«Οι δύο καλλιτέχνιδες αποφάσισαν να σεβαστούν την απόφαση του δικαστηρίου», ανακοίνωσε η ADOR, κλείνοντας ένα κεφάλαιο αβεβαιότητας για το μέλλον των NewJeans.
Σε μία εξέλιξη που κλείνει ένα από τα πιο πολυσυζητημένα σίριαλ της σύγχρονης K-pop σκηνής, επιβεβαιώθηκε ότι δύο από τα μέλη των NewJeans, η Hyein και η Haerin, θα επιστρέψουν στη δισκογραφική εταιρεία τους, ADOR. Η απόφαση αυτή έρχεται μετά από μία έντονη νομική διαμάχη που κράτησε το μέλλον του συγκροτήματος σε αβεβαιότητα.
Οι NewJeans βρισκόταν εδώ και καιρό σε μία σκληρή αντιπαράθεση με την ADOR — θυγατρική της HYBE, της μεγαλύτερης μουσικής εταιρείας της Νότιας Κορέας. Πέρυσι, είχαν ανακοινώσει την πρόθεσή τους να αποχωρήσουν από την εταιρεία, επικαλούμενες κακομεταχείριση και χειραγώγηση, ισχυρισμούς που η ADOR αρνήθηκε κατηγορηματικά.
Στις 30 Οκτωβρίου, το Κεντρικό Επαρχιακό Δικαστήριο της Σεούλ απέρριψε την έφεση των NewJeans για τον τερματισμό του συμβολαίου και της συμφωνίας τους με την ADOR, με στόχο την επιδίωξη ανεξάρτητων δραστηριοτήτων.
Ως αποτέλεσμα αυτής της ετυμηγορίας, οι NewJeans υποχρεώθηκαν να παραμείνουν αποκλειστικά στην ADOR μέχρι το 2029. Ωστόσο, το πενταμελές σχήμα είχε δηλώσει τότε ότι θα κατέθετε άμεσα νέα έφεση κατά της απόφασης.
Σήμερα, Τετάρτη 12 Νοεμβρίου, η ADOR εξέδωσε μία επίσημη δήλωση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αναφέροντας ότι η Hyein και η Haerin «εξέφρασαν την πρόθεσή τους να συνεχίσουν τις δραστηριότητές τους» με την εταιρεία.
«Μετά από προσεκτική εξέταση με τις οικογένειές τους και διεξοδικές συζητήσεις με την ADOR, οι δύο καλλιτέχνιδες αποφάσισαν να σεβαστούν την απόφαση του δικαστηρίου και να συμμορφωθούν με το αποκλειστικό συμβόλαιο», ανέφερε το μήνυμα.
«Η ADOR θα καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να διασφαλίσει ότι η Hyein και η Haerin μπορούν να συνεχίσουν ομαλά τις ψυχαγωγικές τους δραστηριότητες. Ζητούμε ευγενικά τη θερμή υποστήριξη των θαυμαστών μας και παρακαλούμε με σεβασμό να απέχετε από οποιεσδήποτε αβάσιμες εικασίες σχετικά με τα μέλη. Σας ευχαριστούμε», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, και τα τρία υπόλοιπα μέλη του συγκροτήματος —Hanni, Danielle και Minji— έχουν επίσης ανακοινώσει την απόφασή τους να επιστρέψουν στην ADOR. Σε απάντηση, η εταιρεία σχολίασε: «Ελέγχουμε την αλήθεια της πρόθεσης επιστροφής των Minji, Hanni και Danielle».
Κανένα από τα πέντε μέλη των NewJeans δεν παρευρέθηκε στο δικαστήριο τον περασμένο μήνα, αλλά και οι πέντε διατάχθηκαν να επωμιστούν τα δικαστικά έξοδα της διαμάχης. Το συνολικό ποσό που πρέπει να καταβληθεί δεν έχει ακόμη δημοσιοποιηθεί.
Το συγκρότημα ισχυρίστηκε ότι η απομάκρυνση της πρώην επικεφαλής της ADOR, Min Hee-jin, από την εταιρεία τις έκανε να αισθάνονται απροστάτευτες και ότι η δισκογραφική ήταν ανίκανη να προωθήσει τις NewJeans με την ίδια φροντίδα που έδειχνε η Min.
«Είναι δύσκολο να συμπεράνουμε ότι απλώς το γεγονός ότι η Min Hee-jin απολύθηκε από τη θέση της ως CEO της ADOR προκάλεσε κενό στα διαχειριστικά καθήκοντα για τα μέλη των NewJeans ή ότι η ADOR στερείται των σχεδίων ή των δυνατοτήτων να εκτελέσει αυτά τα καθήκοντα», αποφάνθηκε το δικαστήριο πριν από δύο εβδομάδες.
