Οι εισαγγελείς αναπροσαρμόζουν τη στρατηγική τους, αποσύροντας κατηγορίες για απόπειρα εμπρησμού και απαγωγής από τη δικογραφία εναντίον του Diddy.
Σε μία απρόσμενη εξέλιξη στην πολύκροτη δίκη του Sean «Diddy» Combs, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς ανακοίνωσαν ότι αναπροσαρμόζουν το εύρος του κατηγορητηρίου, αποσύροντας ορισμένες από τις πιο σοβαρές κατηγορίες που βάρυναν τον ιδρυτή της Bad Boy Records.
Λίγες ώρες αφότου η κατηγορούσα αρχή ολοκλήρωσε την παρουσίαση των στοιχείων της στην υπόθεση για σωματεμπορία και σύσταση εγκληματικής οργάνωσης, κατέθεσε επιστολή στο δικαστήριο με την οποία ενημέρωνε ότι δεν θα προχωρήσει πλέον με τους ισχυρισμούς περί εμπλοκής του Diddy σε απόπειρα εμπρησμού, απόπειρα απαγωγής και συνέργεια σε σωματεμπορία.
Οι συγκεκριμένες πράξεις αποτελούσαν μέρος του πρώτου κακουργήματος, της σύστασης εγκληματικής οργάνωσης, στο οποίο οι εισαγγελείς είχαν συμπεριλάβει τόσο τετελεσμένες όσο και απόπειρες εμπρησμού και απαγωγής.
«Η Πολιτεία δεν σχεδιάζει πλέον να προχωρήσει με αυτές τις θεωρίες ευθύνης, επομένως οι οδηγίες [προς τους ενόρκους] δεν είναι πλέον απαραίτητες», ανέφεραν οι εισαγγελείς στην επιστολή τους προς τον δικαστή Arun Subramanian.
Παρόλα αυτά, η κατηγορία για σύσταση εγκληματικής οργάνωσης παραμένει σε ισχύ, καθώς ο Diddy και οι συνεργάτες του φέρονται να έχουν διαπράξει άλλες παράνομες πράξεις, όπως δωροδοκία, επηρεασμό μαρτύρων, καταναγκαστική εργασία και αδικήματα ναρκωτικών.
Ο 55χρονος καλλιτέχνης, ο οποίος έδειχνε ευδιάθετος τις τελευταίες ημέρες της δίκης, εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ξεχωριστές κατηγορίες για σωματεμπορία της πρώην συντρόφου του, Casandra «Cassie» Ventura, και μιας γυναίκας που χρησιμοποιεί το ψευδώνυμο Jane, καθώς και δύο κατηγορίες για μεταφορά προσώπων με σκοπό την πορνεία, καθώς φέρεται να πλήρωνε για άνδρες συνοδούς που ταξίδευαν αεροπορικώς για να συνευρεθούν ερωτικά με τις συντρόφους του, ενώ εκείνος παρακολουθούσε.
Ο Diddy έχει δηλώσει αθώος σε όλες τις κατηγορίες.
Σύμφωνα με τον Mark Chutkow, πρώην ομοσπονδιακό εισαγγελέα στο Ντιτρόιτ με ειδίκευση σε υποθέσεις οργανωμένου εγκλήματος και εμπορίας ανθρώπων, η κίνηση αυτή των εισαγγελέων εξυπηρετεί δύο σκοπούς: την ελαχιστοποίηση της σύγχυσης των ενόρκων και την αποτροπή μιας πιθανής στρατηγικής της υπεράσπισης που θα κατηγορούσε την κυβέρνηση για υπέρβαση των αρμοδιοτήτων της.
«Δεν θα το έβλεπα αυτό ως νίκη για τον [Diddy] καθεαυτήν», δηλώνει ο Chutkow, νυν δικηγόρος στην Dykema Gossett, στο Rolling Stone. «Αυτό είναι κάτι που συμβαίνει σε μεγάλες, πολύπλοκες υποθέσεις όπου θέλεις να διασφαλίσεις ότι οι ένορκοι δεν θα μπερδευτούν.»
«Ο δικαστής ανησυχεί σαφώς για τη σύγχυση των ενόρκων, αλλά και η κατηγορούσα αρχή θα έπρεπε να ανησυχεί, διότι η σύγχυση αποτελεί πλεονέκτημα για την υπεράσπιση. Η κατηγορούσα αρχή θέλει την πιο “καθαρή” υπόθεση που μπορεί να παρουσιάσει στους ενόρκους, ώστε να μην υπάρχουν πολλές διαφωνίες και επιχειρήματα εκεί», συνέχισε.
Η απόφαση αυτή σημαίνει ότι τρεις συγκλονιστικές καταθέσεις δεν θα αποτελούν πλέον μέρος της κατηγορίας για σύσταση εγκληματικής οργάνωσης.
Η πρώτη αφορούσε την κατάθεση της πρώην βοηθού του Diddy, Capricorn Clark, για μία υποτιθέμενη απαγωγή το 2004. Η Clark κατέθεσε ότι ο ράπερ την κατηγόρησε για κλοπή διαμαντένιων κοσμημάτων και έβαλε έναν φύλακα να ψάξει το διαμέρισμά της.
