Περισσότερα από 40 χρόνια μετά την πρώτη εμφάνισή της στα MTV Video Music Awards, η Madonna επιστρέφει στο επίκεντρο με 11 υποψηφιότητες και υπενθυμίζει γιατί το όνομά της παραμένει άρρηκτα συνδεδεμένο με την ιστορία της τελετής.
Περισσότερα από 40 χρόνια έχουν περάσει από τότε που η Madonna έχασε το παπούτσι της και σήκωσε τη φούστα της στην πρώτη τελετή των MTV Video Music Awards. Κι όμως, η σχέση της με τα βραβεία δεν μοιάζει με μία απλή ιστορία από το παρελθόν της μουσικής τηλεόρασης.
Η Madonna παραμένει, με κάθε τρόπο, η βασίλισσα των MTV VMA. Όχι μόνο επειδή βρέθηκε εκεί από την αρχή, αλλά επειδή μεγάλο μέρος της εικόνας που έχουμε σήμερα για το τι σημαίνει μία πραγματικά αξέχαστη εμφάνιση στα συγκεκριμένα βραβεία χτίστηκε πάνω στις δικές της παρουσίες.
Το «Like a Virgin» στην πρώτη τελετή. Το «Vogue» που έκλεισε τη βραδιά το 1990. Και, φυσικά, το «Hollywood» μαζί με την Britney Spears και την Christina Aguilera το 2003.
Κάθε μία από αυτές τις εμφανίσεις έσπρωχνε τα όρια λίγο πιο μακριά. Η Madonna δεν ακολούθησε απλώς τους κανόνες των βραβείων, αλλά συνέβαλε στη δημιουργία τους και στη συνέχεια φρόντιζε να τους αλλάζει.
«Τον πρώτο χρόνο, κάναμε τα πάντα για να πείσουμε καλλιτέχνες να έρθουν στην εκδήλωση και να γεμίσουν τις θέσεις», είχε πει κάποτε ο Bob Pittman, ένας από τους ιδρυτές του MTV. «Μέχρι τον δεύτερο χρόνο, κάθε καλλιτέχνης ήθελε να βρίσκεται στο πρόγραμμα», πρόσθεσε.
Οι εμφανίσεις της Madonna άνοιξαν τον δρόμο για μία ολόκληρη γενιά καλλιτεχνών που αντιμετώπισαν τη σκηνή των MTV Video Music Awards ως κάτι περισσότερο από μία ευκαιρία να τραγουδήσουν το νέο τους τραγούδι. Από την Britney Spears και τη Lady Gaga μέχρι την Chappell Roan, η προσδοκία παρέμεινε η ίδια: να συμβεί κάτι που θα συζητιέται για χρόνια.
Τα τελευταία χρόνια, όλο και λιγότεροι τηλεθεατές παρακολουθούν τα MTV VMA. Όσοι όμως συνεχίζουν να συντονίζονται, εξακολουθούν να περιμένουν εκείνη τη μία στιγμή που μπορεί να ξεφύγει από τα συνηθισμένα και να μείνει στη μνήμη.
Αυτή ακριβώς η προσδοκία είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τη Madonna.
Στις αρχές της εβδομάδας, η Madonna συγκέντρωσε 11 υποψηφιότητες για τα MTV Video Music Awards του 2026, τα οποία θα πραγματοποιηθεί την Κυριακή 27 Σεπτεμβρίου. Το νέο άλμπουμ της, «Confessions II», που έχει ήδη χαρακτηριστεί ως η καλύτερη δισκογραφική δουλειά της εδώ και 20 χρόνια, συνοδεύτηκε από μία μικρού μήκους ταινία η οποία βρίσκεται πίσω από μεγάλο μέρος αυτών των υποψηφιοτήτων.
Η Madonna είναι υποψήφια στις κατηγορίες για τον Καλλιτέχνη της Χρονιάς, το Βίντεο της Χρονιάς, την Καλύτερη Σκηνοθεσία, την Καλύτερη Φωτογραφία, την Καλύτερη Χορογραφία, την Καλύτερη Καλλιτεχνική Διεύθυνση, τα Καλύτερα Οπτικά Εφέ και το Καλύτερο Μοντάζ.
Παράλληλα, διεκδικεί το βραβείο για το Τραγούδι της Χρονιάς και το βραβείο για την Καλύτερη Συνεργασία με το «Bring Your Love», στο οποίο συμμετέχει η Sabrina Carpenter.
