Ο Bono μιλά για την επιστροφή των U2 στον «θόρυβο» και η ανάγκη για μία ζωντανή, ακατέργαστη αισθητική που θα επαναφέρει το συγκρότημα στη φυσική του έδρα: τη σκηνή.
Οι U2 βρίσκονται ξανά σε μία περίοδο έντονης καλλιτεχνικής αναζήτησης, επιλέγοντας να επικοινωνήσουν με το κοινό τους μέσα από μία σειρά από μικρότερες κυκλοφορίες, ενώ ταυτόχρονα προετοιμάζουν το έδαφος για κάτι πολύ μεγαλύτερο. Η μπάντα από το Δουβλίνο εξέπληξε τους θαυμαστές της κυκλοφορώντας το νέο EP με τίτλο «Easter Lily», το οποίο περιλαμβάνει έξι τραγούδια και διατέθηκε ανήμερα της Μεγάλης Παρασκευής των Καθολικών, στις 3 Απριλίου.
Αυτή η νέα κυκλοφορία αποτελεί τη συνέχεια του EP «Days Of Ash» που είδε το φως της δημοσιότητας τον περασμένο Φεβρουάριο, συμπίπτοντας με την Τετάρτη των Τεφρών. Παρά την κυκλοφορία αυτών των δύο ενδιάμεσων εργασιών, ο Bono έσπευσε να ξεκαθαρίσει το τοπίο σχετικά με το πολυαναμενόμενο 15ο άλμπουμ του συγκροτήματος.
Μέσα από μία δήλωση που μοιράστηκε στην πλατφόρμα X, ο εμβληματικός τραγουδιστής επιβεβαίωσε ότι η ομάδα παραμένει κλεισμένη στο στούντιο, δουλεύοντας πάνω σε ένα όραμα που ακούγεται εξαιρετικά δυναμικό.
«Είμαστε στο στούντιο, δουλεύοντας ακόμα για έναν θορυβώδη, ακατάστατο, “ακατέργαστο, σαν μια φτηνιάρικη έγχρωμη φωτοτυπία” δίσκο για να τον παίζουμε LIVE… που είναι εκεί όπου ζουν οι U2», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Bono. Η περιγραφή αυτή δίνει το στίγμα μιας επιστροφής στις ρίζες, σε έναν ήχο που δεν φοβάται τις ατέλειες και την ένταση, μακριά από την αποστειρωμένη τελειότητα των σύγχρονων παραγωγών.
Ο Bono δεν περιορίστηκε μόνο στις τεχνικές λεπτομέρειες της ηχογράφησης, αλλά εμβάθυνε και στην κοινωνική διάσταση της μουσικής τους και σημείωσε ότι το συγκρότημα εξακολουθεί να βλέπει το ζωντανό rock ‘n’ roll ως μία πράξη αντίστασης απέναντι σε όλη αυτή τη φρίκη που προβάλλεται στις μικρές μας οθόνες.
Επίσης, περιέγραψε την τρέχουσα περίοδο ως «χρόνια της ερήμου» για πολλούς ανθρώπους που παρακολουθούν το χάος στον κόσμο, εξηγώντας ότι αυτή η συγκυρία αναγκάζει την μπάντα να σκάψει βαθύτερα στις ζωές της για να βρει μία πηγή τραγουδιών που θα μπορέσουν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις της στιγμής.
Το «Easter Lily» δεν είναι απλώς μία συλλογή τραγουδιών, αλλά το αποτέλεσμα μιας διαδικασίας όπου τα μέλη του συγκροτήματος έθεσαν στον εαυτό τους πολύ προσωπικά ερωτήματα. Ο Bono αναρωτήθηκε δημόσια αν οι σχέσεις μας είναι ανθεκτικές απέναντι σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς και πόσο σκληρά πρέπει να παλεύει κανείς για μία φιλία. Τα ερωτήματα αυτά επεκτείνονται και στο πεδίο της πίστης και της πνευματικότητας.
«Μπορεί η πίστη μας να επιβιώσει από την παραποίηση του νοήματος που λατρεύουν να επιβραβεύουν αυτοί οι αλγόριθμοι; Είναι όλη η θρησκεία σκουπίδια που εξακολουθούν να μας κομματιάζουν…; Ή υπάρχουν απαντήσεις που μπορεί να βρει κανείς στις ρωγμές της; Υπάρχουν τελετές, τελετουργικά, χοροί που μπορεί να λείπουν από τη ζωή μας;», αναρωτήθηκε, αναδεικνύοντας τον προβληματισμό του για τον ψηφιακό κόσμο.
