Η Olivia Rodrigo βγάζει από το αρχείο ένα τραγούδι που δεν συμπεριλήφθηκε στο «You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love», χρησιμοποιώντας τη Serena Joy ως σύμβολο για να προειδοποιήσει απέναντι σε μία καταπιεστική πατριαρχική κοινωνία.
Η Olivia Rodrigo επιστρέφει με ένα τραγούδι που βρίσκεται μακριά από την ερωτική αφήγηση του τελευταίου άλμπουμ της. Το «Serena Joy», ένα τραγούδι που είχε αποκαλυφθεί πριν από λίγους μήνες ως μία από τις ηχογραφήσεις που εξετάστηκαν για το «You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love», κυκλοφόρησε την Παρασκευή 21 Αυγούστου σε μία εξαιρετικά περιορισμένη έκδοση CD.
Ο τίτλος παραπέμπει ευθέως στη Serena Joy, τον κεντρικό χαρακτήρα του μυθιστορήματος «The Handmaid’s Tale» της Margaret Atwood, γνωστού στα ελληνικά ως «Η Ιστορία της Θεραπαινίδας». Η επιλογή αποκτά ιδιαίτερο νόημα, καθώς η Serena Joy είναι μία γυναίκα που αρχικά υπερασπίζεται το σύστημα το οποίο εγκαθιδρύει μία ακραία πατριαρχική κοινωνία, για να ανακαλύψει τελικά ότι η ίδια βρίσκεται επίσης παγιδευμένη μέσα στους κανόνες του.
Το «Serena Joy» κυκλοφόρησε αρχικά σε μόλις 500 αντίτυπα CD, αποκλειστικά από το Analog Music Shop στο Τάστιν της Καλιφόρνιας. Τα αντίτυπα εξαντλήθηκαν μέσα στην ίδια ημέρα, δημιουργώντας αμέσως ένα συλλεκτικό αντικείμενο για τους θαυμαστές της Rodrigo.
Η συγκεκριμένη κυκλοφορία, ωστόσο, δεν θα παραμείνει για πολύ περιορισμένη. Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, το «Serena Joy» πρόκειται να κυκλοφορήσει ευρέως σε ψηφιακή μορφή τη Δευτέρα 24 Αυγούστου, λίγες ημέρες πριν από το Daisy Chain Fields, το αμιγώς γυναικείο φεστιβάλ που διοργανώνει η Rodrigo στην Καλιφόρνια.
Η Rodrigo είχε αποκαλύψει την ύπαρξη του τραγουδιού ήδη από τον Ιούνιο, όταν θαυμαστές εντόπισαν τον τίτλο σε φωτογραφία από το στούντιο, όπου εμφανιζόταν μία πρώιμη λίστα τραγουδιών για το άλμπουμ της. Η ίδια είχε αφήσει να εννοηθεί τότε ότι το «Serena Joy» δεν ταίριαζε με την κεντρική ιδέα του δίσκου.
«Στην πραγματικότητα λατρεύω το “Serena Joy”. Δεν ταίριαζε στο άλμπουμ. Ο δίσκος ήταν πολύ περισσότερο ένα χρονικό μιας σχέσης — αρχή, μέση και τέλος. Αλλά ελπίζω ότι θα αποτελέσει μέρος κάποιου άλλου εγχειρήματος στη συνέχεια», είχε πει η Rodrigo σε συνέντευξή της στο eTalk.
Εκείνη η «άλλη» στιγμή έφτασε τελικά, και δεν θα μπορούσε να υπάρξει πιο κατάλληλη χρονική συγκυρία. Το «Serena Joy» κυκλοφορεί μόλις λίγες ημέρες πριν από το δικό της και αποκλειστικά γυναικείο φεστιβάλ Daisy Chain Fields, το οποίο θα πραγματοποιηθεί στις 29 Αυγούστου στο Great Park του Irvine της Καλιφόρνιας για τη στήριξη οργανώσεων που εργάζονται για γυναίκες και κορίτσια.
Το Analog Music Shop εξήγησε ότι θέλησε να στηρίξει το φεστιβάλ και την πρωτοβουλία της Rodrigo, αξιοποιώντας παράλληλα τη σχέση της τραγουδίστριας με τα ανεξάρτητα δισκοπωλεία.
«Όταν ακούσαμε ότι η Olivia Rodrigo φέρνει ένα αμιγώς γυναικείο μουσικό φεστιβάλ στο Orange County, ήμασταν ειλικρινά απλά ενθουσιασμένοι που βλέπαμε κάτι τόσο ξεχωριστό να συμβαίνει εδώ στην περιοχή μας. Ως ένα από τα κοντινότερα δισκοπωλεία της περιοχής, θέλαμε να βρούμε έναν τρόπο να υποστηρίξουμε το Daisy Chain Fields», ανέφερε το κατάστημα.
Στη συνέχεια αποκάλυψε πώς προέκυψε η αποκλειστική διάθεση του τραγουδιού. «Γνωρίζαμε ότι η Olivia είχε ιστορικό υποστήριξης των ανεξάρτητων δισκοπωλείων, αλλά και πάλι μείναμε έκπληκτοι όταν ακούσαμε τα νέα: Η Olivia κυκλοφορεί ένα νέο τραγούδι εν όψει του Daisy Chain Fields με τίτλο “Serena Joy”, και θέλει τα φυσικά αντίτυπα CD να πωλούνται αποκλειστικά στο Analog Record Shop», ανέφερε.
