Η Lady Gaga αποχαιρετά οριστικά το «MAYHEM» μέσα από ένα σκοτεινό concert film σε συνεργασία με το Apple Music, επανερμηνεύοντας ολόκληρο το βραβευμένο με Grammy άλμπουμ της μέσα στα ερείπια της ίδιας της σκηνικής μυθολογίας του.
Η Lady Gaga αποφάσισε να ρίξει αυλαία στην εποχή του «MAYHEM» με τον τρόπο που μόνο η ίδια γνωρίζει: θεατρικά, υπερβολικά και με μία σχεδόν κινηματογραφική αίσθηση αποσύνθεσης. Το «Apple Music Live: Lady Gaga MAYHEM Requiem» έρχεται να λειτουργήσει ως ο επίσημος επίλογος ενός άλμπουμ και μίας περιοδείας που μετατράπηκαν σε σημείο αναφοράς για την καριέρα της, αφήνοντας πίσω τους μία αισθητική γεμάτη ερείπια, glam σκοτάδι και συναισθηματική εξάντληση.
Η νέα συναυλιακή ταινία της Lady Gaga θα κάνει πρεμιέρα στο Apple Music την Πέμπτη 14 Μαΐου στις 20:00 ώρα Ειρηνικού. Η μετάδοση θα είναι διαθέσιμη δωρεάν μέσω της πλατφόρμας, χωρίς να απαιτείται συνδρομή για την πρώτη προβολή. Στη συνέχεια, ολόκληρη η εμφάνιση μαζί με το live albnum σε spatial audio θα παραμείνουν διαθέσιμα on demand αποκλειστικά για τους συνδρομητές της υπηρεσίας streaming.
Την ίδια ημέρα, η ταινία θα προβληθεί ταυτόχρονα και σε 15 αίθουσες των κινηματογράφων AMC στις Ηνωμένες Πολιτείες, δημιουργώντας μία παράλληλη εμπειρία ανάμεσα. Η επιλογή δεν μοιάζει τυχαία. Η Lady Gaga αντιμετώπιζε ανέκαθεν τις συναυλίες της ως οπτικά έργα υψηλής δραματουργίας και το «MAYHEM Requiem» μοιάζει σχεδιασμένο για μεγάλη οθόνη.
Η μαγντησκόπηση της εμφάνισης πραγματοποιήθηκε στις 14 Ιανουαρίου στο ιστορικό Wiltern Theatre του Λος Άντζελες, χωρητικότητας 1.850 θεατών. Ο χώρος μεταμορφώθηκε πλήρως ώστε να εξυπηρετήσει τη σκοτεινή αφήγηση του «Requiem». Η επιβλητική όπερα που είχε δημιουργήσει η Lady Gaga για την περιοδεία «The Mayhem Ball» εμφανίζεται πλέον κατεστραμμένη, σαν απομεινάρι μίας θεατρικής αυτοκρατορίας που κατέρρευσε μπροστά στα μάτια του κοινού.
Μέσα σε αυτό το σκηνικό καταστροφής, η Lady Gaga μεταμορφώνεται σε μία φιγούρα που παραπέμπει ευθέως στο «Φάντασμα της Όπερας». Περιφέρεται ανάμεσα σε χαλάσματα, συντρίμμια και σπασμένα σκηνικά, επανερμηνεύοντας τραγούδια από το «MAYHEM» μέσα από μία νέα, πιο δραματική και σχεδόν πένθιμη οπτική.
Το στοιχείο της επανερμηνείας βρίσκεται στον πυρήνα της ταινίας. Τα «Abracadabra», «Disease», «Die With a Smile» και τα υπόλοιπα τραγούδια του άλμπουμ παρουσιάζονται με διαφορετικές ενορχηστρώσεις και νέο συναισθηματικό βάρος, σαν να πρόκειται για παραμορφωμένες αναμνήσεις ενός κόσμου που τελειώνει. Η αισθητική της παραγωγής μοιάζει να αντλεί εξίσου από την γοτθική όπερα, το art pop θέατρο και την κλασική κινηματογραφική παρακμή του παλιού Hollywood.
Την παραγωγή της ταινίας ανέλαβε η Morningview, με το Apple Music να επενδύει ξανά σε μία high-concept μουσική εμπειρία που ξεπερνά τα στενά όρια μίας τυπικής live καταγραφής. Το αποτέλεσμα φαίνεται να τοποθετείται πιο κοντά σε μιούζικαλ παρά σε συμβατική μουσικκή ταινία.
Η επιλογή της λέξης «Requiem» στον τίτλο μόνο συμβολική δεν είναι. Η Lady Gaga αντιμετωπίζει το «MAYHEM» σαν ένα κεφάλαιο που έπρεπε να ολοκληρωθεί με τελετουργικό τρόπο. Η ίδια η περιοδεία είχε ήδη αποκτήσει σχεδόν μυθικές διαστάσεις, συμπληρώοντας μία από τις εμπορικά ισχυρότερες φάσεις της καριέρας της.
