Το δικαστήριο προτείνει κούρεμα σχεδόν 40% στην απόφαση των ενόρκων υπέρ της οικιακής βοηθού του Chris Brown, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας νέας δίκης.
Η δικαστική διαμάχη σχετικά με την επίθεση που δέχθηκε η οικιακή βοηθός του Chris Brown από τον σκύλο του παίρνει νέα τροπή. Ο δικαστής του Ανώτερου Δικαστηρίου της Κομητείας του Λος Άντζελες, Huey P. Cotton, ξεκαθάρισε την Πέμπτη ότι σκοπεύει να μειώσει δραστικά την αποζημίωση των 12,9 εκατομμυρίων δολαρίων που είχε επιδικάσει το σώμα των ενόρκων. Εφόσον η πλευρά της εργαζόμενης δεν συναινέσει στη μείωση του ποσού γύρω στα 8 εκατομμύρια δολάρια, η μόνη εναλλακτική λύση θα είναι η επανάληψη της δίκης.
Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, η δικηγόρος της Maria Avila, Nancy Doumanian, αποκάλυψε το περιεχόμενο της προσωρινής εντολής του δικαστή και εξέφρασε την έντονη αντίθεσή της. Υποστήριξε ότι μία τέτοια απόφαση ισοδυναμεί με κούρεμα σχεδόν 40%, στερώντας από την εντολέα της περισσότερα από 5 εκατομμύρια δολάρια.
«Αν το δικαστήριο είναι πεπεισμένο ότι απαιτείται κάποιος περιορισμός, τότε ζητώ μία μικρότερη μείωση», δήλωσε η Doumanian απευθυνόμενη στον δικαστή. «Με βάση τη σοβαρότητα και τη μονιμότητα των τραυμάτων που υπέστη η δεσποινίς Avila, ζητάμε να διαμορφωθεί το ποσό στα 11 εκατομμύρια δολάρια και όχι σε αυτό που προτείνεται».
Η δικηγόρος αμφισβήτησε την εκτίμηση του δικαστηρίου ότι δεν υπήρξαν επαρκείς αποδείξεις για μόνιμη νευρική βλάβη. Επικαλέστηκε την κατάθεση του χειρουργού που ανέλαβε την Avila το βράδυ της επίθεσης και πραγματοποίησε τις επεμβάσεις αποκατάστασης στο πρόσωπο και στο χέρι της.
Ο γιατρός είχε επιβεβαιώσει στους ενόρκους ότι η ασθενής υπέστη σοβαρή βλάβη στο κερκιδικό νεύρο, η οποία περιόρισε την κίνηση στον καρπό και στα δάχτυλα, δυσκολεύοντάς την σε βασικές καθημερινές κινήσεις, ενώ παρουσιάζει έντονη ευαισθησία στον πόνο στο πρόσωπο.
Ο δικαστής Cotton παρέμεινε ανυποχώρητος απέναντι στα επιχειρήματα της υπεράσπισης. «Μπορούμε είτε να πάμε σε νέα δίκη είτε να συμφωνήσετε με την προσωρινή απόφαση», ξεκαθάρισε ο δικαστής. «Χρειάζομαι απλώς μία απόφαση».
Όταν η συνήγορος ρώτησε αν οι περικοπές αφορούν και τις 900.000 δολάρια που είχαν επιδικαστεί για μελλοντικά ιατρικά έξοδα, ο δικαστής τής επέτρεψε να καταθέσει πρόταση για τον τρόπο κατανομής της μείωσης στα επιμέρους ποσά. Ξεκαθάρισε όμως ότι δεν πρόκειται να αλλάξει το συνολικό ύψος της περικοπής.
«Νομίζω ότι θα αξιοποιήσετε καλύτερα τον χρόνο σας αν επικεντρωθείτε στην κατανομή του ποσού. Θα εξετάσω τη σχετική πρόταση», σημείωσε.
Η αρχική απόφαση των 12,9 εκατομμυρίων δολαρίων είχε ληφθεί τον περασμένο Ιούνιο, έπειτα από μία δίκη δύο εβδομάδων όπου κατέθεσαν τόσο ο τραγουδιστής όσο και η οικιακή βοηθός. Η Avila ξέσπασε σε δάκρυα στο δικαστήριο περιγράφοντας τα όσα βίωσε στις 12 Δεκεμβρίου του 2020 στην έπαυλη του Brown στην περιοχή Ταρζάνα της κοιλάδας Σαν Φερνάντο. «Δεν θα είμαι ποτέ ξανά η ίδια», είχε δηλώσει με τρεμάμενη φωνή στους ενόρκους στις 24 Ιουνίου.
Η γυναίκα είχε βγει στην αυλή για να αδειάσει τη σακούλα μιας ηλεκτρικής σκούπας, όταν δέχθηκε απροειδοποίητη επίθεση από έναν μεγαλόσωμο ποιμενικό Καυκάσου, γνωστό και ως ποιμενικό Κεντρικής Ασίας. Κατά τη διάρκεια της κατάθεσής της, σήκωσε το αριστερό της μανίκι δείχνοντας στο δικαστήριο το παραμορφωμένο δέρμα στον πήχη της, ενώ αφαίρεσε τα γυαλιά της και σήκωσε τις αφέλειές της για να αποκαλύψει τις ουλές που ξεκινούν κάτω από το αριστερό μάτι και φτάνουν μέχρι το μέτωπο.
