Ο πρόεδρος της HYBE, της εταιρείας πίσω από τους BTS, κατηγορείται ότι εξαπάτησε μετόχους πριν από την αρχική δημόσια προσφορά της εταιρείας, αποκομίζοντας τεράστια κέρδη – «Λυπάμαι που προκάλεσα ανησυχία», δήλωσε στους δημοσιογράφους.
Ο πρόεδρος της HYBE, Bang Si-hyuk, ανακρίθηκε από την αστυνομία για περίπου 13 ώρες σχετικά με ισχυρισμούς για αποκόμιση παράνομων κερδών μέσω εξαπάτησης επενδυτών, προτού επιστρέψει σπίτι του αργά το βράδυ της Δευτέρας.
Ο Bang Si-hyuk αποχώρησε από τη μονάδα διερεύνησης οικονομικών εγκλημάτων της Μητροπολιτικής Αστυνομίας της Σεούλ στην περιοχή Mapo στις 11:48 μ.μ. τοπική ώρα, αρνούμενος να απαντήσει στις ερωτήσεις των δημοσιογράφων σχετικά με το εάν είχε παραπλανήσει τους επενδυτές ή τι είχε καταθέσει κατά τη διάρκεια της ανάκρισης.
Περιτριγυρισμένος από σωματοφύλακες, μπήκε σε ένα αυτοκίνητο που τον περίμενε χωρίς να κάνει κανένα σχόλιο.
Νωρίτερα το ίδιο πρωί, ο Bang Si-hyuk εμφανίστηκε στην αστυνομία ως ύποπτος για παραβίαση του Νόμου περί Κεφαλαιαγορών μέσω δόλιων συναλλαγών.
Πριν εισέλθει στο αστυνομικό τμήμα στις 10 π.μ., δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Λυπάμαι που προκάλεσα ανησυχία με αυτό το ζήτημα. Θα συνεργαστώ ειλικρινά με τη σημερινή έρευνα».
Η αστυνομία υποπτεύεται ότι ο Bang Si-hyuk και πρώην στελέχη της HYBE εξαπάτησαν τους υφιστάμενους μετόχους κατά τη διαδικασία της αρχικής δημόσιας προσφοράς (IPO) της εταιρείας, ισχυριζόμενοι ότι δεν σχεδιαζόταν καμία εισαγωγή στο χρηματιστήριο.
Στην πραγματικότητα, όμως, φέρονται να οργάνωναν τη μεταβίβαση μετοχών σε μία εταιρεία ειδικού σκοπού που υπαγόταν σε ένα ιδιωτικό επενδυτικό κεφάλαιο (private equity fund) το οποίο είχαν οι ίδιοι δημιουργήσει.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο Bang Si-hyuk αποκόμισε κέρδη περίπου 190 δισεκατομμυρίων γουόν (140 εκατομμύρια δολάρια) βάσει ενός συμβολαίου που του έδινε το δικαίωμα να λάβει περισσότερο από το 30% των εσόδων από την πώληση των μετοχών που συνδέονταν με την αρχική δημόσια προσφορά.
Η HYBE, η εταιρεία πίσω από τους BTS και άλλα κορυφαία συγκροτήματα της K-pop μουσικής σκηνής, ανέφερε σε ανακοίνωσή της σχετικά με τις έρευνες: «Μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος, αλλά θα εξηγήσουμε πλήρως ότι η εισαγωγή στο χρηματιστήριο εκείνη την εποχή πραγματοποιήθηκε σε συμμόρφωση με τους νόμους και τους κανονισμούς».
Οι αρχές ξεκίνησαν την έρευνα για την υπόθεση στα τέλη του περασμένου έτους. Τον Ιούνιο, πραγματοποίησαν έρευνα στο Χρηματιστήριο της Κορέας για να κατασχέσουν έγγραφα σχετικά με την εισαγωγή της HYBE, ενώ τον Ιούλιο έκαναν έφοδο στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στη Σεούλ.
Η αστυνομία θα εξετάσει τώρα την κατάθεση του Bang Si-hyuk προτού αποφασίσει για την κατεύθυνση της έρευνας.
Παράλληλα, ειδικοί δικαστικοί αστυνομικοί από την Υπηρεσία Χρηματοοικονομικής Εποπτείας, που λειτουργούν υπό την επίβλεψη των εισαγγελέων, εξετάζουν επίσης ξεχωριστά τους ισχυρισμούς για αθέμιτες συναλλαγές μετοχών που αφορούν τον Bang Si-hyuk, σύμφωνα με τους Korea Times.
Η υπόθεση αυτή ρίχνει μία βαριά σκιά πάνω από έναν από τους πιο ισχυρούς παράγοντες της παγκόσμιας μουσικής βιομηχανίας.
Η έρευνα για τον Bang Si-hyuk, τον ιδρυτή της αυτοκρατορίας που ανέδειξε το φαινόμενο των BTS, δεν αφορά απλώς τις προσωπικές του ενέργειες, αλλά θέτει υπό αμφισβήτηση την ακεραιότητα των οικονομικών πρακτικών που στηρίζουν την ιλιγγιώδη άνοδο της K-pop.
Το αποτέλεσμα της έρευνας θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις όχι μόνο για το μέλλον της HYBE, αλλά και για την εμπιστοσύνη των επενδυτών σε ολόκληρη την αγορά ψυχαγωγίας της Νότιας Κορέας, η οποία έχει μετατραπεί σε έναν κυρίαρχο παίκτη στην παγκόσμια σκηνή.
