Σε έναν πολυχώρο στο κέντρο της Μπανγκόκ, όπου οι διαγωνιζόμενοι έφτασαν πάνω σε τουκ-τουκ ανεμίζοντας τις σημαίες τους, η 19χρονη Carmelle από τις Φιλιππίνες μετέτρεψε το dance-pop τραγούδι της «Sobra-Sobra» σε μήνυμα γυναικείας ενδυνάμωσης, την ώρα που ο πρώτος Ασιατικός Διαγωνισμός Τραγουδιού της Eurovision άφηνε πίσω του τη βαριά πολιτική σκιά της Ευρώπης.
Όταν τα τρίτροχα τουκ-τουκ άρχισαν να σταματούν μπροστά στην είσοδο του One Bangkok Forum το βράδυ του Σαββάτου 14 Νοεμβρίου, επιτρέποντας στους διαγωνιζόμενους να διασχίσουν το πλήθος ανεμίζοντας τις εθνικές τους σημαίες, η ζεστή ατμόσφαιρα στο κέντρο της Μπανγκόκ γέμισε με τις ζητωκραυγές χιλιάδων θαυμαστών. Λίγες ώρες αργότερα, πάνω στη σκηνή της παρθενικής ασιατικής διοργάνωσης της Eurovision, η 19χρονη Carmelle από τις Φιλιππίνες απογείωσε το dance-pop τραγούδι «Sobra-Sobra» με μια φλογερή εμφάνιση και κατέκτησε την πρώτη θέση, συγκεντρώνοντας 211 βαθμούς.
Η νεαρή τραγουδίστρια κατάφερε να ξεχωρίσει ανάμεσα σε έντεκα συνολικά συμμετοχές στον μεγάλο τελικό στην πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης, επικρατώντας απέναντι σε άλλους δέκα αντιπάλους. Μετά τη νίκη της, εξήγησε πως το τραγούδι της γιορτάζει τη γυναικεία ενδυνάμωση και δημιουργήθηκε ως «ένας φόρος τιμής σε όλες τις γυναίκες των Φιλιππίνων».
«Έγραψα ιστορία, αφού αυτή ήταν η πρώτη φορά. Είναι μια τόσο μεγάλη ευθύνη για μένα, γιατί αυτή είναι μια παγκόσμια σκηνή, οπότε ευχαριστώ όλους όσοι με ψήφισαν», δήλωσε η Carmelle στο πρακτορείο Associated Press.
Τη δεύτερη θέση κατέκτησε το ντουέτο Mang x Daou από την Ταϊλάνδη με 179 βαθμούς, παρουσιάζοντας μια δυναμική εκτέλεση του ρομαντικού ποπ τραγουδιού «Aroma», ενώ στην τρίτη θέση βρέθηκε η Tóc Tiên από το Βιετνάμ με 164 βαθμούς και μια ζωηρή, καλαίσθητη παρουσίαση του «Em Tiên». Την τέταρτη θέση πήρε η Aina Abdul από τη Μαλαισία με τη δυναμική μπαλάντα «Bluest Sky».
Την πρώτη πεντάδα συμπλήρωσε ο Thinla από το Λάος με το παιχνιδιάρικο dance τραγούδι «Bae», το οποίο έκανε το κοινό να χορεύει κάθε φορά που ακουγόταν ξανά κατά τη διάρκεια της βραδιάς. Στη σκηνή στη Μπανγκόκ ανέβηκαν ακόμη εκπρόσωποι από το Μπουτάν, τη Νότια Κορέα, τη Μογγολία, το Νεπάλ, την Καμπότζη και το Μπαγκλαντές.
Τη βραδιά παρουσίασαν τα γνωστά τηλεοπτικά πρόσωπα της Ταϊλάνδης Woody Milintachinda και Cindy Bishop, έπειτα από μια φαντασμαγορική τελετή έναρξης αφιερωμένη στην πόλη που φιλοξένησε τον διαγωνισμό και στην εντυπωσιακή άφιξη των αποστολών με τα χαρακτηριστικά μηχανοκίνητα τρίτροχα οχήματα των τουριστικών συνοικιών της Μπανγκόκ.
Ως καλεσμένοι, ο διάσημος Ταϊλανδός τραγουδιστής Jeff Satur ένωσε τη φωνή του με τη Βουλγάρα τραγουδίστρια Dara, η οποία παρουσίασε το «Bangaranga» — το τραγούδι που της χάρισε τη νίκη στον 70ό Διαγωνισμό Τραγουδιού της Eurovision στη Βιέννη τον περασμένο Μάιο.
