Με μία παλαιστινιακή μαντίλα και εικόνες από τη Γάζα στις γιγαντοοθόνες του Νιου Τζέρσεϊ, ο Macklemore μετέτρεψε τη σκηνή σε πεδίο πολιτικής διαμαρτυρίας προκαλώντας έντονες αντιδράσεις.
Ο Macklemore ανέβηκε στη σκηνή του MetLife Stadium στο Νιου Τζέρσεϊ για να ανοίξει τη συναυλία του Ed Sheeran, προκαλώντας έντονες συζητήσεις με την πολιτική του παρέμβαση. Φορώντας μία παλαιστινιακή μαντίλα μπροστά σε 80.000 θεατές, διέκοψε τη ροή της εμφάνισής του για να στείλει ένα ξεκάθαρο μήνυμα αλληλεγγύης στη Γάζα και την κατεχόμενη Δυτική Όχθη. Ο ράπερ επανέλαβε την κίνηση τόσο την Παρασκευή 4 Σεπτεμβρίου όσο και το Σάββατο 5 Σεπτεμβρίου.
«Ένας βασικός λόγος για τον οποίο ήθελα εξαρχής να συμμετάσχω σε αυτή την περιοδεία ήταν για να σταθώ σε τέτοια στάδια και να πω δύο λέξεις που βρίσκονται βαθιά μέσα στην καρδιά μου: Λευτεριά στην Παλαιστίνη. Θέλω αυτά τα λόγια να ακουστούν δυνατά και καθαρά, ώστε οι άνθρωποι από τη Γάζα μέχρι την κατεχόμενη Δυτική Όχθη να γνωρίζουν ότι δεν τους έχουμε ξεχάσει», τόνισε ο Macklemore απευθυνόμενος στο κοινό.
Ο Macklemore, ο οποίος έχει κερδίσει τέσσερα βραβεία Grammy στην καριέρα του, ζήτησε ασφάλεια και ειρήνη για όλους τους λαούς, προτού επεκτείνει τις αναφορές του σε παγκόσμιο επίπεδο. Παράλληλα, καταφέρθηκε ευθέως εναντίον της αμερικανικής Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE), καταγγέλλοντας τη δράση της.
«Πιστεύω ότι κάθε ανθρώπινο ον που περπατά σε αυτή τη γη αξίζει ακριβώς την ίδια ελευθερία. Λέω λοιπόν λευτεριά στην Παλαιστίνη, ελευθερία στην Κούβα, στο Κονγκό, στο Σουδάν και στο Ιράν, καθώς και σε όλους τους ανθρώπους στην Αμερική που ζουν μέσα στον φόβο εξαιτίας αυτής της τρομοκρατικής οργάνωσης που ονομάζεται ICE», δήλωσε ο Macklemore από τη σκηνή.
Αμέσως μετά, ο ράπερ παρουσίασε το τραγούδι «Hind’s Hall», ενώ στις οθόνες του σταδίου προβάλλονταν πλάνα από τη Γάζα και πολιτικά συνθήματα. Η κίνησή του προκάλεσε την άμεση αντίδραση του Ισραηλινο-Αμερικανικού Συμβουλίου (IAC), το οποίο ξεκίνησε συλλογή υπογραφών ζητώντας από τον Ed Sheeran και τη διοίκηση της περιοδείας να τον απομακρύνουν από τις υπόλοιπες εμφανίσεις.
«Αυτή ήταν μία συναυλία του Ed Sheeran και όχι μία πολιτική συγκέντρωση, διαμαρτυρία ή ακτιβιστική εκδήλωση. Το ζήτημα δεν είναι αν ο Macklemore έχει το δικαίωμα να εκφράζει πολιτικές απόψεις, αλλά πού πρέπει να μπει το όριο όταν ένας καλλιτέχνης που ανοίγει τη βραδιά χρησιμοποιεί ένα παγκόσμιο συναυλιακό βήμα για να προωθήσει μία μονόπλευρη πολιτική ατζέντα», αναφέρεται στο κείμενο της συλλογής υπογραφών.
Το Ισραηλινο-Αμερικανικό Συμβούλιο υποστήριξε ότι η προβολή αμφισβητούμενων θέσεων σε ένα τόσο μαζικό κοινό στερείται πλαισίου και ψυχραιμίας. Παράλληλα, κάλεσε τους διοργανωτές να διευκρινίσουν αν η ομιλία και το οπτικό υλικό είχαν λάβει προηγούμενη έγκριση.
