Οι ισχυρισμοί του ότι τα περίφημα σεξουαλικά πάρτι ήταν απλώς γυρίσματα ταινιών κρίθηκαν αβάσιμοι, καθώς ο Diddy περιμένει την απόφασή του για ποινή κάθειρξης έως και 11 ετών.
Ένας ομοσπονδιακός δικαστής απέρριψε την ύστατη προσπάθεια του Sean «Diddy» Combs να ανατρέψει την καταδίκη του για πορνεία, ανοίγοντας οριστικά τον δρόμο για την ανακοίνωση της ποινής του στο τέλος της εβδομάδας, σε μία υπόθεση που έχει συγκλονίσει τη μουσική βιομηχανία.
Με μία απόφαση που εκδόθηκε αργά το βράδυ της Τρίτης, 30 Σεπτεμβρίου, ο δικαστής Arun Subramanian διέλυσε ένα προς ένα τα επιχειρήματα της υπεράσπισης του Diddy για τη διεξαγωγή νέας δίκης.
Ανάμεσά τους και ο εντυπωσιακός ισχυρισμός ότι τα περιβόητα σεξουαλικά πάρτι «freak-off», που βρίσκονται στον πυρήνα της υπόθεσης, δεν ήταν παρά γυρίσματα πορνογραφικών ταινιών, τα οποία προστατεύονται από την Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ.
«Η παράνομη δραστηριότητα δεν μπορεί να μετατραπεί σε δραστηριότητα προστατευόμενη από το Σύνταγμα μόνο και μόνο επειδή κάποιος θέλει να τη βλέπει», έγραψε με κατηγορηματικό ύφος ο δικαστής στην απόφασή του. «Η συμπεριφορά του Combs ξεπερνά κατά πολύ αυτό το σημείο».
Ο δικαστής Subramanian απέρριψε εξίσου κατηγορηματικά και τα επιχειρήματα που αφορούσαν το Mann Act, τον ομοσπονδιακό νόμο για την πορνεία, τον οποίο ο Diddy κρίθηκε ένοχος ότι παραβίασε. Οι δικηγόροι του υποστήριξαν ότι η πράξη του να ενοικιάζει άνδρες συνοδούς για συναινετικό σεξ με την τότε σύντροφό του δεν πληροί τον νομικό ορισμό της «πορνείας». Ο δικαστής, όμως, διαφώνησε πλήρως.
«Ένας τέτοιος ορισμός θα περιόριζε την πορνεία σε σημείο αφανισμού», ανέφερε. «Θα απέκλειε κάθε περίπτωση όπου ένα άτομο πληρώνει τρίτο (όπως ένα πορνείο) για να κάνει σεξ με έναν εργαζόμενο».
Με την απόρριψη αυτών των αιτημάτων, ανοίγει πλέον ο δρόμος για την καταδίκη του Diddy, η οποία είναι προγραμματισμένη για την Παρασκευή 3 Οκτωβρίου. Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς ζητούν την επιβολή ποινής 11 ετών, ενώ οι συνήγοροι υπεράσπισής του υποστηρίζουν ότι θα έπρεπε να του επιβληθούν μόλις 14 μήνες — μία περίοδος που, λόγω του χρόνου που έχει ήδη εκτίσει προφυλακισμένος, θα οδηγούσε στην σχεδόν άμεση αποφυλάκισή του.
Ο Diddy συνελήφθη και του απαγγέλθηκαν κατηγορίες τον Σεπτέμβριο του 2024 για σύσταση εγκληματικής οργάνωσης και sex trafficking. Το κατηγορητήριο υποστήριζε ότι καθοδηγούσε ένα εκτεταμένο εγκληματικό δίκτυο με σκοπό τη διοργάνωση των «freak-offs» — πολυδάπανων εκδηλώσεων όπου φέρεται να ανάγκαζε την πρώην σύντροφό του, Cassie Ventura, και άλλες γυναίκες να συνευρίσκονται σεξουαλικά με άνδρες συνοδούς, ενώ εκείνος παρακολουθούσε και αυτοϊκανοποιούνταν.
