Ενώ οι Iron Maiden έδιναν συναυλίες στην Αυστραλία και μία αναμονή άνω των είκοσι ετών έφτανε στο τέλος της, η St. Vincent ένωσε τις δυνάμεις της με μέλη των Metallica, των Rage Against the Machine, των Mötley Crüe και τον Jack Black στη σκηνή του Rock & Roll Hall Of Fame στο εμβληματικό «The Trooper».
Μπορεί οι ίδιοι οι Iron Maiden να έλειπαν από την τελετή του Rock & Roll Hall Of Fame για το 2026 στο Peacock Theater του Λος Άντζελες το βράδυ του Σαββάτου 14 Νοεμβρίου, όμως η εκκωφαντική παρουσία της βρετανικής metal γέμισε την αίθουσα μέσα από ένα απρόσμενο supergroup που ο Jack Black βάφτισε επί σκηνής «St. RageTallica 5».
Η St. Vincent (κατά κόσμον Annie Clark) —η οποία κάποτε είχε παίξει το κλασικό «The Trooper» του 1983 στο μπάσο σε έναν σχολικό διαγωνισμό ταλέντων— ανέλαβε τα φωνητικά, έχοντας στο πλευρό της τον κιθαρίστα Kirk Hammett και τον μπασίστα Robert Trujillo από τους Metallica, τον ντράμερ των Rage Against the Machine, Brad Wilk, και τον κιθαρίστα των Mötley Crüe, John 5.
Τη στιγμή που οι κιθάρες έπαιρναν φωτιά, ο Jack Black όρμησε στη σκηνή για να ενισχύσει τα φωνητικά στο χαρακτηριστικό ρεφρέν του τραγουδιού.
Ο ηθοποιός και τραγουδιστής ήταν άλλωστε εκείνος που εκφώνησε τον λόγο της εισαγωγής του συγκροτήματος στο Rock & Roll Hall of Fame, υπερασπιζόμενος με χιούμορ την απουσία των τιμώμενων.
«Έχει υπάρξει ποτέ συγκρότημα που να έχει παίξει τόσο σκληρή rock για τόσο μεγάλο διάστημα; Η απάντηση είναι “Όχι”», είπε από το μικρόφωνο.
«Στην πραγματικότητα, δεν βρίσκονται καν εδώ απόψε επειδή παίζουν μουσική στην άλλη άκρη του κόσμου», πρόσθεσε, εξηγώντας πως οι Iron Maiden βρίσκονται στην Αυστραλία για τις προγραμματισμένες συναυλίες της περιοδείας τους «Run For Your Lives».
Η καθυστερημένη δικαίωση για τους Iron Maiden ήρθε έπειτα από περισσότερες από δύο δεκαετίες αναμονής, καθώς το συγκρότημα είχε δικαίωμα υποψηφιότητας ήδη από το 2005.
Παρά το γεγονός ότι η σχέση τους με το Rock & Roll Hall Of Fame υπήρξε θυελλώδης στο παρελθόν, η επίσημη αντίδραση στη φετινή επιλογή κράτησε διπλωματικούς τόνους, ξεκαθαρίζοντας ωστόσο εξαρχής πως οι συναυλίες δεν επρόκειτο να ακυρωθούν.
«Θα θέλαμε να ευχαριστήσουμε το Rock & Roll Hall of Fame που μας συμπεριέλαβε, μαζί με τα πρώην μέλη που αποτέλεσαν μέρος της ιστορίας μας, στα τιμώμενα ονόματα του 2026. Για τους Iron Maiden η σχέση με τους θαυμαστές μας ήταν ανέκαθεν πάνω από oτιδήποτε άλλο, συμπεριλαμβανομένων των βραβείων, αν και είναι πάντα ωραίο να αναγνωρίζεσαι για τα επιτεύγματά σου στη μουσική βιομηχανία», είχε δηλώσει νωρίτερα φέτος ο μάνατζερ του συγκροτήματος.