«Η κατάσταση γίνεται ακόμα πιο προβληματική όταν το μήνυμα βασίζεται σε επιλεκτικές εικόνες, μεροληπτικές θέσεις και αμφισβητούμενους ισχυρισμούς που παρουσιάζονται σε ένα τεράστιο κοινό ως γεγονότα. Η ελευθερία της έκφρασης δεν συνεπάγεται απαλλαγή από την ευθύνη, γι’ αυτό κρατήστε την περιοδεία “Loop” του Ed Sheeran επικεντρωμένη στη μουσική και όχι στην πολιτική προπαγάνδα», υπογραμμίζει το κείμενο της οργάνωσης.
Η εμφάνιση του ράπερ δίχασε τους παρευρισκόμενους στο στάδιο και τους χρήστες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ορισμένοι θεατές αποχώρησαν εκνευρισμένοι, κάνοντας λόγο για απρόσμενη πολιτικοποίηση της συναυλίας και κατηγορώντας τον για αντισημιτισμό, ενώ άλλοι υπερασπίστηκαν με πάθος την επιλογή του να τοποθετηθεί δημόσια.
«Η μουσική αποτελούσε ανέκαθεν ένα ζωτικό βήμα για την προάσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και όχι απλώς μία ανούσια απόδραση. Οι καλλιτέχνες έχουν καθήκον να δίνουν φωνή σε όσους δοκιμάζονται καθημερινά», έγραψαν υποστηρικτές του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Μέχρι στιγμής, ούτε ο Ed Sheeran ούτε ο Macklemore έχουν σχολιάσει δημόσια τις αξιώσεις του ψηφίσματος, στο οποίο δεν εμφανίζεται ο συνολικός αριθμός των υπογραφών που έχουν συγκεντρωθεί.
Το τραγούδι «Hind’s Hall» κυκλοφόρησε το 2024 προς συμπαράσταση των φοιτητικών κινητοποιήσεων στα πανεπιστήμια των ΗΠΑ, αντλώντας τον τίτλο του από το Hamilton Hall του Πανεπιστημίου Columbia, το οποίο οι φοιτητές μετονόμασαν προς τιμήν της Hind Rajab, ενός πεντάχρονου κοριτσιού που έχασε τη ζωή του από ισραηλινά πυρά στη Γάζα.
Ο Macklemore έχει παραχωρήσει όλα τα έσοδα του τραγουδιού στις ανθρωπιστικές δράσεις της UNRWA , της Υπηρεσίας Αρωγής και Έργων των Ηνωμένων Εθνών για τους Παλαιστίνιους Πρόσφυγες στην Εγγύς Ανατολή. Το κομμάτι έλαβε τα εγκώμια του Tom Morello, ενώ λίγο καιρό αργότερα κυκλοφόρησε και μία δεύτερη εκδοχή με τη συμμετοχή των Παλαιστινιοαμερικανών καλλιτεχνών Anees και Amer Zahr, του ράπερ MC Abdul από τη Γάζα και της παιδικής χορωδίας Los Angeles Palestinian Kids Choir.
«Είναι το πιο Rage Against The Machine τραγούδι από την εποχή των ίδιων των Rage Against The Machine. Εκφράζει με απόλυτη δύναμη την ουσία της μουσικής διαμαρτυρίας», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά ο Tom Morello.
Η αντιπαράθεση εκτυλίσσεται στον απόηχο των διεθνών εκθέσεων για την κατάσταση στη Μέση Ανατολή, καθώς αρμόδια επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών και η Διεθνής Αμνηστία κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το Ισραήλ διαπράττει γενοκτονία εις βάρος των Παλαιστινίων στη Γάζα, με επιθέσεις που πλήττουν αμάχους και παιδιά.
Το Ισραήλ αρνείται σταθερά οποιαδήποτε κατηγορία για γενοκτονία ή εγκλήματα πολέμου, απορρίπτοντας τα ευρήματα του ΟΗΕ ως διαστρεβλωμένα και ψευδή, ενώ τονίζει ότι οι στρατιωτικές του επιχειρήσεις αποτελούν νόμιμη άμυνα μετά την επίθεση της Χαμάς στο μουσικό φεστιβάλ Nova στις 7 Οκτωβρίου 2023, κατά την οποία σκοτώθηκαν 344 πολίτες και 34 μέλη των δυνάμεων ασφαλείας, ενώ 44 άνθρωποι απήχθησαν.
Σε μία εποχή όπου η πολιτική στάση αντιμετωπίζεται συχνά με αντίποινα, η επιλογή του Macklemore να υπερασπιστεί τα ανθρώπινα δικαιώματα μέσα σε κατάμεστα στάδια αποτελεί μία θαρραλέα πράξη πιστή στις ρίζες της hip-hop. Οι οργανωμένες πιέσεις για την αποπομπή του συνιστούν μία απαράδεκτη απόπειρα φίμωσης της καλλιτεχνικής έκφρασης, αποδεικνύοντας ότι η ζωντανή μουσική οφείλει να αντιστέκεται στη λογοκρισία και να μην υποκύπτει στη σιωπή.
