Μετά από μήνες έντονων νομικών αντεγκλήσεων, ο Ιταλός φωτογράφος Gabriele Galimberti απέσυρε την αγωγή του κατά του Drake, τερματίζοντας μία υπόθεση που συνέδεσε την υψηλή τέχνη, τα σκάνδαλα της μόδας και τις πιο σκοτεινές πτυχές των rap battles.
Η νομική αψιμαχία ανάμεσα σε μία από τις κυρίαρχες δυνάμεις της παγκόσμιας μουσικής σκηνής και έναν διακεκριμένο Ιταλό φωτογράφο έλαβε ένα απότομο και αθόρυβο τέλος. Ο Gabriele Galimberti, ένας οπτικός αφηγητής γνωστός για τις προκλητικές του εξερευνήσεις πάνω στον καταναλωτισμό και τον πολιτισμό, απέσυρε επίσημα την αγωγή του για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων κατά του Aubrey Drake Graham, ευρύτερα γνωστού ως Drake.
Η κατάθεση στο δικαστήριο, με ημερομηνία 20 Ιανουαρίου, απορρίπτει τις αξιώσεις τελεσίδικα και εμποδίζει την επανέγερση της υπόθεσης στο μέλλον.
Η διαμάχη επικεντρώθηκε σε ένα εντυπωσιακό οπτικό μοτίβο στο video clip για την καλοκαιρινή επιτυχία «What Did I Miss?» του Drake. Σύμφωνα με την αρχική καταγγελία, η ομάδα παραγωγής του βίντεο φέρεται να οικειοποιήθηκε μία συγκεκριμένη αισθητική από το βιβλίο του Galimberti που κυκλοφόρησε το 2020 με τίτλο «The Ameriguns».
Η συγκεκριμένη φωτογραφική σειρά αποτελεί μία υποβλητική μελέτη της ιδιωτικής οπλοκατοχής στην Αμερική, παρουσιάζοντας οικογένειες και μεμονωμένα άτομα να στέκονται με υπερηφάνεια έξω από τα σπίτια τους, περιτριγυρισμένα από σχολαστικά τοποθετημένα οπλοστάσια.
Στο μουσικό βίντεο, το οποίο εκτοξεύτηκε στις πρώτες θέσεις των charts του Billboard αμέσως μετά την κυκλοφορία του, μία σκηνή αντικατόπτριζε αυτό το ταμπλό σχεδόν πανομοιότυπα: άνδρες στέκονταν δίπλα σε μία πισίνα, πλαισιωμένοι από πυροβόλα όπλα τοποθετημένα σε παράλληλες γραμμές.
Για τον Galimberti, αυτό δεν ήταν μία περίπτωση απλής έμπνευσης ή φόρου τιμής, αλλά μία άμεση οικειοποίηση ενός προσεκτικά επιμελημένου καλλιτεχνικού οράματος. Ωστόσο, η απόσυρση της υπόθεσης αφήνει ένα αναπάντητο ερώτημα: υπήρξε κάποιος εμπιστευτικός συμβιβασμός πίσω από κλειστές πόρτες ή μήπως οι νομικές δυσκολίες της απόδειξης πνευματικών δικαιωμάτων στον ρευστό κόσμο της αισθητικής των μουσικών βίντεο αποδείχθηκαν ανυπέρβλητες;
Το ενδιαφέρον της υπόθεσης, ωστόσο, επεκτάθηκε πολύ πέρα από την απλή παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων. Ο Galimberti είναι μία προσωπικότητα που έχει βρεθεί ξανά στο επίκεντρο μιας πολιτισμικής θύελλας. Τακτικός συνεργάτης του «National Geographic», απέκτησε παγκόσμια διασημότητα (και κατακραυγή) για τη συμμετοχή του στη διαβόητη καμπάνια του Balenciaga το 2022, η οποία απεικόνιζε παιδιά δίπλα σε αντικείμενα με σεξουαλικά υπονοούμενα.
