Με την κυκλοφορία του νέου τους EP, οι Stray Kids οδηγούν ξανά την κορεατική μουσική στην κορυφή του Billboard 200, διευρύνοντας ένα ιστορικό ορόσημο οκτώ ετών που αποτυπώνει τη ραγδαία εξέλιξη, τα ρεκόρ και την παγκόσμια κυριαρχία των πολυμελών συγκροτημάτων.
Η κυκλοφορία του EP «This & That» από τους Stray Kids φέρνει την K-pop μουσική για ακόμη μία φορά στην κορυφή του γενικού chart Billboard 200. Πρόκειται για το 25ο άλμπουμ του είδους που κατακτά την πρώτη θέση στο εμβληματικό chart των Ηνωμένων Πολιτειών μέσα σε διάστημα μόλις οκτώ ετών, από τότε που οι BTS άνοιξαν τον δρόμο τον Ιούνιο του 2018 με το «Love Yourself: Tear».
Με αυτό το νέο επίτευγμα, οι Stray Kids μετρούν πλέον εννέα τίτλους στο No. 1 του Billboard 200, οδηγώντας την κούρσα ανάμεσα σε όλους τους καλλιτέχνες του είδους. Οι BTS ακολουθούν στη δεύτερη θέση με επτά κορυφαία άλμπουμ, ενώ οι ATEEZ βρίσκονται στην τρίτη θέση με τρεις κατακτήσεις.
Από μία παρουσία στο No. 1 έχουν καταγράψει τα συγκροτήματα SuperM, BLACKPINK, TOMORROW X TOGETHER, NewJeans και TWICE. Την εικόνα συμπληρώνει το soundtrack «KPop Demon Hunters», το οποίο συγκέντρωσε πολλούς καλλιτέχνες και κατάφερε επίσης να φτάσει στην κορυφή.
Παρά τη σαρωτική τους επιτυχία στις πωλήσεις άλμπουμ, οι Stray Kids δεν έχουν καταφέρει ακόμη να εισέλθουν στο top 40 του Billboard Hot 100. Η υψηλότερη θέση τους στο chart των singles ανήκει στο τραγούδι «Chk Chk Boom», το οποίο έκανε ντεμπούτο και έφτασε μέχρι το No. 49 τον Αύγουστο του 2024.
Το «This & That» αποτελεί τη δεύτερη κορεατική κυκλοφορία που φτάνει στην κορυφή μετά την ανακοίνωση της Ακαδημίας Ηχογράφησης στις 16 Ιουνίου για τη θέσπιση της κατηγορίας για την Καλύτερη Ερμηνεία Asian Pop Μουσικής ενόψει της 69ης ετήσιας τελετής των Βραβείων Grammy στις 7 Φεβρουαρίου.
Στη νέα αυτή κατηγορία συμπεριλαμβάνονται σύγχρονες παραγωγές από την K-pop, την J-pop και την C-pop, αν και η Ακαδημία παραδέχθηκε στις 14 Αυγούστου ότι διεξάγονται νέες συζητήσεις μετά από απρόσμενες αντιδράσεις της κοινότητας.
Μια ενδιαφέρουσα παράμετρος του φαινομένου είναι η πολυμελής σύνθεση των σχημάτων που πρωταγωνιστούν, καθώς μέχρι σήμερα κανένας σόλο καλλιτέχνης, ντουέτο ή τρίο δεν έχει φτάσει στο No. 1. Οι TWICE διαθέτουν εννέα μέλη, οι Stray Kids και οι ATEEZ από οκτώ, οι BTS και οι SuperM από επτά, ενώ οι TOMORROW X TOGETHER και οι NewJeans απαρτίζονται από πέντε μέλη και οι BLACKPINK από τέσσερα μέλη.
Η ιστορία της κυριαρχίας της K-pop στην κορυφή του Billboard 200 ξεκίνησε δυναμικά το 2018, όταν οι BTS έκαναν το ντεμπούτο τους στο No. 1 στις 2 Ιουνίου με το single «Fake Love», για να επαναλάβουν την επιτυχία τους στις 8 Σεπτεμβρίου της ίδιας χρονιάς με το «Idol». Το 2019, το ίδιο συγκρότημα κατέκτησε την πρώτη θέση στις 27 Απριλίου με τα τραγούδια «Boy with Luv» και «Make It Right», ενώ στις 19 Οκτωβρίου οι SuperM έφτασαν στο No. 1 με το single «Jopping».