Η έμπνευση για το νέο EP και τον τίτλο του φαίνεται να έχει βαθιές ρίζες στο παρελθόν και στην ιστορία της μουσικής. Ο Bono αναφέρθηκε στο άλμπουμ «Easter» της Patti Smith, το οποίο κυκλοφόρησε το 1978, όταν ο ίδιος δεν είχε κλείσει ακόμα τα 18 του χρόνια. Όπως εξήγησε, εκείνος ο δίσκος του έδωσε τεράστια ελπίδα και ο τίτλος του νέου εγχειρήματος των U2 αποτελεί έναν άμεσο φόρο τιμής σε εκείνη τη δουλειά της Patti Smith.
Κλείνοντας το μήνυμά του, ο Bono επέλεξε έναν επίλογο χαμηλών τόνων, αφήνοντας τις μεγάλες ανακοινώσεις για το μέλλον. «Θα επιχειρήσουμε τυμπανοκρουσίες και φανφάρες σε μεταγενέστερη ημερομηνία για να υπενθυμίσουμε στον υπόλοιπο κόσμο ότι υπάρχουμε, αλλά στο μεταξύ… αυτό είναι ανάμεσα σε εσάς και εμάς», έγραψε, απευθυνόμενος στους πιστούς οπαδούς της μπάντας.
Η προετοιμασία για το νέο άλμπουμ έχει ξεκινήσει εδώ και καιρό, με τις πρώτες νύξεις να γίνονται ήδη από το 2024. Ο The Edge είχε δηλώσει τότε ότι η νέα δουλειά τους δεν θα είναι ένα «ξεκάθαρο rock πράγμα», ενώ το περασμένο καλοκαίρι ο Bono είχε αποκαλύψει ότι ένιωθε έτοιμος για το μέλλον, έχοντας ήδη γράψει 25 εξαιρετικά τραγούδια. Στις αρχές του τρέχοντος έτους, μιλώντας για τη διαδικασία, τόνισε ότι οι U2 προσπαθούν να ξεπεράσουν το παρελθόν για να δημιουργήσουν τον ήχο του μέλλοντος.
Σε εμφάνισή του στην εκπομπή του Jimmy Kimmel, ο Bono ρωτήθηκε για την πρόοδο του νέου άλμπουμ, το οποίο θα διαδεχθεί το «Songs Of Experience» που κυκλοφόρησε το 2017.
Ο τραγουδιστής απάντησε ότι μερικές φορές πρέπει να αναμετρηθείς με το παρελθόν για να φτάσεις στο παρόν, ώστε να κατασκευάσεις τον ήχο του αύριο. Επιπλέον, περιέγραψε το εγχείρημα ως τον ήχο τεσσάρων ανδρών που νιώθουν ότι η ζωή τους εξαρτάται από αυτό, προσθέτοντας με αυτοπεποίθηση: «Τους υπενθυμίζω ότι όντως εξαρτάται. Κανείς δεν χρειάζεται ένα νέο άλμπουμ των U2, εκτός αν είναι κάτι το εξαιρετικό. Αισθάνομαι πολύ σίγουρος για αυτό».
Στο μεταξύ, ο The Edge, μέσα από μία νέα ψηφιακή έκδοση του fanzine «Propaganda», εξήγησε στους θαυμαστές γιατί αποφάσισαν να κυκλοφορήσει αυτή η ομάδα τραγουδιών ως ξεχωριστό εγχείρημα και ανέφερε ότι ενώ έγραφαν τραγούδια που προορίζονταν για το άλμπουμ, ορισμένα από αυτά άρχισαν να επιβάλλονται με απροσδόκητους τρόπους, απαιτώντας ιδιαίτερη προσοχή.
Σύμφωνα με τον The Edge, αυτά τα κομμάτια δημιούργησαν τον δικό τους λατρευτικό κόσμο και έδειχναν ότι δεν ένιωθαν μέρος του άλμπουμ. «Έτσι υποχωρήσαμε… συμφωνήσαμε με το δικό τους χρονοδιάγραμμα… που ήταν το Πάσχα… 40 ημέρες μετά την Τετάρτη των Τεφρών… τα τραγούδια είναι το αφεντικό, πρέπει να κάνεις ό,τι λένε αλλιώς θα σε εγκαταλείψουν για κάποιον άλλον», κατέληξε ο μουσικός.
Αυτή η οργανική προσέγγιση δείχνει ότι οι U2, παρά την τεράστια ιστορία τους, παραμένουν ανοιχτοί στο ένστικτο και στη δυναμική της στιγμής. Η αναμονή για το πλήρες άλμπουμ συνεχίζεται, αλλά με το «Easter Lily», το συγκρότημα προσφέρει ένα πνευματικό και ηχητικό καταφύγιο, υπενθυμίζοντας ότι η τέχνη τους παραμένει μία ζωντανή διαδικασία αναγέννησης. Το σίγουρο είναι ότι όταν ο θόρυβος που υπόσχονται τελικά ξεσπάσει, θα είναι το αποτέλεσμα μιας ειλικρινούς και επίπονης εσωτερικής διαδρομής.
