Ο Alan Walker εγκαινιάζει τη δική του πλατφόρμα και αλλάζει τους όρους σύνδεσης με το κοινό του – μακριά από αλγόριθμους και playlists.
Ο Alan Walker, ο Νορβηγός παραγωγός που έγινε παγκοσμίως γνωστός μέσα από την επιτυχία «Faded», ετοιμάζεται να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι καλλιτέχνες επικοινωνούν με το κοινό τους.
Παρότι μετρά περισσότερους από 10,4 εκατομμύρια ακολούθους μόνο στο Instagram και τα τραγούδια του συγκεντρώνουν εκατομμύρια –ακόμα και δισεκατομμύρια– streams, ο ίδιος παρατηρεί πως το περιεχόμενό του καταλήγει μόνο σε ένα μικρό ποσοστό των θαυμαστών του. Και δεν είναι ο μόνος που αντιμετωπίζει αυτό το πρόβλημα.
«Όταν κυκλοφορούμε ένα νέο τραγούδι, φτάνει μόλις στο 0,4% έως 2% των πιο ενεργών ακροατών μας», δηλώνει ο μάνατζέρ του, Gunnar Greve, στο Billboard.
«Το ίδιο ισχύει και για το YouTube — ακόμα και όσοι θέλουν να παραμένουν συντονισμένοι, δεν βλέπουν πάντα το περιεχόμενο. Οι editorial playlists και οι αλγόριθμοι έχουν πλέον αρχίσει να αντικαθιστούν την οργανική ανακάλυψη», σημειώνει.
Ο ίδιος ο Alan Walker θυμάται την εποχή που κυκλοφόρησε το «Faded» το 2015, όταν το streaming ήταν ακόμα στα πρώτα του βήματα.
«Υπήρχε ενθουσιασμός, ένας νέος κόσμος που άνοιγε μπροστά μας. Όμως, με την πάροδο των χρόνων, ο ρυθμός της βιομηχανίας έχει εκτοξευθεί. Σήμερα, το τοπίο είναι γεμάτο “θόρυβο” και, πολλές φορές, γίνεται συντριπτικό — ακόμη και για όσους από εμάς διαθέτουμε ισχυρό fanbase και ζωντανές κοινότητες», λέει.
Όπως και πολλοί άλλοι καλλιτέχνες, ο Walker διαπιστώνει ότι «η σύνδεση μεταξύ δημιουργών και κοινού αρχίζει να χάνεται.»
«Όχι επειδή ο κόσμος ενδιαφέρεται λιγότερο, αλλά επειδή τα συστήματα στα οποία βασιζόμαστε δεν δίνουν χώρο ή προτεραιότητα στο ουσιαστικό περιεχόμενο», εξηγεί.
«Η συνεχής πίεση να ακολουθούμε τις τάσεις ή να ταιριάζουμε στους αλγόριθμους των playlists απομακρύνει τη δημιουργική ελευθερία, τον πειραματισμό και την αυθεντική συναισθηματική επαφή — τους λόγους που οι περισσότεροι ξεκινήσαμε τη μουσική εξ αρχής», συνεχίζει.
Για να ξεπεράσει αυτά τα εμπόδια, ο Walker, σε συνεργασία με τον Greve, ετοιμάζει το «World of Walker», μία νέα εφαρμογή και διαδικτυακή κοινότητα, αποκλειστικά αφιερωμένη στους εκατομμύρια θαυμαστές του παγκοσμίως.
Η εφαρμογή αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 8 Αυγούστου και θα προσφέρει αποκλειστικές, διαδραστικές εμπειρίες, πρόσβαση σε premium περιεχόμενο (όπως όλα τα τραγούδια και τα βίντεο του Walker), υλικό από τα παρασκήνια, εβδομαδιαία livestreams, απευθείας συνομιλίες και πολλά άλλα.
Οι χρήστες θα έχουν επίσης τη δυνατότητα να συμμετέχουν σε projects, εκδηλώσεις και συζητήσεις που καθοδηγούνται από την ίδια την κοινότητα. Η εφαρμογή θα είναι δωρεάν για όλους, ενώ η προεγγραφή έχει ήδη ξεκινήσει.
