Η μεγάλη καλοκαιρινή παρουσία του Harry Styles στο Στάδιο Wembley του Λονδίνου μετατρέπεται σε οικονομικό γεγονός για την πρωτεύουσα της Βρετανίας, με περισσότερους από ένα εκατομμύριο θεατές να αναμένεται να κινητοποιήσουν δαπάνες εκατοντάδων εκατομμυρίων λιρών.
Το Λονδίνο ετοιμάζεται για ένα από τα μεγαλύτερα μουσικά γεγονότα του φετινού καλοκαιριού, με τον Harry Styles να καταλαμβάνει το Στάδιο Wembley για δώδεκα συνεχόμενες συναυλιακές βραδιές στο πλαίσιο της περιοδείας «Together, Together» για την προώθηση του νέου άλμπουμ του «Kiss All The Time. Disco, Occasionally». Οι εμφανίσεις του Βρετανού καλλιτέχνη εκτιμάται ότι θα λειτουργήσουν ως ισχυρός οικονομικός μοχλός για την πόλη, με αναλύσεις να υπολογίζουν ότι η συνολική οικονομική δραστηριότητα που θα συνδεθεί με τις συναυλίες θα φτάσει τα 200 εκατομμύρια λίρες.
Οι αριθμοί πίσω από τη διοργάνωση αποκαλύπτουν την πραγματική κλίμακα του φαινομένου. Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το Κέντρο Οικονομικών και Επιχειρηματικών Ερευνών (CEBR), περισσότεροι από ένα εκατομμύριο κάτοχοι εισιτηρίων αναμένεται να περάσουν από το Wembley κατά τη διάρκεια των 12 συναυλιών. Το σύνολο των δαπανών —που περιλαμβάνει εισιτήρια, μετακινήσεις, ξενοδοχεία, εστίαση και άλλες δραστηριότητες— υπολογίζεται ότι θα αγγίξει τις 709 εκατομμύρια λίρες.
Ένα μεγάλο μέρος αυτού του ποσού αφορά τα ίδια τα εισιτήρια, ωστόσο η πραγματική οικονομική επίδραση εκτείνεται πολύ πέρα από το στάδιο. Η άφιξη εκατοντάδων χιλιάδων επισκεπτών στην πόλη αναμένεται να γεμίσει ξενοδοχεία, εστιατόρια, μπαρ και μέσα μεταφοράς, δημιουργώντας ένα κύμα κατανάλωσης που διαχέεται σε ολόκληρη την τοπική οικονομία.
Η Kate Nicholls, πρόεδρος του οργανισμού UKHospitality, περιέγραψε το φαινόμενο ως ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της δυναμικής του μουσικού τουρισμού. Μιλώντας στην εφημερίδα The Times, σημείωσε: «Ο μουσικός τουρισμός είναι μία μεγάλη επιχείρηση και ακόμη και σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να ταξιδέψουν για μία εμπειρία. Πρόκειται για έναν εμβληματικό καλλιτέχνη σε έναν εμβληματικό χώρο στην καρδιά της πρωτεύουσας. Θα προσελκύσει τουρίστες από την Ευρώπη, ακόμα και από την Αμερική».
Η παρατήρηση αυτή αντανακλά μία ευρύτερη τάση που έχει αναπτυχθεί τα τελευταία χρόνια: οι μεγάλες συναυλίες λειτουργούν ως ταξιδιωτικός προορισμός από μόνες τους. Θαυμαστές οργανώνουν ολόκληρα ταξίδια γύρω από μία συναυλία, μετατρέποντας την εμπειρία σε πολυήμερη επίσκεψη σε μία πόλη.
Το Wembley, με την ιστορία του και τη χωρητικότητα 90.000 θεατών, αποτελεί έναν από τους πιο ισχυρούς πόλους έλξης για τέτοιου είδους γεγονότα. Στην περίπτωση του Harry Styles, η συγκυρία γίνεται ακόμη πιο έντονη, καθώς το Λονδίνο αποτελεί τη μοναδική πόλη στο Ηνωμένο Βασίλειο που περιλαμβάνεται στο πρόγραμμα της περιοδείας «Together, Together».
Η επιλογή αυτή διαφοροποιεί τη στρατηγική του καλλιτέχνη σε σχέση με άλλες πρόσφατες μεγάλες περιοδείες. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Taylor Swift, η οποία πριν από δύο χρόνια πραγματοποίησε 15 συναυλίες σε τέσσερις βρετανικές πόλεις με την περιοδεία «The Eras Tour». Εκείνη η σειρά εμφανίσεων είχε αποφέρει σχεδόν 1 δισεκατομμύριο λίρες για τη βρετανική οικονομία.
Παρότι οι εμφανίσεις του Harry Styles δεν αναμένεται να φτάσουν αυτό το επίπεδο συνολικής οικονομικής επίδρασης, το μέγεθος της δραστηριότητας που θα δημιουργηθεί γύρω από τις συναυλίες στο Λονδίνο παραμένει εντυπωσιακό.
