Η Queen Latifah επιστρέφει στη σκηνή των American Music Awards, προαναγγέλλει νέα δισκογραφική δουλειά και αποθεώνει το φαινόμενο Taylor Swift.
Η Queen Latifah αναλαμβάνει την παρουσίαση της λαμπερής τελετής των American Music Awards 2026, επιστρέφοντας σε έναν ρόλο που είχε υπηρετήσει πριν από δεκαετίες, ενώ παράλληλα αποκαλύπτει τα σχέδιά της για την κυκλοφορία νέας μουσικής εντός του έτους, τη βαθύτατη εκτίμησή της για το ταλέντο της Taylor Swift και την αδιαπραγμάτευτη αγάπη της για τα κινηματογραφικά μιούζικαλ.
Η ανυπομονησία για τη μεγάλη βραδιά των American Music Awards 2026 κορυφώνεται, καθώς η Queen Latifah ετοιμάζεται να κρατήσει τα ηνία της παρουσίασης στα βραβεία που θα μεταδοθούν στις 25 Μαΐου από το CBS σε παραγωγή της Dick Clark Productions. Η τελευταία και μοναδική φορά που η ίδια είχε αναλάβει αυτόν τον ρόλο ήταν πίσω στο 1995, σε μία τελείως διαφορετική εποχή για την ίδια και τη μουσική βιομηχανία, όταν μοιραζόταν τη σκηνή ως μέρος μιας τριάδας μαζί με τον Tom Jones και την τραγουδίστρια της country Lorrie Morgan.
Η ίδια η Queen Latifah, αναλογιζόμενη εκείνη την εμπειρία, παραδέχεται ότι έχει μεσολαβήσει ένα πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. «Έχει περάσει πολύς καιρός, αλλά ήταν συναρπαστικό τότε και είναι συναρπαστικό και τώρα», ανέφερε χαρακτηριστικά η καλλιτέχνιδα, αναλύοντας την εξέλιξή της μέσα στα χρόνια. «Είμαι ένας λίγο διαφορετικός άνθρωπος πλέον, αλλά ξέρετε, πρέπει και πάλι να κάνουμε την ατμόσφαιρα να εκραγεί όπως κάναμε και τότε», πρόσθεσε, δίνοντας το στίγμα της ενέργειας που σκοπεύει να φέρει στη σκηνή.
Στο επίκεντρο της φετινής διοργάνωσης βρίσκεται η Taylor Swift, η οποία ηγείται των υποψηφιοτήτων έχοντας συγκεντρώσει οκτώ διεκδικήσεις σε διάφορες κατηγορίες. Η Queen Latifah δεν έκρυψε τον θαυμασμό της για την pop star, αν και επέλεξε να προσδιορίσει τη σχέση της με τη μουσική της με έναν πιο μετρημένο αλλά ουσιαστικό τρόπο.
«Δεν ξέρω αν θα αποκαλούσα τον εαυτό μου Swiftie, αλλά είμαι σίγουρα θαυμάστρια της Taylor Swift», εξήγησε η Queen Latifah, τονίζοντας ότι αυτή η εκτίμηση δεν είναι κάτι καινούργιο για εκείνη.
«Πάντα ήμουν θαυμάστριά της. Θεωρώ ότι δημιουργεί εξαιρετικά τραγούδια. Φτιάχνει πραγματικά υπέροχα, κολλώδη τραγούδια που όλοι αγαπάμε», συμπλήρωσε, δείχνοντας ότι αναγνωρίζει την ικανότητα της Swift να συνδυάζει την εμπορικότητα με την ποιότητα.
Η Queen Latifah, μάλιστα, υπογράμμισε ότι δεν εκπλήσσεται καθόλου από το μέγεθος του αστέρα που έχει γίνει η Swift, αναλύοντας την πορεία της προς την κορυφή ως μία διαδικασία συνέπειας και ταύτισης με το κοινό.
Σύμφωνα με την ίδια η επιτυχία της Taylor Swift ξεκίνησε από τη βασική ικανότητα να ακουστεί η φωνή της στα μαζικά μέσα. «Κατάφερε να κάνει αυτούς τους δίσκους να παίζονται στο ραδιόφωνο. Αυτό είναι το πρώτο βήμα. Μπορείς να καταφέρεις να ακουστεί ο δίσκος σου;», διερωτήθηκε ρητορικά, εξηγώντας ότι όταν η Swift πέτυχε αυτή την προβολή, δημιουργήθηκε μία άμεση σύνδεση με ένα τεράστιο κοινό.
