Το νέο ντοκιμαντέρ «Di’Anno – Iron Maiden’s Lost Singer» του Wes Orshoski ρίχνει φως στις τελευταίες, επώδυνες δεκαετίες της ζωής του αυθεντικού frontman της θρυλικής μπάντας, Paul Di’Anno, παρουσιάζοντας μία αμείλικτα ειλικρινή καταγραφή της μάχης του με την υγεία του, τη μοναξιά και το ανεξίτηλο στίγμα που άφησε στην ιστορία της heavy metal.
Ως frontman της rock ‘n’ roll σκηνής, ο Paul Di’Anno δεν άφησε τίποτα στην τύχη του και έζησε τη ζωή του στο έπακρο, χωρίς περιορισμούς. Ωστόσο, μετά τον θάνατό του το 2024, σε ηλικία 66 ετών, ο αρχικός τραγουδιστής των Iron Maiden παραμένει αναμφισβήτητα ένα από τα μεγαλύτερα «αν» στο πιο σκληρό φάσμα της μουσικής βιομηχανίας.
Η ζωή, η καριέρα και οι σφοδρές μάχες που έδωσε με την υγεία του αποτελούν το κεντρικό θέμα ενός νέου μεγάλου μήκους ντοκιμαντέρ με τίτλο «Di’Anno – Iron Maiden’s Lost Singer». Πρόκειται για το έργο του σκηνοθέτη Wes Orshoski, ο οποίος έχει στο βιογραφικό του σημαντικές δουλειές όπως το «Lemmy» και το «The Damned: Don’t You Wish That We Were Dead».
Η ταινία θα προβληθεί στις κινηματογραφικές αίθουσες της Βόρειας Αμερικής από τις 9 Ιουνίου, μέσω της Cleopatra Entertainment. Στο ντοκιμαντέρ συμμετέχουν εμβληματικές προσωπικότητες της μουσικής, όπως ο James Hetfield των Metallica, ο Gene Simmons των Kiss, ο Steve Harris των Iron Maiden, καθώς και μέλη από τα συγκροτήματα Exodus, Slayer, Megadeth, Overkill και Sepultura.
Μέσα στο φιλμ, ο Orshoski φέρνει στο φως υλικό από την εποχή της μεγάλης δόξας του Di’Anno. Εκεί παρουσιάζεται ως ένας πρωτοπόρος που κατάφερε να μπολιάσει την metal με την punk αισθητική, οδηγώντας το συγκρότημα από την πρώτη γραμμή στα δύο πρώτα άλμπουμ των Iron Maiden.
Δυστυχώς, οι κακές επιλογές στον τρόπο ζωής οδήγησαν σε σοβαρά προβλήματα υγείας. Τα τελευταία χρόνια του Di’Anno, όπως παρατηρούμε στην ταινία, κάθε άλλο παρά ένα heavy metal θαύμα θυμίζουν. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2010, ο Di’Anno ήταν καθηλωμένος σε αναπηρικό αμαξίδιο λόγω εξουθενωτικών τραυματισμών στα γόνατα.
Αυτή η ζοφερή κατάσταση συνέβαλε στην εμφάνιση άγχους και κατάθλιψης, θέματα για τα οποία ο εκλιπών μουσικός μιλά ανοιχτά μέσα στο ντοκιμαντέρ. Παρά το γεγονός ότι το σώμα του τον πρόδιδε, η φωνή του παρέμενε ισχυρή, ενώ ο ίδιος έκανε συνεχώς σχέδια, ελπίζοντας να επιστρέψει στις περιοδείες.
Σε μία ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή που καταγράφηκε στην κάμερα, ο Di’Anno πληροφορήθηκε ότι οι παλιοί του συνεργάτες από τους Iron Maiden θα αναλάμβαναν να καλύψουν τα υπέρογκα ιατρικά του έξοδα. «Η ταινία μου επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στις προσπάθειές τους να βοηθήσουν τον Paul να σταθεί ξανά στα πόδια του, επαγγελματικά, συναισθηματικά και κυριολεκτικά», εξηγεί ο Orshoski.
Ο σκηνοθέτης παραδέχεται ότι μέσα από αυτή την εκτενή διαδικασία, τις αναποδιές και την ελπίδα, αποκόμισε πολλά. «Εξελίχθηκα πολύ δουλεύοντας με τον Paul», ανέφερε χαρακτηριστικά. Ο Di’Anno ήταν ο frontman των Iron Maiden από το 1978 έως το 1981, ηγούμενος στο ομώνυμο άλμπουμ του βρετανικού συγκροτήματος το 1980 και στη συνέχεια στο «Killers» το 1981.
Χώρισε τους δρόμους του με το συγκρότημα λίγο πριν από την τεράστια εμπορική τους επιτυχία το 1982 με το «The Number of the Beast», το οποίο σύστησε στο κοινό τον νέο τραγουδιστή Bruce Dickinson, ο οποίος παραμένει στην κορυφή της μπάντας μέχρι σήμερα. «Αυτά τα δύο πρώτα άλμπουμ είναι τόσο ξεχωριστά για μένα», λέει ο James Hetfield των Metallica στην αρχή του ντοκιμαντέρ, προσθέτοντας: «Ο Paul είχε για μένα την απόλυτη metal φωνή».
