Η Perrie Edwards θυμάται τις στιγμές αγωνίας την Little Mix στο Ντουμπάι, όταν αψήφησαν τον κίνδυνο σύλληψης για να υψώσουν τη σημαία της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας στη σκηνή.
Η Perrie Edwards αποκάλυψε τις λεπτομέρειες πίσω από τη θαρραλέα απόφαση των Little Mix να υψώσουν τη σημαία της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας κατά τη διάρκεια συναυλίας τους στο Ντουμπάι το 2019, αψηφώντας τις έντονες προειδοποιήσεις της ομάδας τους και τον κίνδυνο σύλληψης από τις τοπικές αρχές.
Μιλώντας στο περιοδικό Attitude, η Edwards περιέγραψε το κλίμα πανικού που επικρατούσε στα παρασκήνια και την αποφασιστικότητα των μελών του συγκροτήματος να στηρίξουν τους θαυμαστές τους, όποιο κι αν ήταν το προσωπικό ή νομικό κόστος.
Η εμφάνιση πραγματοποιήθηκε στο Dubai Media City Amphitheatre, στο πλαίσιο της εκδήλωσης «The Assembly: A Global Teacher Prize Concert». Ήταν μία περίοδο που το συγκρότημα βρισκόταν στο απόγειο της επιτυχίας του, αλλά η συγκεκριμένη συναυλία έμελλε να δοκιμάσει τα όρια της ασφάλειας και της πολιτικής τους στάσης.
Η Edwards εξήγησε ότι οι συνεργάτες τους είχαν τρομοκρατηθεί από τις πιθανές συνέπειες μιας τέτοιας κίνησης σε μία χώρα με εξαιρετικά αυστηρή νομοθεσία κατά της ομοφυλοφιλίας.
«Θυμάμαι την ομάδα μας να έχει αγχωθεί και όλα αυτά», δήλωσε η Edwards, περιγράφοντας την ένταση εκείνων των στιγμών.
Παρά τις πιέσεις, τα μέλη του συγκροτήματος αρνήθηκαν να κάνουν πίσω, θεωρώντας ότι η παρουσία τους στη σκηνή έπρεπε να συνοδεύεται από ένα ξεκάθαρο μήνυμα αποδοχής.
«Στο κάτω-κάτω της γραφής, το κάναμε επειδή θέλαμε να το κάνουμε και σημαίνει τόσα πολλά για τους θαυμαστές μας», πρόσθεσε.
Η αγωνία της ομάδας τους κορυφώθηκε όταν ολοκληρώθηκε η συναυλία και οι καλλιτέχνιδες έπρεπε να μεταβούν στο αεροδρόμιο για να αποχωρήσουν από τη χώρα.
«Όταν φτάσαμε στο αεροδρόμιο, νομίζω ότι η ομάδα μας εκείνη την εποχή φοβόταν ότι θα μας σταματούσαν», εξήγησε η τραγουδίστρια.
Η αντίδραση των μελών του συγκροτήματος, ωστόσο, ήταν γεμάτη αυτοπεποίθηση και θάρρος απέναντι στην απειλή της κράτησης.
«Και εμείς λέγαμε: “Ε, ας δοκιμάσουν να το κάνουν”», συμπλήρωσε η Edwards, δείχνοντας ότι η ανάγκη να στηρίξουν το κοινό τους υπερείχε κάθε φόβου.
Η σχέση των Little Mix με τους ΛΟΑΤΚΙ+ θαυμαστές τους είναι βαθιά και κρατάει πολλά χρόνια, αποτελώντας τη βάση της καλλιτεχνικής τους πορείας. Για το συγκρότημα, αυτή η κοινότητα αντιπροσωπεύει τα πάντα και αποτελεί την κινητήριο δύναμή τους.
«Οι ΛΟΑΤΚΙ+ θαυμαστές μας αποτελούν τον πυρήνα των θαυμαστών μας για τόσα πολλά χρόνια και υπήρξαν τόσο υποστηρικτικοί και τόσο απίστευτοι», ανέφερε η Edwards.
Η Edwards υπογράμμισε ότι η υποστήριξη αυτή λειτουργεί πάντα αμφίδρομα, ενισχύοντας τον δεσμό που έχουν αναπτύξει με τον κόσμο.
«Είναι ένας αμφίδρομος δρόμος — κάνουν τα πάντα για εμάς και νιώθουμε το ίδιο», εξήγησε η τραγουδίστρια.
Τον Σεπτέμβριο του 2019, οι Jade Thirlwall, Perrie Edwards, Jesy Nelson και Leigh-Anne Pinnock εμφανίζονταν μαζί στο Λίβερπουλ της Αγγλίας. Εκείνη τη χρονική περίοδο, η απόφασή τους να προκαλέσουν το κατεστημένο στο Ντουμπάι ήταν μία συνειδητή πολιτική και κοινωνική πράξη.
«Ήταν μία στιγμή που σήμαινε τόσα πολλά για τόσους πολλούς ανθρώπους εκείνη την εποχή», παρατήρησε η τραγουδίστρια, αναλογιζόμενη τον αντίκτυπο της κίνησής τους.
