Ο Steve Lacy παρουσιάζει το νέο τραγούδι «Is It Cool?» με τη SZA, το δεύτερο single από το επερχόμενο άλμπουμ του «Oh Yeah?». Με εξομολογητικούς στίχους και προσωπική θεματολογία, οι δύο καλλιτέχνες μιλούν ανοιχτά για τη δέσμευση, την αυτοϋπονόμευση και την ευαλωτότητα, συνεχίζοντας το δημιουργικό μονοπάτι που έχει επιλέξει για τον δίσκο.
Ο Steve Lacy συνεχίζει να αποκαλύπτει το πιο προσωπικό πρόσωπό του. Το νέο του τραγούδι «Is It Cool?», σε συνεργασία με τη SZA, δίνει ακόμη ένα ξεκάθαρο δείγμα της κατεύθυνσης που ακολουθεί το επερχόμενο άλμπουμ «Oh Yeah?», το οποίο θα κυκλοφορήσει στις 17 Ιουλίου από την RCA Records.
Το «Is It Cool?» αποτελεί το δεύτερο single του δίσκου και κινείται σε έντονα εξομολογητικό κλίμα. Ο Lacy επιλέγει να μιλήσει ανοιχτά για τις δικές του αδυναμίες, χωρίς να προσπαθεί να τις ωραιοποιήσει.
Στους στίχους του παραδέχεται: «Απατώ πού και πού. Ήταν δύσκολο για μένα να το παραδεχτώ. Γιατί πραγματικά θέλω να δεσμευτώ». Λίγο αργότερα γίνεται ακόμη πιο ειλικρινής, τραγουδώντας: «Πραγματικά θέλω να δεσμευτώ. Θέλω πραγματικά, πραγματικά τη δέσμευση. Δεν μπορώ να συνεχίζω να τα καταστρέφω όλα».
Η αφήγηση του τραγουδιού κινείται γύρω από έναν άνθρωπο που προσπαθεί να πείσει τον σύντροφό του να μείνει, λέγοντας: «Μπορεί να πεθάνουμε οποιαδήποτε μέρα», ως επιχείρημα για να είναι μαζί.
Ο ίδιος, πάντως, δεν παρουσιάζει τον εαυτό του ως κάποιον που έχει ήδη λύσει τα προβλήματά του. Αντίθετα, εξηγεί τι βρίσκεται πίσω από τη συμπεριφορά του, τραγουδώντας: «Δεν έμαθα ποτέ να αγαπώ σωστά. Το μυαλό παίζει παιχνίδια όταν εμπλέκεται η καρδιά. Συνεχίζω να αυτοϋπονομεύομαι».
Η SZA απαντά στους στίχους του με τη δική της οπτική. Η φωνή της μπαίνει φυσικά στο τραγούδι και μεταφέρει μία διαφορετική πλευρά της ίδιας συζήτησης γύρω από τις σχέσεις και την οικειότητα.
Τραγουδά: «Το να είσαι ευάλωτος είναι εξαντλητικό, μωρό μου. Μπορούμε να μείνουμε γυμνοί αντί να μιλάμε, μωρό μου;». Σε άλλο σημείο συμπληρώνει: «Δεν με απασχολεί, και οι δυο μας έχουμε επιλογές, μωρό μου».
Η συνεργασία των δύο καλλιτεχνών βασίζεται περισσότερο στον διάλογο παρά στην αντίθεση. Οι στίχοι λειτουργούν σαν δύο διαφορετικές εξομολογήσεις που συναντιούνται στο ίδιο τραγούδι, με κοινό άξονα τη δυσκολία της δέσμευσης και την προσπάθεια για μεγαλύτερη ειλικρίνεια.
Η συγκεκριμένη προσέγγιση συνδέεται άμεσα με όσα είχε αποκαλύψει ο Steve Lacy για το νέο άλμπουμ του ήδη από τον Αύγουστο του 2025, σε συνέντευξή του στο Rolling Stone. Τότε είχε εξηγήσει ότι το «Oh Yeah?» είναι ο δίσκος όπου θέλησε να επικεντρωθεί στη διαφάνεια και στους προσωπικούς στίχους.
