Ένα χαμένο κομμάτι ιστορίας – Γιατί δεν προβλήθηκε ποτέ η τηλεοπτική συναυλία του Frank Zappa
Ένας μουσικός θησαυρός που παρέμεινε κρυμμένος για σχεδόν πέντε δεκαετίες στα αρχεία του Frank Zappa πρόκειται επιτέλους να δει το φως της δημοσιότητας.
Η τηλεοπτική εκπομπή με τίτλο «Cheaper Than Cheep», που ηχογραφήθηκε τον Ιούνιο του 1974 αλλά δεν προβλήθηκε ποτέ, θα κυκλοφορήσει τον επόμενο μήνα ως κινηματογραφική συναυλία και ζωντανό άλμπουμ.
Πρόκειται για μία σημαντική ανακάλυψη στην πλούσια δισκογραφία του θρυλικού μουσικού, ο οποίος έφυγε από τη ζωή το 1993, αφήνοντας πίσω του μία τεράστια μουσική κληρονομιά.
Ο Frank Zappa, γνωστός για την καλλιτεχνική ελευθερία του, την τεχνική αρτιότητα και την αιχμηρή κοινωνική σάτιρά του, υπήρξε ένας από τους πιο πρωτοποριακούς και παραγωγικούς μουσικούς του 20ού αιώνα, με περισσότερα από 60 άλμπουμ στη διάρκεια της καριέρας του.
Το «Cheaper Than Cheep» απαθανατίζει τον Frank Zappa και τους The Mothers of Inventionστις 21 Ιουνίου 1974, να εμφανίζονται μπροστά σε ένα μικρό κοινό στην οικεία αίθουσα πρόβας τους στη Sunset Boulevard.
Η συγκεκριμένη περίοδος αποτελεί μία ιδιαίτερα δημιουργική φάση για τον Frank Zappa, καθώς βρισκόταν στο μεταίχμιο μεταξύ των άλμπουμ «Overnite Sensation» (1973) και «Apostrophe (‘)» (1974), δύο έργων που σφράγισαν την εμπορική επιτυχία του και την αναγνώριση από ευρύτερο κοινό.
Η αίθουσα πρόβας στο 5831 της Sunset Boulevard αποτέλεσε για χρόνια το δημιουργικό καταφύγιο του συγκροτήματος, έναν χώρο όπου γεννήθηκαν αμέτρητες μουσικές ιδέες και πραγματοποιήθηκαν ατελείωτες ώρες εξαντλητικών προβών.
«Κυρίες και κύριοι, θα θέλαμε να σας καλωσορίσουμε στην πιο φθηνή τηλεοπτική εκπομπή του κόσμου, η οποία κατασκευάζεται για τη μόρφωσή σας εδώ στην αίθουσα πρόβας των The Mothers of Inventionστη διεύθυνση 5831 Sunset Boulevard, Hollywood, Καλιφόρνια», είπε ο Zappa στην έναρξη.
«Μπορείτε όλοι να γυρίσετε και να κοιτάξετε ο ένας τον άλλον ώστε όλοι όσοι παρακολουθούν αυτό να μπορούν να καταλάβουν πού βρισκόμαστε και πώς μοιάζει πραγματικά το εσωτερικό αυτού του χώρου. Όπως μπορείτε να δείτε, είναι φθηνότερο από φθηνό», συνέχισε.
Η φράση «φθηνότερο από φθηνό» αντικατοπτρίζει το χαρακτηριστικό χιούμορ του Frank Zappa, αλλά και τη φιλοσοφία του για τη μουσική παραγωγή – μία προσέγγιση που έδινε προτεραιότητα στην καλλιτεχνική ακεραιότητα έναντι των υπερβολικών προϋπολογισμών και των φανταχτερών παραγωγών.
Η αυθεντικότητα της συγκεκριμένης ηχογράφησης είναι εμφανής στην ανεπεξέργαστη αισθητική της παράστασης, όπου το κοινό βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από τους μουσικούς.
Μετά τη συναυλία διάρκειας άνω των δύο ωρών — γεμάτη με τραγούδια από το «Freak Out!», αγαπημένα από τις εμφανίσεις του, και τραγούδια που θα εμφανίζονταν στα άλμπουμ «Overnite Sensation», «Apostrophe» και «One Size Fits All» — ο Zappa έμεινε απογοητευμένος όταν ανακάλυψε ότι ο ήχος και το βίντεο δεν συγχρονίζονταν, και η συναυλία αποθηκεύτηκε μόνιμα στα αρχεία.
Το πρόγραμμα της συναυλίας περιλαμβάνει σπάνιες εκτελέσεις κλασικών τραγουδιών όπως τα «Cosmik Debris», «Penguin in Bondage», «Don’t You Ever Wash That Thing?», και «Montana», παρουσιάζοντας τον Frank Zappa και το συγκρότημά του σε μία περίοδο εξαιρετικής μουσικής συνοχής.
Τα τεχνικά προβλήματα που οδήγησαν στην απόρριψη του υλικού αποτελούσαν συχνό εμπόδιο την εποχή της αναλογικής τεχνολογίας, όταν η συγχρονισμένη εγγραφή ήχου και εικόνας απαιτούσε εξειδικευμένο εξοπλισμό και τεχνογνωσία.
Αυτό ισχύει μέχρι τις 9 Μαΐου, όταν το «Cheaper Than Cheep» θα κυκλοφορήσει μέσω των Zappa Records/UMe σε ένα «super deluxe» box set που περιλαμβάνει ένα Blu-ray της κινηματογραφικής συναυλίας, με «τέλεια και επιμελώς συγχρονισμένη εικόνα με ήχο για πρώτη φορά», μαζί με 2CD και 3LP της παράστασης. Επίσης θα είναι διαθέσιμες και αυτόνομες εκδόσεις CD και βινυλίου.
