Η Olivia Rodrigo παρουσιάζει το πρώτο της χριστουγεννιάτικο τραγούδι, επιστρατεύοντας την Cynthia Nixon και μια γλυκόπικρη φαντασίωση οικογενειακής θαλπωρής που γεννιέται ανάμεσα στα απομεινάρια ενός ξέφρενου πάρτι.
Το πάρτι έχει τελειώσει προ πολλού, τα κόκκινα πλαστικά ποτήρια είναι σκορπισμένα σε κάθε γωνιά, η δυνατή μουσική έχει σβήσει και το πρώτο φως της μέρας αποκαλύπτει ένα σαλόνι σε κατάσταση απόλυτου χάους. Ανάμεσα σε κορδέλες και αναποδογυρισμένα τασάκια, ένας νεαρός κείτεται αναίσθητος στο χαλί, φορώντας ακόμα τα ρούχα της χθεσινής νύχτας. Εκείνη μαζεύει αργά τα σκουπίδια με μια σακούλα στο χέρι, κοντοστέκεται πάνω από το σώμα του, τον κοιτάζει και, αντί να εκνευριστεί ή να τον ξυπνήσει, αρχίζει να πλάθει μια ολόκληρη ιστορία.
Πώς θα ήταν αν αυτός ο ημιλιπόθυμος τύπος δεν ήταν απλώς μια περιστασιακή γνωριμία, αλλά η αφορμή για να βρεθεί σε ένα ζεστό οικογενειακό σπίτι για τις γιορτές;
Αυτή η κινηματογραφική εικόνα ανοίγει το video clip για το «Take Me Home (4 Christmas)», το πρώτο πρωτότυπο χριστουγεννιάτικο τραγούδι που κυκλοφορεί η Olivia Rodrigo. Γραμμένο από την ίδια μαζί με τον Dan Nigro και την Amy Allen, και σε παραγωγή του Nigro, το single κυκλοφόρησε από την Interscope Records στις ψηφιακές πλατφόρμες streaming, συνοδευόμενο από μια έκδοση σε συλλεκτικό βινύλιο επτά ιντσών και κασέτα.
Στο video clip, τον ρόλο του ανυποψίαστου νεαρού στο πάτωμα κρατά ο Ben Marshall, μέλος του καστ της εκπομπής «Saturday Night Live» και της κωμικής τριάδας Please Don’t Destroy. Καθώς η πρωταγωνίστρια κάνει βήματα πάνω από το σώμα του, το μυαλό της δραπετεύει σε μια αμερικανική προαστιακή φαντασίωση, σαφώς εμπνευσμένη από το πνεύμα της ταινίας «The Family Stone».
Εκεί, σε ένα σπίτι γεμάτο στολίδια και μυρωδιές κανέλας, την περιμένει η ιδανική μητέρα και μέλλουσα πεθερά, την οποία υποδύεται η Cynthia Nixon. Η Rodrigo ενσωματώνεται αμέσως στην οικογενειακή ρουτίνα: φορά πολύχρωμα, άκομψα χριστουγεννιάτικα πουλόβερ, χτίζει μικροσκοπικά σπιτάκια από τζίντζερμπρεντ, βοηθά στο κόψιμο της ψητής γαλοπούλας και συμμετέχει σε ομαδικά παιχνίδια γύρω από το τραπέζι.
Σε μια χαρακτηριστική σκηνή που είχε διαρρεύσει ως σύντομο απόσπασμα λίγες μέρες νωρίτερα, η οικογένεια παίζει μια παραλλαγή του παιχνιδιού διασημοτήτων, όπου όλοι προσπαθούν να μαντέψουν το όνομα που έχουν κολλημένο στο μέτωπό τους — μόνο που σε όλες τις κορδέλες αναγράφεται ακριβώς το ίδιο όνομα: «Olivia Rodrigo».
Για την 23χρονη pop star, η συμμετοχή της Nixon στο video clip δεν ήταν απλώς μια έξυπνη επιλογή κάστινγκ, αλλά η ζωντανή εκπλήρωση μιας μακροχρόνιας αγάπης. Η ίδια έχει εξηγήσει δημόσια ότι η σειρά «Sex and the City» είναι η απόλυτα αγαπημένη της, έχοντας παρακολουθήσει κάθε επεισόδιο τουλάχιστον τρεις φορές.
Νωρίτερα φέτος, καλεσμένη στην τηλεοπτική εκπομπή του Jimmy Fallon, η τραγουδίστρια είχε αποκαλύψει πώς η ταραχώδης σχέση της Miranda Hobbs με τον Steve Brady (τον χαρακτήρα που υποδύθηκε ο David Eigenberg) επηρέασε άμεσα το πρόσφατο άλμπουμ της «You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love».
