Η αγωγή των White Stripes αποσύρθηκε αθόρυβα και χωρίς εξηγήσεις.
Λιγότερο από μία εβδομάδα αφότου ο Donald Trump κέρδισε τις αμερικανικές προεδρικές εκλογές, οι White Stripes απέσυραν την αγωγή τους για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων, στην οποία κατηγορούσαν τον νεοεκλεγέντα πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών ότι χρησιμοποίησε το τραγούδι τους «Seven Nation Army» σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης χωρίς άδεια.
Η αγωγή, που κατατέθηκε τον Σεπτέμβριο από τον Jack White και τη Meg White, κατηγορούσε τον Donald Trump και το προεκλογικό επιτελείο για «κατάφωρη υπεξαίρεση» ενός από τα «πιο γνωστά και επιδραστικά μουσικά έργα όλων των εποχών».
Στην ανακοίνωση της αγωγής, ο Jack White είχε χαρακτηρίσει «φασίστα» τον Trump.
Ωστόσο, σε μία λιτή αναφορά που κατατέθηκε την Κυριακή, οι δικηγόροι των White Stripes απέσυραν αθόρυβα την αγωγή. Οι White Stripes θα μπορούσαν θεωρητικά να υποβάλουν εκ νέου την αγωγή τους στο μέλλον, αλλά πιθανότατα αυτή η κίνηση σημαίνει ότι η υπόθεση έχει λήξει οριστικά.
Οι White Stripes ήταν μεταξύ των πολυάριθμων καλλιτεχνών που επέκριναν έντονα τον Donald Trump για τη χρήση της μουσικής τους κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του. Η Beyoncé, η Celine Dion, οι Foo Fighters, οι ABBA και οι κληρονόμοι της Sinead O’Connor είχε εκφράσει την αντίθεσή τους στη χρήση των τραγουδιών τους από τον επερχόμενο πρόεδρο των ΗΠΑ.
Ο Jack White είχε αρχικά εκφράσει την αντίθεσή του μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, επικρίνοντας το προεκλογικό επιτελείο του Trump για ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στο Instagram και το X (πρώην Twitter) από τον αναπληρωτή διευθυντή επικοινωνίας του, στο οποίο ο Trump ανέβαινε τα σκαλιά ενός αεροπλάνου υπό τους ήχους του εμβληματικού riff του μπάσου του «Seven Nation Army».
«Μην τολμήσετε καν να σκεφτείτε να χρησιμοποιήσετε τη μουσική μου, φασίστες», σχολίασε τότε ο 49χρονος καλλιτέχνης.
Δύο εβδομάδες αργότερα, έκανε πράξη τις απειλές του καταθέτοντας αγωγή για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, ισχυριζόμενος ότι ο Donald Trump παραβίασε τα δικαιώματα του συγκροτήματος στο τραγούδι και έβλαψε το ντουέτο υπονοώντας ότι υποστηρίζουν την υποψηφιότητά του για άλλη μία προεδρική θητεία.
«Η σύνδεση με τον εναγόμενο Trump που οι εναγόμενοι επέβαλαν στους ενάγοντες μέσω των βίντεο του Trump που παραβιάζουν τα πνευματικά δικαιώματα είναι ακόμη πιο προσβλητική για τους ενάγοντες επειδή οι ενάγοντες αντιτίθενται σθεναρά στις πολιτικές που υιοθέτησε και τις ενέργειες που έλαβε ο εναγόμενος Trump όταν ήταν Πρόεδρος και σε αυτές που έχει προτείνει για τη δεύτερη θητεία που επιδιώκει», έγραψαν οι δικηγόροι των White Stripes στην αγωγή τους.
Όμως, την Κυριακή, μετά τη νίκη του Donald Trump επί της Kamala Harris την περασμένη εβδομάδα, οι δικηγόροι ζήτησαν από τον δικαστή που χειρίζεται την υπόθεση να απορρίψει οικειοθελώς την αγωγή των White Stipes.
