Ο έμπειρος MC από το Σικάγο, Lupe Fiasco, επανέρχεται με αιχμηρές δηλώσεις για τον Kendrick Lamar, υποστηρίζοντας ότι υπάρχουν εκατοντάδες battle rappers που τον ξεπερνούν στο κομμάτι των στίχων. Εκτός από την προσωπική τους κόντρα, η τοποθέτησή του επαναφέρει στο προσκήνιο το αιώνιο χάσμα ανάμεσα στην τεχνική αρτιότητα του underground και τη mainstream βιομηχανία της μουσικής.
Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης εμφάνισής του στην εκπομπή του Breezy Nice στο YouTube, ο Lupe Fiasco δήλωσε ανοιχτά ότι ο Kendrick Lamar δεν είναι ο κορυφαίος ράπερ όσον αφορά τους στίχους, ισχυριζόμενος μάλιστα ότι μπορεί να κατονομάσει εκατοντάδες καλύτερους. Αυτή η παρέμβαση επαναφέρει στο προσκήνιο τη συζήτηση για το αν η mainstream αναγνώριση συμβαδίζει πάντα με την πραγματική στιχουργική υπεροχή στη rap.
Η κουβέντα ξεκίνησε όταν ο ράπερ από το Σικάγο βρέθηκε στο κανάλι «KoalaTeaReacts» του γνωστού battle ράπερ Breezy Nice το περασμένο Σαββατοκύριακο. Οι δύο άνδρες συζητούσαν αρχικά για κάποιες παλιές προσωπικές τους διαφωνίες, προτού η συζήτηση στραφεί αναπόφευκτα στην περίπτωση του Kendrick Lamar.
Ο Lupe Fiasco έχει εκφράσει και στο παρελθόν τις απόψεις του για τον MC από το Κόμπτον, θεωρώντας πάντως ότι το κοινό και τα μέσα ενημέρωσης έχουν διογκώσει υπερβολικά τις δηλώσεις του. Παρά τις αντιδράσεις, ο ίδιος επιμένει να στηρίζει την άποψη ότι υπερέχει του συναδέλφου του στο καθαρά τεχνικό κομμάτι, χωρίς να φοβάται τη σύγκριση.
«Βρίσκω τρελό το ότι δεν μπορείς καν να πεις ότι πιστεύεις πως είσαι καλύτερος ράπερ από τον Kendrick Lamar», δήλωσε ο Lupe Fiasco με έκπληξη, αναγνωρίζοντας ωστόσο ότι ο Kendrick Lamar υπερέχει σε άλλους τομείς. Ο Lupe Fiasco δεν δίστασε να αποδώσει τα εύσημα στον ανταγωνιστή του για τη συνολική του παρουσία στη μουσική σκηνή.
«Δεν μιλάω για άλμπουμ, δεν μιλάω για το να γράφεις τραγούδια, δεν μιλάω για το να είσαι καλλιτέχνης. Όλα όσα έχω πει όλα αυτά τα χρόνια: Είναι καλύτερος καλλιτέχνης από μένα, κάνει καλύτερα άλμπουμ, έχει καλύτερη ομάδα, έχει καλύτερη επιλογή beat, έχει καλύτερη παραγωγή, έτσι; Έχει όλα αυτά τα καλύτερα πράγματα, σωστά; Όναν φτάνουμε όμως στο στιχουργικό κομμάτι, όταν φτάνουμε σε αυτούς τους στίχους και στο να συγκρίνουμε μπάρα με μπάρα; Όχι. Όλα τα άλλα; Σίγουρα. 100 τοις εκατό», εξήγησε αναλυτικά ο Lupe Fiasco, θέλοντας να προλάβει τις παρερμηνείες.
Το σημείο που προκάλεσε τις περισσότερες συζητήσεις στα κοινωνικά δίκτυα των φίλων της rap ήταν η βεβαιότητά του ότι μπορεί να παραθέσει μία τεράστια λίστα με ονόματα που ξεπερνούν τον Kendrick Lamar. Ο Lupe Fiasco υποστηρίζει με θέρμη ότι οι battle rappers είναι αντικειμενικά καλύτεροι στιχουργοί από τους mainstream καλλιτέχνες και ότι πολλοί από αυτούς δεν έχουν λάβει την αναγνώριση που τους αξίζει.
«Είπα ότι είναι εκατοντάδες και θα τους κατονομάσω, και μπορούμε να τους βάλουμε σε λίστα», διπλασίασε το ποντάρισμά του ο Lupe Fiasco, δείχνοντας ότι δεν πρόκειται για μία απλή υπερβολή της στιγμής. Η πρόκληση αυτή δείχνει την πίστη του στην underground σκηνή, η οποία συχνά παραβλέπεται από τα μεγάλα μέσα.
«Θα αρχίσουμε απλώς να απαριθμούμε τύπους και μετά ας δούμε πόσο μεγάλη θα γίνει αυτή η λίστα προτού αρχίσουμε να κατονομάζουμε έναν τύπο με δισκογραφικό συμβόλαιο; Ως τον καλύτερο ράπερ; Σταματήστε», πρόσθεσε ο Lupe Fiasco, θέτοντας ουσιαστικά υπό αμφισβήτηση τα κριτήρια με τα οποία η βιομηχανία αναδεικνύει τους κορυφαίους.
