Ο Martin Garrix αφήνει για πρώτη φορά την κονσόλα για να τραγουδήσει ο ίδιος, αναζητώντας μια πιο προσωπική σύνδεση με τη μουσική του. Με τη Madonna, τους U2 και τον Ed Sheeran στο πλευρό του, ο Martin Garrix ετοιμάζεται να συστήσει μια πλευρά του εαυτού του που μέχρι σήμερα κρατούσε μακριά από τα φώτα.
Ο Martin Garrix έχει περάσει σχεδόν τη μισή ζωή του ταξιδεύοντας από χώρα σε χώρα, ανεβαίνοντας στις σκηνές των μεγαλύτερων φεστιβάλ ηλεκτρονικής μουσικής και χτίζοντας μια καριέρα που ξεκίνησε όταν ήταν μόλις 16 ετών. Στα 30 του, έχοντας ήδη γνωρίσει την παγκόσμια επιτυχία με το «Animals» το 2013, αισθάνεται πως βρίσκεται μπροστά σε μια καινούργια αρχή. Αυτή τη φορά, δεν θέλει να περιοριστεί στον ρόλο του DJ και παραγωγού. Θέλει να δείξει ποιος είναι όταν στέκεται μπροστά σε ένα μικρόφωνο.
Το αποτέλεσμα αυτής της αναζήτησης είναι το «MARTY», το άλμπουμ που θα κυκλοφορήσει στις 5 Μαρτίου 2027 από την Darkroom Records και τη δική του δισκογραφική εταιρεία, STMPD RCRDS.
Με 14 τραγούδια και συνεργασίες με ονόματα όπως η Madonna, οι U2, ο Ed Sheeran και η Ισπανίδα AITANA, ο δίσκος αποτελεί ένα από τα πιο προσωπικά εγχειρήματα της μέχρι σήμερα πορείας του. Παράλληλα, σηματοδοτεί την πρώτη φορά που ο Garrix αναλαμβάνει ο ίδιος τα φωνητικά σε τέσσερα τραγούδια του άλμπουμ.
Η ανακοίνωση έχει και μια μικρή ιδιαιτερότητα. Το «Sentio», που κυκλοφόρησε το 2022, είχε παρουσιαστεί ως το ντεμπούτο άλμπουμ του. Ο ίδιος, ωστόσο, το αντιμετωπίζει ως έναν δίσκο φτιαγμένο κυρίως για τα κλαμπ και δεν θεωρεί ότι το «MARTY» έρχεται σε αντίθεση με εκείνη την κυκλοφορία. «Αισθάνομαι ότι αυτό είναι το πρώτο pop άλμπουμ μου — βασικά, ένα pop-dance άλμπουμ», εξηγεί στο Rolling Stone.
Η διαφορά δεν βρίσκεται μόνο στον ήχο. Το «MARTY» έχει σχεδιαστεί ως μια αυτοβιογραφική αφήγηση, με κάθε τραγούδι να αντιστοιχεί σε ένα διαφορετικό κεφάλαιο της ζωής του. Η ιστορία ξεκινά από τη γέννησή του, περνά μέσα από τις εμπειρίες που τον διαμόρφωσαν και φτάνει μέχρι την ιδέα της μετά θάνατον ζωής και της αναγέννησης. Είναι μια ευκαιρία να κοιτάξει πίσω στην πορεία του, αλλά και να αναρωτηθεί ποιος είναι σήμερα ο νεαρός μουσικός που πριν από περισσότερο από μία δεκαετία κατέκτησε τις πίστες με το «Animals».
Ο τίτλος «MARTY» έχει προσωπική σημασία, καθώς παραπέμπει στο πρώτο όνομα που χρησιμοποίησε ως DJ. Η επιλογή του συνδέει την τωρινή του ταυτότητα με την εποχή πριν από τη διεθνή επιτυχία, όταν όλα βρίσκονταν ακόμη μπροστά του. Αντί να παρουσιάσει απλώς μια ακόμη συλλογή από χορευτικά τραγούδια, ο Garrix θέλει να δώσει στους ακροατές την ευκαιρία να γνωρίσουν τον άνθρωπο πίσω από το καλλιτεχνικό όνομα.