Ο Alan Walker εξηγεί ότι το «World of Walker» προσφέρει δυνατότητες που ξεπερνούν εκείνες των παραδοσιακών social media.
«Καταρχάς, μπορούμε να επικοινωνούμε ελεύθερα, χωρίς να μας απασχολεί αν θα “περάσουμε” από τον αλγόριθμο ή αν κάτι θα γίνει viral», αναφέρει.
«Έχω ένα πολυπολιτισμικό, διεθνές κοινό με ποικίλα ενδιαφέροντα, και αυτή η εφαρμογή δίνει στον καθένα τη δυνατότητα να δημιουργήσει το δικό του προσωπικό World of Walker. Να βρει ανθρώπους με τους οποίους μοιράζεται κοινά ενδιαφέροντα, να συμμετέχει σε ουσιαστικές συζητήσεις και να παραμένει συνδεδεμένος με ό,τι τον αγγίζει πραγματικά», συνεχίζει.
«Από τη δική μας πλευρά, αποκτούμε πιο σαφή εικόνα για το τι πραγματικά θέλουν οι θαυμαστές — κάτι που μας βοηθά να διαμορφώσουμε την πλατφόρμα με βάση την αυθεντική ανατροφοδότηση, όχι σε υποθέσεις», προσθέτει.
Ο Gunnar Greve συμπληρώνει ότι στόχος είναι να φτάσουν τους 500.000 ενεργούς χρήστες μέσα στον πρώτο χρόνο. Ωστόσο, όπως τονίζει, «αυτό που μετρά περισσότερο είναι η ουσιαστική συμμετοχή των ανθρώπων στην εφαρμογή».
Όσον αφορά το οικονομικό μοντέλο, εξηγεί πως βασίζεται σε δύο πυλώνες: «Αρχικά, αποκτούμε απευθείας γραμμή επικοινωνίας με τους θαυμαστές, χωρίς την ανάγκη ενδιάμεσων πλατφορμών. Αυτό από μόνο του είναι επιτυχία. Παράλληλα, η εφαρμογή θα προσφέρει εμπειρίες που βασίζονται στη δραστηριότητα των χρηστών και έσοδα μέσω ενός μικρού premium μοντέλου και ενός in-app store με φυσικά και ψηφιακά προϊόντα. Αν καταφέρουμε να δημιουργήσουμε αλληλεπίδραση και ουσιαστική αξία, η κερδοφορία θα ακολουθήσει φυσικά.»
Αν και αναγνωρίζουν ότι δεν έχουν όλοι οι καλλιτέχνες τους πόρους να αναπτύξουν μία τέτοια πλατφόρμα, ο Walker και ο Greve ελπίζουν πως το εγχείρημά τους θα αποτελέσει σημείο αναφοράς για μία μουσική βιομηχανία που εξελίσσεται «με τρόπο που βάζει τους καλλιτέχνες και τους θαυμαστές στο επίκεντρο».
«Όχι απλώς ως εργαλεία για τις μεγάλες εταιρείες», όπως επισημαίνει ο Greve.
Λίγο πριν από την επίσημη κυκλοφορία της εφαρμογής τον Αύγουστο, οι θαυμαστές είχαν την ευκαιρία να βιώσουν τον κόσμο του Walker και από κοντά. Ο μουσικός παραγωγός έδωσε την τελευταία συναυλία της διετούς περιοδείας του, «Walkerworld Tour», στο SummerStage του Central Park στη Νέα Υόρκη, το Σάββατο 31 Μαΐου.
Ο ίδιος αποκαλύπτει ότι, κατά τη διάρκεια της περιοδείας, εμφανίστηκε μπροστά σε περισσότερους από 500.000 θεατές και ότι ετοιμάζει νέα μουσική για το καλοκαίρι.
Ο Alan Walker δεν προσπαθεί απλώς να ξεπεράσει τα εμπόδια που θέτουν οι αλγόριθμοι. Δημιουργεί έναν νέο χώρο, όπου η μουσική, η κοινότητα και η αυθεντική σύνδεση έχουν ξανά τον πρώτο λόγο.
