Στο πρώτο ολοκληρωμένο άλμπουμ τους μετά από δύο χρόνια, οι Tomorrow X Together εξερευνούν την έννοια της ενότητας μέσα από το πρίσμα της ατομικότητας, αποδεικνύοντας ότι το «μαζί» έχει πολλές και διαφορετικές όψεις.
Η έννοια της ενότητας υπήρξε ανέκαθεν ο ακρογωνιαίος λίθος στην αφήγηση και την ταυτότητα των Tomorrow X Together, από το ντεμπούτο τους πριν από έξι χρόνια.
Η ιδέα είναι κυριολεκτικά υφασμένη στο ίδιο τους το όνομα: πέντε ξεχωριστές οντότητες που συγκλίνουν, πορευόμενες από κοινού προς ένα καλύτερο αύριο.
Στο νέο άλμπουμ τους «The Star Chapter: Together» — την πρώτη ολοκληρωμένη δισκογραφική δουλειά τους μετά το «The Name Chapter: Freefall» του 2023 — οι TXT παίρνουν αυτή ακριβώς την έννοια του «μαζί», την αποδομούν στα βασικά συστατικά της και την παρατηρούν κάτω από ένα νέο, πολύπλευρο πρίσμα.
Ενώ το άλμπουμ ξεκινά με την αναμενόμενη ομαδική ενέργεια, μέσα από τραγούδια όπως το επηρεασμένο από τα ‘80s «Upside Down Kiss», το βασικό single «Beautiful Strangers» και το γαλήνιο κλείσιμο με το «Song Of The Stars», η πραγματική του καρδιά χτυπά αλλού.
Η εξερεύνηση της συνύπαρξης γίνεται κυρίως μέσα από τις ατομικές αφηγήσεις. Για πρώτη φορά στην πορεία τους και τα πέντε μέλη του συγκροτήματος παρουσιάζουν από ένα σόλο τραγούδι —μια κίνηση που φαντάζει ως φυσική εξέλιξη μετά τις σόλο κυκλοφορίες των Yeonjun και Beomgyu τον τελευταίο χρόνο.
Κάθε ένα από αυτά τα τραγούδια εξετάζει τι σημαίνει να συνδέεσαι, από μία εντελώς διαφορετική οπτική γωνία.
Σε ορισμένα, όπως στο φωτεινό και γεμάτο falsetto «Sunday Driver» του Soobin, επικρατεί μία αίσθηση γαλήνης και ασφάλειας. «Ο προορισμός μου είναι πάντα παντού, δίπλα σου», τραγουδά με τρυφερότητα ο επικεφαλής των TXT.
Σε άλλα σημεία, η διαδικασία της σύνδεσης αποκτά μία δόση αισθησιασμού, όπως στο σαγηνευτικό «Dance With You» του Hueningkai.
Η rock μπαλάντα «Take My Half» του Beomgyu εξερευνά την ωρίμανση και την πληρότητα που βρίσκει κανείς όταν μαθαίνει να μοιράζεται με κάποιον που αγαπά, ένας ήχος που σταδιακά γίνεται το σήμα κατατεθέν του.
Υπάρχουν στιγμές όπου τα μέλη των Tomorrow X Together βρίσκονται ακόμα στο ταξίδι προς τον προορισμό, αλλά ανακαλύπτουν το νόημα στην ίδια τη διαδρομή.
Το μαγευτικό «Bird Of Night» του Taehyun τον βρίσκει ανήσυχο και ξάγρυπνο, όμως δίνει αξία στην αϋπνία του, προσφέροντας παρηγοριά σε όσους βιώνουν κάτι αντίστοιχο. «Ο λόγος που μένω ξύπνιος / Είναι για να κινηθώ προς τα αστέρια μαζί σου», δηλώνει.
Το «Ghost Girl» του Yeonjun, με τις dub επιρροές του και την παραγωγή από τον YUNGBLUD, ωθεί τα πράγματα στα άκρα, περιγράφοντας μία σύνδεση τόσο ισχυρή που γίνεται καταλυτική.
«Αγάπη μου, αν είμαι μαζί σου / Θα περπατήσω στο σκοτάδι», τραγουδά με πάθος. «Και τι πειράζει αν είμαι τρελός / Αναπνέω εξαιτίας σου».
Μπορεί να φαντάζει αντιφατικό ένα άλμπουμ γεμάτο σόλο τραγούδια να τιτλοφορείται «Together», όμως αυτή ακριβώς είναι η δύναμή του.
Κάθε τραγούδι δεν είναι απλώς μία ατομική έκφραση, αλλά η ανάδειξη μιας διαφορετικής πτυχής που συνθέτει το σύνολο των Tomorrow X Together. Το άλμπουμ αποδεικνύει για άλλη μία φορά την εκπληκτική μουσική ευελιξία τους.
Μέσα από το tracklist, ανακαλύπτουμε νέες πλευρές των δυνατοτήτων τους —το σόλο του Hueningkai, ειδικά, είναι ίσως η πιο απρόσμενη και ευχάριστη έκπληξη— και τους ακούμε να κατακτούν ήχους που αγαπούν.
Στη συγκινητική κορύφωση του «Song Of The Stars», ο Yeonjun και ο Beomgyu τραγουδούν: «Μακάρι να κρατήσει για πάντα / Το τραγούδι των αστεριών / Τα ονόματά μας / Ο λόγος που είμαστε μαζί». Αυτοί οι στίχοι συμπυκνώνουν την ουσία του δίσκου.
Το «The Star Chapter: Together» είναι μία βαθιά και ώριμη καλλιτεχνική δήλωση. Οι Tomorrow X Together αποδεικνύουν ότι η ενότητα δεν είναι μία μονολιθική κατάσταση, αλλά ένα δυναμικό μωσαϊκό που αποτελείται από τις μοναδικές αποχρώσεις κάθε ατόμου.
Εξερευνώντας το «εγώ», δίνουν νέο, βαθύτερο νόημα στο «εμείς», μετατρέποντας τη σύνδεσή τους σε μία φωτεινή εστία που μπορεί να τους καθοδηγήσει στο σκοτάδι.