Οι τελευταίες συναυλίες της περιοδείας «The Mayhem Ball» πραγματοποιήθηκαν τον Απρίλιο στη Νέα Υόρκη, ολοκληρώνοντας έναν εξαντλητικό κύκλο εμφανίσεων που διήρκεσε έναν ολόκληρο χρόνο και πέρασε από πέντε ηπείρους. Η περιοδεία λειτούργησε σαν μία τεράστια θεατρική εγκατάσταση που μεταφερόταν από πόλη σε πόλη, με τη Lady Gaga να αλλάζει συνεχώς μορφές, κοστούμια και περσόνες.
Τα οικονομικά δεδομένα της περιοδείας επιβεβαίωσαν το μέγεθος του φαινομένου. Σύμφωνα με τα στοιχεία που καταγράφηκαν στο Billboard Boxscore, το «The Mayhem Ball» απέφερε έσοδα 419,5 εκατομμυρίων δολαρίων και πούλησε σχεδόν δύο εκατομμύρια εισιτήρια παγκοσμίως.
Οι αριθμοί αυτοί σημαίνουν ότι το «The Mayhem Ball» αποτελεί την περιοδεία μεγαλύτερη εμπορική επιτυχία της καριέρας της Lady Gaga μέχρι σήμερα. Παράλληλα, το «The Mayhem Ball» συγκαταλέγεται πλέον ανάμεσα στις δέκα πιο εμπορικές περιοδείες στην ιστορία της pop μουσικής.
Η συγκεκριμένη επιτυχία αποκτά μεγαλύτερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς τον τρόπο με τον οποίο χτίστηκε η εποχή του «MAYHEM». Η Lady Gaga δεν επέλεξε μία ασφαλή επιστροφή στη mainstream αισθητική που την καθιέρωσε στα τέλη της δεκαετίας του 2000. Αντίθετα, δημιούργησε έναν κόσμο πιο θεατρικό, πιο δυστοπικό και πολύ πιο απαιτητικό οπτικά και μουσικά.
Το «MAYHEM Requiem» μοιάζει έτσι με την τελική πράξη αυτής της ιδέας. Η σκηνή καταρρέει κυριολεκτικά μπροστά στο κοινό, τα τραγούδια αποκτούν νέα μορφή και η ίδια η Lady Gaga παρουσιάζεται σαν μία φιγούρα εγκλωβισμένη μέσα στα φαντάσματα της δημιουργίας της.
Υπάρχει επίσης κάτι ιδιαίτερα ενδιαφέρον στον τρόπο που το Apple Music διαχειρίζεται το συγκεκριμένο release. Η πλατφόρμα δεν περιορίζεται στην αποκλειστική διάθεση μίας μεγάλης συναυλίας. Επιλέγει να μετατρέψει την πρεμιέρα σε κινηματογραφικό γεγονός με ταυτόχρονες προβολές, δίνοντας στο κοινό την αίσθηση ότι παρακολουθεί ένα συλλογικό αποχαιρετιστήριο τελετουργικό.
Η Lady Gaga, άλλωστε, είχε πάντοτε μία βαθιά σχέση με την έννοια του performance ως μεταμόρφωσης. Από τις πρώτες ημέρες του «The Fame Monster» μέχρι τη σημερινή εποχή του «MAYHEM», αντιμετωπίζει τη σκηνή σαν έναν χώρο όπου η ποπ μουσική συναντά το performance art, το camp και τη θεατρική υπερβολή.
Το «MAYHEM Requiem» φαίνεται να συμπυκνώνει ακριβώς αυτή τη φιλοσοφία. Πρόκειται για μία παράσταση όπου η αποδόμηση της ίδιας της σκηνικής εικόνας γίνεται μέρος της αφήγησης. Η όπερα καταρρέει, η ηρωίδα περιπλανιέται μέσα στα χαλάσματα και τα τραγούδια επιστρέφουν παραμορφωμένα, σαν ηχώ από έναν κόσμο που μόλις έσβησε.
Με την ολοκλήρωση του «The Mayhem Ball» και την κυκλοφορία αυτής της ταινίας, η Lady Gaga μοιάζει να κλείνει μία από τις πιο φιλόδοξες και απαιτητικές περιόδους της καριέρας της.
Το «MAYHEM Requiem» λειτουργεί σαν επιμνημόσυνη δέηση για ένα άλμπουμ που μετατράπηκε σε ολόκληρο σύμπαν, αποδεικνύοντας για ακόμη μία φορά ότι η Lady Gaga συνεχίζει να αντιλαμβάνεται τη μουσική ως ολοκληρωμένη εμπειρία αφήγησης, εικόνας και συναισθηματικής έντασης.
