Η επετειακή έκδοση του του «The Who By Numbers» περιλαμβάνει πέντε CD και ένα Blu-ray, δύο ολόκληρες συναυλίες του 1975 και του 1976, τα αυθεντικά demos του Pete Townshend, εναλλακτικές εκτελέσεις και σπάνιο οπτικοακουστικό υλικό.
Οι The Who γιορτάζουν τα 50 χρόνια από την κυκλοφορία του «The Who By Numbers» με μία από τις πιο πλούσιες επανεκδόσεις στην ιστορία τους. Το έβδομο άλμπουμ του συγκροτήματος, που κυκλοφόρησε στις αρχές Οκτωβρίου του 1975, επιστρέφει τον Οκτώβριο του 2026 σε μία πολυτελή έκδοση πέντε CD και ενός Blu-ray, με συνολικά 92 ακυκλοφόρητα ηχητικά τραγούδια και μίξεις.
Η νέα έκδοση θα περιλαμβάνει το remastered άλμπουμ, τα αυθεντικά demos του Pete Townshend, εναλλακτικές εκτελέσεις των τραγουδιών, υλικό από τις ηχογραφήσεις του δίσκου, πρώιμες μίξεις και οδηγούς φωνητικών. Ανάμεσα στο υλικό που δεν έχει κυκλοφορήσει μέχρι σήμερα βρίσκεται και μία πρώιμη μίξη του «Imagine a Man», στην οποία τραγουδά ο ίδιος ο Townshend, ενώ στην κανονική εκδοχή του άλμπουμ τα κύρια φωνητικά ανήκουν στον Roger Daltrey.
Το Blu-ray θα περιλαμβάνει νέες μίξεις Atmos, 5.1 και stereo, όλες υπό την επίβλεψη του Townshend, καθώς και ολόκληρη τη διαθέσιμη μέχρι σήμερα ηχογράφηση από τη συναυλία των The Who στο Vetch Field του Σουόνσι, στην Ουαλία, στις 12 Ιουνίου 1976. Στην ίδια έκδοση θα υπάρχει και βίντεο από τη συναυλία του συγκροτήματος στο Μίσιγκαν στις 6 Δεκεμβρίου 1975, το οποίο γυρίστηκε σε ταινία δύο ιντσών και δεν έχει κυκλοφορήσει ποτέ ξανά.
Το box set συνοδεύεται επίσης από σκληρόδετο βιβλίο 100 σελίδων με φωτογραφίες, αναμνηστικά αντικείμενα και κείμενα του Pete Townshend και του ειδικού στους The Who, Andy Neill. Το βιβλίο καταγράφει την ιστορία της δημιουργίας του άλμπουμ, αλλά και την ψυχολογική κατάσταση στην οποία βρισκόταν ο Townshend όταν έγραφε τα τραγούδια.
Το «The Who By Numbers» ήρθε μετά από μία ιδιαίτερα φιλόδοξη περίοδο για τους The Who, κατά την οποία το συγκρότημα είχε κυκλοφορήσει δίσκους και rock όπερες με έντονα εννοιολογικό χαρακτήρα, όπως τα «The Who Sell Out», «Tommy», «Who’s Next» και «Quadrophenia». Το «Who’s Next», μάλιστα, είχε δημιουργηθεί από ηχογραφήσεις που προορίζονταν αρχικά για το «Lighthouse».
Αυτή τη φορά, όμως, ο Townshend επέλεξε να αφήσει στην άκρη τους φανταστικούς χαρακτήρες και να γράψει για τις δικές του δυσκολίες και την προσωπική του ζωή. Το αποτέλεσμα ήταν ένας από τους πιο εσωστρεφείς και προσωπικούς δίσκους της καριέρας των The Who.
«Το “The Who By Numbers” είναι ένα δύσκολο άλμπουμ για να μιλήσω γι’ αυτό. Είναι το μοναδικό όπου επέτρεψα να χρησιμοποιηθούν από τους The Who τραγούδια που ήταν τόσο προσωπικά», γράφει ο Townshend στις νέες σημειώσεις της επετειακής έκδοσης.
Ο Roger Daltrey έχει επίσης ξεχωρίσει τον συγκεκριμένο δίσκο ανάμεσα στις κυκλοφορίες του συγκροτήματος. «Κατά κάποιον τρόπο, το “The Who By Numbers” είναι το αγαπημένο μου άλμπουμ των The Who. Για μένα, τραγούδια όπως τα “Imagine A Man”, “How Many Friends” και “However Much I Booze” αποκαλύπτουν τις ευάλωτες πλευρές μας και ο δίσκος είναι υπέροχος γι’ αυτό», ανέφερε.
