Οι Metallica επέστρεψαν στην Ουαλία έπειτα από 30 χρόνια και η συναυλία τους στο Principality Stadium του Κάρντιφ έσπασε κάθε προηγούμενο ρεκόρ προσέλευσης για μουσική εκδήλωση στη χώρα. Με 76.000 θεατές, μία διασκευή του «Delilah» του Tom Jones και δωρεά 20.000 λιρών μέσω του ιδρύματός All Within My Hands προς την τράπεζα τροφίμων της πόλης, η βραδιά ξεπέρασε τα όρια μιας μεγάλης συναυλίας.
Τρεις δεκαετίες μετά την προηγούμενη εμφάνισή τους στην Ουαλία, οι Metallica επέστρεψαν στο Κάρντιφ και άφησαν πίσω τους κάτι περισσότερο από μία εντυπωσιακή βραδιά. Η συναυλία τους στο Principality Stadium πέρασε ήδη στην ιστορία ως η μουσική εκδήλωση με τη μεγαλύτερη προσέλευση που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ στη χώρα.
Το συγκρότημα εμφανίστηκε στο Principality Stadium, που αποτελεί την έδρα της εθνικής ομάδας ράγκμπι της Ουαλίας, στις 28 Ιουνίου. Η αναμονή 30 ετών αποδείχθηκε αρκετή για να κινητοποιήσει ένα τεράστιο κοινό, καθώς 76.000 άνθρωποι βρέθηκαν στις εξέδρες για να δουν από κοντά τους θρύλους της metal.
Το πιο εντυπωσιακό δεν ήταν μόνο ο αριθμός των θεατών. Η παραγωγή της περιοδείας «M72 World Tour» χρησιμοποιεί σκηνή στο κέντρο του γηπέδου, προσφέροντας εμπειρία in-the-round, κάτι που επιτρέπει να αξιοποιηθούν πλήρως και οι τέσσερις εξέδρες του σταδίου.
Αυτή η διάταξη έδωσε στους Metallica τη δυνατότητα να ξεπεράσουν κάθε προηγούμενο ρεκόρ προσέλευσης για συναυλία στην Ουαλία.
Το Principality Stadium έχει φιλοξενήσει και άλλες μεγάλες παραγωγές με αντίστοιχη διάταξη. Ο Ed Sheeran είχε συγκεντρώσει 75.000 θεατές το 2022, ενώ οι U2 είχαν προσελκύσει περισσότερους από 73.000 το 2009.
Πλέον, σύμφωνα με το Wales Online, το σχετικό ρεκόρ ανήκει στους Metallica.
Οι αριθμοί έχουν πάντα τη σημασία τους στις μεγάλες περιοδείες, όμως αυτή η βραδιά απέκτησε ξεχωριστό χαρακτήρα και για έναν ακόμη λόγο. Το συγκρότημα επέλεξε να παίξει το κλασικό τραγούδι «Delilah» του Tom Jones, μία επιλογή που αγγίζει ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο σημείο της σύγχρονης ουαλικής δημόσιας ζωής.
Για πολλά χρόνια, το «Delilah» ήταν άρρηκτα συνδεδεμένο με το Principality Stadium. Οι φίλαθλοι της εθνικής ομάδας ράγκμπι της Ουαλίας το είχαν υιοθετήσει ως ανεπίσημο ύμνο και η παρουσία του στις εξέδρες αποτελούσε μέρος της ταυτότητας του γηπέδου.
Η κατάσταση άλλαξε πριν από τρία χρόνια, όταν το τραγούδι απαγορεύτηκε στο στάδιο. Ο λόγος ήταν το περιεχόμενό του, καθώς οι στίχοι περιγράφουν τη δολοφονία μιας γυναίκας από τον σύζυγό της.
Τότε, το 2023, η Ουαλική Ένωση Ράγκμπι είχε εξηγήσει δημόσια την απόφασή της, δηλώνοντας: «Η WRU καταδικάζει την ενδοοικογενειακή βία σε κάθε μορφή».
