Δύο τραγουδοποιοί απέσυραν την αγωγή για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων που βάρυνε τον Travis Scott και τη Sony Music σχετικά με την επανάληψη μιας απλής λέξης.
Έπειτα από σχεδόν τρία χρόνια έντονης νομικής αντιπαράθεσης, ο Travis Scott και η Sony Music αφήνουν οριστικά πίσω τους τη δικαστική σκιά που βάρυνε δύο από τις πιο επιτυχημένες κυκλοφορίες της σύγχρονης hip-hop σκηνής. Η υπόθεση αφορούσε τη χρήση ενός μη αδειοδοτημένου ηχητικού αποσπάσματος σε τραγούδια από τα άλμπουμ «Astroworld» και «Utopia» του διάσημου ράπερ, τα οποία είχαν κυριαρχήσει στην κορυφή των charts.
Την Παρασκευή 9 Οκτωβρίου, οι τραγουδοποιοί Dion Norman και Derrick Ordogne προχώρησαν στην οικειοθελή απόσυρση των νομικών αξιώσεων που είχαν εγείρει κατά του ράπερ και της δισκογραφικής εταιρείας. Σύμφωνα με τα επίσημα δικαστικά έγγραφα, τα οποία εξασφάλισε και δημοσίευσε πρώτη η ιστοσελίδα του Billboard, δεν διευκρινίζεται αν προηγήθηκε κάποιος οικονομικός εξωδικαστικός συμβιβασμός ανάμεσα στις δύο πλευρές για να κλείσει η υπόθεση.
Η δικαστική διαμάχη είχε ξεκινήσει στις αρχές του 2024, όταν οι δύο συνδημιουργοί του τραγουδιού «B—–s Reply» —που κυκλοφόρησε το 1992 από τον DJ Jimi— κατέθεσαν αγωγή για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων. Οι ενάγοντες υποστήριζαν ότι ο Scott ενσωμάτωσε χωρίς άδεια ένα sample από το δικό τους κομμάτι τόσο στο «Stargazing» από το άλμπουμ «Astroworld» του 2018 όσο και στο «Til Further Notice» από τον δίσκο του «Utopia» του 2023.
Και τα δύο άλμπουμ κατέκτησαν την κορυφή των αμερικανικών charts, ενώ τα συγκεκριμένα τραγούδια κατάφεραν να φτάσουν στο Top 40 του Billboard Hot 100. Το επίδικο σημείο της διαφωνίας δεν ήταν μια περίπλοκη μελωδία ή ένα μουσικό θέμα, αλλά η ρυθμική επανάληψη της λέξης «alright».
Οι Norman και Ordogne ισχυρίστηκαν στην αγωγή τους ότι αυτές οι αλλεπάλληλες επαναλήψεις προέρχονταν απευθείας από τη δική τους ηχογράφηση του 1992. Για να ενισχύσουν τη θέση τους, ανέφεραν ότι στο παρελθόν άλλοι κορυφαίοι καλλιτέχνες είχαν αναγνωρίσει τα δικαιώματά τους και τους είχαν πιστώσει κανονικά στα credits, εξασφαλίζοντας επίσημη άδεια για να χρησιμοποιήσουν το ίδιο ακριβώς φωνητικό απόσπασμα.
Ανάμεσα σε αυτούς ήταν ο Kid Cudi στο τραγούδι «Girls» το 2013, η Cardi B στο «Bickenhead» το 2018, καθώς και ο Diddy στο κομμάτι «Need Somebody» το 2023. Οι προηγούμενες αυτές συμφωνίες αποτελούσαν για τους ενάγοντες την απόδειξη ότι το συγκεκριμένο ηχητικό τμήμα αποτελούσε προστατευόμενη πνευματική ιδιοκτησία.
Από την πλευρά τους, ο Travis Scott και η Sony Music —η οποία έχει αναλάβει τόσο τη διανομή όσο και την έκδοση της μουσικής του— απάντησαν με μια εντελώς διαφορετική νομική θεώρηση. Υποστήριξαν ότι η επανάληψη της λέξης δεν μπορεί να κατοχυρωθεί νομικά, καθώς η αμερικανική νομοθεσία περί πνευματικής ιδιοκτησίας προστατεύει αποκλειστικά πρωτότυπες δημιουργίες.
«Η τετριμμένη και κλισέ επανάληψη μιας συνηθισμένης φράσης όπως το “alright” στερείται ακόμη και της ελάχιστης δημιουργικότητας», υπογράμμισαν οι δικηγόροι του Scott και της εταιρείας. Με αυτό το επιχείρημα, τόνισαν ότι το υλικό δεν πληρούσε τις νομικές προϋποθέσεις ώστε να θεωρηθεί πρωτότυπο έργο άξιο προστασίας.
Η υπόθεση είχε αρχίσει να αποδυναμώνεται ήδη από τους προηγούμενους μήνες. Σε μια αρχική μορφή της αγωγής, οι ενάγοντες στρέφονταν επίσης κατά του παραγωγού Metro Boomin και του James Blake, οι οποίοι συνυπέγραφαν το τραγούδι «Til Further Notice». Ωστόσο, οι δύο παραγωγοί είχαν απαλλαγεί επίσημα από τις κατηγορίες νωρίτερα μέσα στο 2026.
Η τελική απόσυρση των αξιώσεων απομακρύνει οριστικά τον κίνδυνο μιας δαπανηρής δίκης για τον Scott. Η υπόθεση αυτή παρακολουθήθηκε στενά από τη βιομηχανία, καθώς έθετε εκ νέου το ζήτημα του πού αρχίζει και πού τελειώνει η νομική προστασία απλών φωνητικών φράσεων που ανακυκλώνονται στη σύγχρονη παραγωγή.
Με την απόσυρση της αγωγής, ο Travis Scott κλείνει οριστικά ένα πολυετές δικαστικό μέτωπο που συνόδευε δύο από τα πιο επιτυχημένα άλμπουμ της δισκογραφίας του. Η εξέλιξη αυτή απαλλάσσει τον ράπερ και τη Sony Music από μια διαμάχη γύρω από τη χρήση σύντομων φωνητικών φράσεων στη hip-hop, κατοχυρώνοντας τη δημιουργική τους ελευθερία.
