Οι παραγωγοί Stuart Price και Andrew Watt αποκαλύπτουν τα παρασκήνια των ηχογραφήσεων, τις αναμνήσεις από το club Danceteria και τη φιλοσοφία πίσω από το νέο άλμπουμ «Confessions II» της Madonna.
Όταν η Madonna ξαναβρέθηκε με τον παραγωγό Stuart Price για την παγκόσμια περιοδεία «The Celebration Tour» το 2023 και το 2024, ο στόχος ήταν απλώς να αναλάβει εκείνος τη μουσική διεύθυνση των εμφανίσεων. Καθώς όμως οι δυο τους περνούσαν ώρες πάνω στις ενορχηστρώσεις, η διάθεση για νέο υλικό άρχισε να μεγαλώνει. Μόλις στη δεύτερη κοινή τους ηχογράφηση στο στούντιο, η τραγουδίστρια μοιράστηκε μια απροσδόκητη σκέψη: είχε έρθει η στιγμή για τη συνέχεια του κλασικού χορευτικού άλμπουμ «Confessions On A Dance Floor» του 2005.
Η απόφαση για τη δημιουργία του «Confessions II» δεν στηρίχθηκε σε μια εύκολη επανάληψη του παρελθόντος. «Δεν είχε να κάνει με το να πάμε προς τα πίσω. Είχε να κάνει με την ανακάλυψη νέου εδάφους», δήλωσε ο Price στο Billboard, εξηγώντας τη διαδικασία πίσω από τον δίσκο.
«Μας θύμισε πόσο ενστικτώδης είναι η μουσική μας επικοινωνία και πόσο απολαμβάνουμε να φτιάχνουμε πράγματα μαζί», συμπλήρωσε ο Βρετανός παραγωγός. «Όταν μπήκαμε στο στούντιο υπήρχε επίγνωση του τι σήμαινε το πρώτο άλμπουμ, αλλά εκείνη δεν προσπαθούσε να κατασκευάσει μια συνέχεια ούτε να αναπαράγει κάτι που είχε κάνει παλιότερα».
Σύμφωνα με τον Price, η βασική διαφορά ανάμεσα στα δύο άλμπουμ, τα οποία χωρίζει μια απόσταση δύο δεκαετιών, βρίσκεται στον πυρήνα της θεματολογίας τους. «Αντλούσαμε από την ίδια ενέργεια, αλλά από ένα εντελώς διαφορετικό χρονικό σημείο», ανέφερε ο παραγωγός για την επιστροφή τους στον χορευτικό ήχο.
«Το πρώτο άλμπουμ αφορούσε σε μεγάλο βαθμό την ελευθερία και την εκτόνωση στην πίστα», εξήγησε ο ίδιος. «Αυτός ο δίσκος όμως αντιμετωπίζει τον χορό πολύ περισσότερο ως σύγκρουση, ως αποδοχή και ως ανάκτηση του εαυτού σου».
Παρά τα είκοσι χρόνια που μεσολάβησαν, ο Price παρατηρεί ότι η χημεία τους παρέμεινε αναλλοίωτη, ανεξάρτητα από τις τεχνολογικές εξελίξεις. «Η τεχνολογία και ο κόσμος έχουν αλλάξει, αλλά η θεμελιώδης δημιουργική μας διαδικασία δεν άλλαξε καθόλου», σημείωσε ο ίδιος. «Εξακολουθεί να βασίζεται στην έμπνευση, στη στιγμή και στο γέλιο».
«Είναι απίστευτα συγκεντρωμένη, περίεργη και ενστικτώδης. Δεν κοιτάζει πίσω ούτε αμφισβητεί τις επιλογές της», συνέχισε ο Price περιγράφοντας τον τρόπο εργασίας της Madonna. «Ακολουθείς την ιδέα και βλέπεις πού θα σε οδηγήσει. Μπορείς να ακούσεις τον ήχο ανθρώπων που αγαπούν αυτό που κάνουν».
