Ο Niall Horan επιβεβαιώνει ότι η νέα δισκογραφική δουλειά του έρχεται σύντομα, ενώ μοιράζεται την ιστορία πίσω από τη συνεργασία – έκπληξη με τον Myles Smith.
Ο Niall Horan βρίσκεται ξανά στο στούντιο, βάζοντας τις τελευταίες πινελιές σε αυτό που θα αποτελέσει το τέταρτο προσωπικό του άλμπουμ.
Τρία χρόνια μετά το «The Show» που κατέκτησε την κορυφή των charts, ο Ιρλανδός καλλιτέχνης επιβεβαίωσε ότι η νέα του μουσική θα κυκλοφορήσει «κάποια στιγμή μέσα στη χρονιά», σκορπώντας ενθουσιασμό στους θαυμαστές του που περιμένουν με αγωνία το επόμενο κεφάλαιο της σόλο πορείας του.
Η είδηση έρχεται λίγες μόλις ημέρες μετά την κυκλοφορία του «Drive Safe», μιας απρόσμενης αλλά απόλυτα εύστοχης συνεργασίας με τον Myles Smith, ένα κομμάτι που λειτουργεί ως ο ιδανικός πρόλογος για όσα έρχονται, αποκαλύπτοντας πολλά για τη δημιουργική του κατάσταση.
Μιλώντας μέσω Zoom στην πρωινή εκπομπή του βρετανικού ραδιοφωνικού σταθμού Hits Radio με τους Fleur East, Will Best και James Barr, ο Niall Horan έδωσε μία γεύση από την πυρετώδη δουλειά που γίνεται πίσω από τις κλειστές πόρτες του στούντιο.
«Είμαι εδώ μέσα και το τελειώνω αυτή τη στιγμή. Βρίσκομαι στο εργαστήριο των beats!», δήλωσε με εμφανή ενθουσιασμό. «Απλά ολοκληρώνω μερικά φωνητικά μέρη και διάφορα τέτοια, με τα οποία δεν ήμουν ευχαριστημένος, αλλά ναι! Θα έχω νέα μουσική κάποια στιγμή φέτος. Και είμαι πολύ ενθουσιασμένος γι’ αυτό!».
Η δήλωσή του επιβεβαιώνει αυτό που πολλοί περίμεναν: η συνέχεια της επιτυχημένης σόλο δισκογραφίας του, που ξεκίνησε με το «Flicker» το 2017 φτάνοντας στο No. 3 του Ηνωμένου Βασιλείου συνεχίστηκε με δύο συνεχόμενες πρωτιές για το «Heartbreak Weather» (2020) και το «The Show» (2023), βρίσκεται πλέον στην τελική ευθεία.
Το «Drive Safe» αποτελεί την πρώτη του κυκλοφορία μετά το τρίτο του άλμπουμ και η ιστορία πίσω από τη δημιουργία του είναι εξίσου ενδιαφέρουσα με το ίδιο το τραγούδι.
Ο Niall Horan παραδεχεται πως ήταν ήδη θαυμαστής της μουσικής του Myles Smith πριν καν συνεργαστούν, κάτι που έκανε την προοπτική της σύμπραξής τους ακόμα πιο συναρπαστική, αλλά και απαιτητική. Η πρόκληση, όπως εξήγησε, δεν ήταν τεχνική, αλλά συναισθηματική. Το τραγούδι είχε μία βαθιά προσωπική σημασία για τον Smith, και η ιδέα να μπει κάποιος τρίτος σε αυτή την εξίσωση ήταν εκ των προτέρων δύσκολη.
«Είναι σκληρό όταν κάποιος σου ζητά να το κάνεις αυτό, επειδή είναι κάτι πολύ κοντά στην καρδιά του, κάτι πολύ σοβαρό γι’ αυτόν», εξομολογήθηκε ο Horan. «Και το να έρθω εγώ και να γράψω το υπόλοιπο μαζί του ήταν προφανώς μία μεγάλη πρόκληση. Απλώς συναντηθήκαμε και είπαμε ότι θα δούμε τι θα συμβεί και βρεθήκαμε μαζί στο στούντιο και απλά, έκανε “κλικ”. Σήμαινε κάτι για μένα, και σήμαινε κάτι εντελώς διαφορετικό γι’ αυτόν, και αυτό είναι το σπουδαίο με αυτού του είδους τις συνεργασίες».
Αυτή η αμοιβαία κατανόηση και ο σεβασμός μετέτρεψαν την αρχική αμηχανία σε μία δυνατή δημιουργική σύνδεση, που είναι αποτυπωμένη σε κάθε νότα του τραγουδιού.
Στο «Drive Safe», οι φωνές των δύο τραγουδοποιών μπλέκονται αρμονικά για να αφηγηθούν μία ιστορία για τη σημασία του να ακολουθείς την καρδιά σου «όπου κι αν σε πάει» και να αποδέχεσαι ότι τα «δάκρυα που θα πέσουν» στην πορεία είναι μέρος της διαδρομής.
Ο στίχος «Life is a road, don’t know what’s along the way / so drive safe» (Η ζωή είναι ένας δρόμος, δεν ξέρεις τι υπάρχει κατά μήκος της / γι’ αυτό οδήγα με ασφάλεια») λειτουργεί ως μία τρυφερή υπενθύμιση της αβεβαιότητας αλλά και της ελπίδας που κρύβει κάθε ταξίδι. Είναι ένα τραγούδι που μιλά για την εσωτερική αναζήτηση, τη φιλία και την αποδοχή, με μία ειλικρίνεια που αγγίζει.
Από την πλευρά του, ο Myles Smith, με αφορμή την κυκλοφορία του single, περιέγραψε με τον καλύτερο τρόπο τη χημεία που οδήγησε σε αυτό το αποτέλεσμα, τονίζοντας ότι η συνεργασία τους ξεπέρασε τα στενά όρια μιας επαγγελματικής σύμπραξης.
«Οι συνεργασίες έχουν πραγματικά σημασία για μένα μόνο όταν προέρχονται από κάτι αληθινό, και η συνεργασία με τον Niall το έκανε αυτό», ανέφερε σε δήλωσή του. «Έχει αυτό το αβίαστο ένστικτο για τη μελωδία, αλλά πέρα από αυτό, είναι ένας καλός φίλος που πολύ γρήγορα έγινε ένας από τους πιο στενούς μου. Η φιλία μας διαμόρφωσε το τραγούδι και ελπίζω να μπορείτε να το νιώσετε σε κάθε στίχο».
Η επιτυχία του «Drive Safe» και η αυθεντικότητα που αποπνέει, δεν είναι απλώς ένα ευχάριστο μουσικό διάλειμμα, αλλά ένας σαφής δείκτης της καλλιτεχνικής ωριμότητας του Niall Horan. Η επιλογή του να συνεργαστεί με έναν καλλιτέχνη όπως ο Myles Smith και ο τρόπος που προσέγγισε ένα τόσο προσωπικό κομμάτι, δείχνουν έναν δημιουργό με αυτοπεποίθηση, που αναζητά την ουσία και τη συναισθηματική σύνδεση στη μουσική του.
Καθώς το τέταρτο άλμπουμ του παίρνει την τελική του μορφή, η αναμονή μεγαλώνει, όχι μόνο για τα τραγούδια που θα περιέχει, αλλά και για τις ιστορίες που θα επιλέξει να πει αυτή τη φορά.