Μιλώντας στα ισπανικά μέσω διερμηνέα, η Avila περιέγραψε μία επώδυνη διαδικασία ανάρρωσης. Οι χειρουργοί αναγκάστηκαν να πάρουν δερματικό μόσχευμα από την κοιλιά της για να αποκαταστήσουν το τραυματισμένο της χέρι, αφήνοντάς την με έντονους πόνους και αδυναμία να λυγίσει τη μέση της.
Ταυτόχρονα, τα τραύματα στο πρόσωπό της απαίτησαν δεκάδες ράμματα, ενώ εξαιτίας των περιορισμών της πανδημίας πέρασε πέντε ημέρες μόνη στο νοσοκομείο χωρίς την παρουσία της οικογένειάς της.
Ο 37χρονος Chris Brown κατέθεσε πρώτος στη δίκη, περιγράφοντας ότι άκουσε τον σκύλο του, τον Hades, να γρυλίζει και κατέβηκε τρέχοντας στην αυλή. Εκεί βρήκε την εργαζόμενη πεσμένη μπρούμυτα και ακίνητη στο έδαφος. Όπως ισχυρίστηκε, κλείδωσε το ζώο, φώναξε στην ασφάλειά του να καλέσει βοήθεια και έλεγξε αν η γυναίκα ανέπνεε, παραδεχόμενος ωστόσο ότι δεν κάλεσε ο ίδιος τον αριθμό έκτακτης ανάγκης υπό τον φόβο διαρροής του ηχητικού στα μέσα ενημέρωσης.
Περιγράφοντας τα τραύματα, ο καλλιτέχνης έδειξε με το δάχτυλό του το πρόσωπό του, από το μέτωπο μέχρι τη μύτη και κάτω από το μάτι. «Το δέρμα ήταν σχεδόν κομμένο, υπήρχε πάρα πολύ αίμα», ανέφερε. Παράλληλα, παραδέχθηκε ότι εγκατέλειψε το ακίνητο πριν φτάσουν οι διασώστες κατόπιν συμβουλής του μάνατζέρ του, ενώ δεν ζήτησε ποτέ από το προσωπικό ασφαλείας να διατηρήσει το υλικό από τις κάμερες παρακολούθησης.
Η δικηγόρος της Avila ρώτησε τον τραγουδιστή γιατί αποτέλεσε πρόβλημα για εκείνον να παραμείνει στο σημείο περιμένοντας τις πρώτες βοήθειες για μία γυναίκα που αιμορραγούσε στην είσοδο του σπιτιού του.
«Εξαιτίας της δημόσιας εικόνας μου και του πώς χρησιμοποιείται πάντα, δεν ήθελα να δημιουργηθεί μία παραπλανητική ιστορία ή ένα τσίρκο γύρω από το όνομά μου», απάντησε ο Brown. «Τα πράγματα γίνονται περίπλοκα σε τέτοιες περιπτώσεις, οπότε μου συστήθηκε να μείνω μακριά».
Πριν από την έναρξη της δίκης, ο Brown είχε παραδεχθεί την αμέλειά του σύμφωνα με τη σχετική νομοθεσία της Καλιφόρνιας για επιθέσεις σκύλων, επιμένοντας ωστόσο να αμφισβητεί το μέγεθος των βλαβών και ρίχνοντας μέρος της ευθύνης στην Avila επειδή βγήκε μόνη της έξω.
Μετά την ετυμηγορία, οι δικηγόροι του κατέθεσαν αίτημα για νέα δίκη, υποστηρίζοντας ότι το ποσό των 12,9 εκατομμυρίων ήταν υπερβολικό. Επικαλέστηκαν επίσης ως νομικό σφάλμα το γεγονός ότι επιτράπηκε στους ενόρκους να πληροφορηθούν την παλαιότερη καταδίκη του για κακούργημα το 2009, η οποία αφορούσε την επίθεση ενδοοικογενειακής βίας εις βάρος της τότε συντρόφου του, Rihanna, παρότι οι ένορκοι δεν άκουσαν λεπτομέρειες του περιστατικού.
Η απόφαση του δικαστηρίου φέρνει την πλευρά της εργαζόμενης μπροστά σε ένα σκληρό δίλημμα ανάμεσα σε έναν σημαντικό οικονομικό συμβιβασμό και στην ψυχοφθόρα διαδικασία μιας νέας ακροαματικής διαδικασίας. Το επόμενο διάστημα θα δείξει αν η πολύχρονη δικαστική περιπέτεια θα κλείσει οριστικά ή αν ο Chris Brown θα βρεθεί ξανά ενώπιον των ενόρκων για τα γεγονότα εκείνης της νύχτας.