Το MTV επανέφερε επίσης την κατηγορία για την Καλύτερη Dance Εμφάνιση για πρώτη φορά από το 2019. Η ταινία «Confessions II — The Film» βρίσκεται ανάμεσα στις υποψηφιότητες, μαζί με κυκλοφορίες των Harry Styles, Zara Larsson, PinkPantheress, Lady Gaga, Doechii και Slayyyter.
Και αν υπάρχει ένας άνθρωπος που γνωρίζει καλά τη σχέση ανάμεσα στην dance μουσική και τη σκηνική έκφραση, αυτός είναι η Madonna.
«Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι η dance μουσική είναι επιφανειακή, αλλά κάνουν μεγάλο λάθος», λέει στο τραγούδι «One Step Away» από το «Confessions II». «Η πίστα δεν είναι απλώς ένας χώρος, είναι ένα πέρασμα. Ένας τελετουργικός χώρος όπου η κίνηση αντικαθιστά τη γλώσσα», συνεχίζει.
Κάποτε, κάτι αντίστοιχο ίσχυε και για τα MTV Video Music Awards. Η τελετή δεν περιοριζόταν στην απονομή βραβείων, αλλά λειτουργούσε ως χώρος όπου η μουσική, η εικόνα και η φιλοδοξία για ένα μεγάλο θέαμα συναντιούνταν μπροστά σε εκατομμύρια θεατές.
Οι εμφανίσεις που έμεναν στην ιστορία συχνά έδειχναν προς τα πού κινούνταν η μουσική βιομηχανία. Άλλαζαν τον τρόπο με τον οποίο το κοινό έβλεπε τους καλλιτέχνες και, αρκετές φορές, τον τρόπο με τον οποίο οι ίδιοι οι καλλιτέχνες επέλεγαν να παρουσιάσουν τον εαυτό τους.
Το 2021, η Madonna εμφανίστηκε στη σκηνή των MTV VMA στη Νέα Υόρκη και δεν άφησε καμία αμφιβολία για το πώς έβλεπε τη σχέση της με το MTV. «Έλεγαν ότι δεν θα αντέχαμε, αλλά είμαστε ακόμα εδώ, καθάρματα», είπε μπροστά στο κοινό.
Εκείνη τη χρονιά, το MTV γιόρταζε 40 χρόνια παρουσίας και η Madonna θυμήθηκε πώς η μετακόμισή της στη Νέα Υόρκη στα τέλη της δεκαετίας του 1970 άλλαξε ολόκληρη τη ζωή της.
«Βρήκαμε ο ένας τον άλλον και δημιουργήσαμε έναν δεσμό που άλλαξε τη ζωή μου, άλλαξε τη μουσική και δημιούργησε μία εντελώς νέα μορφή τέχνης», ανέφερε σε αφήγηση που ακούστηκε κατά την εμφάνισή της. «Γι’ αυτό υπάρχει μόνο ένα μέρος όπου πρέπει να βρίσκεται κανείς απόψε», πρόσθεσε.
Η απρόσμενη παρουσία της αποδείχθηκε πιο αξιομνημόνευτη από πολλές από τις εμφανίσεις εκείνης της βραδιάς. Μία από τις λίγες εξαιρέσεις ήταν η εμφάνιση του Lil Nas X, όταν έκλεισε τον Jack Harlow σε ένα κλουβί και παρουσίασε μία ιδιαίτερη χορογραφία στο ντους για το «Industry Baby».
Φέτος, τα MTV Video Music Awards επιστρέφουν στο Λος Άντζελες για πρώτη φορά από το 2017, όταν η τελετή είχε πραγματοποιηθεί στο The Forum. Ο χώρος που θα φιλοξενήσει τη φετινή διοργάνωση είναι μικρότερος, αλλά έχει ήδη συνδεθεί με την ιστορία των βραβείων.
Το Peacock Theater ήταν παλαιότερα γνωστό ως Microsoft Theater, όταν φιλοξένησε την τελετή του 2015. Ακόμη νωρίτερα, ως Nokia Theater, είχε φιλοξενήσει τα MTV VMA του 2010 και του 2011.
Μέχρι τότε, η Madonna είχε ήδη αρχίσει να απομακρύνεται για μεγάλο χρονικό διάστημα από τα βραβεία. Εμφανίστηκε περιστασιακά, αποτίοντας φόρο τιμής στον Michael Jackson το 2009 και κάνοντας μία εμφάνιση στα παρασκήνια μαζί με τον Maluma το 2018.
Κατά τα άλλα, απουσίαζε τόσο από τις τελετές όσο και από τις υποψηφιότητες, παρά το γεγονός ότι κυκλοφόρησε τρία άλμπουμ που έφτασαν στην κορυφή των charts στη δεκαετία του 2010.