«Νιώθω αρκετά ασφαλής και αρκετά κοντά για να αρχίσω να μιλάω γι’ αυτό τώρα, να αποκαλύψω τον τίτλο και απλώς να βάλω αυτή την ενέργεια στον αέρα. Δεν έχω ξαναδουλέψει ανακοινώνοντας έναν δίσκο ενώ ακόμη τον ετοιμάζω. Νιώθω ότι οι ράπερ δουλεύουν μέχρι την τελευταία στιγμή», είχε δηλώσει.
Το «Oh Yeah?» θα κυκλοφορήσει τέσσερα χρόνια μετά το βραβευμένο με Γκράμι άλμπουμ «Gemini Rights». Ο Lacy είχε αποκαλύψει ότι ξεκίνησε να δουλεύει τον νέο δίσκο σχεδόν αμέσως μετά την ολοκλήρωση του προηγούμενου.
«Απλώς μπήκα αμέσως στο στούντιο. Φτιάχνω συνέχεια πράγματα. Έτσι περνάω τον χρόνο μου. Απλώς φτιάχνω beats», είχε πει.
Η μουσική, οι στίχοι και η παραγωγή του άλμπουμ φέρουν την υπογραφή του ίδιου του Steve Lacy, στοιχείο που ενισχύει ακόμη περισσότερο τον προσωπικό χαρακτήρα του.
Πριν από το «Is It Cool?», είχε προηγηθεί το «Nice Shoes», ένα τραγούδι που ο ίδιος είχε χαρακτηρίσει ως «τρέιλερ» για το νέο άλμπουμ και ως μία πρώτη γεύση από τον νέο ηχητικό προσανατολισμό του. Στο «Oh Yeah?» περιλαμβάνεται επίσης το βασικό single «the feeling».
Η πρόσφατα δημοσιευμένη λίστα τραγουδιών αποκάλυψε ακόμη ότι στον δίσκο συμμετέχουν η Erykah Badu και η Cecile Believe, ενώ οι προπαραγγελίες του «Oh Yeah?» έχουν ήδη ξεκινήσει.
Μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ στις 17 Ιουλίου, ο Steve Lacy θα ξεκινήσει τον Αύγουστο τις πρώτες συναυλίες για την προώθησή του με μία σειρά εμφανίσεων στην Ασία. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει συμμετοχές ως βασικό όνομα στα φεστιβάλ Summer Sonic και Lalala.
Την ίδια περίοδο, η SZA συνεχίζει επίσης τις δικές της συνεργασίες. Πρόσφατα συμμετείχε στο τραγούδι «BOY IN RED» του Isaiah Rashad, ο οποίος ανήκει επίσης στη δισκογραφική TDE. Το τραγούδι ξεχώρισε μέσα από το νέο του άλμπουμ «IT’S BEEN AWFUL», το οποίο συγκαταλέγεται ανάμεσα στις πιο πολυσυζητημένες κυκλοφορίες της χρονιάς.
Το «Is It Cool?» δείχνει με σαφήνεια ποια είναι η κατεύθυνση που θέλει να ακολουθήσει ο Steve Lacy σε αυτή τη φάση της πορείας του. Αντί να κρύβεται πίσω από αινιγματικούς στίχους, επιλέγει να εκθέσει τις αντιφάσεις και τις ανασφάλειές του.
Σε συνδυασμό με τη SZA, που απαντά με τη δική της εξίσου άμεση εξομολόγηση, το αποτέλεσμα είναι ένα τραγούδι που βασίζεται περισσότερο στην ανθρώπινη ειλικρίνεια παρά στις εύκολες εντυπώσεις και προετοιμάζει το έδαφος για έναν δίσκο που φαίνεται αποφασισμένος να μιλήσει χωρίς φίλτρα.
