Η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Αγγλίας μπορεί να μην επέλεξε κάποιο επίσημο τραγούδι για τη φετινή της πορεία στο Παγκόσμιο Κύπελλο, όμως οι φίλαθλοι και οι παίκτες βρήκαν την απάντηση σε έναν rock ύμνο του 1995, το «Wonderwall» των Oasis, το οποίο γνωρίζει μία πρωτοφανή εμπορική αναγέννηση στα charts παγκοσμίως.
Η εθνική ομάδα της Αγγλίας δεν χρειάστηκε να αναθέσει τη σύνθεση ενός επίσημου τραγουδιού για τη φετινή της προσπάθεια στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Η απάντηση υπήρχε ήδη εκεί, γραμμένη πριν από σχεδόν τρεις δεκαετίες. Μετά από κάθε αναμέτρηση στο αήττητο σερί των «Τριών Λιονταριών» στη διοργάνωση, οι ποδοσφαιριστές στέκονται μπροστά στους εκδρομείς οπαδούς τους και τραγουδούν όλοι μαζί μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της παγκόσμιας rock σκηνής: το «Wonderwall» των Oasis.
Αυτή η αυθόρμητη κίνηση έχει προκαλέσει μία εντυπωσιακή άνοδο στις ψηφιακές πωλήσεις και το streaming του τραγουδιού. Αυτή τη στιγμή, το εμβληματικό κομμάτι βρίσκεται στο No. 2 του παγκόσμιου top 50 chart του Spotify, πίσω μόνο από το «Dai Dai» της Shakira και του Burna Boy, που αποτελεί επίσημο ύμνο του τουρνουά. Στο Official Singles Chart του Ηνωμένου Βασιλείου, το τραγούδι πραγματοποίησε άλμα 20 θέσεων μέσα σε μία εβδομάδα, πλησιάζοντας να ξεπεράσει το ιστορικό του υψηλό, που ήταν επίσης το No. 2.
Την ίδια στιγμή, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν κατακλυστεί από βίντεο με τους πανηγυρισμούς των παικτών. Ακόμα και στις Ηνωμένες Πολιτείες, το «Wonderwall» κατέγραψε 1,3 εκατομμύρια on-demand streams την Κυριακή 12 Ιουλίου, την επομένη της νίκης της Αγγλίας επί της Νορβηγίας στα προημιτελικά, σημειώνοντας εντυπωσιακή άνοδο 108% σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα.
Η αρχή αυτού του φαινομένου έγινε στις 17 Ιουνίου, μετά την πρεμιέρα της Αγγλίας απέναντι στην Κροατία στο Ντάλας του Τέξας, όπου επικράτησε με 4-2. Ήταν ένα παιχνίδι γεμάτο από τη γνώριμη αγγλική ποδοσφαιρική δραματουργία: στιγμές έντασης, απογοήτευσης και στο τέλος απόλυτη λύτρωση. Όταν οι παίκτες πλησίασαν την εξέδρα για να ευχαριστήσουν τον κόσμο, ο DJ του σταδίου επέλεξε να παίξει το «Wonderwall».
Οι κερκίδες ενώθηκαν αμέσως με τους πρωταγωνιστές του γηπέδου, με τον αρχηγό Harry Kane και τον Jude Bellingham να οδηγούν την ομάδα σε μία μοναδική στιγμή συναισθηματικής εκτόνωσης. Ο Kane χαρακτήρισε τη στιγμή αυτή ως μία από τις αγαπημένες του με τη φανέλα της εθνικής ομάδας, ενώ και οι τηλεθεατές στο σπίτι δεν έκρυψαν τη συγκίνησή τους.
Το επόμενο μεγάλο ραντεβού για την ομάδα και το τραγούδι είναι ο ημιτελικός της Τετάρτης 15 Ιουλίου στην Ατλάντα της Τζόρτζια, απέναντι στην αιώνια αντίπαλο Αργεντινή. Μια ενδεχόμενη νίκη θα στείλει την Αγγλία στον τελικό για πρώτη φορά μετά το ιστορικό 1966.
Οι αναμετρήσεις ανάμεσα στις δύο χώρες κουβαλούν πάντα ένα τεράστιο ιστορικό και πολιτικό βάρος. Από το περίφημο «Χέρι του Θεού» του Diego Maradona στο Μουντιάλ του 1986, μέχρι την αποβολή του David Beckham το 1998, οι αθλητικές πληγές παραμένουν ανοιχτές. Παράλληλα, οι πολιτικές εντάσεις για τα Νησιά Φώκλαντ, τα οποία οι Αργεντινοί αποκαλούν Μαλβίνες, και ο πόλεμος του 1982 που στοίχισε τη ζωή σε σχεδόν 1.000 ανθρώπους, προσθέτουν πάντα μία ιδιαίτερη φόρτιση σε αυτά τα παιχνίδια.
Σε αντίθεση με προηγούμενους επίσημους ή ανεπίσημους ύμνους, όπως το «World in Motion» των New Order από το 1990 ή το κλασικό «Three Lions» των Skinner, Baddiel και Lightning Seeds με το σύνθημα «It’s coming home», το «Wonderwall» δεν περιέχει καμία αναφορά στο ποδόσφαιρο. Ακολουθεί όμως μία μακρά παράδοση όπου οι φίλαθλοι οικειοποιούνται κλασικά τραγούδια, όπως συνέβη πρόσφατα με το «Sweet Caroline» του Neil Diamond στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2020.
