Ο Steven Drozd, πολυοργανίστας και βασικός συνθέτης των The Flaming Lips ανακοίνωσε την αποχώρησή του με έναν τρόπο σχεδόν συνωμοτικό, αφήνοντας ένα τεράστιο κενό πριν την εμφάνισή τους στην Αθήνα.
Στον κόσμο της μουσικής, οι μεγάλες αλλαγές σπάνια έρχονται με τυμπανοκρουσίες και επίσημες ανακοινώσεις. Συχνά, αποκαλύπτονται μέσα από μία ψηφιακή ρωγμή, μία φευγαλέα ανάρτηση που προορίζεται για λίγους, αλλά τελικά πυροδοτεί ένα κύμα που αλλάζει τα πάντα. Κάπως έτσι, σχεδόν συνωμοτικά, έσκασε η είδηση που κανένας θαυμαστής των The Flaming Lips δεν ήθελε να διαβάσει: ο Steven Drozd, η δημιουργική καρδιά και ο μουσικός εγκέφαλος του συγκροτήματος για πάνω από τρεις δεκαετίες, δεν αποτελεί πλέον μέλος του.
Η αποκάλυψη ήρθε με έναν τρόπο απόλυτα ταιριαστό με την παράδοξη φύση της εποχής μας. Σε μία απάντησή του προς έναν θαυμαστή στην πλατφόρμα Threads, η οποία έκτοτε έχει διαγραφεί, ο 56χρονος μουσικός έδωσε μία λακωνική αλλά συντριπτική απάντηση στο ερώτημα αν «έχει τελειώσει επίσημα με τους FLips».
Η απάντησή του, όπως καταγράφηκε από χρήστες του Reddit, ήταν αποστομωτική: «Τελείωσαν αυτοί μαζί μου – αλλά δεν το συζητάμε. Οπότε ναι, προχωράω. Απλώς κράτησέ το για τον εαυτό σου προς το παρόν. Εντάξει;»
Αυτές οι λίγες λέξεις ήταν αρκετές για να επιβεβαιώσουν τις φήμες και να ανοίξουν ένα κεφάλαιο αβεβαιότητας για το μέλλον ενός από τα πιο αγαπημένα και επιδραστικά συγκροτήματα της εναλλακτικής rock.
Για να κατανοήσει κανείς το μέγεθος αυτής της απώλειας, πρέπει να ανατρέξει στο 1991, όταν ο Steven Drozd εντάχθηκε στο συγκρότημα. Η άφιξή του δεν ήταν απλώς η προσθήκη ενός ταλαντούχου ντράμερ και πολυοργανίστα. Ήταν η στιγμή που οι The Flaming Lips μεταμορφώθηκαν.
Από ένα θορυβώδες, σχεδόν garage ψυχεδελικό σχήμα, άρχισαν να εξελίσσονται σε κάτι πολύ μεγαλύτερο. Η μουσική του ευφυΐα, η ικανότητά του να γράφει μελωδίες που ισορροπούσαν ανάμεσα στη μελαγχολία και την παιδική αθωότητα, και η χημεία του με τον frontman Wayne Coyne, αποτέλεσαν τον πυρήνα της πιο καθοριστικής περιόδου τους.
Ήταν ο αρχιτέκτονας πίσω από τον πλούσιο, ορχηστρικό και συναισθηματικά φορτισμένο ήχο που χαρακτήρισε αριστουργήματα όπως τα άλμπουμ «The Soft Bulletin» και «Yoshimi Battles the Pink Robots», δίσκοι που τους καθιέρωσαν ως ένα από τα σπουδαιότερα ονόματα της σύγχρονης μουσικής.
Η αποχώρησή του, αν και ξαφνική ως προς την επιβεβαίωσή της, δεν ήρθε από το πουθενά. Οι πιο παρατηρητικοί θαυμαστές είχαν ήδη εκφράσει την ανησυχία τους, καθώς ο Drozd απουσίαζε από τις πρόσφατες περιοδείες του συγκροτήματος, με τον AJ Slaughter να αναλαμβάνει τα μέρη του στις ζωντανές εμφανίσεις.
Αυτή η απουσία, που αρχικά αποδόθηκε σε διάφορους λόγους, αποδείχθηκε τελικά ο προάγγελος μιας βαθύτερης ρήξης. Η φράση «τελείωσαν αυτοί μαζί μου» υποδηλώνει μία απόφαση στην οποία ο ίδιος δεν συμμετείχε, αφήνοντας να εννοηθεί μία εσωτερική σύγκρουση που παρέμενε κρυφή πίσω από την πολύχρωμη και φαντασμαγορική εικόνα του συγκροτήματος.
Η είδηση αυτή, φυσικά, προσγειώνεται με ιδιαίτερη βαρύτητα στην Ελλάδα, καθώς οι The Flaming Lips έχουν επιβεβαιωθεί για μία και μοναδική εμφάνιση στην Αθήνα, την Πέμπτη 25 Ιουνίου 2026, στην Πλατεία Νερού, στο πλαίσιο του Release Athens x SNF Nostos.
Η επερχόμενη συναυλία αποκτά πλέον έναν εντελώς διαφορετικό χαρακτήρα. Δεν θα είναι απλώς μία γιορτή της μουσικής τους, αλλά και ένα γεγονός που θα σημαδευτεί από ένα τεράστιο ερωτηματικό. Τι μορφή θα έχουν οι The Flaming Lips χωρίς τον αρχιτέκτονα του ήχου τους; Πώς θα αποδοθούν ζωντανά τραγούδια που είναι τόσο άρρηκτα συνδεδεμένα με τη δική του μουσική ευαισθησία;
Η αποχώρηση του Steven Drozd είναι το τέλος μιας δημιουργικής συνύπαρξης που γέννησε μερικές από τις πιο όμορφες και συγκινητικές στιγμές της σύγχρονης ψυχεδελικής rock. Είναι το κλείσιμο ενός κεφαλαίου που όρισε τον ήχο και την ταυτότητα των The Flaming Lips για περισσότερα από τριάντα χρόνια.
Καθώς ο ίδιος δηλώνει πως «προχωράει», το συγκρότημα καλείται τώρα να κάνει το ίδιο, αντιμετωπίζοντας ένα μέλλον που για πρώτη φορά μοιάζει τόσο αβέβαιο.
