Το δικαστήριο έκρινε ένοχο τον Chris Brown για βιαιοπραγία, επιβάλλοντας ποινή οκτώ μηνών με αναστολή.
Ποινή φυλάκισης οκτώ μηνών με δωδεκάμηνη αναστολή επιβλήθηκε στον Chris Brown από το Κακουργιοδικείο του Southwark (Southwark Crown Court) στο Λονδίνο. Η υπόθεση αφορά τη βίαιη επίθεση εναντίον του μουσικού παραγωγού Abe Diaw σε νυχτερινό κέντρο της βρετανικής πρωτεύουσας τον Φεβρουάριο του 2023. Με τη συγκεκριμένη απόφαση, ο τραγουδιστής αποφεύγει τον εγκλεισμό στη φυλακή, ενώ καλείται να καταβάλει δικαστικά έξοδα ύψους 1.500 λιρών.
Το περιστατικό εκτυλίχθηκε στις 19 Φεβρουαρίου 2023 στο νυχτερινό κέντρο Tape στην περιοχή Mayfair. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Chris Brown εξαπέλυσε απρόκλητη επίθεση στον Abraham Diaw, χτυπώντας τον επανειλημμένα με ένα μπουκάλι τεκίλας και συνεχίζοντας με γροθιές και κλωτσιές.
Το υλικό από το κλειστό κύκλωμα παρακολούθησης που παρουσιάστηκε στη δικαστική αίθουσα έδειξε τον καλλιτέχνη να καταφέρει τέσσερα χτυπήματα με το μπουκάλι, εκ των οποίων τα δύο απευθείας στο κεφάλι του θύματος.
Στην επίθεση συμμετείχε και ο Omololu Akinlolu, δάσκαλος φωνητικής του τραγουδιστή και ράπερ από τη Φλόριντα, γνωστός με το όνομα HoodyBaby. Όπως περιέγραψε η Εισαγγελία του Ηνωμένου Βασιλείου, οι δύο άνδρες συνέχισαν να χτυπούν το θύμα την ώρα που εκείνο προσπαθούσε να διαφύγει μέσα στον χώρο. Ο Diaw δέχθηκε χτυπήματα ενώ βρισκόταν ανυπεράσπιστος στο πάτωμα και διακομίστηκε στο νοσοκομείο με τραύματα στο κεφάλι και στα γόνατα.
Τον περασμένο Ιούλιο, τόσο ο Chris Brown όσο και ο Omololu Akinlolu δήλωσαν ένοχοι στην κατηγορία της βιαιοπραγίας και συμπλοκής. Αρχικά αντιμετώπιζαν βαρύτερες κατηγορίες για επίθεση και απόπειρα πρόκλησης βαριάς σωματικής βλάβης, ενώ ο τραγουδιστής κατηγορούνταν επιπλέον για κατοχή επιθετικού όπλου. Οι συγκεκριμένες διώξεις αποσύρθηκαν μετά την άρνηση της ενοχής τους, με τον Akinlolu να καταδικάζεται τελικά σε φυλάκιση τεσσάρων μηνών με δωδεκάμηνη αναστολή και κάλυψη δικαστικών δαπανών.
Η ανώτερη εισαγγελέας Claire Campbell αναφέρθηκε στη σοβαρότητα του συμβάντος αμέσως μετά την απόφαση. «Επρόκειτο για μια βίαιη και απρόκλητη επίθεση από τον Brown και τον Akinlolu μέσα σε ένα κατάμεστο νυχτερινό κέντρο», επισήμανε. «Ο Brown χρησιμοποίησε ένα γυάλινο μπουκάλι ως όπλο για να χτυπήσει το κεφάλι του θύματος δύο φορές», πρόσθεσε η ίδια.
Ο δικαστής Tony Baumgartner απηύθυνε αυστηρή προειδοποίηση στον τραγουδιστή πριν από την ανακοίνωση της ποινής. «Λαμβάνω υπόψη την εργασία σας και τη μακρόχρονη πορεία σας στη μουσική», τόνισε στην αίθουσα. «Η φήμη, η εμπορική επιτυχία και το επαγγελματικό σας κύρος δεν σας δίνουν το δικαίωμα για ειδική μεταχείριση, καθώς ο νόμος ισχύει εξίσου για όλους».
Στη συνέχεια, ο δικαστής στάθηκε στις επικίνδυνες διαστάσεις που πήρε η πράξη του κατηγορουμένου.
«Η επανειλημμένη χρήση ενός γυάλινου μπουκαλιού με αυτόν τον τρόπο ήταν σαφώς επικίνδυνη», υπογράμμισε. «Εγκυμονούσε τον κίνδυνο πρόκλησης σημαντικά σοβαρότερων τραυματισμών από εκείνους που τελικά προκλήθηκαν», συμπλήρωσε, σημειώνοντας παράλληλα πως ο Diaw είχε αρχικά συνεργαστεί με τις διωκτικές αρχές, αλλά αργότερα απέσυρε τη στήριξή του στη διαδικασία.
Από την πλευρά της υπεράσπισης, η συνήγορος Sallie Bennett-Jenkins χαρακτήρισε το συμβάν ως ένα «άσχημο και δυσάρεστο περιστατικό». Η νομική εκπρόσωπος σημείωσε ότι ο καλλιτέχνης ζητά ειλικρινή συγγνώμη από όλους τους παρευρισκόμενους για την αναστάτωση και την ένταση που προκλήθηκε εκείνο το βράδυ.
Μετά το περιστατικό του 2023, οι δύο άνδρες είχαν φύγει από το Ηνωμένο Βασίλειο, γεγονός που οδήγησε στην έκδοση εντάλματος σύλληψης. Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου συνέλαβε τον Chris Brown τον Μάιο του 2025, λίγες ώρες μετά την άφιξή του στο Μάντσεστερ για προγραμματισμένη εμφάνιση.
Ο τραγουδιστής παρέμεινε υπό κράτηση για μία εβδομάδα και αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 5 εκατομμυρίων λιρών και την υποχρέωση να παραδίδει το διαβατήριό του σε κάθε χώρα, καταφέρνοντας έτσι να πραγματοποιήσει τις συναυλίες της περιοδείας «Breezy Bowl XX» στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη.
Το τελευταίο διάστημα, ο καλλιτέχνης πραγματοποιεί εμφανίσεις στη Βόρεια Αμερική στο πλαίσιο της περιοδείας «R&B Tour» μαζί με τον Usher. Ορισμένες από τις προγραμματισμένες συναυλίες του Οκτωβρίου ακυρώθηκαν προκειμένου να διασφαλιστεί η υγεία της ομάδας και του τεχνικού προσωπικού, χωρίς η δικαστική εκκρεμότητα να συνδέεται επισήμως με αυτή την απόφαση.
Το πρόγραμμα της περιοδείας με τον Usher αναμένεται να συνεχιστεί στις 5 Νοεμβρίου στο Mercedes-Benz Stadium στην Ατλάντα.
Η απόφαση του βρετανικού δικαστηρίου προσθέτει απλώς άλλη μία καταδίκη για βίαιη επίθεση στο ήδη βεβαρυμένο ποινικό μητρώο του Chris Brown, ο οποίος για ακόμη μία φορά καταφέρνει να αποφύγει τον πραγματικό εγκλεισμό στη φυλακή.
