Πώς μια παιδική φαντασία, λίγη γιαγιαδίστικη εφευρετικότητα και μια δόση χιούμορ έγιναν η πιο τρυφερή ιστορία της παιδικής ηλικίας του YUNGBLUD.
Ο YUNGBLUD μεγάλωσε πιστεύοντας πως ο Rod Stewart ήταν ο παππούς του. Όχι μεταφορικά, ούτε καλλιτεχνικά – κυριολεκτικά.
Για σχεδόν μία δεκαετία, ο νεαρός ρόκερ ζούσε μέσα σε μία ευφάνταστη οικογενειακή αφήγηση που του χάρισε η γιαγιά του. Και μπορεί η αλήθεια να τον βρήκε κάπως απροσδόκητα, όμως, χρόνια αργότερα, ο ίδιος ο Stewart μπήκε στο παιχνίδι, με ένα μήνυμα γεμάτο αγάπη και βρετανικό χιούμορ.
«Η μαμά μου δεν είχε πατέρα», εξήγησε ο YUNGBLUD μιλώντας στον ραδιοφωνικό σταθμό Capital FM την Τρίτη 21 Οκτωβρίου. «Η γιαγιά μου ήταν πάντα πολύ φαντασιόπληκτη γυναίκα, και συνήθιζε να μου λέει ψέματα».
Ανάμεσα στα ψέματά της, ένα ξεχώριζε: ότι ο Rod Stewart ήταν ο παππούς του. «Με έβαζε να βάζω τα πόδια μου σε μία λεκάνη με νερό και μου έλεγε πως ο Rod Stewart ήταν ο παππούς μου. Για τα πρώτα χρόνια της ζωής μου, το πίστευα απόλυτα. Μέχρι περίπου τα εννιά μου, ήμουν βέβαιος πως ο Rod Stewart ήταν ο παππούς μου.»
Η αλήθεια, όμως, αποκαλύφθηκε με τρόπο σχεδόν κινηματογραφικό — σε ένα σούπερ μάρκετ.
«Θυμάμαι, ήμασταν στο ταμείο και είδα ένα CD του Rod Stewart. Είχα αρχίσει να τρέμω το κάτω χείλος μου και ρώτησα: “Γιαγιά, πότε θα έρθει ο παππούς στο σπίτι;”», αφηγήθηκε ο τραγουδιστής, γελώντας. «Όλοι όσοι ήταν στο ταμείο άρχισαν να γελάνε. Και τότε κατάλαβα. Εκείνη τη μέρα έμαθα πως ο Rod Stewart δεν ήταν ο παππούς μου.»
Η γιαγιά του, όπως φαίνεται, είχε βρει έναν ευφάνταστο τρόπο να γεμίσει ένα οικογενειακό κενό με λίγη λάμψη από το rock and roll. Και το μικρό αγόρι, που αργότερα θα γινόταν το φαινόμενο που ακούει στο όνομα YUNGBLUD, πίστεψε πραγματικά ότι είχε γεννηθεί από ροκ αίμα. «Η γιαγιά μου ήταν πάντα εφευρετική», επανέλαβε. «Έπλαθε ιστορίες, με έκανε να ονειρεύομαι».
Όταν χρόνια μετά ο ίδιος αποκάλυψε την ιστορία σε συνεντεύξεις —ακόμη και σε μία συνέντευξή του στο Rolling Stone το 2019, το περιστατικό έγινε γνωστό και στον ίδιο τον Rod Stewart, ο οποίος αποφάσισε να απαντήσει με τον πιο απολαυστικό τρόπο.
Σύμφωνα με τον YUNGBLUD, ο θρυλικός τραγουδιστής του έστειλε προσωπικό μήνυμα στα κοινωνικά δίκτυα, γράφοντας: «Alright, my wee grandson!» (Καλά είσαι, μικρέ μου εγγονέ!).
«Ήμουν σε φάση: “Rod Stewart, φίλε…”», είπε ο YUNGBLUD, γελώντας δυνατά. «Έχει απίστευτο χιούμορ. Έχει το banter!». Ο ίδιος παραδέχτηκε πως ποτέ δεν μπήκε στη διαδικασία να κάνει τεστ DNA — «μην τυχόν και χαλάσει το παραμύθι», είπε χαριτολογώντας.
Η ιστορία επανήλθε στο προσκήνιο λίγες εβδομάδες μετά την κυκλοφορία του «My Only Angel», της συνεργασίας του YUNGBLUD με τους Aerosmith, που έκανε ντεμπούτο στο Νο. 1 του Hot Hard Rock Songs Chart του Billboard. Το τραγούδι θα συμπεριλαμβάνεται σε ένα κοινό EP που οι δύο πλευρές ετοιμάζουν — μία συνεργασία που επιβεβαιώνει πως ο νεαρός καλλιτέχνης έχει πλέον καθιερωθεί ανάμεσα στους μεγάλους της rock σκηνής.
Παρά την επιτυχία του, η ιστορία με τη γιαγιά και τον «παππού Rod» παραμένει ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία της δημόσιας περσόνας του. Μια γλυκόπικρη, σχεδόν βρετανική μικροϊστορία για την παιδική αφέλεια, την ανάγκη για φαντασία και την τρυφερότητα των οικογενειακών μύθων. Και ίσως, με τον τρόπο του, ο Rod Stewart να έγινε πράγματι κάτι σαν παππούς — όχι εξ αίματος, αλλά μέσα από μία κοινή αίσθηση για ζωή, μουσική και χαμόγελο.
Στην τελική, λίγα ψέματα αξίζουν να κρατιούνται ζωντανά. Για τον YUNGBLUD, το ψέμα αυτό έγινε ανάμνηση, τραγούδι, και μία γλυκιά σύνδεση με έναν από τους πιο εμβληματικούς καλλιτέχνες της Βρετανίας. Για όλους τους υπόλοιπους, είναι μία υπενθύμιση ότι, καμιά φορά, η μουσική και η φαντασία έχουν την ίδια πηγή: την ανθρώπινη ανάγκη να πιστέψουμε σε κάτι όμορφο.
