Το δικαστήριο απέρριψε το αίτημα του Diddy να αποκλειστεί από το δίκη του το βίντεο της άγριας επίθεσής του στην Cassie Ventura.
Σε μία σημαντική εξέλιξη που ενδέχεται να καθορίσει την πορεία της επικείμενης δίκης του Sean «Diddy» Combs, ομοσπονδιακός δικαστής απέρριψε την Παρασκευή 25 Απριλίου το αίτημα της υπεράσπισης να αποκλειστεί από τη διαδικασία το βίντεο από κάμερα παρακολούθησης που καταγράφει τον ράπερ να επιτίθεται βίαια στην πρώην σύντροφό του, την R&B τραγουδίστρια Cassie Ventura, σε ξενοδοχείο του Λος Άντζελες το 2016.
Η απόφαση ελήφθη κατά τη διάρκεια ακρόασης στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, όπου ο δικαστής Arun Subramanian δήλωσε από την έδρα ότι η νομική ομάδα του Diddy «δεν μπορεί να αποδείξει ότι το υλικό είναι απαράδεκτο» και πρόσθεσε: «Δεν υπάρχει άδικη προκατάληψη εις βάρος του κ. Combs».
Η υπεράσπιση του κατηγορούμενου είχε υποστηρίξει ότι το επίμαχο βίντεο έχει «παραπλανητικά μονταριστεί» και ότι η παρουσίασή του στο δικαστήριο θα «μπερδέψει και θα παραπλανήσει άδικα τους ενόρκους».
Οι εισαγγελείς, ωστόσο, απάντησαν με έντονο ύφος, χαρακτηρίζοντας το αίτημα του Diddy ως μία «απεγνωσμένη» προσπάθεια να αποφύγει την παρουσίαση «συντριπτικών» αποδείξεων.
«Τώρα που αντιμετωπίζει δίκη, ο κατηγορούμενος προσπαθεί να κρατήσει αυτή τη συντριπτική απόδειξη μακριά από τους ενόρκους», ανέφεραν οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στην επίσημη απάντησή τους στο αίτημα αποκλεισμού βίντεο.
«Τα απεγνωσμένα επιχειρήματα του για να αποκλειστεί αυτό το συντριπτικό στοιχείο πρέπει να απορριφθούν άμεσα», τόνισε.
Το βίντεο, το οποίο δόθηκε στη δημοσιότητα από το CNN τον Μάιο του 2024, δείχνει τον Diddy να επιτίθεται βίαια στην Cassie στο ξενοδοχείο Intercontinental τον Μάρτιο του 2016.
Η δημοσιοποίηση του βίντεο προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και αύξησε κατακόρυφα το δημόσιο ενδιαφέρον για τις κατηγορίες εναντίον του Diddy, ο οποίος εκείνη την περίοδο αντιμετώπιζε μόνο αστικές αγωγές.
Μετά τη δημοσιοποίηση του βίντεο, ο ίδιος ο Diddy είχε προχωρήσει σε δημόσια απολογία, δηλώνοντας: «Η συμπεριφορά μου σε αυτό το βίντεο είναι αδικαιολόγητη. Αναλαμβάνω πλήρως την ευθύνη για τις πράξεις μου σε αυτό το βίντεο.»
«Είχα αηδιάσει τότε με αυτό που έκανα. Αηδιάζω και τώρα. Ζήτησα επαγγελματική βοήθεια. Ξεκίνησα θεραπεία, μπήκα σε πρόγραμμα αποτοξίνωσης. Ζήτησα το έλεος και τη χάρη του Θεού. Λυπάμαι πολύ», πρόσθεσε.
Παρά την απολογία του, οι δικηγόροι του Diddy συνέχισαν να αμφισβητούν τη νομιμότητα και την αξιοπιστία του βίντεο, κατηγορώντας τους εισαγγελείς για διαρροή του και το CNN για «άδικη επεξεργασία».
Την περασμένη εβδομάδα, κατέθεσαν επίσημο αίτημα για τον αποκλεισμό του βίντεο από τη δίκη, χαρακτηρίζοντάς το «ανακριβές» και «αναξιόπιστο» λόγω του μοντάζ που, όπως ισχυρίστηκαν, «σχεδιάστηκε συγκεκριμένα για να προκαλέσει συναισθηματική φόρτιση στους θεατές».
Οι εισαγγελείς απέρριψαν κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς αυτούς, τονίζοντας ότι οι αναφορές σε επεξεργασία είναι «υπερβολικές» και αποτελούν απλώς ένα πρόσχημα για να μην παρουσιαστεί στους ενόρκους «μία από τις πιο καταδικαστικές αποδείξεις για την υπόθεση διακίνησης ανθρώπων για σεξουαλικούς σκοπούς».
Σε ένα ακόμη πιο σοβαρό σημείο της απάντησής τους, οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι η απώλεια του πρωτότυπου βίντεο οφείλεται στις ενέργειες του ίδιου του Diddy.
«Από το ίδιο το χέρι του κατηγορουμένου η αρχική εκδοχή αυτού του καταδικαστικού υλικού δεν υπάρχει πλέον: διαγράφηκε και παραδόθηκε στον κατηγορούμενο ως μέρος μιας συγκάλυψης που οργανώθηκε από τον ίδιο και τους συνεργούς του», ανέφεραν χαρακτηριστικά.
«Το Δικαστήριο δεν πρέπει να επιβραβεύσει τον κατηγορούμενο για τις πράξεις του αποκλείοντας το βίντεο που παραμένει διαθέσιμο, παρά τις παρεμποδιστικές του ενέργειες», συνέχισαν.
Η ομοσπονδιακή ποινική δίωξη κατά του Sean «Diddy» Combs αφορά ένα ευρύ φάσμα κατηγοριών, μεταξύ των οποίων και η λειτουργία μιας εγκληματικής επιχείρησης με σκοπό την «ικανοποίηση των σεξουαλικών επιθυμιών του».
Το κατηγορητήριο περιλαμβάνει αναφορές στα περίφημα πάρτι «freak offs», στα οποία ο Diddy και άλλοι φέρονται να χορηγούσαν ναρκωτικά σε θύματα και στη συνέχεια τα εξανάγκαζαν σε σεξουαλικές πράξεις, ενώ χρησιμοποιούσαν βία για να τα κρατήσουν σιωπηλά.
Η δίκη του 55χρονου καλλιτέχνη έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 5 Μαΐου επιλογή των ενόρκων, ενώ οι εναρκτήριες αγορεύσεις αναμένονται στις 12 Μαΐου.
Εάν καταδικαστεί για όλες τις κατηγορίες, οι οποίες περιλαμβάνουν διακίνηση ανθρώπων για σεξουαλική εκμετάλλευση, σύσταση εγκληματικής οργάνωσης και μεταφορά προσώπων με σκοπό την πορνεία, ο Diddy αντιμετωπίζει ποινή ισόβιας κάθειρξης.
Η απόφαση του δικαστή Subramanian να επιτρέψει την παρουσίαση του βίντεο στην αίθουσα του δικαστηρίου αναμένεται να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη της δίκης, καθώς πρόκειται για ένα από τα πιο ισχυρά και οπτικά αποδεικτικά στοιχεία που έχουν έρθει στο φως μέχρι στιγμής.
