Το «Home To Us» αποτελεί την καρδιά του νέου άλμπουμ του Paul McCartney, με τον ίδιο και τον Ringo Starr να μοιράζονται για πρώτη φορά τα φωνητικά σε ένα τραγούδι, ξετυλίγοντας αναμνήσεις από τις σκληρές γειτονιές που τους διαμόρφωσαν.
Η μουσική διαδρομή που συνδέει τον Paul McCartney με τον Ringo Starr ξεκίνησε το 1962, όταν οριστικοποιήθηκε η σύνθεση των Beatles που έμελλε να αλλάξει τον κόσμο. Παρά τις δεκαετίες κοινής πορείας, ηχογραφήσεων και ζωντανών εμφανίσεων, οι δύο επιζώντες των «Σκαθαριών» δεν είχαν βρεθεί ποτέ μέχρι σήμερα να μοιράζονται το μικρόφωνο σε ένα επίσημο ντουέτο. Αυτό το ιστορικό κενό έρχεται να καλύψει το «Home To Us», το τραγούδι που λειτουργεί ως προάγγελος του επερχόμενου άλμπουμ του McCartney με τίτλο «The Boys Of Dungeon Lane».
Σε μία συνάντηση με εκπροσώπους του Τύπου στα εμβληματικά Abbey Road Studios του Λονδίνου στις 5 Μαΐου, ο McCartney παρουσίασε το νέο του υλικό, εξηγώντας πώς η ανάγκη να μιλήσει για το παρελθόν τον οδήγησε πίσω στον παλιό του φίλο.
Ο ίδιος ανέφερε πως το τραγούδι αυτό ήταν εξαρχής γραμμένο με τον Ringo στο μυαλό του. Η διαδικασία ξεκίνησε όταν ο Ringo Starr επισκέφθηκε το στούντιο για να παίξει ντραμς, και τότε ο McCartney πρότεινε στον παραγωγό Andrew Watt να δημιουργήσουν ένα τραγούδι που θα του έστελναν για να συμμετάσχει πιο ενεργά.
«Γράφοντας το τραγούδι, μιλώ για το από πού προερχόμαστε», εξήγησε ο McCartney στους δημοσιογράφους που συγκεντρώθηκαν για την προακρόαση.
«Όπως συμβαίνει με πολλούς ανθρώπους, ξεκινάς από το μηδέν και χτίζεις τον εαυτό σου. Ο Ringo καταγόταν από το Dingle, και εκεί τα πράγματα ήταν πολύ σκληρά. Μου έλεγε ότι τον λήστευαν καθώς επέστρεφε στο σπίτι επειδή δούλευε. Παρόλο που ήταν τρελό, για εμάς αυτό ήταν το σπίτι μας», σημείωσε με μία δόση νοσταλγίας που διαπνέει ολόκληρο το νέο του εγχείρημα.
Η συνεργασία τους, ωστόσο, πέρασε από μία μικρή παρεξήγηση μέχρι να πάρει την τελική της μορφή. Όταν ο McCartney έστειλε το demo στον Ringo Starr, εκείνος του επέστρεψε μία εκδοχή όπου είχε προσθέσει μόνο μερικές φωνητικές γραμμές στο ρεφρέν. «Σκέφτηκα ότι ίσως δεν του άρεσε», ομολόγησε ο McCartney. Αποφάσισε να τον πάρει τηλέφωνο και τότε ο Ringo του εξήγησε ότι υπέθεσε πως ο Paul ήθελε τη συμμετοχή του μόνο σε ένα-δύο σημεία.
«Του είπα ότι θα ήθελα πολύ να τον ακούσω να τραγουδάει ολόκληρο το τραγούδι», ανέφερε ο McCartney, περιγράφοντας τη γέννηση του ντουέτου. «Έτσι, πήραμε την πρώτη δική μου γραμμή, τη δεύτερη γραμμή του Ringo, και κάπως έτσι είχαμε ένα ντουέτο. Δεν το είχαμε ξανακάνει ποτέ αυτό στο παρελθόν».
Για να ολοκληρωθεί η ηχητική παλέτα του «Home To Us», ο McCartney ένιωσε την ανάγκη για γυναικεία φωνητικά. Κάλεσε την Chrissie Hynde και τη Sharleen Spiteri, οι οποίες, ως στενές του φίλες, δέχτηκαν αμέσως να συνεισφέρουν στο τραγούδι.
