, που από τη φύση της στοχεύει στην ένωση των ανθρώπων πέρα από σύνορα, βρίσκεται συχνά αντιμέτωπη με αυστηρούς γραφειοκρατικούς περιορισμούς. Όταν ακόμα και συγκροτήματα αυτού του βεληνεκούς δυσκολεύονται να εξασφαλίσουν την παρουσία των μελών τους στη σκηνή, γίνεται σαφές ότι η βιομηχανία των ζωντανών εμφανίσεων χρειάζεται μία πιο ευέλικτη προσέγγιση.
Η προσωρινή λύση με τον Luigi Paraventi μπορεί να έσωσε τις συγκεκριμένες εμφανίσεις με τον πιο δημιουργικό τρόπο, όμως το βαθύτερο πρόβλημα παραμένει μία ανοιχτή πληγή για την παγκόσμια μουσική κοινότητα.