Παρότι το άλμπουμ δεν έφτασε τις εμπορικές επιδόσεις των προηγούμενων δίσκων του συγκροτήματος, απέσπασε πολύ θετικές κριτικές. Ο Dave Marsh του Rolling Stone είχε γράψει τότε ότι το «The Who By Numbers» δεν ήταν αυτό που φαινόταν αρχικά, υποστηρίζοντας πως ο Townshend είχε δημιουργήσει μία σειρά τραγουδιών που λειτουργούσαν τόσο ξεχωριστά όσο και ως σύνολο.
Σύμφωνα με την περιγραφή του Marsh, ο δίσκος εκτυλίσσεται νοητά στη μέση της νύχτας, σε ένα ακατάστατο δωμάτιο με μία τηλεόραση που μοιάζει να μεταδίδει μόνο μουσικά προγράμματα. Στο επίκεντρο βρίσκεται ένας ηλικιωμένος αλλά ακόμη επιτυχημένος rock σταρ, ο οποίος παρακολουθεί μεθυσμένος την τηλεόραση, έχοντας ένα μπουκάλι gin στο κεφάλι του, και σκέφτεται την καριέρα του, την αγάπη του για τη μουσική και τον φόβο ότι όλα αρχίζουν να χάνονται.
Ο Marsh σημείωνε ακόμη ότι ακόμη και το μοναδικό τραγούδι του άλμπουμ που δεν είχε γράψει ο Townshend, το «Success Story» του John Entwistle, εντασσόταν απόλυτα στη συνολική εικόνα. Κατά την άποψή του, ο Townshend είχε παρουσιάσει το πιο ολοκληρωμένο concept album του συγκροτήματος σαν έναν απλό, γρήγορο δίσκο δέκα τραγουδιών.
Αρκετά από τα τραγούδια του «The Who By Numbers», με εξαίρεση το «Squeeze Box», ήταν δύσκολο να παρουσιαστούν ζωντανά στις μεγάλες αρένες και τα στάδια όπου εμφανίζονταν τότε οι The Who. Μερικά από τα πιο σκοτεινά τραγούδια του δίσκου, ανάμεσά τους τα «How Many Friends», «However Much I Booze» και «They Are All In Love», είτε δεν παίχτηκαν ποτέ σε συναυλία είτε αποσύρθηκαν ύστερα από ελάχιστες προσπάθειες.
Η συναυλία στο Σουόνσι, η οποία περιλαμβάνεται στη νέα έκδοση, αποτυπώνει αυτή την πραγματικότητα. Από το «The Who By Numbers» ακούστηκαν μόνο τα «Squeeze Box» και «Dreaming From The Waist», ενώ το υπόλοιπο πρόγραμμα βασίστηκε σε παλαιότερα τραγούδια όπως τα «Behind Blue Eyes», «My Generation» και «Won’t Get Fooled Again», μαζί με μία εκτεταμένη ενότητα τραγουδιών από το «Tommy».
Η συναυλία στο Pontiac του Μίσιγκαν, στις 6 Δεκεμβρίου 1975, είχε παρόμοιο πρόγραμμα. Εκεί, όμως, σημειώθηκε ένα σημαντικό ρεκόρ, καθώς 76.896 άνθρωποι παρακολούθησαν την εμφάνιση, αριθμός που την έκανε εκείνη την εποχή τη συναυλία rock με τη μεγαλύτερη προσέλευση που είχε πραγματοποιηθεί ποτέ σε κλειστό χώρο.
Ολόκληρη η εμφάνιση ανασύρθηκε από το αρχείο των The Who, καθαρίστηκε και υποβλήθηκε σε νέα επεξεργασία ήχου. Το οπτικό υλικό αποτελεί πλέον ένα από τα ελάχιστα σωζόμενα ντοκουμέντα από εκείνη την περιοδεία, η οποία ήταν η τελευταία του συγκροτήματος με τον Keith Moon.
Η συναυλία στο Pontiac είχε πραγματοποιηθεί λίγους μήνες πριν από μία ακόμη σημαντική σειρά εμφανίσεων στη Βρετανία. Έξι μήνες αργότερα, οι The Who έπαιξαν σε τρία γήπεδα ποδοσφαίρου στο πλαίσιο των συναυλιών «Who Put The Boot In».