Και συνέχισε: «Το αποκλειστικό συμβόλαιο δεν ορίζει πουθενά ότι η ADOR πρέπει να αναθέσει τα διαχειριστικά καθήκοντα για τις NewJeans στη Min Hee-jin. Δεν μπορεί να θεωρηθεί σημαντική συμβατική υποχρέωση η εγγύηση της θέσης της Min Hee-jin ως CEO της ADOR, απλώς και μόνο επειδή οι NewJeans της έχουν προσωπικά υψηλή εμπιστοσύνη».
Το δικαστήριο επισήμανε επίσης ότι «λαμβάνοντας υπόψη ότι η ADOR κυκλοφόρησε άλμπουμ, προετοίμασε συναντήσεις με θαυμαστές, κατάρτισε σχέδια για παγκόσμια περιοδεία και παρείχε ευκαιρίες για εκδηλώσεις και εμπορικές φωτογραφίσεις ακόμη και όταν οι NewJeans δεν συνεργάζονταν, είναι δύσκολο να συμπεράνουμε ότι δεν μπορεί να αναμένεται από την ADOR να εκπληρώσει τις υπηρεσίες διαχείρισης για τις NewJeans».
Ο δικηγόρος των NewJeans απάντησε λέγοντας ότι η εμπιστοσύνη μεταξύ του συγκροτήματος και της εταιρείας είχε «καταστραφεί ολοσχερώς», προσθέτοντας ότι οι NewJeans θα συνέχιζαν τον αγώνα τους, σύμφωνα με το BBC News.
Το δικαστήριο είχε αποφανθεί κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού ότι οι NewJeans έπρεπε να τιμήσουν τα συμβόλαιά τους με την ADOR και δεν θα τους επιτρεπόταν νομικά να συμμετέχουν σε ατομικές ή ομαδικές δραστηριότητες χωρίς την έγκριση της εταιρείας. Επιπλέον, το δικαστήριο έκρινε ότι οι ισχυρισμοί των NewJeans για κακομεταχείριση από την ADOR δεν είχαν βάση λόγω έλλειψης αποδείξεων.
Η πρόθεση των NewJeans να τερματίσουν τα συμβόλαιά τους ακολούθησε μία μακρά νομική μάχη μεταξύ της HYBE και της Min Hee-jin για τον έλεγχο του συγκροτήματος.
Τον Μάρτιο, η ADOR είχε καταθέσει ασφαλιστικά μέτρα εναντίον των NewJeans, ζητώντας να εμποδιστεί η πραγματοποίηση ανεξάρτητων δραστηριοτήτων με διαφορετικό όνομα. Αυτό συνέβη αφότου το συγκρότημα μετονομάστηκε ανεξάρτητα σε «NJZ» και ανακοινώθηκε η εμφάνισή του στο ComplexCon στο Χονγκ Κονγκ.
Το συγκρότημα προχώρησε με την εμφάνισή του στο ComplexCon, όπου παρουσίασε ένα νέο τραγούδι και ανακοίνωσε μία παύση αορίστου χρόνου, αφού το δικαστήριο αποφάνθηκε κατά της μετονομασίας του. «Αποφασίσαμε να σταματήσουμε όλες τις δραστηριότητες προς το παρόν, σύμφωνα με την απόφαση του δικαστηρίου. Δεν ήταν μία εύκολη απόφαση, αλλά ήταν απαραίτητη», είπαν στο κοινό, όπως μετέδωσαν οι The Korea Times.
Η επιστροφή των Hyein και Haerin, και πιθανότατα ολόκληρου του συγκροτήματος, στην ADOR, σηματοδοτεί το τέλος της νομικής οδύσσειας, αλλά όχι απαραίτητα και το τέλος των προκλήσεων. Η σχέση εμπιστοσύνης έχει διαρραγεί βαθιά, και το μέλλον θα δείξει εάν οι δύο πλευρές μπορούν να ξαναχτίσουν μία λειτουργική συνεργασία πάνω στα ερείπια μιας δημόσιας σύγκρουσης.
Για τους θαυμαστές, η ελπίδα παραμένει ότι η μουσική θα υπερισχύσει, επιτρέποντας σε ένα από τα πιο λαμπρά ταλέντα της K-pop να συνεχίσει την πορεία του, έστω και μέσα από ένα τοπίο γεμάτο πληγές.