Στην πορεία του μετά τους Iron Maiden, ο Di’Anno ηχογράφησε και περιόδευσε ως σόλο καλλιτέχνης, αλλά και ως μέλος συγκροτημάτων όπως οι Gogmagog, Di’Anno’s Battlezone, Killers, Rockfellas και Warhorse. Το Billboard συνάντησε τον Orshoski για να συζητήσει για την ταινία, η οποία χρειάστηκε σχεδόν δέκα χρόνια για να ολοκληρωθεί, και φυσικά για το τραγικό πρόσωπο που βρίσκεται στο επίκεντρό της.
Στην επισήμανση ότι φέτος οι πλανήτες ευθυγραμμίστηκαν για τους Iron Maiden, με την είσοδό τους στο Rock & Roll Hall of Fame και τις μεγάλες τους συναυλίες, ο Orshoski εξέφρασε τον ενθουσιασμό του. «Είμαι ενθουσιασμένος που είδα τους Maiden να ψηφίζονται φέτος. Με μεγάλωσα στην περιοχή του Κλίβελαντ και το Rock Hall σημαίνει πολλά για μένα. Υπάρχουν πολλά ονόματα που έχουν αγνοηθεί εγκληματικά, όπως οι INXS, οι Smiths και οι Joy Division, αλλά οι Maiden για μένα είναι η μεγαλύτερη αδικία που έπρεπε να αποκατασταθεί με τη φετινή ψηφοφορία», είπε.
Όσο για το πώς ξεκίνησε το έργο, ανέφερε: «Η ταινία μου ετοιμαζόταν καιρό. Άρχισα να δουλεύω πάνω σε αυτή το 2017, λίγο αφού ο Matt Green από την Cleopatra Records και ο παλιός φίλος και πρώην συνεργάτης του Di’Anno, Cliff Evans, με πλησίασαν και μου έριξαν την ιδέα. Μου κίνησε το ενδιαφέρον και είπα “ναι” αμέσως. Μεγάλωσα ως θαυμαστής του Bruce Dickinson και ποτέ δεν ήξερα πραγματικά τόσα πολλά για τον Paul, αλλά ήξερα ότι ο θρύλος του παρέμενε ζωντανός. Έτσι, ήξερα ότι υπήρχε μία απίστευτη ιστορία να ειπωθεί. Αλλά δεν μπορώ να πιστέψω πώς όλα κούμπωσαν τελικά στο τέλος».
Τα ντοκιμαντέρ είναι έργα πάθους, αλλά συνοδεύονται από προκλήσεις. Ο Orshoski αποκάλυψε πως πριν καν συναντήσει τον Paul, εκείνος τον είχε παραπλανήσει τηλεφωνικά για τη σωματική του κατάσταση. «Με έκανε να πιστέψω ότι θα ήταν ξανά στα πόδια του σε έναν μήνα περίπου, μετά από μία μικρή ιατρική επέμβαση, και πως έναν μήνα μετά θα τον βιντεοσκοπούσα σε περιοδεία στη Βραζιλία», θυμάται ο σκηνοθέτης.
Η πρώτη τους συνάντηση έγινε στην είσοδο του νοσοκομείου στο Σόλσμπερι της Αγγλίας. «Αμέσως συνειδητοποίησα ότι δεν θα περπατούσε σύντομα. Ο γιατρός εξήγησε ότι χρειαζόταν δύο πλήρεις αντικαταστάσεις γονάτου, η μία εκ των οποίων ήταν εξαιρετικά περίπλοκη. Ο Paul παραλίγο να εκραγεί όταν ο γιατρός του είπε πως υπήρχε πιθανότητα να χάσει το ένα του πόδι ή ακόμα και να πεθάνει κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Είχα συμφωνήσει να κάνω την ταινία μέσα σε 12 μήνες, και έγινε προφανές ότι αυτό δεν θα συνέβαινε», εξήγησε.
Στη συνέχεια, ο Di’Anno άρχισε να χάνει τα ραντεβού του, γεγονός που προκάλεσε τεράστιες καθυστερήσεις στο βρετανικό σύστημα υγείας, ενώ η κατάστασή του χειροτέρευε. Μετά ήρθε η πανδημία. «Στο μέσο του Covid, δύο θαυμαστές παρενέβησαν, ξεκίνησαν μία καμπάνια crowdfunding και τον έπεισαν να αναζητήσει θεραπεία στην Κροατία. Ήταν και οι δύο οι φύλακες άγγελοι του Paul, και μου έδωσαν μία ταινία! Η ταινία μου επικεντρώνεται σε αυτούς», πρόσθεσε.