Η πρώτη από αυτές πραγματοποιήθηκε στο The Valley, έδρα της Charlton Athletic, και αναγνωρίστηκε από το Guinness Book of World Records ως η πιο δυνατή rock συναυλία στον κόσμο. Η τρίτη εμφάνιση, στο Vetch Field της Swansea FC, ηχογραφήθηκε με την προοπτική να κυκλοφορήσει ως ζωντανό άλμπουμ.
Με τα χρόνια, τραγούδια από τη συναυλία του Σουόνσι έχουν εμφανιστεί σε επίσημες κυκλοφορίες των The Who. Για τη νέα έκδοση, οι αρχικές ταινίες μίξης που ήταν διαθέσιμες υποβλήθηκαν σε νέα επεξεργασία και το πρόγραμμα επανήλθε στην αρχική του σειρά, προσφέροντας την πληρέστερη εκδοχή της συναυλίας που έχει κυκλοφορήσει μέχρι σήμερα.
Η συγκεκριμένη εμφάνιση έχει ιδιαίτερη σημασία και για τον Keith Moon, καθώς αποτέλεσε την τελευταία κανονική συναυλία των The Who μπροστά σε βρετανικό κοινό. Η ηχογράφηση καταγράφει το επίπεδο έντασης και ενέργειας που είχε φτάσει το συγκρότημα έπειτα από έναν ολόκληρο χρόνο περιοδειών.
Παραγωγός του «The Who By Numbers» ήταν ο Glyn Johns, ο οποίος είχε συνεργαστεί ξανά με το συγκρότημα στο «Who’s Next» του 1971. Παρά το ανάλαφρο εξώφυλλο που σχεδίασε ο John Entwistle και την επιτυχία του «Squeeze Box», ο δίσκος περιλαμβάνει μερικά από τα πιο σκοτεινά τραγούδια που ηχογράφησαν ποτέ οι The Who.
Το «Squeeze Box» αποτέλεσε τη μεγάλη εμπορική επιτυχία του άλμπουμ. Το τραγούδι μπήκε στο Top 10 της Βρετανίας, στο Top 20 των Ηνωμένων Πολιτειών και έφτασε έως το No. 1 στον Καναδά, ενώ το «The Who By Numbers» έφτασε στο No. 8 του αμερικανικού Billboard chart και στο No. 7 της Βρετανίας.
Πίσω από τη δημιουργία του δίσκου υπήρχε, ωστόσο, και μία διαφορετική ανησυχία για την κατεύθυνση της μουσικής. Ο Townshend ένιωθε ότι κάτι καινούργιο ερχόταν στη μουσική σκηνή, την ώρα που τα μεγάλα συγκροτήματα άρχιζαν να γίνονται ολοένα πιο απρόσεκτα και αυτάρεσκα.
«Μπορούσα να νιώσω ότι ερχόταν ένα νέο κύμα ή μία αντίδραση και εξέγερση στη μουσική βιομηχανία. Τα μεγάλα συγκροτήματα γίνονταν απρόσεκτα και αυτάρεσκα. Ήθελα τα τραγούδια μου να συνεχίσουν να λειτουργούν ως κάθαρση για το κοινό μας. Όταν εμφανίστηκε το punk λίγα χρόνια αργότερα, δεν εξεπλάγην», γράφει ο Townshend στο βιβλίο των 100 σελίδων που συνοδεύει το box set.
Η κυκλοφορία της επετειακής έκδοσης έρχεται σε μία περίοδο κατά την οποία οι The Who παραμένουν ανενεργοί. Το συγκρότημα ολοκλήρωσε το αμερικανικό σκέλος της αποχαιρετιστήριας περιοδείας «Song Is Over» τον Οκτώβριο του 2025, χωρίς να έχει υπάρξει μέχρι σήμερα οριστική επιστροφή στις ζωντανές εμφανίσεις.
Ο Daltrey έχει ξεκινήσει νέο κύκλο σόλο συναυλιών στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ ο Townshend αναρρώνει από επέμβαση αντικατάστασης γόνατος. Η επέμβαση τον ανάγκασε να ακυρώσει την εμφάνισή του στο φεστιβάλ Crossroads του Eric Clapton στο Όστιν του Τέξας, αργότερα μέσα στον Σεπτέμβριο.
Παράλληλα, οι The Who έκαναν πρόσφατα ένα σημαντικό βήμα προς την επανασύνδεση με τον drummer τους, Zak Starkey. Ο Starkey είχε απολυθεί από το συγκρότημα την προηγούμενη χρονιά, όμως οι δύο πλευρές τα βρήκαν και έφτασαν στο σημείο να κάνουν πρόβες μαζί, καθώς εξετάζεται το ενδεχόμενο ενός ευρωπαϊκού σκέλους της αποχαιρετιστήριας περιοδείας.
