Με το νέο του single «Aperture», ο Harry Styles επιστρέφει δυναμικά, αγκαλιάζοντας έναν ήχο που φλερτάρει με την ηλεκτρονική ευφορία, έχοντας στο πλευρό του την αέρινη αύρα της Ellie Rowsell σε μία συνεργασία που ορίζει το νέο του μουσικό κεφάλαιο.
Η επιστροφή του Harry Styles στη δισκογραφία δεν ήταν ποτέ μία απλή υπόθεση ρουτίνας. Για έναν καλλιτέχνη που κατάφερε να μεταμορφωθεί από είδωλο της εφηβικής pop σε έναν από τους πιο επιδραστικούς αστέρες της γενιάς του, κάθε νέα του κίνηση εξετάζεται κάτω από το μικροσκόπιο της παγκόσμιας μουσικής σκηνής. Ωστόσο, η κυκλοφορία του νέου του single με τίτλο «Aperture» κρύβει μία λεπτομέρεια που προκάλεσε ρίγη ενθουσιασμού στους λάτρεις της εναλλακτικής σκηνής: την παρουσία της Ellie Rowsell, της εμβληματικής φωνής των Wolf Alice, στα φωνητικά.
Η αποκάλυψη ήρθε μέσα από τα επίσημα credits του Spotify, όπου το όνομα της Ellie Rowsell εμφανίζεται δίπλα σε αυτό του Harry Styles, επιβεβαιώνοντας τη συμμετοχή της στα φωνητικά. Παρόλο που οι δυο τους έχουν μοιραστεί τη σκηνή στο παρελθόν, αυτή είναι η πρώτη φορά που η καλλιτεχνική τους χημεία αποτυπώνεται σε ηχογράφηση.
Για τους μυημένους, η σύνδεση αυτή δεν αποτελεί κεραυνό εν αιθρία. Το καλοκαίρι του 2022, οι Wolf Alice είχαν συνοδεύσει τον Styles σε μία σειρά ευρωπαϊκών εμφανίσεων, με αποκορύφωμα τη στιγμή στη Λισαβόνα, όταν η Rowsell ανέβηκε στη σκηνή για ένα καθηλωτικό ντουέτο στο κομμάτι «No Hard Feelings».
Αναπολώντας εκείνη την εμπειρία, η Ellie Rowsell είχε δηλώσει χαρακτηριστικά: «Ήταν υπέροχα. Δεν είχαμε πολύ χρόνο για πρόβες, αλλά ένιωσα ότι ήταν μία σπουδαία στιγμή και είναι μία πραγματικά όμορφη ανάμνηση που κρατώ μέσα μου. Λάτρεψα το να βρίσκομαι στη σκηνή με τον Harry και την μπάντα του. Ήταν η τελευταία μέρα της περιοδείας και ένιωσα ότι ήταν μία πραγματικά υπέροχη μέρα».
Η εκτίμηση φαίνεται πως είναι αμοιβαία, καθώς η ίδια έχει περιγράψει τη συνεργασία τους ως μία «πραγματικά, πραγματικά ιδιαίτερη εμπειρία», χαρακτηρίζοντας τον Styles ως έναν «εξαιρετικά γλυκό άνθρωπο», που διακρίνεται για τη φιλοξενία και το πάθος του για τη μουσική.
Το «Aperture», το οποίο αποτελεί τον προπομπό του επερχόμενου άλμπουμ του με τίτλο «Kiss All The Time. Disco, Occasionally», σηματοδοτεί μία τολμηρή στροφή στην ηχητική παλέτα του Harry Styles.
Υπό την εκτελεστική παραγωγή του Kid Harpoon, ο 31χρονος πλέον καλλιτέχνης απομακρύνεται από το ρετρό pop-rock ύφος του βραβευμένου «Harry’s House» και τις οπερατικές μπαλάντες τύπου «Sign Of The Times», εξερευνώντας τα μονοπάτια της ηλεκτρονικής μουσικής. Το κομμάτι κινείται πάνω σε έναν ελαφρύ αλλά επίμονο ρυθμό, ο οποίος αποκτά μία ευφορική διάσταση μέσα από τις κοφτές μελωδίες του house πιάνου και τις παραμορφωμένες ενέσεις fuzz ήχων.
Οι κριτικοί έχουν ήδη αρχίσει να συγκρίνουν τον νέο ήχο του Styles με αυτόν των LCD Soundsystem, μία σύγκριση που φαίνεται να επιδιώκει και ο ίδιος ο καλλιτέχνης.
Αναφερόμενος στην επιρροή του James Murphy και του συγκροτήματός του, ο Harry Styles εξήγησε: «Νομίζω ότι η έμπνευση από αυτούς ήταν το συναίσθημα του “Α, έτσι θέλω να νιώθω όταν είμαι πάνω στη σκηνή”. Και αυτό με οδήγησε στο είδος της μουσικής που ήθελα να δημιουργήσω».
Στο ρεφρέν του «Aperture», η φωνή του αντηχεί γεμάτη αυτοπεποίθηση καθώς τραγουδά «We belong together», δημιουργώντας ένα ηχητικό τοπίο που μοιάζει με μία σύγχρονη, ηλεκτρονική προσευχή.
Αυτή η επιστροφή δεν είναι μόνο καλλιτεχνική, αλλά και βαθιά προσωπική. Μετά από μία αποχή τριών ετών από τη δισκογραφία, ο Styles παραδέχτηκε ότι χρειάστηκε αυτόν τον χρόνο για να «ερωτευτεί τη μουσική από την αρχή». Η παύση αυτή φαίνεται πως απέδωσε καρπούς, καθώς το «Kiss All The Time. Disco, Occasionally», που αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 6 Μαρτίου, υπόσχεται να είναι ο πιο εξωστρεφής και πειραματικός δίσκος του μέχρι σήμερα.
Για να στηρίξει αυτή τη νέα κυκλοφορία, ο Harry Styles ανακοίνωσε μία εντυπωσιακή περιοδεία με τίτλο «Together, Together», η οποία υιοθετεί τη λογική των συνεχόμενων εμφανίσεων σε κάθε στάση. Αντί για μία εξαντλητική παγκόσμια περιοδεία σε εκατοντάδες πόλεις, ο Styles θα εγκατασταθεί σε επτά μεγάλες μητροπόλεις του κόσμου.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει έξι βραδιές στο Στάδιο Wembley του Λονδίνου και συνολικά 30 εμφανίσεις στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης. Το κοινό θα έχει επίσης την ευκαιρία να τον απολαύσει σε σειρές συναυλιών στο Άμστερνταμ, το Σάο Πάολο, την Πόλη του Μεξικού, τη Μελβούρνη και το Σίδνεϊ.
Η συμμετοχή της Ellie Rowsell στο «Aperture» ίσως είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου σε μία νέα εποχή όπου ο Harry Styles δεν φοβάται να αναμίξει το mainstream με το alternative. Σε έναν κόσμο που συχνά απαιτεί από τους pop star να μένουν σε ασφαλή μονοπάτια, ο Styles επιλέγει να ανοίξει το διάφραγμα της δικής του καλλιτεχνικής κάμερας, εστιάζοντας σε έναν ήχο που είναι ταυτόχρονα νοσταλγικός και απόλυτα σύγχρονος.
Το «Aperture» δεν είναι απλώς ένα τραγούδι, είναι η δήλωση ενός καλλιτέχνη που βρήκε ξανά τη χαρά της δημιουργίας μέσα από τον χορό και τον πειραματισμό.