Μετά από μία πολύκροτη δίκη την περασμένη άνοιξη, οι ένορκοι τον αθώωσαν για τις βαρύτερες κατηγορίες περί RICO και sex trafficking, οι οποίες θα μπορούσαν να επισύρουν ποινή ισόβιας κάθειρξης. Ωστόσο, κρίθηκε ένοχος για δύο κατηγορίες που αφορούσαν τη μεταφορά της Cassie Ventura και άλλων γυναικών από τη μία πολιτεία στην άλλη με σκοπό την πορνεία.
Τον Ιούλιο, οι δικηγόροι του είχαν ζητήσει από το δικαστήριο να ακυρώσει αυτές τις καταδίκες, χαρακτηρίζοντάς τες «χωρίς προηγούμενο» και μία αντισυνταγματική εφαρμογή του Mann Act.
«Ο Sean Combs βρίσκεται στη φυλακή με βάση στοιχεία ότι πλήρωσε ενήλικους άνδρες συνοδούς και διασκεδαστές για να συμμετέχουν σε συναινετικές πράξεις με τις πρώην συντρόφους του, τις οποίες ο ίδιος κατέγραψε σε βίντεο και παρακολούθησε μαζί τους», έγραφαν οι νομικοί του σύμβουλοι. «Αυτό δεν είναι πορνεία — και αν θεωρηθεί ως τέτοια, τότε η καταδίκη του είναι αντισυνταγματική».
Στην απόφαση της Τρίτης, όμως, ο δικαστής Subramanian κατέστησε σαφές ότι δεν τίθεται κανενός είδους συνταγματικό ζήτημα με τον αιωνόβιο αυτό νόμο ή με τον τρόπο που εφαρμόστηκε στην περίπτωση του κατηγορουμένου.
«Ο Combs έχει δίκιο ότι η διατύπωση και η εφαρμογή του Mann Act έχουν αλλάξει μέσα στον αιώνα», σημείωσε ο δικαστής. «Όμως αυτό έχει ελάχιστη σχέση με τη δική του συμπεριφορά, η οποία βρίσκεται στην καρδιά των απαγορεύσεων του νόμου. Και έτσι η καταδίκη του δεν επιφέρει κανένα συνταγματικό πρόβλημα».
Επιπλέον, ο δικαστής απέρριψε κατηγορηματικά τον ισχυρισμό ότι δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία για να στηρίξουν τις καταδίκες περί πορνείας. Αντίθετα, έκρινε ότι οι εισαγγελείς παρουσίασαν «συντριπτικά τεκμήρια ενοχής του Combs βάσει του Mann Act σε πολλές περιπτώσεις» και ότι η πολιτεία «απέδειξε την υπόθεση επανειλημμένα».
Πέρα από το άνοιγμα του δρόμου για την επιβολή της ποινής, η απόφαση της Τρίτης έχει και μία άλλη σημαντική διάσταση: ανοίγει τον δρόμο για την αναμενόμενη έφεση στις καταδίκες του Diddy. Διαδικαστικά, τέτοιου είδους αιτήματα πρέπει πρώτα να απορριφθούν από τον δικαστή της δίκης, ώστε στη συνέχεια να επιτραπεί η κατάθεση έφεσης σε ομοσπονδιακό εφετείο.
Η απόφαση του δικαστή Arun Subramanian σηματοδοτεί το τέλος του δρόμου για τον Sean «Diddy» Combs σε επίπεδο πρωτοβάθμιας δικαιοσύνης. Με την απόρριψη κάθε νομικού ελιγμού και την επιβεβαίωση των «συντριπτικών στοιχείων», η υπόθεση μετατοπίζεται από τη θεωρητική νομική διαμάχη στην ωμή πραγματικότητα της ποινής.
Για έναν άνθρωπο που έχτισε μία αυτοκρατορία πάνω στην εικόνα της απόλυτης εξουσίας και του ελέγχου, η επικείμενη απόφαση για την ποινή του δεν είναι μόνο η κατάληξη μιας δικαστικής περιπέτειας, αλλά και μία ηχηρή υπενθύμιση ότι κανείς δεν βρίσκεται υπεράνω του νόμου, ανεξάρτητα από τη φήμη ή την περιουσία του.