Η ψηφιακή αποκατάσταση του υλικού αποτέλεσε μία σύνθετη διαδικασία που πραγματοποιήθηκε από την ομάδα του Zappa Family Trust, υπό την επίβλεψη του Ahmet Zappa, γιου του Frank και επιμελητή της μουσικής κληρονομιάς του.
Η τεχνολογία του 21ου αιώνα επέτρεψε την επίλυση των προβλημάτων συγχρονισμού που αντιμετώπισε ο ίδιος ο Zappa, παρέχοντας στους θαυμαστές μία αυθεντική εμπειρία, πιστή στο αρχικό όραμα του δημιουργού.
Το Blu-ray περιλαμβάνει επίσης τέσσερα έξτρα – δύο επιπλέον παραστάσεις, ένα blooper reel, και ένα εκτενές απόσπασμα από την εξαντλημένη ταινία claymation, «The Amazing Mr. Bickford», για τον καλλιτέχνη Bruce Bickford, ο οποίος αργότερα συνεργάστηκε με τον Zappa στο «Baby Snakes» και το «A Token of His Extreme».
Η συνεργασία του Frank Zappa με τον πρωτοποριακό animator Bruce Bickford αποτελεί ένα λιγότερο γνωστό κεφάλαιο της καριέρας του, που ωστόσο αναδεικνύει τη διεπιστημονική προσέγγισή του στην τέχνη.
Οι σουρεαλιστικές δημιουργίες του Bickford συμπλήρωναν ιδανικά τον πειραματικό ήχο του Zappa, δημιουργώντας ένα πολυαισθητηριακό αποτέλεσμα που διεύρυνε τα όρια της μουσικής οπτικοποίησης.
Η ιδέα του Zappa αναβίωσε αργότερα στο «The Dub Room Special» του 1982, το οποίο συνδύαζε μία τηλεοπτική παράσταση του Αυγούστου 1974 με μία συναυλία για το Halloween του 1981, καθώς και ενδιάμεσα με τον Bickford.
Το «The Dub Room Special» αποτέλεσε μία εξέλιξη της αρχικής ιδέας του «Cheaper Than Cheep», αποδεικνύοντας πως ο Frank Zappa δεν εγκατέλειπε εύκολα τις δημιουργικές συλλήψεις του, αλλά τις επεξεργαζόταν και τις προσάρμοζε σε νέα πλαίσια.
Η μακροχρόνια εμμονή του με τη διατήρηση και την αρχειοθέτηση του έργου του εξασφάλισε ότι αυτό το σημαντικό κομμάτι της μουσικής ιστορίας δεν θα χανόταν στο πέρασμα του χρόνου.
Οι The Mothers of Inventionτου Zappa την εποχή της παράστασης περιλάμβαναν τον ντράμερ Chester Thompson, τον πιανίστα George Duke, τον κιθαρίστα Jeff Simmons, τον σαξοφωνίστα Napoleon Murphy Brock, τον μπασίστα Tom Fowler και τη μουσικό των κρουστών Ruth Underwood, η οποία μοιράστηκε επίσης τις αναμνήσεις της από τη συναυλία του Ιουνίου 1974 στις σημειώσεις του ένθετου.
«Θα δείτε έναν άνθρωπο που φοράει κάθε πιθανό καπέλο, καθώς προσπαθεί να ελέγξει όλες τις πτυχές αυτού του κινηματογραφημένου γεγονότος από ανεξέλεγκτες μεταβλητές συνθήκες και τοποθεσίες», γράφει η Underwood για τον Zappa.
«Το κάνει αυτό ενώ προεδρεύει και συμμετέχει στη μουσική παράσταση. Αυτό, από μόνο του, δεν είναι κάτι καινούργιο για τον FZ, αλλά αυτό που είναι καινούργιο είναι ότι το βλέπουμε να ξετυλίγεται σε πραγματικό χρόνο», προσθέτει.
Αυτή η σύνθεση μουσικών αποτελεί μία από τις πιο αξιομνημόνευτες διαμορφώσεις των Mothers of Invention, συνδυάζοντας εξαιρετική τεχνική ικανότητα με καλλιτεχνική ευαισθησία.
Για τους θαυμαστές του Frank Zappa και τους λάτρεις της πειραματικής μουσικής, η κυκλοφορία του «Cheaper Than Cheep» αποτελεί μία μοναδική ευκαιρία να γνωρίσουν μία άγνωστη πτυχή της δημιουργικότητάς του.
Πρόκειται για μία σημαντική προσθήκη στην ήδη εκτενή δισκογραφία του, που αναδεικνύει τόσο την πρωτοποριακή προσέγγισή του στη μουσική όσο και την αφοσίωσή του στην τέχνη του.
Το tracklist του «Cheaper Than Cheep»
CD1
1. Cheaper Than Cheep
2. Cosmik Debris
3. Band Introductions
4. RDNZL
5. Village Of The Sun
6. Montana
7. Duke Goes Out
8. Inca Roads
9. Get Down Simmons
10. Penguin In Bondage
11. T’Mershi Duween
12. The Dog Breath Variations
13. Uncle Meat
CD2
1. How Could I Be Such A Fool
2. I’m Not Satisfied
3. Wowie Zowie
4. I Don’t Even Care
5. Let’s Make The Water Turn Black
6. Dupree’s Paradise Introduction
7. Dupree’s Paradise
8. Oh No
9. Son Of Orange County
10. More Trouble Every Day
11. Apostrophe’
12. Camarillo Brillo