Όπως συμβαίνει συνήθως σε τέτοιες περιπτώσεις, η αίτηση δεν εξηγούσε την απόφαση απόσυρσης της αγωγής, ενώ δικηγόρος του συγκροτήματος αρνήθηκε να σχολιάσει.
Η νίκη του Donald Trump δεν σήμαινε ότι η αγωγή έπρεπε να απορριφθεί. Η προεδρική ασυλία – μία έννοια που συζητήθηκε πολύ σε σχέση με τις ποινικές υποθέσεις εναντίον του Trump – δεν θα εμπόδιζε μία αγωγή για ενέργειες που έκανε πριν αναλάβει τα καθήκοντά του.
Και ακόμη κι αν ο ρόλος του Donald Trump ως προέδρου δυσκόλευε την προσωπική δίωξή του, η αγωγή θα μπορούσε να στραφεί εναντίον του προεκλογικού επιτελείου του (Donald J. Trump for President 2024 Inc.) και της υπαλλήλου που δημοσίευσε το βίντεο (Margo McAtee Martin).
Αλλά μετά το τέλος των εκλογών, η αγωγή ίσως να μην άξιζε πλέον τον κόπο.
Οι αγωγές για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων σε ομοσπονδιακό επίπεδο μπορεί να διαρκέσουν χρόνια για να επιλυθούν και είναι απίστευτα δαπανηρές, ιδίως όταν τις χειρίζονται κορυφαία δικηγορικά γραφεία όπως αυτό που προσέλαβαν οι White Stripes, το Manatt, Phelps & Phillips, LLP.
Ο Jack και η Meg White θα μπορούσαν να είχαν διεκδικήσει αποζημιώσεις για το βίντεο, συμπεριλαμβανομένων πιθανώς άνω των 100.000 δολαρίων σε «νόμιμες» αποζημιώσεις ή και περισσότερο σε «πραγματικές» αποζημιώσεις που θα μπορούσαν να αντισταθμίσουν το κόστος.
Αλλά οι πραγματικοί στόχοι της αγωγής ήταν πιθανότατα η αποστολή ενός μηνύματος και η απαγόρευση περαιτέρω χρήσης της μουσικής τους, στόχοι που έχουν μικρότερο βάρος τώρα που οι εκλογές έχουν τελειώσει.
Ο Jack White εξέφρασε την απογοήτευσή του για το αποτέλεσμα τον πρόσφατων αμερικανικών προεδρικών εκλογών, γράφοντας στο Instagram: «Ο Trump κέρδισε τη λαϊκή ψήφο. Τέλος. Οι Αμερικανοί επέλεξαν έναν γνωστό, φανερό φασίστα και τώρα η Αμερική θα πάρει ό,τι θέλει να επιβάλει αυτός ο επίδοξος δικτάτορας από εδώ και πέρα».
Ο Donald Trump και το προεκλογικό επιτελείο αντιμετωπίζουν ακόμη μία εκκρεμή αγωγή από τους κληρονόμους του Isaac Hayes για τη χρήση του τραγουδιού «Hold On, I’m Coming» του εκλιπόντος τραγουδιστή σε συγκεντρώσεις και βίντεο. Η υπόθεση βρίσκεται ακόμη στα πρώτα στάδια.
Εναντίον του προεκλογικού επιτελείου του Donald Trump εκκρεμεί επίσης μία αγωγή για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων που κατέθεσε στις εκλογές του 2020 ο Eddy Grant για τη μη εξουσιοδοτημένη χρήση του τραγουδιού του «Electric Avenue».
Τον Σεπτέμβριο, ομοσπονδιακός δικαστής έκρινε ότι ο Trump παραβίασε τα πνευματικά δικαιώματα του τραγουδιού χρησιμοποιώντας το χωρίς άδεια. Η απόφαση για το ύψος της αποζημίωσης που οφείλει θα ληφθεί σε μελλοντική δίκη.