Η Madonna είχε συγκεντρώσει πολλές υποψηφιότητες στη δεκαετία του 2000, όμως δεν έχει κερδίσει βραβείο στα MTV Video Music Awards από το 1999. Τότε, το «Beautiful Stranger» απέσπασε το βραβείο για το Καλύτερο Βίντεο από Ταινία.
Το 2008 προτάθηκε για το «4 Minutes», τη συνεργασία της με τον Justin Timberlake, αλλά χρειάστηκε να περάσουν 14 χρόνια μέχρι να επιστρέψει στις υποψηφιότητες. Αυτό συνέβη το 2022, όταν η συναυλιακή ταινία «Madame X» βρέθηκε στην κατηγορία για το Καλύτερο Βίντεο Μεγάλης Διάρκειας.
Η φετινή διοργάνωση μπορεί, λοιπόν, να της χαρίσει την πρώτη της νίκη στα στα MTV Video Music Awards έπειτα από 27 χρόνια. Και η Madonna διαθέτει σήμερα θαυμαστές νεότερους από αυτό το διάστημα.
Την ίδια ώρα, οι νεότερες γενιές έχουν παρακολουθήσει τα MTV VMA να χάνουν σταδιακά μέρος της πολιτιστικής βαρύτητας που είχαν κάποτε. Η τελετή εξακολουθεί να υπάρχει, αλλά όλο και συχνότερα μοιάζει να ψάχνει τον λόγο για τον οποίο πρέπει να είναι ένα γεγονός που κανείς δεν θέλει να χάσει.
Οι υποψηφιότητες, χρόνο με τον χρόνο, μοιάζουν συχνά να συγκροτούνται βιαστικά, σαν να θυμήθηκε κάποιος την τελευταία στιγμή ότι μία τελετή βραβείων χρειάζεται, πρώτα απ’ όλα, υποψηφίους. Κι όμως, η Madonna συνεχίζει να βρίσκεται εκεί, ακόμη κι όταν δεν βρίσκεται κυριολεκτικά στη σκηνή.
Η παρουσία της στα MTV Video Music Awards δεν βασίστηκε ποτέ αποκλειστικά στα βραβεία που κέρδισε. Οι 11 φετινές υποψηφιότητες μοιάζουν περισσότερο με μία υπενθύμιση ότι το πνεύμα που έκανε κάποτε την τελετή απρόβλεπτη δεν έχει εξαφανιστεί εντελώς.
Σαράντα χρόνια πριν, το 1986, η Madonna έγινε η πρώτη γυναίκα που τιμήθηκε με το Video Vanguard Award. Η Janet Jackson ακολούθησε το 1990, αλλά χρειάστηκε να περάσουν περισσότερες από δύο δεκαετίες μέχρι να λάβει ξανά γυναίκα τη συγκεκριμένη τιμή, όταν η Britney Spears βραβεύτηκε το 2011.
Στο μεταξύ, οι γυναίκες που ανέβαιναν κάθε χρόνο στη σκηνή των MTV VMA γνώριζαν ότι η εμφάνισή τους θα συγκρινόταν με όσες είχαν προηγηθεί. Και η Madonna βρισκόταν πάντα κάπου στο βάθος αυτής της ιστορίας.
Δεν είναι τυχαίο ότι από το 2015 δεν έχει υπάρξει άνδρας τιμώμενος με το Video Vanguard Award. Η ίδια η ιστορία του θεσμού δείχνει πόσο βαθιά έχουν συνδεθεί οι πιο καθοριστικές στιγμές του με γυναίκες που αντιμετώπισαν τη σκηνή ως χώρο δημιουργίας μιας εικόνας που θα επιβίωνε πολύ μετά το τέλος της βραδιάς.
Μέχρι στιγμής, οι καλλιτέχνες που θα εμφανιστούν στα φετινά MTV Video Music Awards, καθώς και ο αποδέκτης του Video Vanguard Award για το 2026, δεν έχουν ανακοινωθεί.
Αν η Madonna βρεθεί ξανά στη σκηνή, θα έχει την ευκαιρία να υπενθυμίσει σε μία νέα γενιά pop καλλιτεχνών πώς ακριβώς κινείται η γυναίκα που, εδώ και τέσσερις δεκαετίες, παραμένει το σημείο αναφοράς για το τι μπορεί να συμβεί όταν τα MTV VMA αποφασίζουν πραγματικά να γίνουν ένα μουσικό γεγονός που αξίζει να θυμάσαι.
