Ο Drake κατέθεσε τροποποιημένη αγωγή κατά της Universal Music Group.
Ο Drake εντείνει τις κατηγορίες του για δυσφήμιση και παρενόχληση κατά της Universal Music Group (UMG), καταθέτοντας τροποποιημένη αγωγή την Τετάρτη, στην οποία υποστηρίζει ότι η απόφαση του NFL να απαγορεύσει τη λέξη «παιδόφιλος» από την εμφάνιση του Kendrick Lamar στο ημίχρονο του Super Bowl ενισχύει τον ισχυρισμό του ότι το τραγούδι «Not Like Us» είναι συκοφαντικό.
«Η εκδοχή της ηχογράφησης που παρουσιάστηκε κατά τη διάρκεια της εμφάνισης στο Super Bowl τροποποιήθηκε ώστε να αφαιρεθεί η λέξη “παιδόφιλος”, χωρίς να υπάρξουν άλλες αλλαγές», αναφέρεται στην τροποποιημένη αγωγή του Drake, η οποία κατατέθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν και περιήλθε στην κατοχή του Rolling Stone.
«Αυτό συμβαίνει επειδή σχεδόν όλοι κατανοούν ότι είναι συκοφαντικό να αποκαλείς ψευδώς κάποιον “πιστοποιημένο παιδόφιλο”», σημειώνεται.
Η νέα αγωγή, που εκτείνεται σε 107 σελίδες, υποστηρίζει ότι «το NFL, όπως και οι εταιρείες που ευθύνονται για τη μετάδοση και το streaming της εμφάνισης στο Super Bowl, αντιλήφθηκαν ότι οι λέξεις “πιστοποιημένος παιδόφιλος” είναι απαράδεκτες για μετάδοση σε εκατομμύρια ακροατές.»
«Παρά αυτή την προφανή συναίνεση, η UMG συνεχίζει να δημοσιεύει την ηχογράφηση χωρίς τη λογοκρισία που ακόμα και ο Kendrick Lamar έκρινε αποδεκτή για την εμφάνιση στο Super Bowl», προσθέτουν οι δικηγόροι του ράπερ
Όταν ο Drake υπέβαλε αρχικά την αγωγή του κατά της δισκογραφικής εταιρείας τον Ιανουάριο, ο Kendrick Lamar δεν είχε ακόμη εμφανιστεί στο Halftime Show στο Super Bowl 2025 στη Νέα Ορλεάνη, στις 9 Φεβρουαρίου 2025.
Ο Drake και οι δικηγόροι του είχαν αναφέρει την επερχόμενη τότε εμφάνιση, αλλά δεν γνώριζαν ότι θα εξελισσόταν στο Halftime Show με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση στην ιστορία, με περισσότερους από 133 εκατομμύρια θεατές — αριθμός μεγαλύτερος από αυτόν του ίδιου του αγώνα.
Στη νέα τροποποιημένη αγωγή, ο Drake και οι νομικοί του εκπρόσωποι ισχυρίζονται ότι η εμφάνιση επιδείνωσε σημαντικά τη φερόμενη ζημιά στη φήμη και τα οικονομικά του ράπερ, όπως περιγράφονται στην αρχική αγωγή.
Υποστηρίζουν ότι η εμφάνιση «έφτασε σε εκατομμύρια παιδιά και σε εκατομμύρια άλλους που δεν είχαν ακούσει ποτέ ξανά το τραγούδι».
Αν και η τηλεοπτική εκδοχή του «Not Like Us» λογόκρινε τις λέξεις «πιστοποιημένος παιδόφιλος», ο Lamar κράτησε άλλους, εξίσου επιζήμιους, στίχους όπως: «Hey Drake, I hear you like ‘em young» (Έι Drake, άκουσα ότι σου αρέσουν οι μικρές) και «Just make sure you hide your lil’ sister from him» (Απλά φρόντισε να κρύψεις τη μικρή σου αδελφή από αυτόν).
«Ήταν η πρώτη —και ελπίζουμε η τελευταία— εμφάνιση στο ημίχρονο του Super Bowl που οργανώθηκε με σκοπό τη δολοφονία χαρακτήρα ενός άλλου καλλιτέχνη», αναφέρεται στην τροποποιημένη αγωγή του Drake.
Ο ίδιος υποστηρίζει ότι το τραγούδι έφτασε σε ακόμη ευρύτερο κοινό μέσω της τηλεοπτικής μετάδοσης των Βραβείων Grammy 2025, όπου το «Not Like Us» κέρδισε πέντε βραβεία, μεταξύ των οποίων για την Ηχογράφηση της Χρονιάς και το Τραγούδι της Χρονιάς, στις 2 Φεβρουαρίου.