«Κάναμε πρόβα για ένα απόγευμα και ήμασταν απολύτως εκπληκτικοί. Είμαι τόσο χαρούμενος που επέστρεψα και παίζω τη μουσική που αγαπώ με ανθρώπους που αγαπώ. Είναι ωραίο να είμαι ξανά στο σπίτι», δήλωσε ο Starkey σε γραπτή δήλωσή του στο Rolling Stone.
Έτσι, 50 χρόνια μετά την αρχική κυκλοφορία του, το «The Who By Numbers» επιστρέφει όχι απλώς ως μία επανέκδοση, αλλά ως μία εκτεταμένη καταγραφή μιας ιδιαίτερα σημαντικής περιόδου για τους The Who. Τα 92 ακυκλοφόρητα τραγούδια και μίξεις, τα αυθεντικά demos του Townshend, οι σπάνιες ηχογραφήσεις και οι δύο συναυλίες φωτίζουν τόσο τον τρόπο με τον οποίο δημιουργήθηκε ο δίσκος όσο και την περίοδο στην οποία το συγκρότημα βρισκόταν στο απόγειο της συναυλιακής του δύναμης.
Το tracklist
CD 1: The Original 1975 Album Remastered
1. Slip Kid
2. However Much I Booze
3. Squeeze Box
4. Dreaming From The Waist
5. Imagine A Man
6. Success Story
7. They Are All In Love
8. Blue Red And Grey
9. How Many Friends
10. In A Hand Or A Face
CD 2: Pete Townshend Demos
1. Keep Me Turning (Version 1) (Ακυκλοφόρητο)
2. Slip Kid (Version 1)
3. Squeeze Box
4. Blue Red And Grey (Ακυκλοφόρητο)
5. Dreaming From The Waist (Ακυκλοφόρητο)
6. How Many Friends (Ακυκλοφόρητο)
7. Keep Me Turning (Version 2) (Ακυκλοφόρητο)
8. Imagine A Man (Ακυκλοφόρητο)
9. Slip Kid (Version 2) (Ακυκλοφόρητο)
10. Round And Round (working title for In A Hand Or A Face) (Ακυκλοφόρητο)
11. There Ain’t No Way Out (working title for However Much I Booze)
CD 3: Track Sessions – Ramport & Shepperton Studios
1. Ramport Jam (Excerpt) (Ακυκλοφόρητο)
2. She Loves Everyone (Tracking Session) (Ακυκλοφόρητο)
3. Control Myself (Dreaming From The Waist Tracking Session) (Ακυκλοφόρητο)
4. There Ain’t No Way Out (However Much I Booze Tracking Session) (Ακυκλοφόρητο)
5. Goin’ To Frisco/Round And Round (In A Hand Or A Face Tracking Session) (Ακυκλοφόρητο)
6. Hi-Heel Sneakers Jam with Nicky Hopkins (Studio Outtake) (Ακυκλοφόρητο)
7. Pete And Keith “The Artiste” (Studio Dialogue) (Ακυκλοφόρητο)
8. Success Story (Tracking Session) (Ακυκλοφόρητο)
9. How Many Friends (Tracking Session) (Ακυκλοφόρητο)
10. Imagine A Man (Tracking Session) (Ακυκλοφόρητο)
11. They Are All In Love (Tracking Session) (Ακυκλοφόρητο)
12. She Loves Everyone (Retake With Nicky Hopkins) (Ακυκλοφόρητο)
13. Squeeze Box (Tracking Session) (Ακυκλοφόρητο)
14. Instrumental 1 (Tracking Session) (Ακυκλοφόρητο)
15. I’m Dreaming (Dreaming From The Waist Retake) (Ακυκλοφόρητο)
16. Every Minute (Blue Red And Grey Tracking Session) (Ακυκλοφόρητο)
17. Instrumental 2 (Rough Mix) (Tracking Session) (Ακυκλοφόρητο)
18. The Who By Numbers US Radio Spot #1 (Radio Commercial) (Ακυκλοφόρητο)
CD 4: Early Mixes & Guide Vocals
1. Slip Kid – Alternate Roger Vocal (Early Mix Without Overdubs) (Ακυκλοφόρητο)
2. However Much I Booze – Alternate Pete Vocal (Early Mix) (Ακυκλοφόρητο)
3. Squeeze Box – Alternate Roger Vocal (Ακυκλοφόρητο)
4. Dreaming From The Waist – Pete Vocal (Early Mix) (Ακυκλοφόρητο)