Όταν δεν βρέθηκε τίποτα, η Clark ισχυρίστηκε ότι τη μετέφεραν σε ένα κλειδωμένο, ερειπωμένο κτίριο γραφείων, όπου ένας άγνωστος άνδρας της έκανε τεστ ανιχνευτή ψεύδους για πέντε συνεχόμενες ημέρες.
«Είπε ότι αν αποτύχεις σε αυτά τα τεστ, θα σε πετάξουν στον ποταμό East River», κατέθεσε η Clark.
Χρόνια αργότερα, τον Δεκέμβριο του 2011, η Clark βρισκόταν στο Λος Άντζελες και εργαζόταν για τον Diddy, όταν εκείνος εμφανίστηκε στο διαμέρισμά της, έξαλλος και κρατώντας, όπως ισχυρίστηκε, ένα όπλο.
Μόλις είχε μάθει ότι η τότε σύντροφός του, Cassie Ventura, έβγαινε με τον ράπερ Kid Cudi. «Ντύσου, πάμε να τον σκοτώσουμε», φέρεται να είπε ο Diddy.
Η Clark, αν και τρομοκρατημένη, προσπάθησε να αντιδράσει, αλλά ο Diddy της απάντησε: «Δεν με νοιάζει τι διάολο θέλεις να κάνεις εσύ».
Σύμφωνα με την Clark, καθώς επέβαινε στο SUV του ράπερ με τον οδηγό του καθ’ οδόν προς το σπίτι του Kid Cudi στους λόφους του Hollywood, το όπλο ήταν ορατό στα πόδια του Diddy.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, τον Ιανουάριο του 2012, ο Kid Cudi κατέθεσε ότι, αφού απέρριψε τις προσπάθειες του Diddy να συζητήσουν για τη σχέση του με τη Ventura, έλαβε ένα τηλεφώνημα ότι η Porsche του είχε πυρποληθεί.
Στην οροφή του πολυτελούς οχήματος είχε ανοιχτεί μία τρύπα και μία βόμβα μολότοφ είχε πεταχτεί στο κάθισμα του οδηγού, καταστρέφοντας ολοσχερώς το εσωτερικό του αυτοκινήτου.
Η Cassie κατέθεσε ότι ο Diddy την είχε προηγουμένως απειλήσει ότι θα ανατίναζε το αυτοκίνητο του Kid Cudi, και ο ίδιος ο Mescudi δήλωσε ότι υποψιαζόταν πως ο Diddy είχε κάποια σχέση με την απόπειρα εμπρησμού.
Το τρίτο περιστατικό, που αφορούσε την Cassie Ventura, έλαβε χώρα τον Ιανουάριο του 2009. Η τραγουδίστρια κατέθεσε ότι ο Diddy τη χτύπησε βάναυσα στο πρόσωπο μέσα σε ένα αυτοκίνητο.
«Δεν είχα βιώσει ποτέ κάτι παρόμοιο, όπου με χτυπούσαν τόσο, μα τόσο άσχημα», είπε.
Στη συνέχεια, μέλη της ασφάλειάς του την «έκρυψαν» σε ένα ξενοδοχείο για μία εβδομάδα, μέχρι να επουλωθούν τα τραύματά της.
Παρόλο που η Ventura είπε στον Diddy ότι ήθελε να φύγει, εκείνος φέρεται να αρνήθηκε. «Δεν νομίζω ότι θα έφευγα από εκεί ομαλά», εξήγησε, απαντώντας στο γιατί δεν έφυγε μόνη της. «Δεν ήταν ασφαλές. Δεν είχα τους πόρους που χρειαζόμουν για να φύγω και να μετακινηθώ χωρίς να με σταματήσει κανείς».
Η επιστολή της εισαγγελίας κατατέθηκε μετά την ολοκλήρωση της παρουσίασης της υπόθεσής της, η οποία διήρκεσε έξι εβδομάδες και περιλάμβανε τις συχνά δακρύβρεχτες καταθέσεις 34 μαρτύρων.
Η υπεράσπιση, από την πλευρά της, υποστήριξε ότι οι αποδείξεις για τη συνειδητή συμμετοχή των υπαλλήλων του Diddy στα εγκλήματα ήταν «ισχνές», πέρα από την προμήθεια «προσωπικών» ποσοτήτων ναρκωτικών.
Η δίκη του Sean «Diddy» Combs εισέρχεται στην τελική της φάση με ένα αναδιαμορφωμένο, αλλά όχι λιγότερο σοβαρό, κατηγορητήριο. Η κίνηση της εισαγγελίας, αν και μοιάζει με υποχώρηση, αποτελεί μία υπολογισμένη τακτική που αποσκοπεί στο να παρουσιάσει μία πιο εστιασμένη και αδιαμφισβήτητη υπόθεση στους ενόρκους.
Η προσοχή στρέφεται πλέον στις εναπομένουσες, εξαιρετικά βαριές κατηγορίες, και η τελική ετυμηγορία κρέμεται από το πώς οι ένορκοι θα ερμηνεύσουν τα στοιχεία που παραμένουν στο τραπέζι.
