Από την κορυφή των charts και τα ιστορικά βραβεία μέχρι τις κρίσεις πανικού, η EJAE αποκαλύπτει το ανθρώπινο πρόσωπο πίσω από τα δισεκατομμύρια streams.
Αν κοιτάξει κανείς το βιογραφικό της EJAE, είναι δύσκολο να μη νιώσει δέος. Μέσα σε διάστημα μικρότερο του ενός έτους, η K-pop τραγουδίστρια, τραγουδοποιός και πλέον αστέρας του κινηματογράφου, κατάφερε να πετύχει όσα άλλοι καλλιτέχνες παλεύουν να κατακτήσουν σε μία ολόκληρη ζωή.
Η παρουσία της στον καλλιτεχνικό χώρο άλλαξε τα δεδομένα, με το «Golden» να έχει ξεπεράσει το ένα δισεκατομμύριο streams και να έχει κατακτήσει την κορυφή των charts σε ΗΠΑ και Ηνωμένο Βασίλειο. Το τραγούδι προέρχεται από το «KPop Demon Hunters», το οποίο πλέον αναγνωρίζεται ως η ταινία με τις περισσότερες προβολές στην ιστορία του Netflix.
Η επιτυχία του «Golden» δεν περιορίζεται μόνο στους αριθμούς και τις πλατφόρμες streaming. Το κομμάτι αποτελεί μία συνεργασία των EJAE, Audrey Nuna και REI AMI, οι οποίες ερμηνεύουν τα τραγούδια των «HUNTR/X», με τη μουσική να υπογράφουν οι Joong Gyu Kwak, Yu Han Lee, Hee Dong Nam, Jeong Hoon Seo και Park Hong Jun. Στιχουργικά, το τραγούδι φέρει την υπογραφή της ίδιας της Kim Eun-Jae (EJAE) και του Mark Sonnenblick.
Αυτή η δημιουργική σύμπραξη οδήγησε σε μία ιστορική στιγμή για τη μουσική βιομηχανία, καθώς το «Golden» έγινε το πρώτο K-pop τραγούδι που κέρδισε Grammy και Χρυσή Σφαίρα, ενώ παράλληλα απέσπασε και μία υποψηφιότητα για Όσκαρ.
Ωστόσο, πίσω από τα φώτα, τα βραβεία και την ξέφρενη πορεία προς την κορυφή, η πραγματικότητα για την EJAE υπήρξε πολύ πιο περίπλοκη και ανθρώπινη. Όπως συμβαίνει με όλους μας, έτσι και εκείνη κλήθηκε να διαχειριστεί τις προκλήσεις που φέρνει η απότομη άνοδος, παλεύοντας με την αμφιβολία για τον εαυτό της και τις κρίσεις πανικού.
Σε μία ειλικρινή συζήτηση στην εκπομπή «The Jennifer Hudson Show», η EJAE άνοιξε τα χαρτιά της και μίλησε για το τίμημα της επιτυχίας.
Όταν η οικοδέσποινα της εκπομπής τη ρώτησε πώς βιώνει αυτή τη θυελλώδη αναγνώριση, απάντησε με αφοπλιστική ειλικρίνεια: «Είναι τρελό. Δεν ξέρω πώς να το διαχειριστώ όλο αυτό. Είναι πραγματικά δύσκολο να επεξεργαστώ τα πάντα».
Η ιστορία της ξεκινάει από τη Νότια Κορέα, όπου γεννήθηκε, πριν μεγαλώσει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η EJAE, της οποίας το πραγματικό όνομα είναι Kim Eun-jae, θυμάται μία εποχή που τα πράγματα ήταν πολύ διαφορετικά. Κάποτε δεχόταν πειράγματα επειδή της άρεσε η K-pop.
Σήμερα, το είδος αυτό αποτελεί ένα παγκόσμιο φαινόμενο που στρέφει τους προβολείς στην Κορέα και τους ανθρώπους της.
«Είναι μεγάλη τιμή», σχολίασε η ίδια. «Είμαστε όλοι τόσο περήφανοι, εμείς οι Κορεάτες, εμείς οι Κορεατοαμερικανοί. Είναι απλώς ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Δεν μπορούμε να ζητήσουμε τίποτα περισσότερο. Πραγματικά αφορά την εκπροσώπηση. Ειδικά τώρα. Είναι σημαντικό να αγαπάμε όλες τις κουλτούρες».
Η συνάντηση με την Jennifer Hudson είχε και μία ιδιαίτερα συγκινητική πτυχή. Η EJAE αποκάλυψε πως η μουσική της Hudson αποτελούσε το soundtrack της δεκαετούς εκπαίδευσής της, στην προσπάθειά της να εισέλθει στη βιομηχανία της K-pop. Θέλοντας να αποδείξει την επιρροή που άσκησε πάνω της, η EJAE ερμήνευσε αυθόρμητα το «And I Am Telling You I’m Not Going», το εμβληματικό τραγούδι της Hudson από την ταινία «Dreamgirls».
Η διαδρομή ενός καλλιτέχνη που προετοιμάζεται για τον κόσμο της K-pop κάθε άλλο παρά ευθύγραμμη είναι. «Είναι ένα μακρύ ταξίδι», παραδέχτηκε η EJAE. Η εμπειρία της δεν χαρακτηριζόταν από απλά σκαμπανεβάσματα, αλλά από μία πορεία που πήγαινε «αριστερά, δεξιά, πλαγίως».
Υπήρξε μία περίοδος που οι φωνητικές της ικανότητες δεν συμβάδιζαν με τις τάσεις της εποχής, γεγονός που της δημιούργησε ανασφάλειες σχετικά με τη φωνή της. Επιπλέον, η έκθεση στο κοινό μπορεί να γίνει τρομακτική. Η εκπομπή «The Tonight Show Starring Jimmy Fallon» ήταν η πρώτη της μεγάλη εμφάνιση.
Όπως εξομολογήθηκε στη Hudson, «φρίκαρα και έπαθα κρίση πανικού. Ήταν πραγματικά δύσκολο». Πριν από τον Fallon, η προηγούμενη εμπειρία της στη σκηνή ήταν ο γάμος του αδερφού της, οκτώ χρόνια πριν. Ευτυχώς, δίπλα στην Jennifer Hudson, δεν αντιμετώπισε τέτοια προβλήματα.
Παρά τις δυσκολίες, η δημιουργία παραμένει το καταφύγιό της. Η ίδια σημειώνει πως η ιδιότητά της ως τραγουδοποιός λειτουργεί λυτρωτικά: «Είναι πραγματικά η δική μου μορφή θεραπείας. Και το λατρεύω».
Κλείνοντας τη συνέντευξη, η Jennifer Hudson έθεσε το ερώτημα που απασχολεί πολλούς θαυμαστές της K-pop: Θα μπορούσαν οι «HUNTR/X» να υπάρξουν ως πραγματικό μουσικό συγκρότημα και όχι μόνο ως μέρος της ταινίας;
Η απάντηση της EJAE ήταν ενθουσιώδης: «Ναι, νομίζω πως ναι. Ποτέ δεν σκέφτηκα ότι είμαστε ένα φανταστικό K-pop συγκρότημα, νομίζω ότι ήμασταν ένα K-pop συγκρότημα που έκανε το ντεμπούτο του σε μία ταινία. Απλώς παρουσιάστηκε με έναν πολύ δημιουργικό τρόπο».