Το 2020 ανήκε ολοκληρωτικά στους BTS, οι οποίοι βρέθηκαν στην κορυφή στις 7 Μαρτίου με τα τραγούδια «Black Swan» και «On», καθώς και στις 5 Δεκεμβρίου με το «Life Goes On». Μετά από ένα εντελώς άγονο 2021 χωρίς καμία κορεατική πρωτιά, το 2022 σηματοδότησε την έναρξη της μεγάλης πορείας των Stray Kids, οι οποίοι έφτασαν στο No. 1 στις 2 Απριλίου με το «Maniac».
Την ίδια χρονιά, οι BTS επέστρεψαν στην κορυφή στις 25 Ιουνίου με το «Yet to Come (The Most Beautiful Moment)», ενώ την 1η Οκτωβρίου οι BLACKPINK έγραψαν ιστορία με το άλμπουμ «Born Pink» και τα τραγούδια «Pink Venom» και «Shut Down», γινόμενες το πρώτο γυναικείο συγκρότημα που κατέκτησε την κορυφή. Στις 22 Οκτωβρίου του 2022, οι Stray Kids επανήλθαν στο No. 1 με το «Case 143».
Το 2023 εξελίχθηκε σε χρονιά-ρεκόρ με πέντε διαφορετικά K-pop άλμπουμ στο No. 1. Η αρχή έγινε στις 11 Φεβρουαρίου με τους TOMORROW X TOGETHER και το «Sugar Rush Ride», συνεχίστηκε στις 17 Ιουνίου με τους Stray Kids και το «S-Class», πέρασε στις 5 Αυγούστου στις NewJeans με τα τραγούδια «Super Shy», «Cool With You» και «ETA», συνεχίστηκε στις 25 Νοεμβρίου με το «Lalalala» των Stray Kids και ολοκληρώθηκε στις 16 Δεκεμβρίου με τους ATEEZ και το «Crazy Form».
Το 2024 διατήρησε την ίδια δυναμική, ανοίγοντας στις 9 Μαρτίου με τις TWICE και τα τραγούδια «I Got You» και «One Spark». Ακολούθησαν οι Stray Kids στις 3 Αυγούστου με το «Chk Chk Boom», οι ATEEZ στις 30 Νοεμβρίου με το «Ice on My Teeth» και ξανά οι Stray Kids στις 28 Δεκεμβρίου με το «Walkin on Water».
Το 2025 έφερε νέες κατακτήσεις, ξεκινώντας στις 6 Σεπτεμβρίου με τους Stray Kids και το «Ceremony». Στις 20 Σεπτεμβρίου, το soundtrack «KPop Demon Hunters» κατέκτησε την κορυφή με τα τραγούδια «Takedown» από τις TWICE και «Golden» και «How It’s Done» από τις HUNTR/X (EJAE, Audrey Nuna και REI AMI), επιστρέφοντας στο No. 1 στις 11 Οκτωβρίου και καταγράφοντας δύο εβδομάδες στην κορυφή, πριν οι Stray Kids κλείσουν τη χρονιά στις 6 Δεκεμβρίου με τα «Do It» και «Divine».
Το 2026 επιβεβαίωσε την απόλυτη κυριαρχία της K-pop, όταν στις 4 Απριλίου κυκλοφόρησε η δουλειά με τα τραγούδια «Swim», «Hooligan» και «Normal», η οποία παρέμεινε στην κορυφή για τρεις συνεχόμενες εβδομάδες έως τις 18 Απριλίου, σημειώνοντας ένα ανεπανάληπτο ρεκόρ διάρκειας.
Μετά την πρωτιά της 11ης Ιουλίου με το τραγούδι «Bad», η άφιξη του «This & That» στις 22 Αυγούστου με τα τραγούδια «Run It» και «This & That» επισφραγίζει μια συναρπαστική διαδρομή που μετατρέπει την K-pop μουσική σε σταθερή παγκόσμια δύναμη.