«Όταν η Miranda και ο Steve τα ξαναβρίσκουν, εκείνη κλαίει και του λέει: “Steve, κάθε φορά που συμβαίνει κάτι αστείο, θέλω απλώς να το πω σε σένα”», ανέφερε η Rodrigo στην εκπομπή.
«Θυμάμαι να το βλέπω αυτό και να σκέφτομαι: “Θεέ μου, πρέπει να γράψω ένα τραγούδι γι’ αυτό”», πρόσθεσε η ίδια.
Εκείνη η σκέψη μετατράπηκε τελικά σε στίχο στο τραγούδι της «Maggots for Brains»: «Everything feels moldy like the fruit that’s in my fridge/And everything that’s funny, I wish I could tell to him» (Όλα μοιάζουν μουχλιασμένα, σαν τα φρούτα που έχω στο ψυγείο μου / Κι ό,τι είναι αστείο, θα ’θελα να μπορώ να του το πω). Μετά τη μετάδοση εκείνης της συνέντευξης, η Nixon είχε ανταποκριθεί με χιούμορ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δημοσιεύοντας ένα video clip όπου χόρευε υπό τους ήχους του τραγουδιού «Drivers License» μέσα στην κουζίνα της.
Αν και το «Take Me Home (4 Christmas)» αποτελεί το πρώτο της πρωτότυπο χριστουγεννιάτικο τραγούδι, η Rodrigo είχε δοκιμάσει τις δυνάμεις της στο συγκεκριμένο ρεπερτόριο το 2020, όταν διασκεύασε το κλασικό τραγούδι «River» της Joni Mitchell για ένα γιορτινό επεισόδιο της σειράς «High School Musical: The Musical: The Series».
Η νέα αυτή κυκλοφορία έρχεται σε μια περίοδο έντονης δραστηριότητας. Τον Οκτώβριο, το remix του τραγουδιού «Expectations» με τη συμμετοχή της Chappell Roan έφτασε στο No. 3 του Billboard Hot 100, αποτελώντας την πιο επιτυχημένη γυναικεία συνεργασία στα charts για φέτος. Παράλληλα, ώθησε το τρίτο άλμπουμ της να επιστρέψει στο No. 1 του Billboard 200, έναν δίσκο που είχε ήδη κάνει ντεμπούτο στην κορυφή με πωλήσεις ισοδύναμες των 485.000 άλμπουμ την πρώτη εβδομάδα, κυριαρχώντας στα charts σε 17 χώρες.
Παράλληλα, η Rodrigo συνεχίζει την περιοδεία της με τίτλο «The Unraveled Tour», όπου τα εισιτήρια εξαντλήθηκαν με περισσότερες από ένα εκατομμύριο πωλήσεις παγκοσμίως. Οι συναυλίες της στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά είναι προγραμματισμένες να διαρκέσουν μέχρι τις 20 Δεκεμβρίου, δίνοντας την ευκαιρία στους θαυμαστές να ακούσουν το νέο τραγούδι ζωντανά λίγο πριν από τα Χριστούγεννα, προτού η περιοδεία συνεχιστεί τον Ιανουάριο και ολοκληρωθεί το καλοκαίρι του 2027.
Το περασμένο Αύγουστο είχε επίσης διοργανώσει στο Ίρβαϊν της Καλιφόρνια το πρώτο της γυναικείο φιλανθρωπικό φεστιβάλ με τίτλο Daisy Chain Fields, στο οποίο ανέβηκε στη σκηνή μαζί με ονόματα όπως η Stevie Nicks, η Sarah McLachlan και η Alanis Morissette, συγκεντρώνοντας 20 εκατομμύρια δολάρια για μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς αφιερωμένους στη στήριξη των γυναικών.
Τα Χριστούγεννα της Olivia Rodrigo δεν ξεκινούν με την ψεύτικη λάμψη μιας καλοστημένης διαφήμισης. Ξεκινούν ανάμεσα σε άδεια μπουκάλια και σβησμένα φώτα, εκεί όπου η κούραση ενός ξενυχτιού συναντά την ανάγκη να ανήκεις κάπου, έστω και για λίγες μέρες γύρω από ένα φωταγωγημένο δέντρο. Και όταν στο τέλος αυτής της φαντασίωσης σε περιμένει η Miranda Hobbs με ένα πιάτο ζεστό φαγητό και ένα χαμόγελο κατανόησης, ο χειμώνας μοιάζει ξαφνικά πολύ πιο φιλόξενος.
