Ο The Game, ο βετεράνος MC του Λος Άντζελες, αναζωπυρώνει τη μακρά ένταση με τον Kendrick Lamar μέσα από το νέο άλμπουμ «The Documentary III», έχοντας μαζί του τον Drake σε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα τραγούδια του.
Ο The Game επέστρεψε με το νέο άλμπουμ «The Documentary III», ένα φιλόδοξο σύνολο 24 τραγουδιών όπου ο ράπερ του Λος Άντζελες αφήνει ελάχιστα πράγματα ανείπωτα. Ανάμεσα στις συμμετοχές των Lil Wayne, Snoop Dogg, Ye, YG, Black Thought και Larry June, υπάρχει μία συνεργασία που τραβάει αμέσως την προσοχή: ο Drake εμφανίζεται στο «No Brakes».
Η παρουσία του Drake αποκτά ιδιαίτερο βάρος, καθώς ο Καναδός ράπερ θεωρείται ο πιο γνωστός αντίπαλος του Kendrick Lamar. Ο Drake αναλαμβάνει το ρεφρέν του τραγουδιού, προσθέτοντας μία απειλητική χροιά, χωρίς όμως να ερμηνεύει στίχους στο κουπλέ.
Η επιλογή του The Game δεν μοιάζει τυχαία. Η σχέση του με τον Kendrick Lamar έχει αλλάξει σημαντικά μέσα στα χρόνια, παρά το γεγονός ότι οι δύο καλλιτέχνες είχαν βρεθεί κάποτε στην ίδια πλευρά της rap σκηνής του Λος Άντζελες.
Το 2011, ο The Game είχε συναντήσει τον Snoop Dogg και άλλους βετεράνους της Δυτικής Ακτής σε μία συμβολική στιγμή που είχε παρουσιαστεί ως παράδοση της σκυτάλης στη νέα γενιά. Ο K. Dot ήταν τότε ένα από τα σημαντικότερα ονόματα που εκπροσωπούσαν αυτή τη νέα εποχή.
Η σχέση τους, ωστόσο, δεν παρέμεινε τόσο στενή. Τους τελευταίους μήνες, άνθρωποι από τον ευρύτερο κύκλο της TDE έχουν αναφερθεί σε συνεντεύξεις και εκπομπές σε μία πιθανή ένταση ανάμεσα στους δύο ράπερ, η οποία φαίνεται να υπήρχε πριν ακόμη ξεσπάσει η μεγάλη δημόσια διαμάχη ανάμεσα στον Kendrick και τον Drake.
Το θέμα ήρθε ξανά στην επιφάνεια τον Ιούλιο, κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης του The Game με τον YG στο Verzuz. Ο The Game ερμήνευσε τότε το «100», την κοινή του κυκλοφορία με τον Drake από το 2015, και σταμάτησε για να χαιρετήσει δημόσια τον Καναδό ράπερ.
«Δεν με νοιάζει καθόλου πώς νιώθει κάποιος γι’ αυτό», είπε ο The Game απευθυνόμενος στο κοινό του Λος Άντζελες.
Η συγκεκριμένη στιγμή είχε ακόμη μεγαλύτερο βάρος λόγω της παρουσίας του YG στη συναυλία «The Pop Out» του Kendrick. Η εμφάνιση είχε πραγματοποιηθεί στο Λος Άντζελες και είχε μετατραπεί σε μία από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές της αντιπαράθεσης ανάμεσα στον Kendrick και τον Drake.
Ο YG είχε βρεθεί στο πλευρό του Kendrick σε εκείνη τη συναυλία, ενώ γενικότερα έχει συνδεθεί με την ευρύτερη μουσική συμμαχία της Δυτικής Ακτής που τάχθηκε απέναντι στον Drake κατά τη διάρκεια της διαμάχης.
Ο The Game, αντίθετα, φαίνεται να έχει επιλέξει διαφορετική στάση. Η φιλία του με τον Drake έχει αποτελέσει επανειλημμένα σημείο αναφοράς και ο ίδιος δεν δείχνει διατεθειμένος να θεωρεί αυτονόητο ότι η καταγωγή του από το Λος Άντζελες σημαίνει πως πρέπει να πάρει θέση υπέρ του Kendrick.
Αυτό ακριβώς κάνει τη συνεργασία στο «No Brakes» ακόμη πιο ενδιαφέρουσα. Ο The Game δεν περιορίζεται σε μία έμμεση αναφορά στην ένταση που έχει δημιουργηθεί γύρω από τον Kendrick, αλλά επιλέγει να βάλει στο ίδιο τραγούδι τον άνθρωπο που βρέθηκε απέναντι στον Kendrick σε μία από τις μεγαλύτερες rap διαμάχες των τελευταίων ετών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το «The Documentary III» έρχεται παράλληλα σε μία περίοδο αυξημένης δραστηριότητας για τον The Game. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, είχε κυκλοφορήσει το «Gangsta Grillz: E.M.N.T. — The Credits», μία διευρυμένη εκδοχή της δουλειάς του με τον DJ Drama και τους Mike & Keys, «Every Movie Needs a Trailer».
Το «The Documentary III» αποτελεί το πρώτο κανονικό άλμπουμ του The Game μετά το «Drillmatic — Heart vs. Mind» του 2022. Είναι επίσης η πρώτη φορά από το 2015 που επιστρέφει στη σειρά «The Documentary», η οποία έχει συνδεθεί στενά με την καλλιτεχνική του ταυτότητα.
Το πρώτο «The Documentary» κυκλοφόρησε το 2005 και αποτέλεσε σημείο αναφοράς για την καριέρα του The Game και τη rap της Δυτικής Ακτής. Είκοσι χρόνια αργότερα, η τρίτη συνέχεια της σειράς τον βρίσκει να επιστρέφει με ένα μεγάλο σύνολο τραγουδιών και μερικές συνεργασίες που δύσκολα περνούν απαρατήρητες.
Η συμμετοχή του Drake, πάντως, είναι εκείνη που αναμένεται να κρατήσει περισσότερο το ενδιαφέρον. Ο The Game έχει ήδη δείξει ότι δεν ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τις πιέσεις που συνοδεύουν τις συμμαχίες της Δυτικής Ακτής και φαίνεται να θέλει να χαράξει τη δική του γραμμή.
Μένει πλέον να φανεί αν ο Kendrick Lamar θα αντιδράσει. Μέχρι στιγμής, ο ίδιος δεν έχει απαντήσει δημόσια στις εικασίες γύρω από τη σχέση του με τον The Game ούτε έχει δείξει ότι σκοπεύει να ανοίξει νέο μέτωπο.
Για την ώρα, το «The Documentary III» αφήνει την πόρτα ανοιχτή σε ένα ακόμη κεφάλαιο της μακράς ιστορίας της rap της Δυτικής Ακτής. Και με τον Drake να βρίσκεται στο πλευρό του The Game, έστω και μόνο στο ρεφρέν του «No Brakes», η συζήτηση γύρω από τον Kendrick Lamar αποκτά ξανά αρκετό υλικό για να συνεχιστεί.