Το κατάστημα πρόσθεσε: «Και το καλύτερο μέρος… Μας το δίνει 3 ΗΜΕΡΕΣ πριν προλάβει να το ακούσει οποιοσδήποτε άλλος. Τρεις μέρες νωρίτερα. Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, είμαστε ευγνώμονες για αυτό που αντιπροσωπεύει αυτό: Μια καλλιτέχνης που χτίζει μία σκηνή για τις γυναίκες στη μουσική και συγκεντρώνει πόρους για γυναίκες και κορίτσια. Μια καλλιτέχνης πρόθυμη να υποστηρίξει ένα τοπικό ανεξάρτητο δισκοπωλείο. Και μία γενέτειρα που γίνεται μέρος μιας πραγματικά ιδιαίτερης στιγμής. Αυτό σημαίνει πολλά για εμάς.»
Οι στίχοι του «Serena Joy» κάνουν ξεκάθαρο ότι η αναφορά στον χαρακτήρα της Atwood δεν είναι απλώς ένας έξυπνος τίτλος. Το τραγούδι μιλά για την αυταπάτη όσων πιστεύουν ότι ένα καταπιεστικό σύστημα μπορεί να πλήξει μόνο τους άλλους και όχι τους ίδιους.
Στην αρχή, η Rodrigo τραγουδά: «Ναι, είναι όλα για τον σκοπό / Για το καλό όλων μας / Και αν κλείσεις τα μάτια σου / Τότε δεν μπορεί να είναι δικό σου το φταίξιμο».
Λίγο αργότερα προσθέτει: «Ορίστε ένας πύργος που χτίσαμε / Βαμμένος με χρυσό στους τοίχους», πριν το βασικό μήνυμα του τραγουδιού επανέρχεται με τη φράση: «Αν το κάνουν σε εκείνες / Θα το κάνουν και σε σένα / Αν το κάνουν σε εκείνες / Θα το κάνουν σίγουρα και σε σένα».
Η λογική αυτή συνδέεται άμεσα με τoν χαρακτήρα της Atwood από το «The Handmaid’s Tale». Στο βιβλίο, η Serena Joy έχει υποστηρίξει ιδέες που τελικά οδηγούν σε ένα σύστημα το οποίο περιορίζει δραστικά τα δικαιώματα των γυναικών. Όταν η νέα κοινωνία διαμορφώνεται, όμως, διαπιστώνει ότι η θέση που είχε κάποτε δεν της προσφέρει την προστασία που πίστευε.
Η Margaret Atwood γράφει για τη Serena Joy: «Δεν βγάζει πλέον λόγους. Έχει μείνει άφωνη. Μένει στο σπίτι της, αλλά αυτό δεν φαίνεται να της ταιριάζει. Πόσο οργισμένη πρέπει να είναι, τώρα που την πήραν τοις μετρητοίς.»
Η σύνδεση ανάμεσα στο τραγούδι και στον χαρακτήρα φαίνεται έτσι να βρίσκεται στην ειρωνεία της εξουσίας. Η Serena Joy πιστεύει ότι μπορεί να στηρίξει ένα σύστημα που περιορίζει τις άλλες γυναίκες και ταυτόχρονα να παραμείνει ασφαλής μέσα σε αυτό. Το «Serena Joy» μετατρέπει αυτή την ιδέα σε προειδοποίηση: όταν ένα τέτοιο σύστημα αρχίσει να λειτουργεί, δεν σταματά επειδή κάποιος θεωρεί τον εαυτό του εξαίρεση.
Η επιλογή της Olivia Rodrigo να μοιραστεί το τραγούδι τώρα έχει επομένως μεγαλύτερο βάρος από μία απλή απόφαση να δώσει στους θαυμαστές ένα ακυκλοφόρητο τραγούδι. Το «You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love» ήταν ένα άλμπουμ με συγκεκριμένη ιστορία, χτισμένη γύρω από την αρχή, τη μέση και το τέλος μιας σχέσης. Το «Serena Joy» βρίσκεται έξω από αυτόν τον κόσμο και ανοίγει μία πολύ διαφορετική θεματική πλευρά της δημιουργού του.
Ακριβώς γι’ αυτό, η Rodrigo είχε θεωρήσει ότι δεν ταίριαζε στον δίσκο. Η κυκλοφορία του τώρα, λίγες ημέρες πριν από ένα φεστιβάλ που έχει στον πυρήνα του τη γυναικεία δημιουργία και αλληλεγγύη, του δίνει ένα νέο πλαίσιο.
Το «Serena Joy» δεν αλλάζει την ιστορία του «You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love». Δείχνει όμως ότι η Rodrigo έχει τραγούδια που κινούνται σε πολύ διαφορετικές κατευθύνσεις και ότι, όταν βρίσκει το κατάλληλο περιβάλλον, είναι πρόθυμη να τα αφήσει να πάρουν τον δικό τους δρόμο.
Με το Daisy Chain Fields να πλησιάζει και το τραγούδι να ετοιμάζεται για ευρύτερη κυκλοφορία, η Serena Joy αποκτά ξανά φωνή — αυτή τη φορά μέσα από την Olivia Rodrigo. Και το μήνυμα του τραγουδιού είναι ίσως το πιο καθαρό σημείο της ιστορίας: ένα σύστημα που επιτρέπει την αδικία απέναντι σε κάποιους δεν εγγυάται ποτέ ότι θα αφήσει τους υπόλοιπους ανέγγιχτους.
