Μία θαυμάστρια ισχυρίζεται ότι οι πανάκριβες θέσεις της κόστους 14.000 δολαρίων για την περιοδεία «The Eras Tour» της Taylor Swift αντικαταστάθηκαν την τελευταία στιγμή με εισιτήρια μειωμένης ορατότητας και χαμηλότερης αξίας.
Μία οργισμένη θαυμάστρια της Taylor Swift κατέθεσε ομαδική αγωγή κατά της πλατφόρμας μεταπώλησης εισιτηρίων StubHub, με την κατηγορία ότι η εταιρεία αρνείται να τιμήσει τη δική της «Εγγύηση Προστασίας Θαυμαστή» (FanProtect Guarantee), αφήνοντάς την με εμφανώς «κατώτερες» θέσεις, αφού πρώτα είχε δαπανήσει το ιλιγγιώδες ποσό των 14.000 δολαρίων για εισιτήρια της περιοδείας «The Eras Tour».
Παρά την υπόσχεση της StubHub, η Alexis Christensen ισχυρίζεται ότι τα πανάκριβα εισιτήριά της για τη συναυλία της Taylor Swift τον Δεκέμβριο στο Βανκούβερ ακυρώθηκαν ξαφνικά την ημέρα της εκδήλωσης, και πως η πλατφόρμα τής προσέφερε ως αντικατάσταση θέσεις με «έντονα πλάγια οπτική γωνία προς τη σκηνή».
Σύμφωνα με την Christensen, τα νέα αυτά εισιτήρια άξιζαν μόλις 3.600 δολάρια, και η StubHub «έβαλε στην τσέπη τη διαφορά».
«Με λιγότερο από σαράντα λεπτά μέχρι την έναρξη της μοναδικής αυτής συναυλίας στη ζωή της, και χωρίς καμία εναλλακτική επιλογή ή λύση να της παρέχεται από τον εναγόμενο, η κα Christensen αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει τα κατώτερα εισιτήρια που της παρείχε η StubHub», γράφουν οι δικηγόροι της στην αγωγή, την οποία εξασφάλισε το Billboard.
«Η StubHub εκμεταλλεύεται την έλλειψη εναλλακτικών λύσεων του καταναλωτή και τον εξαναγκάζει να χρησιμοποιήσει εισιτήρια που είναι σημαντικά λιγότερης αξίας από αυτά που αγόρασε», σημειώνεται.
Η υπόθεση της Christensen αποτελεί την πιο πρόσφατη νομική μάχη που ξεσπά μέσα από τη διαβόητα ακριβή δευτερογενή αγορά εισιτηρίων για την περιοδεία της Taylor Swift, η οποία ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο καταρρίπτοντας κάθε ρεκόρ, με πωλήσεις εισιτηρίων ονομαστικής αξίας που ξεπέρασαν τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε διάστημα δύο ετών.
Πολυάριθμοι θαυμαστές έχουν καταθέσει ομαδικές αγωγές κατά της Ticketmaster, ενώ η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) των Ηνωμένων Πολιτειών έχει μηνύσει έναν μεταπωλητή του «The Eras Tour» που εκτόξευσε τις τιμές. Εισαγγελείς στη Νέα Υόρκη έχουν ασκήσει ακόμη και ποινικές διώξεις εναντίον μιας «ομάδας κυβερνοεγκλήματος» που έκλεψε εισιτήρια και τα μεταπώλησε με τεράστιο κέρδος.
Σε δήλωσή του στο Billboard, εκπρόσωπος της StubHub ανέφερε: «Γνωρίζουμε και λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη όλες τις ανησυχίες των πελατών μας σχετικά με την Εγγύηση Προστασίας Θαυμαστή. Αν και δεν μπορούμε να σχολιάσουμε εν εξελίξει δικαστικές υποθέσεις, η δέσμευσή μας είναι η δίκαιη επίλυση σε κάθε έγκυρη περίπτωση, με γνώμονα τη διαφάνεια και την εμπιστοσύνη των πελατών».
Η «Εγγύηση Προστασίας Θαυμαστή» της StubHub υπόσχεται στους αγοραστές ότι τα εισιτήρια που αποκτούν μέσω της πλατφόρμας είναι έγκυρα. Σε αντίθετη περίπτωση, η εταιρεία δεσμεύεται να «βρει για εσάς συγκρίσιμα ή καλύτερα εισιτήρια για την εκδήλωση» ή να προσφέρει επιστροφή χρημάτων ή πίστωση.