Από τη Madonna στους U2 και τον Ed Sheeran
Οι συνεργασίες του άλμπουμ είναι από μόνες τους αρκετές για να προκαλέσουν ενδιαφέρον. Η Madonna συμμετέχει στο «Bizarre», το οποίο συνδέεται και με το «Confessions II», ενώ οι U2 εμφανίζονται στο «Fireflies». Ο Ed Sheeran συμμετέχει στο «Rewind Repeat It», ένα τραγούδι που δημιουργήθηκε πριν από περισσότερο από δέκα χρόνια και παρέμενε εκτός κυκλοφορίας. Στη λίστα βρίσκεται επίσης η AITANA, με την οποία ο Garrix ηχογράφησε το πρώτο ισπανόφωνο τραγούδι του, το οποίο δεν έχει ακόμη αποκτήσει επίσημο τίτλο.
«Είχα την ευκαιρία να συνεργαστώ με απίστευτους, θρυλικούς καλλιτέχνες, οπότε όλο αυτό μοιάζει σουρεαλιστικό», λέει ο Garrix. Η έκπληξή του ήταν ιδιαίτερα έντονη όταν η Madonna κυκλοφόρησε το δικό της άλμπουμ και είδε το όνομά του ανάμεσα στους συντελεστές. «Σκεφτόμουν απλώς: “Πώς γίνεται να βρίσκεται το όνομά μου στο δικό της άλμπουμ;”»
Παρότι η συνεργασία με τη Madonna ξεχωρίζει, ο Garrix έχει ήδη σημαντική εμπειρία από συναντήσεις με καλλιτέχνες άλλων μουσικών ειδών.
Το 2019 κυκλοφόρησε το «Summer Days» με τον Macklemore και τον Patrick Stump των Fall Out Boy, ενώ το 2017 συνεργάστηκε με την Dua Lipa στο «Scared to Be Lonely». Το 2015 είχε προηγηθεί το «Don’t Look Down» με τον Usher. Το «MARTY», όμως, πηγαίνει τη σχέση του με την pop ένα βήμα παραπέρα, καθώς ο ίδιος δεν βρίσκεται πλέον μόνο πίσω από την παραγωγή.
Η συμμετοχή των U2 έχει ιδιαίτερη σημασία για την απόφασή του να δοκιμάσει τις δυνάμεις του ως τραγουδιστής. Ο Bono άκουσε πρώιμα demos του άλμπουμ, τον βοήθησε να αποκτήσει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στα φωνητικά και συνέβαλε στη συγγραφή ορισμένων στίχων. Ο Garrix περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο έμαθε από τον frontman των U2 σαν να απορροφούσε νέες γνώσεις από έναν άνθρωπο με τεράστια εμπειρία.
Για τον ίδιο, η ιδέα να τραγουδήσει ήταν για χρόνια έξω από τις συνήθειές του. «Για να είμαι ειλικρινής, ο λόγος που δεν το είχα κάνει είναι ότι ένιωθα πολύ άνετα. Σκεφτόμουν πως θα γράφω τραγούδια για άλλους και θα τα τραγουδούν εκείνοι», παραδέχεται.
Η άνεση αυτή, ωστόσο, άρχισε να μοιάζει με περιορισμό. Καθώς το «MARTY» έπαιρνε μορφή, έγινε σαφές ότι ορισμένα τραγούδια ήταν τόσο προσωπικά, ώστε δεν θα ένιωθε σωστό να τα ερμηνεύσει κάποιος άλλος. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το «Catharina», το τραγούδι που έγραψε για τη μητέρα του και επέλεξε ως πρώτο δείγμα της νέας του κατεύθυνσης.
«Θα ήταν περίεργο να τραγουδά κάποιος άλλος ένα τραγούδι για τη μητέρα μου», εξηγεί. Το «Catharina» λειτούργησε ως μια πρώτη δοκιμή για το πώς θα αντιδρούσε το κοινό στη φωνή του. Ο Garrix ήθελε να διαπιστώσει αν οι ακροατές θα αποδέχονταν αυτή την αλλαγή ή αν θα αναρωτιούνταν τι ακριβώς προσπαθούσε να κάνει. Η ανταπόκριση ήταν θετική, αν και αρκετοί παρερμήνευσαν το τραγούδι ως μια ιστορία ερωτικής αγάπης αντί για έναν φόρο τιμής στη μητέρα του — ακόμη και ορισμένοι φίλοι του.