Όπως και στον ευρωπαϊκό διαγωνισμό που συμπλήρωσε πρόσφατα 70 χρόνια ζωής, το αποτέλεσμα κρίθηκε από έναν συνδυασμό εθνικών κριτικών επιτροπών και ψηφοφορίας του κοινού, με μια επιπλέον ψήφο από τον «υπόλοιπο κόσμο» να αντιστοιχεί στη βαθμολογία μίας συμμετέχουσας χώρας και θεατές από 183 χώρες και εδάφη να παίρνουν μέρος στην ψηφοφορία.
Ο τελικός μεταδόθηκε στις διαγωνιζόμενες χώρες, στο επίσημο κανάλι της Eurovision στο YouTube, καθώς και στους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς TVP (Πολωνία), Sveriges Radio (Σουηδία), Kan (Ισραήλ) και SBS (Αυστραλία).
Η ασιατική εκδοχή έλαμψε σε μια περίοδο κατά την οποία ο ευρωπαϊκός διαγωνισμός της Eurovision προσπαθεί να θέσει τη μουσική υπεράνω της πολιτικής, αλλά παρασύρεται διαρκώς από διεθνείς συγκρούσεις.
Η Ρωσία αποβλήθηκε το 2022 μετά την πλήρη εισβολή στην Ουκρανία, ενώ ο πόλεμος Ισραήλ – Χαμάς στη Γάζα προκάλεσε διαδηλώσεις έξω από τους χώρους διεξαγωγής, ανάγκασε τους διοργανωτές να περιορίσουν τις πολιτικές σημαίες και οδήγησε πέντε παραδοσιακές συμμετέχουσες χώρες —την Ισπανία, την Ολλανδία, την Ιρλανδία, την Ισλανδία και τη Σλοβενία— σε μποϊκοτάζ της φετινής ευρωπαϊκής διοργάνωσης λόγω της συμμετοχής του Ισραήλ.
Ο ιστορικός της Eurovision Dean Vuletic, ο οποίος παρακολούθησε από κοντά τη βραδιά στην Μπανγκόκ, παρατήρησε πως η Eurovision Asia φάνηκε λιγότερο επισκιασμένη από την πολιτική, παρότι μια ανάλυση των τάσεων ψηφοφορίας ενδέχεται να αποκαλύψει πολιτικές συμμαχίες μεταξύ των χωρών.
«Αλλά προς το παρόν μπορώ να πω ότι υπήρχε μια πολύ όμορφη ατμόσφαιρα μέσα στον χώρο και ήταν ένα υπέροχο παράθυρο στις μουσικές κουλτούρες της Ασίας», ανέφερε χαρακτηριστικά.
«Συγχαρητήρια στην Carmelle και τις Φιλιππίνες που έγιναν οι πρώτοι νικητές του Διαγωνισμού Τραγουδιού της Eurovision στην Ασία — τι ιστορικό επίτευγμα! Αυτή η πρώτη διοργάνωση αποτέλεσε ένα σημαντικό ορόσημο και έφερε κοντά εξαιρετικά μουσικά ταλέντα, πολιτισμούς και φωνές από ολόκληρη την περιοχή», δήλωσε ο διευθυντής του Διαγωνισμού Τραγουδιού της Eurovision, Martin Green.
Ο ίδιος στάθηκε στη συνέχεια στον συμβολισμό της επετείου των επτά δεκαετιών της διοργάνωσης. «Καθώς γιορτάζουμε 70 χρόνια του Διαγωνισμού Τραγουδιού της Eurovision, το να βλέπουμε το πνεύμα ενότητας μέσα από τη μουσική να παίρνει νέα ζωή στην Ασία είναι μια σπουδαία στιγμή, και ελπίζουμε ότι θα εμπνεύσει καλλιτέχνες και κοινό για πολλά χρόνια ακόμα», πρόσθεσε.
«Η διεξαγωγή του πρώτου διαγωνισμού της Eurovision στην Ασία, στην Μπανγκόκ, υπήρξε μια μοναδική εμπειρία. Συγχαρητήρια στην Carmelle και τις Φιλιππίνες που έγραψαν ιστορία ως οι πρώτοι μας νικητές — αυτή είναι μόνο η αρχή ενός συναρπαστικού νέου κεφαλαίου για τη Eurovision στην Ασία», τόνισε από την πλευρά του ο εκτελεστικός παραγωγός της διοργάνωσης, Assaf Blecher.
Όταν έπεσε η αυλαία στο One Bangkok Forum, τα πολύχρωμα τουκ-τουκ ξαναβγήκαν στους νυχτερινούς δρόμους της πόλης, αφήνοντας πίσω τους τον απόηχο του «Bae» και των σημαιών που κυμάτιζαν στην αρένα. Για την 19χρονη Carmelle, ωστόσο, εκείνη η νύχτα στην πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης μόλις είχε στρέψει τα φώτα της δημοσιότητας στο «Sobra-Sobra», ταξιδεύοντας το τραγούδι της από τις Φιλιππίνες σε όλο τον πλανήτη.