Περιγράφοντας τον χαρακτήρα του Di’Anno, ο Orshoski ανέφερε: «Τον κινηματογραφούσα κατά διαστήματα από το 2017 έως το 2023. Ο Paul μπορούσε να είναι ένας απόλυτος γλυκούλης, ένας υπέροχος άνθρωπος, και μπορούσε να είναι ένας απόλυτος δαίμονας. Προσπάθησα να δείξω και τις δύο πλευρές. Μου άρεσε πολύ να είμαι δίπλα στον εύθυμο τύπο με το αστείρευτο χιούμορ. Όταν ήταν σε καλή διάθεση, ήταν τρομερά διασκεδαστικός. Μηδενικός εγωισμός. Αλλά όταν εμφανιζόταν η πλευρά του κυρίου Hyde, μπορούσε να γίνει άσχημο για οποιονδήποτε βρισκόταν σε απόσταση ακοής. Και ήταν κατά κάποιο τρόπο αμετανόητος για αυτή την κακία».
Παρόλα αυτά, ο σκηνοθέτης παρατήρησε μία μεταμέλεια: «Πολλές φορές τον έβλεπα να εκρήγνυται και μετά παρατηρούσα ότι σχεδόν αμέσως ένιωθε απαίσια για αυτό. Πρέπει να καταλάβετε, τον βιντεοσκοπούσα σε κάποιες από τις χειρότερες στιγμές της ζωής του. Φανταστείτε πού θα βρισκόταν η ψυχική σας υγεία αν ήσασταν παγιδευμένοι σε ένα αναπηρικό αμαξίδιο για σχεδόν μία δεκαετία, προσπαθώντας απεγνωσμένα να φτιάξετε τη ζωή σας ενώ μία κάμερα είναι στραμμένη πάνω σας. Εγώ ο ίδιος δεν θα μπορούσα να το αντέξω. Οπότε προσπαθώ να το έχω αυτό κατά νου όταν σκέφτομαι τις πιο σκοτεινές στιγμές».
Η εμπειρία αυτή άλλαξε τον Orshoski σε προσωπικό επίπεδο. Θυμάται μία έντονη στιγμή στην Κροατία όπου οι δυο τους άρχισαν να ουρλιάζουν ο ένας στον άλλον μπροστά στην κάμερα. «Το είδα μερικά χρόνια αργότερα και συνειδητοποίησε ότι είχε απόλυτο δίκιο για όλα όσα μου φώναζε. Τον πήρα τηλέφωνο να ζητήσω συγγνώμη. Εκείνος ήταν στο Μεξικό τότε και δεν θα μπορούσε να νοιαστεί λιγότερο. Τον ενδιέφερε περισσότερο τι είδους tacos θα παρήγγειλε για μεσημεριανό. Οπότε, όσο κι αν ήταν δικαίως γνωστός ως «The Beast», υπήρχε και μία δόση ευγένειας μέσα του», είπε.
Δυστυχώς, ο Paul Di’Anno δεν πρόλαβε να δει το τελικό αποτέλεσμα. «Η ταινία είχε ολοκληρωθεί όταν έφυγε από τη ζωή, αλλά όχι, δεν πρόλαβε να τη δει», επιβεβαίωσε ο σκηνοθέτης. Όσον αφορά τη συνεργασία με το περιβάλλον των Iron Maiden, ο Orshoski αποκάλυψε ότι ο μάνατζερ Rod Smallwood ήταν ευγενικός, αλλά αρχικά του ξεκαθάρισε πως ούτε ο ίδιος ούτε τα τωρινά μέλη θα συμμετείχαν. «Ήταν μία μεγάλη απογοήτευση, αλλά όχι αναπάντεχη. Στο τέλος, όμως, είμαι πολύ χαρούμενος που μπορώ να πω ότι ο Steve Harris και οι υπόλοιποι εμφανίζονται στην ταινία».
Η ταινία απευθύνεται κυρίως στους πιστούς θαυμαστές των Maiden και της metal σκηνής. «Ο έξω κόσμος δεν έχει ιδέα ποιος είναι ο Paul Di’Anno, ούτε τον νοιάζει. Έτσι, δεν έκανα μία ταινία που προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στους metalheads και όλους τους υπόλοιπους. Παρόλα αυτά, έχω λάβει υπέροχα σχόλια από άτομα που την είδαν χωρίς να ξέρουν τίποτα για τον Paul ή τους Maiden. Ξέρετε, κοπέλες τύπων που φορούν μπλούζες με τον Eddie στο στήθος», συμπλήρωσε γελώντας.
Μετά την πρεμιέρα στο Lumiere Music Hall Theater στο Μπέβερλι Χιλς, θα ακολουθήσει μία ειδική συνεδρία ερωταπαντήσεων με τον Orshoski, ενώ η ταινία θα κυκλοφορήσει την ίδια ημέρα σε ψηφιακή μορφή VOD καθώς και σε DVD και Blu-ray. Πρόκειται για έναν επίλογο που αρμόζει σε έναν τραγουδιστή που, παρά τις προσωπικές του αυτοκαταστροφικές τάσεις, παρέμεινε αυθεντικός μέχρι το τέλος, αφήνοντας πίσω του μία κληρονομιά που συνεχίζει να δονεί τις χορδές της σκληρής μουσικής.