«Καθένα από αυτά τα σημαντικά και υψηλής προβολής γεγονότα εισήγαγε νέους ακροατές στην ηχογράφηση, οδηγώντας ακόμα περισσότερους ανθρώπους στο να πιστέψουν λανθασμένα ότι ο Drake είναι παιδόφιλος», αναφέρει η τροποποιημένη αγωγή.
«Όχι μόνο αυξήθηκαν σημαντικά οι ακροάσεις του τραγουδιού μετά από αυτά τα δύο μεγάλα πολιτιστικά γεγονότα, αλλά αυξήθηκαν και οι απειλές κατά του Drake και της οικογένειάς του», συνεχίζει.
Σε δήλωση που εκδόθηκε το βράδυ της Τετάρτης, οι δικηγόροι της Universal Music Group χαρακτήρισαν την αγωγή «ασόβαρη και απερίσκεπτη» και υποστήριξαν ότι η τροποποιημένη εκδοχή αποτελεί προσπάθεια αποφυγής κυρώσεων για «ψευδείς ισχυρισμούς» που περιλαμβάνονταν στην αρχική εκδοχή.
Οι δικηγόροι της εταιρείας δεν επεκτάθηκαν περαιτέρω, αλλά η αρχική αγωγή κατηγορούσε την UMG ότι συνωμότησε και πλήρωσε τρίτους για να δημιουργήσουν ψεύτικες ακροάσεις του «Not Like Us».
Στην τροποποιημένη αγωγή, ο Drake κάνει ένα βήμα πίσω, δηλώνοντας ότι «τουλάχιστον, η UMG γνώριζε ότι τρίτοι χρησιμοποιούσαν bots για να αυξήσουν τις ακροάσεις και έκανε τα στραβά μάτια, παρότι είχε τη δύναμη να σταματήσει αυτή τη συμπεριφορά».
«Ο Drake, αναμφίβολα ένας από τους πιο επιτυχημένους καλλιτέχνες στον κόσμο, με τον οποίο έχουμε απολαύσει μία επιτυχημένη σχέση 16 ετών, παρασύρεται από τους νομικούς του εκπροσώπους σε μία σειρά από παράλογες νομικές κινήσεις», δήλωσαν οι δικηγόροι της Universal Music Group την Τετάρτη.
«Τον περασμένο Νοέμβριο στο Τέξας, οι δικηγόροι του ξεκίνησαν μία νομική διαδικασία με πολύ θόρυβο και επιδεικτικότητα. Τη Δευτέρα, απέσυραν αθόρυβα την υπόθεση. …Οι διαδικασίες στο Τέξας και τη Νέα Υόρκη αποτελούν προσβολή για όλους τους καλλιτέχνες και την καλλιτεχνική έκφραση», συνέχισαν.
«Αν οι νομικοί του εκπρόσωποι επιμείνουν αλόγιστα στη συνέχιση της υπόθεσης στη Νέα Υόρκη, θα αποδείξουμε ότι όλοι οι εναπομείναντες ισχυρισμοί είναι αβάσιμοι. Είναι ντροπιαστικό που συνεχίζονται αυτές οι ανόητες και αστήρικτες νομικές θεατρικότητες. Προκαλούν ζημιά στη φήμη και τα οικονομικά του Drake και δεν έχουν καμία πιθανότητα επιτυχίας», τόνισαν.
Στην προηγούμενη, ιδιαίτερα επικριτική, αίτηση απόρριψης της αρχικής αγωγής του Drake, η Universal Music Group χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς του «αδικαιολόγητους» και προσπάθεια «να διασώσει την εικόνα του μετά την αποτυχημένη ραπ μονομαχία με τον Lamar».
«Ο ενάγων, ένας από τους πιο επιτυχημένους καλλιτέχνες όλων των εποχών, έχασε μία rap μονομαχία που ο ίδιος προκάλεσε και στην οποία συμμετείχε εκούσια. Αντί να αποδεχτεί την ήττα όπως θα έκανε ένας ατάραχος ράπερ —όπως συχνά ισχυρίζεται ότι είναι—, μήνυσε τη δική του δισκογραφική εταιρεία σε μία λανθασμένη προσπάθεια να επουλώσει τις πληγές του», έγραψαν οι δικηγόροι της UMG.
Αντί να απαντήσει στην αίτηση απόρριψης, η πλευρά του Drake κατέθεσε την τροποποιημένη αγωγή, ανοίγοντας τον δρόμο για νέα αίτηση απόρριψης από την UMG έως την προθεσμία της 7ης Μαΐου.
Ειδικοί δηλώνουν στο Rolling Stone ότι είναι ιδιαίτερα δύσκολο να κερδίσει ο Drake την αγωγή.
Σε κάθε περίπτωση, αναλυτές της μουσικής βιομηχανίας επισημαίνουν ότι η δικαστική διαμάχη λειτουργεί και ως επικοινωνιακή στρατηγική μετά την ήττα του Drake στη μονομαχία του με τον Kendrick Lamar τον περασμένο Μάιο.
