Οι U2 ανακοίνωσαν τις πρώτες συναυλίες για τα 50 χρόνια τους στη Λατινική Αμερική, αλλά το Σαντιάγο μένει εκτός προγράμματος λόγω των προβλημάτων με το Estadio Nacional.
Για σχεδόν τρεις δεκαετίες, η Χιλή αποτελούσε αναπόσπαστο κομμάτι κάθε επίσκεψης των U2 στη Νότια Αμερική. Όταν όμως το συγκρότημα ανακοίνωσε τις πρώτες ημερομηνίες της παγκόσμιας περιοδείας «The Greatest Show On Earth» για το 2027, το όνομα του Σαντιάγο έλειπε από τη λίστα των σταθμών, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που η χώρα μένει εκτός σχεδιασμού.
Το πρώτο σκέλος της περιοδείας περιλαμβάνει έξι μεγάλες εμφανίσεις σε στάδια του Μεξικού, της Βραζιλίας και της Αργεντινής κατά τη διάρκεια του Φεβρουαρίου και του Μαρτίου του 2027. Το συγκρότημα θα ξεκινήσει από την Πόλη του Μεξικού και το Estadio GNP Seguros στις 23 και 26 Φεβρουαρίου, θα συνεχίσει στο Σάο Πάολο και το Estádio MorumBIS στις 10 και 12 Μαρτίου, και θα ολοκληρώσει τις εμφανίσεις του στο Μπουένος Άιρες, στο Estadio River Plate, στις 23 και 25 Μαρτίου, έχοντας τον Beck ως καλεσμένο σε όλες τις συναυλίες.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της χιλιανής εφημερίδας La Tercera, οι διαπραγματεύσεις για την επιστροφή των U2 στη χώρα βρίσκονταν σε εξέλιξη από το 2025, αλλά τελικά κατέληξαν σε αδιέξοδο χωρίς συμφωνία. Το βασικότερο εμπόδιο φέρεται να ήταν η διαθεσιμότητα του Estadio Nacional στο Σαντιάγο, καθώς οι τοπικές αρχές είχαν αρχίσει να δίνουν απόλυτη προτεραιότητα σε αθλητικές διοργανώσεις έναντι των συναυλιών.
Το συγκεκριμένο στάδιο είναι το μοναδικό στη χώρα που διαθέτει τις απαραίτητες τεχνικές προδιαγραφές και τη χωρητικότητα για να υποδεχθεί το μέγεθος των σκηνικών εγκαταστάσεων του συγκροτήματος, όπως είχε συμβεί και στις τέσσερις προηγούμενες επισκέψεις τους. Παρότι παραμένει ασαφές αν το ζήτημα του γηπέδου ήταν ο μοναδικός λόγος για την κατάρρευση των συνομιλιών, οι U2 επέλεξαν να μην τοποθετηθούν δημόσια για τον αποκλεισμό της χώρας.
Η απουσία της Χιλής προκαλεί ιδιαίτερη αίσθηση λόγω των ισχυρών ιστορικών και συναισθηματικών δεσμών που έχουν αναπτυχθεί ανάμεσα στο συγκρότημα και το κοινό της χώρας. Η πρώτη τους εμφάνιση πραγματοποιήθηκε στις 11 Φεβρουαρίου 1998, στο πλαίσιο της περιοδείας «PopMart», αφήνοντας μία από τις πιο φορτισμένες στιγμές στην ιστορία της rock.
Σε εκείνη τη συναυλία, συγγενείς ανθρώπων που είχαν εξαφανιστεί κατά τη διάρκεια της δικτατορίας του Augusto Pinochet ανέβηκαν στη σκηνή πλάι στο συγκρότημα κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης του «Mothers Of The Disappeared». Οι U2 επέστρεψαν στο Σαντιάγο το 2006 με την περιοδεία «Vertigo», το 2011 με την περιοδεία «360°» και τη γιγαντιαία τετραποδική κατασκευή που έμεινε γνωστή ως «Η Δαγκάνα», ενώ η τελευταία τους επίσκεψη πραγματοποιήθηκε τον Οκτώβριο του 2017, για τα 30 χρόνια από το άλμπουμ «The Joshua Tree».
Η περιοδεία του 2027 εντάσσεται στο πλαίσιο των εορτασμών για τα 50 χρόνια από τη δημιουργία της μπάντας. «Είναι ένα στοίχημα, τόσο απέναντι στους εαυτούς μας όσο και απέναντι στον καθένα, να προσπαθήσουμε να χαρίσουμε την καλύτερη βραδιά στη ζωή του οποιουδήποτε», δήλωσε το συγκρότημα αναφερόμενο στον χαρακτήρα των επερχόμενων εμφανίσεων.
Οι συναυλίες θα πραγματοποιηθούν για την προώθηση του επερχόμενου 16ου άλμπουμ τους με τίτλο «Carnaval De Luz», το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 13 Νοεμβρίου. Πρόκειται για την πρώτη κυκλοφορία νέου υλικού μετά το «Songs Of Experience» του 2017. Παράλληλα με την ανακοίνωση της περιοδείας, κυκλοφόρησε και το ομότιτλο single «The Greatest Show On Earth», γραμμένο σε συνεργασία με τον Brian Eno, το οποίο συνοδεύεται από video clip σε σκηνοθεσία του Anton Corbijn.
Ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία αυτής της επιστροφής είναι η πλήρης επανένταξη του Larry Mullen Jr. Ο ντράμερ του συγκροτήματος επιστρέφει σε κανονικό ρυθμό συναυλιών έπειτα από χειρουργικές επεμβάσεις στον αυχένα και την πλάτη, οι οποίες τον είχαν αναγκάσει να απουσιάσει από τη σειρά εμφανίσεων στο Sphere του Λας Βέγκας το 2023 και το 2024.
Τον περασμένο μήνα, οι U2 γιόρτασαν τη συμπλήρωση μισού αιώνα κοινής πορείας με απροειδοποίητες εμφανίσεις στο Δουβλίνο, επιστρέφοντας μάλιστα στο παλιό τους σχολείο όπου σχηματίστηκαν για πρώτη φορά το 1976. Τις επόμενες εβδομάδες αναμένεται να ανακοινωθούν νέες ημερομηνίες για το Ηνωμένο Βασίλειο, την υπόλοιπη Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική.
Τα εισιτήρια για τις συναυλίες στο Σάο Πάολο και το Μπουένος Άιρες τίθενται σε γενική πώληση στις 22 Οκτωβρίου, ενώ για την Πόλη του Μεξικού η διάθεση ξεκινά στις 23 Οκτωβρίου, με τις προπωλήσεις για τους συνδρομητές να ανοίγουν από τις 19 Οκτωβρίου.
Για τους θαυμαστές στη Χιλή, η ματαίωση των σχεδίων αφήνει μια πικρή γεύση σε μια συγκυρία που θα έπρεπε να είναι καθολικά γιορτινή. Καθώς οι U2 ετοιμάζονται για το χρυσό ιωβηλαίο τους, το Σαντιάγο μένει προς το παρόν θεατής μιας παγκόσμιας γιορτής που θα περάσει από δίπλα του.