Για τους γνώστες του είδους, η συγκεκριμένη διάκριση ανάμεσα στην εμπορική επιτυχία και τη στιχουργική δεινότητα αποτελεί κρίσιμο κομμάτι της rap κουλτούρας. Οι σκληρές μάχες σώμα με σώμα στις αρένες του battle rap απαιτούν άμεσα αντανακλαστικά και περίπλοκη ομοιοκαταληξία που σπάνια συναντά κανείς σε ραδιοφωνικά τραγούδια.
Αυτή η στάση δεν είναι πρωτόγνωρη για τον Lupe Fiasco, καθώς έχει μακρά ιστορία αμφισβήτησης της στιχουργικής αυθεντίας του Kendrick Lamar. Ήδη από το 2014, κατά τη διάρκεια εμφάνισής του στον ραδιοφωνικό σταθμό Hot 97, είχε προκαλέσει αίσθηση υποστηρίζοντας ότι οι King Los, Logic και Cassidy είναι ανώτεροί του.
Η περίοδος εκείνη ήταν ιδιαίτερα φορτισμένη, με τον Kendrick Lamar να έχει πρόσφατα ταράξει τα νερά της σκηνής διεκδικώντας τα πρωτεία σε κάθε ευκαιρία. Η άρνηση του Lupe Fiasco να υποκλιθεί στο νέο φαινόμενο της εποχής δημιούργησε ένα ρήγμα που οι θαυμαστές δεν ξέχασαν ποτέ.
Τα πράγματα έγιναν ακόμα πιο έντονα το 2018, όταν χρησιμοποίησε το Twitter για να ασκήσει σκληρή κριτική στο περίφημο κουπλέ του Kendrick Lamar στο τραγούδι «Control». Αφορμή στάθηκε η ανάρτηση ενός χρήστη που ισχυρίστηκε ότι το τραγούδι «Look Out for Detox» του Kendrick Lamar είναι καλύτερο από οποιοδήποτε τραγούδι έχει γράψει ποτέ ο Lupe Fiasco.
«Το μόνο θέμα που ο κόσμος νομίζει ότι έχω με τον K. Dot και όντως έχω, είναι ότι θεωρώ πως το κουπλέ του στο “Control” ήταν μάπα και υπερεκτιμημένο για να είναι ένα κουπλέ που ισχυρίζεται ότι είσαι ο καλύτερος ράπερ», έγραψε τότε χαρακτηριστικά ο Lupe Fiasco, απαντώντας απευθείας στην πρόκληση.
«Ήταν πολύ περίεργο. Μου είπαν ότι ήταν απλώς δόλωμα, αλλά και πάλι», συμπλήρωσε ο Lupe Fiasco, δείχνοντας ότι η συγκεκριμένη καλλιτεχνική επιλογή δεν τον έπεισε ποτέ.
Η ένταση εκείνης της περιόδου οδήγησε τελικά τον Lupe Fiasco σε μία δημόσια αναδίπλωση λίγους μήνες αργότερα, όταν αποφάσισε να ζητήσει συγγνώμη και να υποσχεθεί ότι δεν θα σχολιάσει ξανά άλλους καλλιτέχνες. «Ίσως θα έπρεπε απλώς να το είχα αφήσει ήσυχο, παρόλο που η αφορμή μου ήταν το κουπλέ στο “Control”», δήλωσε τότε ο Lupe Fiasco, μετανιωμένος για τον θόρυβο που δημιουργήθηκε.
«Θέλω να πω, εκτίθεσαι έτσι και ανοίγεσαι στην κριτική, αλλά ακόμα και έτσι, θα έπρεπε απλώς να είχα κλείσει το γαμημένο το στόμα μου», εξομολογήθηκε τότε ο Lupe Fiasco, ανακαλώντας τα γεγονότα. «Ζητώ συγγνώμη που καν ασχολήθηκα και μίλησα για τις καριέρες άλλων, δεν θα ξανακάνω ποτέ αυτή τη μαλακία», κατέληξε ο Lupe Fiasco, κλείνοντας προσωρινά ένα κεφάλαιο που όμως σήμερα ανοίγει ξανά.
Η διαμάχη αυτή αναδεικνύει το αιώνιο χάσμα ανάμεσα στην εμπορική επιτυχία και την τεχνική αρτιότητα στη rap. Ενώ ο Kendrick Lamar παραμένει ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης των charts και της κριτικής αποδοχής, η άποψη του Lupe Fiasco μάς υπενθυμίζει ότι η αληθινή τέχνη του δρόμου συχνά κρύβεται μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Στην τελική, η αξία ενός ράπερ κρίνεται τόσο από τα πλατινένια άλμπουμ και τα βραβεία, όσο και από την ικανότητα να προκαλεί συζητήσεις για την ουσία της ίδιας της μουσικής. Η τοποθέτηση αυτή του Lupe Fiasco, όσο προκλητική κι αν ακούγεται, κρατά ζωντανό το πνεύμα του ανταγωνισμού που γέννησε αυτή την κουλτούρα.