Το άλμπουμ «The Boys Of Dungeon Lane», σε παραγωγή του Andrew Watt, μοιάζει να είναι μία βαθιά βουτιά στις αναμνήσεις του McCartney. Ο τίτλος του δίσκου προέρχεται από μία αναφορά στο τραγούδι «Days We Left Behind», το οποίο μιλά για μία περιοχή κοντά στον ποταμό Mersey του Λίβερπουλ, εκεί όπου ο Paul έπαιζε ως παιδί. Το τραγούδι αυτό αγγίζει επίσης τον «μυστικό κώδικα» που μοιραζόταν με τον John Lennon στο πατρικό του σπίτι. «Εμμένω σε όσα είπα», τραγουδά ο McCartney, «η υπόσχεση που έδωσα δεν θα σπάσει ποτέ».
Όταν ρωτήθηκε για τη φύση αυτού του κώδικα με τον Lennon, ο McCartney γέλασε, αρνούμενος να αποκαλύψει λεπτομέρειες. «Δεν λέω», απάντησε αστειευόμενος, ενώ πρόσθεσε πως «πολλά πράγματα τα επινοείς όταν γράφεις τραγούδια».
Παρόλα αυτά, παραδέχθηκε πως το άλμπουμ είναι γεμάτο από εικόνες του Λίβερπουλ, αλλά και από όλες εκείνες τις ημέρες που μένουν πίσω – το σχολείο, τους παλιούς φίλους. «Το τραγούδι έχει αναμνήσεις από τον John στη μέση, και είναι υπέροχο να επιστρέφεις σε αυτές», είπε χαρακτηριστικά.
Η αναδρομή στο παρελθόν συνεχίζεται και στο τραγούδι «Salesman Saint», όπου ο McCartney αναφέρεται στους γονείς του. Γεννημένος το 1942, εν μέσω του πολέμου, ο ίδιος ήταν πολύ μικρός για να καταλάβει τη φρίκη, αλλά οι γονείς του τη βίωσαν στο έπακρο. «Ο πατέρας μου ήταν πυροσβέστης, έσβηνε φωτιές από τις βόμβες. Η μητέρα μου ήταν νοσοκόμα και μαία. Αλλά συνέχισαν, γιατί έπρεπε. Όπως οι άνθρωποι στην Ουκρανία, στη Γάζα και αλλού τώρα», ανέφερε, συνδέοντας το προσωπικό του βίωμα με τη σύγχρονη πραγματικότητα.
Άλλες στιγμές του δίσκου, όπως το «Down South», αντανακλούν τις πρώτες ημέρες των Beatles, ενώ το «As You Lie There» μιλά για έναν ανεκπλήρωτο παιδικό έρωτα για μία γειτόνισσα, τη Jasmine. Ο McCartney θυμήθηκε με χιούμορ πως δεν ήξερε πώς να την προσεγγίσει και δεν της μίλησε ποτέ.
«Το αστείο ήταν ότι εμφανίστηκε αργότερα εκείνη τη χρονιά και χτύπησε την πόρτα. Ήμουν απασχολημένος –ήμουν στην τουαλέτα– οπότε έχασα τη Jasmine!», διηγήθηκε προκαλώντας γέλια στους παρευρισκόμενους.
Σε μία παράξενη συμπαντική σύμπτωση, την ίδια ημέρα που ο McCartney προωθούσε το νέο του άλμπουμ στο Λονδίνο, οι Rolling Stones έκαναν το ίδιο στη Νέα Υόρκη για το δικό τους νέο άλμπουμ, «Foreign Tongues». Και οι δύο δουλειές φέρουν τη σφραγίδα του παραγωγού Andrew Watt, ενώ ο McCartney συμμετέχει σε ένα τραγούδι των Stones που ηχογραφήθηκε κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων για τον προηγούμενο δίσκο τους, το «Hackney Diamonds», το 2023.
Ενώ οι Rolling Stones και ο Paul McCartney δεν έχουν ανακοινώσει επίσημες ημερομηνίες για περιοδεία, ο Ringo Starr παραμένει ενεργός στον δρόμο. Έχοντας πρόσφατα συνεργαστεί με τον παραγωγό T-Bone Burnett για το δικό του σόλο άλμπουμ «Long Long Road», ξεκινά ένα νέο σκέλος της περιοδείας του με την All Ringo Starr Band στις 28 Μαΐου από την Τεμεκούλα της Καλιφόρνια.
Το «Home To Us» αναμένεται να κυκλοφορήσει ως single αυτήν την Παρασκευή, 8 Μαΐου, προσφέροντας στους θαυμαστές μία μοναδική ευκαιρία να ακούσουν τις δύο εμβληματικές φωνές σε μία αρμονική συνύπαρξη που άργησε έξι δεκαετίες, αλλά έφτασε στην πιο ώριμη στιγμή της. Το άλμπουμ «The Boys Of Dungeon Lane» θα ακολουθήσει στις 29 Μαΐου, κλείνοντας έναν κύκλο αναμνήσεων που ξεκινά από τους δρόμους του Λίβερπουλ και φτάνει μέχρι το σήμερα.