Ο Price δεν περιορίστηκε μόνο στις ηχογραφήσεις, αλλά συνόδευσε την τραγουδίστρια και στις ζωντανές εμφανίσεις του άλμπουμ, από την Times Square και τα MTV Video Music Awards 2026 μέχρι club στο Άμστερνταμ και το Λονδίνο. Παράλληλα, στον δίσκο συμμετέχουν καλλιτέχνες όπως η Sabrina Carpenter, ο Feid, ο Martin Garrix, ο Stromae και η κόρη της, Lola Leon.
Η αποδοχή του κοινού δικαίωσε το εγχείρημα, στέλνοντας το «Confessions II» στην κορυφή του Billboard 200 και χαρίζοντας στην τραγουδίστρια τις καλύτερες κριτικές των τελευταίων ετών. «Οι άνθρωποι έχουν προφανώς έναν τεράστιο συναισθηματικό δεσμό με το αρχικό άλμπουμ, αλλά εδώ δεν ανταποκρίνονται απλώς στη νοσταλγία», εξήγησε ο Price. «Συνδέονται με κάτι καινούργιο, στο παρόν, και αυτός ακριβώς είναι ο σκοπός αυτού του δίσκου».
Εκτός από το παρόν, η Madonna άντλησε έμπνευση και από τα πρώτα της χρόνια στη Νέα Υόρκη, όταν πάλευε χωρίς χρήματα για να καθιερωθεί. Αυτή η περίοδος έγινε η βάση για το τραγούδι «Danceteria», το οποίο συνυπογράφει στην παραγωγή και στους στίχους ο Andrew Watt, ανακαλώντας το ιστορικό club του Μανχάταν όπου σύχναζαν τη δεκαετία του ’80 προσωπικότητες όπως ο Jean-Michel Basquiat και ο Keith Haring.
«Άρχισα να της μιλάω για το club Danceteria επειδή είμαι Νεοϋορκέζος και λατρεύω την ιστορία της μουσικής στη Νέα Υόρκη», ανέφερε ο Watt περιγράφοντας πώς ξεκίνησε η συνεργασία τους. «Κανείς δεν έχει πιο συναρπαστική ιστορία από τη Madonna, και καθώς μου τη διηγούνταν, την βάλαμε να μιλάει στο μικρόφωνο πάνω από το κομμάτι».
Η διαδικασία συνεχίστηκε όταν η τραγουδίστρια πήρε το υλικό στο σπίτι της. «Έγραψε ολόκληρη την ιστορία των πρώτων της βημάτων σε τρεις σελίδες», πρόσθεσε ο παραγωγός. «Ήταν μία από τις πιο όμορφες εμπειρίες που έζησα ποτέ μέσα σε στούντιο».
Έχοντας συνεργαστεί με ονόματα όπως ο Paul McCartney, ο Post Malone και οι Rolling Stones, ο Watt ξεκαθαρίζει ότι η Madonna βρίσκεται σε δικό της επίπεδο. «Έγραψε τους κανόνες για το τι σημαίνει να βρίσκεσαι στην κορυφή της ποπ», δήλωσε. «Είναι μία από τις σπουδαιότερες παραγωγούς και τραγουδοποιούς όλων των εποχών».
Τα παρασκήνια αυτής της δημιουργικής περιόδου παρουσιάζονται σε μια σειρά επεισοδίων σε βίντεο του Ricardo Gomes, όπου εμφανίζονται η Madonna, ο Stuart Price, ο Andrew Watt και ο Stromae. Τέσσερα ακόμη επεισόδια με υλικό από το στούντιο έχουν προγραμματιστεί να κυκλοφορήσουν την Πέμπτη, 15 Οκτωβρίου.
Το «Confessions II» αποδεικνύει ότι η επιστροφή σε μια γνώριμη ιδέα έχει αξία μόνο όταν υπηρετεί το παρόν και όχι την εύκολη αναπόληση. Μέσα από τη συνεργασία της με τον Stuart Price και τον Andrew Watt, η Madonna μετατρέπει τις προσωπικές της μνήμες σε έναν σύγχρονο διάλογο με το κοινό της.