«Και αν αυτό επρόκειτο να μας δημιουργήσει προβλήματα, ας γινόταν έτσι. Δεν μας ένοιαζε πραγματικά αυτό. Κάνουμε τα πάντα για τους θαυμαστές μας και για τους ανθρώπους που μας υποστηρίζουν», πρόσθεσε η Edwards.
Αυτή η εμπειρία άφησε ανεξίτηλο το σημάδι της στα μέλη του συγκροτήματος, με την Jade Thirlwall να αναφέρεται σε αυτήν με λεπτομέρειες το 2021. Σε ένα άρθρο γνώμης που έγραψε για την εφημερίδα Metro, η Thirlwall περιέγραψε τις έντονες πιέσεις που δέχτηκαν για να μην παρεκκλίνουν από τις επίσημες εντολές των αρχών.
«Μας είπαν πολλές φορές να “συμμορφωθούμε με τους κανόνες”, πράγμα που σήμαινε να μην προωθούμε τίποτα σχετικό με ΛΟΑΤ+ ή τίποτα που να δίνει υπερβολική έμφαση στη γυναικεία ενδυνάμωση και μετά μας βλέπετε να παρουσιάζουμε μία τετραφωνία στο “Salute”», έγραψε η ίδια.
Η Thirlwall εξήγησε την εσωτερική σύγκρουση που βίωσε πριν ανέβει στη σκηνή και την τελική της απόφαση: «Στο μυαλό μου, ή δεν θα πηγαίναμε καθόλου ή θα πηγαίναμε και θα ξεκαθαρίζαμε τη θέση μας», τόνισε στο κείμενό της.
Όταν ήρθε η ώρα για το τραγούδι «Secret Love Song», το συγκρότημα επέλεξε να προσφέρει μία δήλωση που θα έμενε αξέχαστη στο κοινό.
«Όταν άρχισε το “Secret Love Song”, το ερμηνεύσαμε με τη σημαία των ΛΟΑΤ+ να καλύπτει ολόκληρη την οθόνη πίσω μας», έγραψε η Thirlwall.
Η αντίδραση του κοινού στο Dubai Media City Amphitheatre ήταν άμεση και βαθιά συγκινητική, δικαιώνοντας την απόφασή τους.
«Το πλήθος τρελάθηκε, έβλεπα θαυμαστές να κλαίνε και να τραγουδούν μαζί μας στο κοινό και όταν επιστρέψαμε, αυτό βρισκόταν παντού στον τύπο», συνέχισε η Thirlwall.
Παρά τον φόβο που ένιωθαν κατά τη διάρκεια της νύχτας στο ξενοδοχείο, η συναισθηματική ανταπόκριση των θαυμαστών τους έσβησε κάθε αμφιβολία.
«Αυτό έκανε το να ξαπλώνουμε στα δωμάτια του ξενοδοχείου μας έντρομες μήπως συλληφθούμε εκείνη τη νύχτα να αξίζει και με το παραπάνω», έγραψε η Thirlwall.
Οι Little Mix δημιουργήθηκαν ως τετραμελές συγκρότημα το 2011 μέσα από τη βρετανική έκδοση του «The X Factor», κερδίζοντας γρήγορα παγκόσμια αναγνώριση. Τα μέλη που αποτελούσαν την αρχική σύνθεση ήταν η Perrie Edwards, η Jade Thirlwall, η Leigh-Anne Pinnock και η Jesy Nelson.
Τον Νοέμβριο του 2020, η Jesy Nelson ανακοίνωσε την απόφασή της να αποχωρήσει από το συγκρότημα προκειμένου να επικεντρωθεί στην ψυχική της υγεία. Αυτή η εξέλιξη άλλαξε την πορεία του συγκροτήματος, οδηγώντας τις Edwards, Thirlwall και Pinnock στην αναζήτηση νέων ισορροπιών.
Σε άλλο σημείο της πρόσφατης συνέντευξής της στο περιοδικό Attitude, η Perrie Edwards αναφέρθηκε στο μέλλον του συγκροτήματος και στην προοπτική να βρεθούν ξανά μαζί στη σκηνή. Η τραγουδίστρια τόνισε ότι μία μελλοντική επανένωση των Little Mix είναι «100 τοις εκατό» στα σχέδιά τους.
Στις δηλώσεις της, η Edwards πρόσθεσε ότι αυτή η επιστροφή «σίγουρα» θα πραγματοποιηθεί μόνο με τη συμμετοχή τριών μελών.
Η κληρονομιά των Little Mix διακρίνεται για τα επιτυχημένα τραγούδια τους και, κυρίως, για τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποίησαν το βήμα τους για να δώσουν φωνή σε όσους την είχαν ανάγκη.
Η στάση τους στο Ντουμπάι παραμένει ένα ζωντανό παράδειγμα καλλιτεχνικής ευθύνης και αυθεντικής αλληλεγγύης. Σε έναν κόσμο όπου οι δημόσιες τοποθετήσεις συχνά φιλτράρονται για λόγους ασφαλείας, η επιλογή τους να ρισκάρουν την ελευθερία τους για χάρη των θαυμαστών τους αποδεικνύει ότι η σύνδεση μεταξύ καλλιτέχνη και κοινού μπορεί να ξεπεράσει κάθε σύνορο και φόβο.