Πίσω από αυτή τη νηφάλια στάση, βέβαια, παραμένουν ζωντανές οι αιχμηρές τοποθετήσεις των μελών των Iron Maiden.
Ο ιδρυτής και μπασίστας Steve Harris δήλωσε φέτος στο Metal Hammer πως το βραβείο δεν του προκαλούσε ιδιαίτερη συγκίνηση, αφού δεν παίζουν μουσική για τις διακρίσεις, αφήνοντας να εννοηθεί πως ο τραγουδιστής Bruce Dickinson διατηρεί τις δικές του επιφυλάξεις.
Το 2018, άλλωστε, ο Bruce Dickinson δεν είχε μασήσει τα λόγια του.
«Πιστεύω ειλικρινά πως το Rock & Roll Hall of Fame είναι ένα απόλυτο μάτσο ανοησίες. Διοικείται από ένα τσούρμο υποκριτών Αμερικανών που δεν θα αναγνώριζαν τη rock ‘n’ roll ούτε αν τους χτυπούσε στο πρόσωπο, και πρέπει να σταματήσουν να παίρνουν Prozac και να αρχίσουν να πίνουν μπύρα», είχε ξεσπάσει τότε.
Για την ώρα, η προτεραιότητα των Iron Maiden παραμένει αποκλειστικά η σκηνή.
Το φετινό σκέλος της περιοδείας «Run For Your Lives» ολοκληρώνεται στις 25 Νοεμβρίου στην Ιαπωνία, ενώ την άνοιξη του 2027 το συγκρότημα θα επιστρέψει στη Βόρεια Αμερική, με τις συναυλίες τους να ξεκινούν στις 14 Απριλίου από την Τακόμα και να ολοκληρώνονται στις 16 Μαΐου στο Όσιαν Σίτι.
Αυτές θα είναι και οι τελευταίες τους εμφανίσεις τουλάχιστον μέχρι το 2028, καθώς σκοπεύουν να κάνουν ένα διάλειμμα από τις περιοδείες για το υπόλοιπο του 2027.
«Απολαύσαμε τόσο πολύ αυτό το τελευταίο σκέλος στις ΗΠΑ και τον Καναδά που τα είπαμε μεταξύ μας και αποφασίσαμε να πάμε τη συναυλία σε μέρη που είχαμε παραλείψει, ιδιαίτερα στα βορειοδυτικά και νοτιοανατολικά. Μοιάζει δίκαιο απέναντι στους πολλούς θαυμαστές μας εκεί που μας στηρίζουν τόσα χρόνια, αφού μπορεί να μην καταφέρνουμε να φτάσουμε παντού, αλλά τουλάχιστον προσπαθούμε», εξήγησε ο Steve Harris.
Στην ίδια τελετή στο Λος Άντζελες, εκτός στους Iron Maiden, την είσοδό τους στο Rock & Roll Hall Of Fame για το 2026 γιόρτασαν οι Phil Collins, Billy Idol, Joy Division και New Order, Oasis, Sade, Luther Vandross και Wu-Tang Clan.
Παράλληλα, το βραβείο για την Πρώιμη Επιρροή απονεμήθηκε στους Celia Cruz, Fela Kuti, Queen Latifah, MC Lyte και Gram Parsons, το βραβείο για τη Μουσική Αριστεία πήγε στους Rick Rubin, Linda Creed, Arif Mardin και Jimmy Miller, ενώ ο Ed Sullivan τιμήθηκε με το Βραβείο Ahmet Ertegun.
Όσο τα φώτα του Peacock Theater έσβηναν έπειτα από μια βραδιά γεμάτη λάμψη και μουσική, οι Iron Maiden είχαν ήδη στρέψει το βλέμμα τους στο επόμενο αεροπλάνο προς την Ιαπωνία. Για ένα συγκρότημα που έμαθε να μετρά την αξία του σε ντεσιμπέλ και όχι σε βραβεία, η απουσία του από την τελετή του Rock & Roll Hall Of Fame ήταν τελικά ο πιο ειλικρινής τρόπος να γιορτάσει τη θέση του στην ιστορία.