«Όταν άρχισαν να παίζονται τα τραγούδια της, υπήρχαν πάρα πολλά κορίτσια που της έμοιαζαν και συνδέθηκαν με αυτά τα τραγούδια. Έγραψε για όσα ένιωθαν πολλά νεαρά κορίτσια, και νέοι άνθρωποι γενικότερα, σε εκείνη τη φάση της ζωής τους. Και στη συνέχεια, καθώς είχες την ευκαιρία να την ακούσεις να μιλάει, φαινόταν να είναι κάποια που ήθελε να υπερασπιστεί τους ανθρώπους αντί να τους υποτιμά», ανέφερε η Queen Latifah, σκιαγραφώντας το προφίλ μιας καλλιτέχνιδας με ενσυναίσθηση.
Παρά τη δική της τεράστια μουσική διαδρομή και το γεγονός ότι πολλοί τη θεωρούν «γαλαζοαίματη» της αμερικανικής μουσικής σκηνής, η Queen Latifah ξεκαθάρισε ότι ο ρόλος της στα φετινά βραβεία είναι συγκεκριμένος. Όταν ρωτήθηκε αν σκοπεύει να εμφανιστεί η ίδια μουσικά κατά τη διάρκεια της βραδιάς, ήταν κατηγορηματική στο ότι τα φώτα πρέπει να πέσουν στους διαγωνιζόμενους.
«Αυτό δεν είναι το σόου της Queen Latifah. Είναι τα American Music Awards και υπάρχουν υπέροχοι άνθρωποι που είναι υποψήφιοι και αξίζουν να έχουν τη σκηνή δική τους και πραγματικά να την απογειώσουν», δήλωσε.
«Είμαι εδώ για να αναδείξω το μεγαλείο τους, αυτός είναι ο μοναδικός λόγος που βρίσκομαι εδώ», συμπλήρωσε, αν και άφησε ένα μικρό παράθυρο ανοιχτό για το απρόοπτο, επιδεικνύοντας την αυτοπεποίθηση μιας έμπειρης performer. «Σας ευχαριστώ, αλλά είμαι πάντα προετοιμασμένη για οτιδήποτε. Φέρτε ένα πιάνο και αν εμφανιστεί μία κιθάρα από το πουθενά, είμαι σίγουρη ότι μπορώ να βρω μία λύση», είπε χαριτολογώντας.
Η προετοιμασία της για μία τέτοια ευθύνη περιλαμβάνει μία εις βάθος μελέτη της σύγχρονης μουσικής παραγωγής, ακόμα και για καλλιτέχνες που ίσως δεν γνώριζε μέχρι πρότινος. «Δεν μπορώ να πω ότι είμαι τόσο καλή μουσικολόγος ώστε να γνωρίζω τα πάντα για τους πάντες, αλλά φυσικά θα ακούσω τη μουσική τους για να εξοικειωθώ με οποιονδήποτε μπορεί να μην ξέρω», εξήγησε η Queen Latifah.
Σημείωσε μάλιστα ότι πολλές φορές συνειδητοποιεί πως γνωρίζει τη μουσική κάποιων καλλιτεχνών, χωρίς όμως να την έχει συνδέσει με τα ονόματά τους. «Θα εξοικειωθώ σίγουρα περισσότερο με τα τραγούδια όλων και ίσως με κάποιες από τις ιστορίες τους — από πού προέρχονται, περί τίνος πρόκειται, γιατί αυτό μπορεί επίσης να είναι πολύ ενδιαφέρον και ελκυστικό για το κοινό», τόνισε.
Σχετικά με την εμφάνισή της, η Queen Latifah διατήρησε ένα μυστήριο, αν και υποσχέθηκε αρκετό οπτικό ενδιαφέρον. «Μια γυναίκα δεν αποκαλύπτει τις αλλαγές των ρούχων της, αλλά ας πούμε ότι δεν θα είναι λιγότερες από τρεις», ανέφερε.