Η επιρροή μάλιστα δεν περιορίζεται αποκλειστικά στη βρετανική πρωτεύουσα. Το Άμστερνταμ, απ’ όπου ο πρώην τραγουδιστής των One Direction ξεκινά την περιοδεία του τον Μάιο, ενδέχεται επίσης να επωφεληθεί σημαντικά. Η ολλανδική πόλη διαθέτει ισχυρές ταξιδιωτικές συνδέσεις με το Ηνωμένο Βασίλειο και πολλοί θαυμαστές ενδέχεται να εκμεταλλευτούν αυτές τις διαδρομές για να παρακολουθήσουν συναυλίες σε διαφορετικές χώρες.
Η ίδια η περιοδεία «Together, Together» ακολουθεί μία διαφορετική φιλοσοφία σε σχέση με το παραδοσιακό μοντέλο των μεγάλων περιοδειών. Ο Harry Styles επέλεξε να εμφανιστεί σε μόλις επτά πόλεις παγκοσμίως, μία απόφαση που συνδέεται τόσο με καλλιτεχνικούς όσο και με προσωπικούς λόγους.
Σε συνέντευξή του στον Zane Lowe στο Apple Music 1, ο Styles εξήγησε ότι η μείωση των μετακινήσεων δίνει τη δυνατότητα να χτιστεί μία πιο ολοκληρωμένη σκηνική εμπειρία.
«Πιστεύω ότι αυτό κάνει το σόου καλύτερο. Νομίζω ότι μπορείς να χτίσεις κάτι που δεν χρειάζεται να μεταφέρεται κάθε βράδυ. Θεωρώ ότι το ίδιο το σόου είναι καλύτερο», ανέφερε.
Η σκέψη πίσω από αυτή τη στρατηγική αφορά την ίδια τη φύση των μεγάλων παραγωγών. Όταν μία περιοδεία μετακινείται συνεχώς από πόλη σε πόλη, η τεχνική υποδομή πρέπει να αποσυναρμολογείται και να επανασυναρμολογείται διαρκώς. Η παραμονή σε έναν χώρο για πολλές βραδιές επιτρέπει πιο σύνθετη σκηνογραφία, πιο σταθερή οργάνωση και μεγαλύτερη προσοχή στη λεπτομέρεια.
Παράλληλα, η επιλογή συνδέεται με κάτι βαθύτερο: την ανάγκη ισορροπίας στη ζωή ενός καλλιτέχνη που τα τελευταία χρόνια βρέθηκε διαρκώς στον δρόμο.
Ο 32χρονος τραγουδιστής μίλησε ανοιχτά για το πώς αυτή η νέα προσέγγιση επηρεάζει την προσωπική του καθημερινότητα: «Υπάρχει κάτι σε αυτό που μου επιτρέπει να παραμένω στη ζωή μου ενώ το κάνω, και ως εκ τούτου πιστεύω ότι μου επιτρέπει να φροντίζω καλύτερα τον εαυτό μου, κάτι που νομίζω ότι με κάνει καλύτερο σε αυτό που κάνω».
Η δήλωση αυτή φωτίζει μία συζήτηση που γίνεται όλο και πιο συχνά στον χώρο της μουσικής βιομηχανίας. Οι εξαντλητικές περιοδείες, με δεκάδες ή ακόμη και εκατοντάδες συναυλίες σε διαφορετικές χώρες, έχουν αρχίσει να επανεξετάζονται από αρκετούς καλλιτέχνες που αναζητούν πιο βιώσιμους τρόπους παρουσίας στη σκηνή.
Ο Styles ξεκαθάρισε ότι δεν κλείνει οριστικά την πόρτα στις κλασικές περιοδείες. Ωστόσο, για την τρέχουσα περίοδο θέλει να δοκιμάσει κάτι διαφορετικό. Όπως είπε στον Zane Lowe: «Δεν είναι ότι λέω πως δεν θα ταξιδέψω ποτέ ξανά, αλλά θέλω να δω πώς είναι αν το κάνεις με έναν διαφορετικό τρόπο».
Η επιλογή αυτή δείχνει μία αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο μεγάλοι καλλιτέχνες αντιλαμβάνονται την παρουσία τους στη σκηνή. Οι συναυλίες μετατρέπονται σε πολυήμερες πολιτιστικές στιγμές για μία πόλη, με σημαντικές οικονομικές και κοινωνικές προεκτάσεις.
Στην περίπτωση του Λονδίνου, οι δώδεκα νύχτες του Harry Styles στο Wembley λειτουργούν ήδη ως ένα από τα πιο αναμενόμενα γεγονότα του καλοκαιριού. Χιλιάδες επισκέπτες ετοιμάζουν ταξίδια, επιχειρήσεις προσαρμόζουν τις υπηρεσίες τους και η πόλη προετοιμάζεται για ένα κύμα επισκεπτών που θα κινηθεί στους ρυθμούς της μουσικής.
Όταν σβήσουν τα φώτα της τελευταίας συναυλίας, το αποτύπωμα αυτών των βραδιών θα έχει ήδη καταγραφεί: στα ξενοδοχεία που γέμισαν, στους δρόμους γύρω από το Wembley που ζωντάνεψαν και σε μία οικονομία που, έστω για λίγο, βρήκε έναν απροσδόκητα δυναμικό σύμμαχο στη δύναμη της μουσικής.
