Jacob Alon, Rose Gray και SIENNA SPIRO: Αυτά είναι τα τρία ονόματα που διεκδικούν τον τίτλο – βαρόμετρο της βρετανικής μουσικής βιομηχανίας.
Κάθε χρόνο, υπάρχει μία στιγμή που η βρετανική μουσική σκηνή στρέφει το βλέμμα της όχι στο παρόν, αλλά στο μέλλον. Είναι η στιγμή που ανακοινώνονται οι υποψηφιότητες για το βραβείο Critics’ Choice των BRIT Awards, ένας θεσμός που από το 2008 έχει αποδειχθεί αλάνθαστος προφήτης των επόμενων μεγάλων αστέρων. Φέτος, η λίστα για το 2026 αποκαλύφθηκε και περιλαμβάνει τρεις ξεχωριστές περιπτώσεις καλλιτεχνών: τον Jacob Alon, τη Rose Gray και τη SIENNA SPIRO.
Οι τρεις αυτοί καλλιτέχνες φιλοδοξούν να ακολουθήσουν τα βήματα θρύλων όπως η Adele, οι Florence and the Machine και η Ellie Goulding, αλλά και πιο σύγχρονων νικητών όπως οι The Last Dinner Party και ο Myles Smith.
Το βραβείο αυτό δεν είναι απλώς μία διάκριση· θεωρείται ένα αξιόπιστο βαρόμετρο που προβλέπει ποιοι θα γίνουν κορυφαία ονόματα, αναγνωρίζοντας από νωρίς τους headliners των φεστιβάλ και τους μεγάλους νικητές των βραβείων του αύριο.
Η αποκάλυψη των υποψηφίων έγινε το βράδυ της Τρίτης 3 Δεκεμβρίου από τον Jack Saunders στην εκπομπή «New Music Show» του Radio 1, προσδίδοντας την απαραίτητη ραδιοφωνική αίγλη στην ανακοίνωση.
Ο νικητής θα γίνει γνωστός τον Ιανουάριο, λίγο πριν από την τελετή απονομής που θα πραγματοποιηθεί τον επόμενο μήνα στο Co-Op Live του Μάντσεστερ – σηματοδοτώντας την πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού που τα βραβεία μετακομίζουν εκτός Λονδίνου.
Για να είναι επιλέξιμοι για το Critics’ Choice, οι καλλιτέχνες πρέπει να είναι Βρετανοί και να μην έχουν επιτύχει ακόμη άλμπουμ στο Top 20 ή περισσότερα από ένα single στο Top 20 του Ηνωμένου Βασιλείου μέχρι τις 31 Οκτωβρίου 2025. Είναι, ουσιαστικά, ένα βραβείο για την υπόσχεση και τη δυναμική.
Jacob Alon: Η queer φωνή που διεκδικεί τον χώρο της
Το πρώτο άλμπουμ του Jacob Alon, με τίτλο «In Limerence», είχε ήδη προταθεί για το Mercury Prize νωρίτερα φέτος, δείχνοντας πως η κριτική επιτροπή είχε ήδη εντοπίσει το ταλέντο του.
Η αντίδρασή του στην υποψηφιότητα ήταν αυθόρμητη και γεμάτη σκωτσέζικο ταμπεραμέντο: «Ομορφιές! Σας ευχαριστώ που αναγνωρίσατε τη δουλειά μου για αυτό το βραβείο, είστε θρύλοι!», δήλωσε.
«Αν και είμαι Σκωτσέζος και Ιρλανδός πριν είμαι Βρετανός, εκτιμώ τους κριτικούς των BRITs για αυτή την αναγνώριση. Νοιάζομαι πραγματικά και πιστεύω σε αυτή τη μουσική και κάνει τον κόσμο μου πιο φωτεινό κάθε φορά που φτάνει σε κάποιον άλλον. Ελπίζω αυτή η υποψηφιότητα να σημαίνει ότι μερικοί ακόμα όμορφοι άνθρωποι ίσως βρουν κάτι σε αυτό το μικρό άλμπουμ. ‘Mon the gays!!!», πρόσθεσε, κλείνοντας με ένα μήνυμα περηφάνιας.
Rose Gray: Η δικαίωση ενός ονείρου
Η Rose Gray, η οποία κυκλοφόρησε επίσης το ντεμπούτο άλμπουμ της «Louder Please» φέτος, είδε την υποψηφιότητα ως την κορύφωση μιας «τρελής χρονιάς».
«Είμαι τόσο ενθουσιασμένη για αυτή την υποψηφιότητα!! Αυτή η στιγμή μοιάζει με μία ξεχωριστή υπενθύμιση του πόσο μακριά με έχει φέρει αυτό το ταξίδι», δήλωσε.
«Πριν από ένα χρόνο, παρακαλούσα τόσο σκληρά ώστε το άλμπουμ μου “Louder, Please” να ταξιδέψει, να βρει τους ανθρώπους του, να πάρει πραγματικά το φως του. Και το έκανε. Η κυκλοφορία αυτού του δίσκου άλλαξε πραγματικά τη ζωή μου. Είμαι τόσο ευγνώμων σε όλους όσοι ήταν μέρος αυτού του ταξιδιού και ανυπομονώ για όσα έρχονται. Ευχαριστώ BRITs», συνέχισε.
SIENNA SPIRO: Η έκπληξη της χρονιάς
Η SIENNA SPIRO, η οποία κυκλοφόρησε το πρώτο EP της «Sink Now, Swim Later» νωρίτερα μέσα στη χρονιά, εμφανίστηκε ταπεινή και έκπληκτη μπροστά στην τιμή.
«Είναι τόσο μεγάλη τιμή και νιώθω ευγνωμοσύνη που είμαι υποψήφια για το φετινό βραβείο Critics’ Choice των BRIT! Αν σκεφτεί κανείς ότι άρχισα να κυκλοφορώ μουσική πέρυσι, δεν θα το περίμενα ποτέ αυτό. Σας ευχαριστώ πάρα πολύ!», σχολίασε.
Τον περασμένο μήνα αποκαλύφθηκε και ο σχεδιασμός του τροπαίου για τα βραβεία του 2026. Το έργο ανέλαβε ο καταξιωμένος Βρετανός σχεδιαστής Matthew Williamson, ο οποίος άντλησε έμπνευση από τις ρίζες του στο Μάντσεστερ και τη διάσημη ορμή και ανθεκτικότητα της πόλης.
Το τρόπαιο, κατασκευασμένο από ρητίνη σε κεχριμπαρένιους τόνους, θυμίζει το χρυσό μέλι μιας εργάτριας μέλισσας –της μασκότ του Μάντσεστερ– πάνω σε μία υδρόγειο σφαίρα που αντιπροσωπεύει την παγκόσμια εμβέλεια της βρετανικής μουσικής. Περιγράφεται ως «απλό, εκλεπτυσμένο και εντυπωσιακό», αντικατοπτρίζοντας ίσως και την ουσία της νέας γενιάς καλλιτεχνών που έρχεται να κατακτήσει τον κόσμο.
Ανεξάρτητα από το ποιος θα κρατήσει τελικά το κεχριμπαρένιο αγαλματίδιο τον Ιανουάριο, και οι τρεις καλλιτέχνες έχουν ήδη κερδίσει κάτι σημαντικότερο: την προσοχή ενός κοινού που διψά για το επόμενο μεγάλο μουσικό κεφάλαιο.
Ο Jacob, η Rose και η SIENNA δεν είναι απλώς υποψήφιοι, είναι οι φωνές που θα ορίσουν το soundtrack του 2026.