Παράλληλα, μοιράστηκε μία προσωπική στιγμή της καθημερινότητάς της, αποκαλύπτοντας ότι η μουσική παραμένει αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής της ακόμα και στις πιο απλές στιγμές, όπως όταν τραγουδούσε μπροστά στον καθρέφτη της μία νέα εκδοχή του «I Will Survive» από μία δημιουργό ονόματι Bray’s Anatomy που ανακάλυψε στις ιστορίες του λογαριασμού της στο Instagram.
Το μεγαλύτερο νέο όμως για τους θαυμαστές της είναι η επικείμενη επιστροφή της στη δισκογραφία, καθώς ο τελευταίος προσωπικός της δίσκος ήταν το «Persona» το 2009.
«Θα προσπαθήσω να κυκλοφορήσω κάτι φέτος. Υποθέτω ότι πρέπει, τουλάχιστον να αρχίσω να βγάζω προς τα έξω μέρος αυτής της μουσικής που κρατάω στον υπολογιστή μου για τόσο πολύ καιρό», αποκάλυψε. Η ίδια εξήγησε ότι ακούει αυτά τα τραγούδια τόσο συχνά, που νιώθει ότι έχουν ήδη κυκλοφορήσει, αλλά πλέον αισθάνεται την ανάγκη να τα μοιραστεί με τον κόσμο.
«Πιστεύω ότι όντως θα τη μοιραστώ με τους ανθρώπους φέτος. Δεν υπάρχει τίποτα εκεί έξω που να ακούγεται πραγματικά σαν εμένα ή να αντιπροσωπεύει το στυλ μου. Υπάρχουν ψήγματα εδώ κι εκεί, αλλά μόνο μία εγώ υπάρχει, οπότε νομίζω ότι πρέπει να βγάλω μέρος αυτής της μουσικής», δήλωσε με σιγουριά. Όσον αφορά το ύφος του νέου υλικού, η Queen Latifah προανήγγειλε μία μίξη από hip-hop, jazz και soul, συνδυάζοντας τα είδη που χαρακτήρισαν την καριέρα της.
Η συζήτηση δεν θα μπορούσε να μην περιστραφεί και γύρω από τον κινηματογράφο, ειδικά μετά την υποψηφιότητά της για το βραβείο για τον Β’ Γυναικείο Ρόλο στα Όσκαρ για την ερμηνεία της ως Mama Morton στο «Chicago» του 2002. Η Queen Latifah εξέφρασε την τεράστια επιθυμία της να επιστρέψει στο είδος του μιούζικαλ. «Πρέπει να τηλεφωνήσετε στους αρμόδιους και να τους πείτε: “Πότε θα βάλετε ξανά την Queen σε ένα μιούζικαλ;”. Εσάς σας ακούνε!», είπε απευθυνόμενη στο κοινό.
Εξήγησε ότι δεν υπάρχει άλλο είδος ταινίας που να της αρέσει περισσότερο, κυρίως λόγω της διαδικασίας της προετοιμασίας.
«Μου αρέσουν οι πρόβες. Δεν έχεις την ευκαιρία να κάνεις πρόβες σε οτιδήποτε άλλο, αλλά έχεις σωστή προετοιμασία και πρόβες όταν κάνεις ένα μιούζικαλ. Και είναι τόσο ωραίο συναίσθημα να μπορείς να φτιάχνεις τέτοιου είδους ταινίες, τις οποίες ο κόσμος λατρεύει. Το κοινό πραγματικά απολαμβάνει ένα δώρο όταν βγαίνει ένα σπουδαίο μιούζικαλ», πρόσθεσε με ενθουσιασμό.
Η προοπτική μιας εμφάνισης στο Broadway παραμένει επίσης στο τραπέζι, με την ίδια να δηλώνει ότι είναι πάντα μία ανοιχτή πιθανότητα.
«Αυτό αποτελεί επιλογή, οπότε είναι πάντα εφικτό. Μπορώ να περάσω το τούνελ πολύ γρήγορα και να το κάνω να συμβεί για τον κόσμο», κατέληξε η «κοπέλα από το Jersey», η οποία φαίνεται έτοιμη να κατακτήσει ξανά κάθε σκηνή στην οποία θα βρεθεί.