Οι αντιδράσεις που ακολούθησαν ήταν σφοδρές, αναγκάζοντας τον οίκο μόδας σε μία ταπεινωτική υποχώρηση και αφήνοντας τον Galimberti να παλεύει με ένα κύμα δημόσιας καταδίκης.
Αυτή ακριβώς την ιστορία επιχείρησε να χρησιμοποιήσει ως όπλο η νομική ομάδα του Galimberti στην αγωγή κατά του Drake. Ισχυρίστηκαν ότι η απόφαση του ράπερ να μιμηθεί το έργο του Galimberti ήταν μία υπολογισμένη κίνηση δημοσίων σχέσεων. Εκείνη την περίοδο, ο Drake βρισκόταν εν μέσω ενός άγριου στιχουργικού πολέμου με τον Kendrick Lamar—μια κόντρα που κορυφώθηκε με το τραγούδι «Not Like Us», στο οποίο ο Lamar εκτόξευσε σοβαρές κατηγορίες κατά του Drake.
Ο δικηγόρος του Galimberti σημείωσε στην αγωγή: «Ο ενάγων τελικά δικαιώθηκε δημόσια σε μία αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση στο εξωτερικό σχετικά με τις ψευδείς κατηγορίες που προέκυψαν από τη διαφήμιση του Balenciaga. Δεδομένων των στίχων του Kendrick Lamar… που αποκαλούν τον εναγόμενο Graham παιδόφιλο και της τώρα απορριφθείσας αγωγής για συκοφαντική δυσφήμιση του εναγόμενου Graham, βάσει πληροφοριών και πεποιθήσεων, ο εναγόμενος Graham επεδίωξε να υπονοήσει ότι και ο ίδιος, όπως ο ενάγων, θα δικαιωθεί δημόσια».
Η θεωρία ήταν εξεζητημένη: ότι ο Drake προσπαθούσε να δανειστεί την «οπτική υπογραφή» του Galimberti ως ένα λεπτό ψυχολογικό σήμα κοινού ρόλου θύματος και τελικής κάθαρσης. Υποστήριζε ότι, ευθυγραμμιζόμενος με την αισθητική ενός ανθρώπου που είχε επιβιώσει από ένα δημόσιο σκάνδαλο, ο Drake προσπαθούσε να προοικονομήσει τη δική του νομική και κοινωνική αποκατάσταση.
Οι προσπάθειες του Drake να βρει αυτή τη δικαίωση στα δικαστήρια είχαν ανάμικτα αποτελέσματα. Η αγωγή του για συκοφαντική δυσφήμιση κατά της Universal Music Group (UMG), την οποία κατηγόρησε ότι διευκόλυνε την «εκστρατεία λάσπης» του Kendrick Lamar, απορρίφθηκε από ομοσπονδιακό δικαστή, ο οποίος έκρινε ότι το δηλητήριο των rap battles εμπίπτει στην κατηγορία της υπερβολής και όχι της παράθεσης γεγονότων. Ο Drake αυτή τη στιγμή ασκεί έφεση κατά της απόφασης αυτής.
Με την απόσυρση της αγωγής του Galimberti, μία από τις πολλές νομικές εστίες φωτιάς γύρω από τον Drake έσβησε. Εκπρόσωποι τόσο του ράπερ όσο και του φωτογράφου τήρησαν σιγή ιχθύος μετά την ανακοίνωση, μία κοινή πρακτική όταν οι όροι μιας διευθέτησης παραμένουν εμπιστευτικοί.
Προς το παρόν, οι εικόνες των όπλων δίπλα στην πισίνα παραμένουν μέρος του πολιτιστικού αρχείου—ένα σύμβολο μιας σύντομης στιγμής όπου οι κόσμοι της καλλιτεχνικής φωτογραφίας και της hip-hop συγκρούστηκαν σε μία δικαστική αίθουσα της Νέας Υόρκης.