Το «This Dream Of You» είναι το δεύτερο τραγούδι του άλμπουμ που έχει ήδη κυκλοφορήσει και στο οποίο ο Garrix αναλαμβάνει ο ίδιος τα φωνητικά. Τα δύο τραγούδια προσφέρουν μια πρώτη εικόνα της αλλαγής που επιχειρεί, χωρίς να απομακρύνονται από την ηλεκτρονική μουσική που τον καθιέρωσε.
Πέρα από την κονσόλα του DJ
Η απόφαση να τραγουδήσει συνδέεται με μια ευρύτερη επιθυμία του να εξελιχθεί ως μουσικός. Έχοντας περάσει από αμέτρητα αεροδρόμια, ξενοδοχεία και φεστιβάλ, ο Garrix γνωρίζει καλά τις απαιτήσεις μιας διεθνούς καριέρας. Σε διάστημα μόλις δέκα ημερών, πριν από τη συνέντευξή του στο Rolling Stone, είχε βρεθεί στη Σεπάνγκ, στη Σιγκαπούρη και στο Λος Άντζελες. Παρ’ όλα αυτά, η εμπειρία δεν σημαίνει ότι αισθάνεται πως έχει μάθει τα πάντα.
«Συνειδητοποιώ ότι δεν ξέρω τίποτα», λέει χαρακτηριστικά. «Και αυτό είναι ένα απίστευτο συναίσθημα. Υπάρχουν τόσα πολλά στα οποία μπορώ ακόμη να εξελιχθώ και τόσα που μπορώ να μάθω». Στο πλαίσιο αυτής της νέας φάσης, έχει αρχίσει μαθήματα φωνητικής, μετά τις εμφανίσεις του στην Πόλη του Μεξικού, ενώ στο πρόγραμμά του ακολουθεί η επιστροφή στο Άμστερνταμ.
Ο Garrix γνωρίζει ότι ένα μέρος του κοινού εξακολουθεί να συνδέει τους DJ με τις μεγάλες σκηνές, τα εντυπωσιακά οπτικά εφέ και τις εκρηκτικές κορυφώσεις των τραγουδιών. Δεν διαφωνεί ότι η ηλεκτρονική μουσική συχνά αντιμετωπίζεται ως διασκέδαση χωρίς ιδιαίτερο βάθος. Πιστεύει, όμως, ότι το «MARTY» μπορεί να αλλάξει αυτή την εντύπωση, αν οι ακροατές το ακούσουν από την αρχή μέχρι το τέλος.
«Ανυπομονώ να δείξω στον κόσμο κάτι περισσότερο από αυτό που ήδη γνωρίζει για μένα», αναφέρει. «Πολλοί θεωρούν ότι οι DJ και οι παραγωγοί ανεβαίνουν στη σκηνή, βάζουν ένα USB και παίζουν μουσική. Όταν, όμως, δημιουργείς ο ίδιος τη μουσική που ακούγεται, υπάρχει πολύ περισσότερη δουλειά από πίσω. Γράφω τα πάντα στην κιθάρα και ηχογραφώ ντέμο με τη φωνή μου».
Το «MARTY» δεν σημαίνει ότι ο Martin Garrix σκοπεύει να εγκαταλείψει τον ήχο που τον έκανε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ονόματα της ηλεκτρονικής μουσικής. Αντίθετα, θέλει να τον χρησιμοποιήσει ως αφετηρία για κάτι πιο προσωπικό, όπου η παραγωγή, οι στίχοι και η ερμηνεία θα συνδέονται άμεσα με τη δική του ιστορία.
Για έναν καλλιτέχνη που πέρασε τα τελευταία 13 χρόνια χτίζοντας τη φήμη του πίσω από την κονσόλα, το επόμενο βήμα είναι να βρεθεί στο επίκεντρο με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο.