Ωστόσο, τα ψιλά γράμματα είναι πιο σύνθετα: η έννοια του «συγκρίσιμου ή καλύτερου» αποφασίζεται κατά την «αποκλειστική κρίση» της StubHub, βασιζόμενη σε «κόστος, ποιότητα, διαθεσιμότητα και άλλους παράγοντες».
Στην αγωγή της, η Christensen υποστηρίζει ότι τα τρία εισιτήρια αντικατάστασης δεν ήταν σε καμία περίπτωση «συγκρίσιμα» – στην πραγματικότητα ήταν «σημαντικά χειρότερα». Όπως αναφέρει, οι αρχικές της θέσεις των 14.000 δολαρίων βρίσκονταν στο τμήμα 249 του σταδίου BC Place, ακριβώς μπροστά από τη σκηνή, ενώ οι θέσεις αντικατάστασης ήταν στο τμήμα 218, σχεδόν παράλληλα με τη σκηνή και με κακή ορατότητα προς τη Swift όταν αυτή βρισκόταν στη μακριά πασαρέλα της σκηνής.
«Στο τμήμα 249, η ενάγουσα θα είχε πλήρη θέα της σκηνής, συμπεριλαμβανομένης της πασαρέλας που εκτεινόταν από την κύρια σκηνή στο δάπεδο της συναυλίας», δηλώνουν οι δικηγόροι της, παραθέτοντας συγκριτικές εικόνες από τα δύο σημεία. «Στο τμήμα 218, η ενάγουσα είχε μόνο μία έντονα πλάγια θέα της κύριας σκηνής και οπίσθια όψη κάθε φορά που χρησιμοποιούνταν η πασαρέλα».
Οι δικηγόροι της Christensen ισχυρίζονται ότι δεν είναι η μόνη που έχει εξαπατηθεί από την «Εγγύηση Προστασίας Θαυμαστή». Υποστηρίζουν ότι η StubHub τη χρησιμοποιεί για να πείσει τους καταναλωτές να χρησιμοποιούν την πλατφόρμα, αλλά «σε τακτική βάση και εν γνώσει της παρέχει κατώτερα εισιτήρια» ή «αρνείται να προσφέρει επιστροφή χρημάτων».
Παρέχοντας υποδεέστερες αντικαταστάσεις, η αγωγή ισχυρίζεται ότι η εταιρεία «καταφέρνει να βάζει στην τσέπη τη διαφορά στην αξία και να κερδοσκοπεί περαιτέρω από αυτό το δόλιο σχήμα».
Έχοντας κατατεθεί ως προτεινόμενη ομαδική αγωγή, η μήνυση επιδιώκει να εκπροσωπήσει «εκατοντάδες χιλιάδες, αν όχι εκατομμύρια» ανθρώπους που, σύμφωνα με τους δικηγόρους, έχουν αντιμετωπίσει παρόμοια μεταχείριση: «Παρά τις διαβεβαιώσεις της, η StubHub αρνείται τακτικά να τιμήσει την Εγγύηση Προστασίας Θαυμαστή».
Νομικά, η αγωγή κατηγορεί τη StubHub για παραβίαση του νόμου προστασίας καταναλωτών της πολιτείας της Ουάσινγκτον, καθώς και για μία σειρά άλλων νομικών αδικημάτων, συμπεριλαμβανομένης της εσκεμμένης παροχής ψευδών πληροφοριών στους αγοραστές και της δόλιας παρακίνησής τους να αγοράσουν εισιτήρια.
Η υπόθεση της Alexis Christensen αντιπροσωπεύει ένα μικρόκοσμο της τεράστιας οικονομικής και συναισθηματικής επένδυσης που κάνουν οι σύγχρονοι καταναλωτές για ζωντανές εμπειρίες, αλλά και της ευαλωτότητάς τους σε μία δευτερογενή αγορά που συχνά λειτουργεί χωρίς διαφάνεια.
Το ζήτημα που αναδεικνύεται θέτει ένα κρίσιμο ερώτημα για την πραγματική αξία των εταιρικών εγγυήσεων και την ευθύνη των πλατφορμών απέναντι σε ένα κοινό που είναι διατεθειμένο να πληρώσει ακριβά για να ζήσει το όνειρό του.