5. Imagine A Man – Pete Vocal (Early Mix) (Ακυκλοφόρητο)
6. Success Story – John Vocal (Early Mix) (Ακυκλοφόρητο)
7. They Are All In Love – Alternate Pete Vocal (Early Mix) (Ακυκλοφόρητο)
8. Blue Red And Grey (Unedited Version) (Ακυκλοφόρητο)
9. How Many Friends – Pete Vocal (Early Mix) (Ακυκλοφόρητο)
10. In A Hand Or A Face (Early Mix) (Ακυκλοφόρητο)
11. They Are All In Love Alternate Roger Vocal (Early Mix) (Ακυκλοφόρητο)
12. Squeeze Box (Acoustic Stripped Mix, 2026) (Ακυκλοφόρητο)
13. Imagine A Man (Acoustic Stripped Mix, 2026) (Ακυκλοφόρητο)
14. They Are All In Love (Acoustic Stripped Mix, 2026) (Ακυκλοφόρητο)
15. How Many Friends (Acoustic Stripped Mix, 2026) (Ακυκλοφόρητο)
16. The Who By Numbers US Radio Spot #2 (Radio Commercial) (Ακυκλοφόρητο)
17. Keith Moon And John Entwistle Preview (The Who by Numbers With John Peel, BBC 1975) (Ακυκλοφόρητο)
18. However Much I Booze (Live At The Summit, Houston, U.S.A., November 20, 1975) (Previously Unreleased on disc)
19. Slip Kid (Live At Madison Square Garden, New York City, U.S.A., March 11, 1976) (Ακυκλοφόρητο)
CD 5: Live at Vetch Field, Swansea, Wales, June 12, 1976
1. My Wife
2. Baba O’Riley (Ακυκλοφόρητο)
3. Squeeze Box
4. Behind Blue Eyes
5. Dreaming From The Waist
6. Amazing Journey (Ακυκλοφόρητο)
7. Sparks (Ακυκλοφόρητο)
8. The Acid Queen (Ακυκλοφόρητο)
9. Fiddle About
10. Pinball Wizard
11. I’m Free
12. Tommy’s Holiday Camp
13. We’re Not Gonna Take It / See Me, Feel Me
14. Summertime Blues (Ακυκλοφόρητο)
15. My Generation/Join Together/My Generation Blues (Ακυκλοφόρητο)
16. Won’t Get Fooled Again (Ακυκλοφόρητο)
Blu-ray:
The Who By Numbers
Pete Townshend Atmos Mix (Ακυκλοφόρητο)
Pete Townshend 5.1 Mix (Ακυκλοφόρητο)
2026 Stereo Mix (Ακυκλοφόρητο)
1. Slip Kid (Ακυκλοφόρητο)
2. However Much I Booze (Ακυκλοφόρητο)
3. Squeeze Box (Ακυκλοφόρητο)
4. Dreaming From The Waist (Ακυκλοφόρητο)
5. Imagine A Man (Ακυκλοφόρητο)
6. Success Story (Ακυκλοφόρητο)
7. They Are All In Love (Ακυκλοφόρητο)
8. Blue Red Grey (Ακυκλοφόρητο)
9. How Many Friends (Ακυκλοφόρητο)
10. In A Hand Or A Face (Ακυκλοφόρητο)
Live at Metropolitan Stadium, Pontiac, Michigan, December 6, 1975 (Video)
Unreleased Concert shot on NTSC 2” videotape)
1. I Can’t Explain (Ακυκλοφόρητο)
2. Substitute (Ακυκλοφόρητο)
3. My Wife (Ακυκλοφόρητο)
4. Baba O’Riley (Ακυκλοφόρητο)
5. Squeeze Box (Ακυκλοφόρητο)
6. Behind Blue Eyes (Ακυκλοφόρητο)
7. Dreaming From The Waist (Ακυκλοφόρητο)
8. Boris The Spider (Ακυκλοφόρητο)
9. Magic Bus (Ακυκλοφόρητο)
10. Amazing Journey / Sparks (Ακυκλοφόρητο)
11. The Acid Queen (Ακυκλοφόρητο)
12. Fiddle About (Ακυκλοφόρητο)
13. Pinball Wizard (Ακυκλοφόρητο)
14. I’m Free (Ακυκλοφόρητο)
15. Tommy’s Holiday Camp (Ακυκλοφόρητο)
16. We’re Not Gonna Take It / See Me, Feel Me (Ακυκλοφόρητο)
17. Summertime Blues (Ακυκλοφόρητο)
18. My Generation/Join Together/Road Runner/My Generation Blues
19. Won’t Get Fooled Again (Ακυκλοφόρητο)