Η συζήτηση όμως δεν σταμάτησε ποτέ πραγματικά. Ο ίδιος ο Tom Jones είχε αντιδράσει έντονα στην απαγόρευση και, μιλώντας στο κοινό του σε συναυλία στο Κάστρο του Κάρντιφ, είχε πει: «Δεν μπορείτε να μας εμποδίσετε να τραγουδάμε το “Delilah”. Μπορείτε να το φανταστείτε; Ποιος ήταν ο άνθρωπος που δεν ήθελε να τραγουδάμε το “Delilah”;»
Αυτό ακριβώς είναι το παράδοξο της συγκεκριμένης ιστορίας. Το τραγούδι μπορεί να μην ακούγεται πλέον από τα μεγάφωνα του σταδίου, όμως κανείς δεν μπορεί να εμποδίσει χιλιάδες ανθρώπους να το τραγουδήσουν από τις εξέδρες.
Το ίδιο ίσχυσε και στη συναυλία των Metallica. Δύσκολα θα επιχειρούσε κάποιος να σταματήσει 76.000 θεατές από το να συμμετάσχουν σε αυτή τη στιγμή, όπως εξίσου δύσκολα θα επιχειρούσε να αποτρέψει το συγκρότημα από το να επαναφέρει το «Delilah» μέσα στο Principality Stadium.
Η επιλογή αυτή ασφαλώς θα συνεχίσει να προκαλεί διαφορετικές αναγνώσεις. Κάποιοι θα τη δουν ως φόρο τιμής σε ένα τραγούδι που συνδέθηκε όσο λίγα με την ουαλική ταυτότητα των γηπέδων. Άλλοι θα επιμείνουν ότι το ιστορικό και το περιεχόμενο των στίχων δικαιολογούν την απόφαση της Ουαλικής Ένωσης Ράγκμπι. Σε κάθε περίπτωση, οι Metallica γνώριζαν πολύ καλά ότι δεν επέλεγαν ένα ουδέτερο τραγούδι.
Η βραδιά, πάντως, δεν έκλεισε μόνο με εντυπωσιακές εικόνες και συζητήσεις γύρω από τη μουσική και τους συμβολισμούς της.
Πριν η περιοδεία συνεχίσει στον επόμενο σταθμό της, οι Metallica προχώρησαν και σε μία ουσιαστική κίνηση για την πόλη. Μέσω του ιδρύματός τους All Within My Hands δώρισαν 20.000 λίρες στην τράπεζα τροφίμων του Κάρντιφ.
Το ποσό αυτό θα χρηματοδοτήσει 9.000 γεύματα, προσφέροντας μία απτή ενίσχυση σε ανθρώπους που τη χρειάζονται.
Τέτοιες πρωτοβουλίες έχουν αποκτήσει σταθερή θέση στις περιοδείες του συγκροτήματος τα τελευταία χρόνια. Η συζήτηση γύρω από μία μεγάλη συναυλία συνήθως εξαντλείται σε εισιτήρια, εντυπωσιακές παραγωγές και οικονομικά μεγέθη. Όταν όμως μέρος αυτής της δυναμικής επιστρέφει στην τοπική κοινωνία, η επίδραση της περιοδείας αποκτά μεγαλύτερο βάθος.
Η περιοδεία «M72» συνεχίζεται πλέον στην Αγγλία. Οι επόμενες εμφανίσεις των Metallica είναι προγραμματισμένες για τις 3 και 5 Ιουλίου στο London Stadium.
Η συναυλία στο Κάρντιφ, πάντως, δύσκολα θα ξεχαστεί σύντομα. Οι 76.000 θεατές αποτελούν πλέον το νέο σημείο αναφοράς για τις μεγάλες μουσικές εκδηλώσεις στην Ουαλία, όμως η ουσία της βραδιάς βρίσκεται και αλλού. Ένα συγκρότημα επέστρεψε έπειτα από 30 χρόνια, ένωσε ένα στάδιο γεμάτο κόσμο, άγγιξε ένα πολιτιστικό ζήτημα που παραμένει ανοιχτό και άφησε πίσω του μία χειροπιαστή προσφορά στην πόλη που το φιλοξένησε. Αυτές είναι οι στιγμές που μετατρέπουν μία μεγάλη συναυλία σε γεγονός με διάρκεια, πολύ μετά το τελευταίο τραγούδι.