Η ιστορία του τραγουδιού ξεκίνησε τον Μάιο του 1995, κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων για τον δεύτερο δίσκο των Oasis με τίτλο «(What’s The Story) Morning Glory?». Γραμμένο εξ ολοκλήρου από τον Noel Gallagher και ερμηνευμένο από τον αδελφό του, Liam, το τραγούδι μιλάει για έναν άνθρωπο που είναι πάντα εκεί για να σε στηρίξει.
«Είναι ένα τραγούδι για έναν φανταστικό φίλο που θα έρθει να σε σώσει από τον εαυτό σου», είχε δηλώσει ο Noel στο BBC το 2002, αν και στο παρελθόν είχε αναφέρει ότι το έγραψε για την τότε σύντροφό του, Meg Matthews.
Το τραγούδι έγινε αμέσως παγκόσμια επιτυχία, φτάνοντας μέχρι το No. 8 του αμερικανικού Billboard Hot 100, την υψηλότερη θέση που κατέκτησε ποτέ το συγκρότημα στις ΗΠΑ. Στο Spotify παραμένει το δημοφιλέστερο κομμάτι τους με 2,8 δισεκατομμύρια αναπαραγωγές, έχοντας τα διπλάσια streams από το «Don’t Look Back In Anger». Δεν έλειψε ποτέ από τις ζωντανές τους εμφανίσεις, ενώ αποτέλεσε την κορυφαία στιγμή και στην πρόσφατη περιοδεία επανένωσης του συγκροτήματος.
Το «Wonderwall» καταφέρνει να συνδυάζει τη μελαγχολία με την ευφορία μέσα σε τέσσερα λεπτά, χάρη στην απλή του μελωδία και την ιδιαίτερη ερμηνεία του Liam Gallagher. Αυτή η ανάγκη των Άγγλων φιλάθλων να επενδύουν συναισθηματικά σε μη ποδοσφαιρικά τραγούδια έχει βαθιές ρίζες. Οι οπαδοί της Λίβερπουλ τραγουδούν το «You Never Walk Alone» από το μιούζικαλ «Carousel», εκείνοι της Μάντσεστερ Σίτι το «Blue Moon» και της Γουέστ Χαμ το «I’m Forever Blowing Bubbles», μετατρέποντας παλιά αμερικανικά κομμάτια σε προσωπικές τους δηλώσεις πίστης.
Οι αδελφοί Gallagher παρακολουθούν με ενθουσιασμό αυτή την εξέλιξη. Μιλώντας στην εφημερίδα The Sun μετά το παιχνίδι με την Κροατία, ο Noel δήλωσε:
«Το “Wonderwall” ανήκει στον κόσμο, και αυτή ήταν μία μαγική στιγμή ανάμεσα στους φιλάθλους και τους παίκτες».
Από την πλευρά του, ο Liam, βλέποντας τον Harry Kane να προσπαθεί να βρει τα λόγια του σε συνέντευξη μετά από μία νίκη στο Μεξικό υπό τους ήχους του τραγουδιού, έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης:
«Είναι σκληρή δουλειά αυτό το τραγούδι Harry Kane, πάμε ΑΓΓΛΙΑ, πάμε WONDERWALL».
Ωστόσο, η στάση των δύο αδελφών απέναντι στην εθνική ομάδα της Αγγλίας δεν είναι ακριβώς η ίδια. Αν και συμφωνούν απόλυτα στην υποστήριξη της Μάντσεστερ Σίτι, σε εθνικό επίπεδο οι δρόμοι τους χωρίζουν. Ο Liam στηρίζει ανοιχτά την Αγγλία, αλλά ο Noel έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι υποστηρίζει την εθνική ομάδα της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας, λόγω της καταγωγής των γονιών του.
Παρά τις διαφορές τους, ο Noel παραδέχτηκε σε ραδιοφωνική του συνέντευξη ότι αν η Αγγλία φτάσει στον τελικό, οι γιοι του, που είναι υποστηρικτές της εθνικής Αγγλίας, θα βρίσκονται στις κερκίδες της Νέας Υόρκης.
«Αν η Αγγλία πάει στον τελικό… οι δύο γιοι μου, που είναι οπαδοί της Αγγλίας, θα είναι εκεί», ανέφερε ο Noel.
«Τους είπα, “θα είναι καθαρά θέμα δικής σας τύχης, κωλόπαιδα. Η Σίτι να κερδίζει τέσσερα πρωταθλήματα στη σειρά και ένα Champions League και εσείς να βλέπετε την Αγγλία να κερδίζει έναν τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου στη Νέα Υόρκη ενώ τραγουδούν το κομμάτι του πατέρα σας. Λες και η ζωή σας δεν είναι ήδη αρκετά καλή”».
Με την Αγγλία να βρίσκεται ένα βήμα μακριά από τη διεκδίκηση του κορυφαίου τροπαίου, το «Wonderwall» συνεχίζει να δίνει τον ρυθμό στις κερκίδες και στα αποδυτήρια. Αν η ομάδα καταφέρει να ολοκληρώσει αυτό το ποδοσφαιρικό ταξίδι και αν το τραγούδι κατακτήσει τελικά την κορυφή των charts, η απάντηση κρύβεται στους ίδιους τους στίχους του: ίσως.
