Οι Black Sabbath ανακοίνωσαν την έκδοση του πρώτου επίσημου βιβλίου στην ιστορία τους, ενός πολυτελούς τόμου που καταγράφει την πορεία του συγκροτήματος από τα τέλη της δεκαετίας του 1960 μέχρι το «Back To The Beginning», την αποχαιρετιστήρια συναυλία στο Μπέρμιγχαμ. Ο Ozzy Osbourne συμμετείχε ενεργά στην προετοιμασία της έκδοσης και υπέγραψε τα ειδικά βιβλιόσημα μήνες πριν από την τελευταία εμφάνιση του συγκροτήματος, γεγονός που προσδίδει σήμερα ιδιαίτερο συναισθηματικό βάρος σε μία έκδοση που λειτουργεί ως φόρος τιμής τόσο στους Black Sabbath όσο και στον ίδιο.
Οι Black Sabbath, το συγκρότημα που στα τέλη της δεκαετίας του 1960 άλλαξε για πάντα την πορεία της rock μουσικής από το βιομηχανικό Μπέρμιγχαν, ανακοίνωσαν την κυκλοφορία του πρώτου επίσημου βιβλίου τους με τίτλο «The Masters of Reality – Why Black Sabbath Matter».
Η ανακοίνωση αυτή έρχεται σε μία έντονα φορτισμένη στιγμή, καθώς πλησιάζει η πρώτη επέτειος από τον θάνατο του Ozzy Osbourne, ο οποίος έφυγε από τη ζωή από ανακοπή καρδιάς σε ηλικία 76 ετών στις 22 Ιουλίου 2025, λίγες μόλις εβδομάδες μετά την τελευταία ιστορική συναυλία του συγκροτήματος.
Το βιβλίο, το οποίο ετοίμαζαν για πάνω από δύο χρόνια σε συνεργασία με τον κορυφαίο φωτογράφο Ross Halfin, αποτελεί μία μοναδική καταγραφή της διαδρομής τους, γεμάτη από σπάνιες φωτογραφίες, προσωπικά αναμνηστικά και βαθιές εξομολογήσεις από τα τέσσερα ιδρυτικά μέλη της μπάντας.
Η είδηση της κυκλοφορίας φέρνει στο φως μία συγκινητική λεπτομέρεια που δίνει στο εγχείρημα ιστορική διάσταση. Ο Ozzy Osbourne, μαζί με τους Tony Iommi, Geezer Butler και Bill Ward, είχαν υπογράψει τις ειδικές σελίδες των συλλεκτικών εκδόσεων μήνες πριν από την τελευταία τους εμφάνιση στη σκηνή, χωρίς κανείς να μπορεί να προβλέψει την τραγική εξέλιξη.
«Ο Ozzy και η Sharon ήθελαν να κυκλοφορήσει το βιβλίο αμέσως μετά την τελευταία συναυλία στο Μπέρμιγχαν, αλλά ο ξαφνικός θάνατος του Ozzy έκανε τον κόσμο της μουσικής να παγώσει», αποκαλύπτει ο Ross Halfin, στενός φίλος και συνεργάτης του συγκροτήματος.
«Ο Ozzy συμμετείχε πλήρως στο βιβλίο και υπέγραψε τις σελίδες μήνες πριν από την τελευταία συναυλία, όπως έκαναν και όλα τα μέλη του συγκροτήματος. Έτσι τώρα, έναν χρόνο μετά το “Back to the Beginning”, θεωρήσαμε ότι είναι η κατάλληλη στιγμή να ανακοινώσουμε το εγχείρημα. Ένα βιβλίο που όλοι νιώθουμε ότι τιμά τόσο τους Black Sabbath όσο και τον Ozzy, και δείχνει πόσο σημαντικοί είναι. Ελπίζω οι θαυμαστές να το απολαύσουν», συμπληρώνει ο ίδιος, εξηγώντας την απόφαση να προχωρήσει η έκδοση από τον οίκο Rufus Publications τον ερχόμενο Οκτώβριο.
Η εκδοτική αυτή προσπάθεια ξεπερνά τα όρια μιας απλής αναδρομής και εξελίσσεται σε ένα βαρύτιμο κειμήλιο 500 σελίδων, τυπωμένο σε πολυτελές χαρτί. Οι αναγνώστες θα έχουν την ευκαιρία να διαβάσουν αναλύσεις και κείμενα από τους έμπειρους δημοσιογράφους του Classic Rock, Geoff Barton και Dave Ling, οι οποίοι πήραν αποκλειστικές συνεντεύξεις από τους τέσσερις πρωτεργάτες του heavy metal ήχου ειδικά για αυτή την έκδοση,
Τα κείμενα επικεντρώνονται αποκλειστικά στην περίοδο του συγκροτήματος με τον Ozzy στη θέση του τραγουδιστή, καλύπτοντας το κεφάλαιο που πολλοί θεωρούν θεμέλιο της σύγχρονης heavy metal.
Το βιβλίο θα κυκλοφορήσει σε τρεις διαφορετικές εκδόσεις, καλύπτοντας κάθε επίπεδο συλλεκτικού ενδιαφέροντος. Η απλή έκδοση, που προστατεύεται από μία κομψή υφασμάτινη θήκη με τον χαρακτηριστικό ιπτάμενο διάβολο «Henry» αποτυπωμένο με λευκό φύλλο αλουμινίου, κοστίζει 99 λίρες.
Για τους πιο απαιτητικούς, η έκδοση Super Deluxe Signed Edition, περιορισμένη σε μόλις 300 αριθμημένα αντίτυπα, είναι ντυμένη με μαύρο ανακυκλωμένο δέρμα, φέρει ανάγλυφες λεπτομέρειες σε μωβ και λευκό χρώμα, καθώς και μία φωτογραφία της μπάντας από το 1970. Η συγκεκριμένη έκδοση κοστίζει 650 λίρες και περιλαμβάνει τη χειρόγραφη υπογραφή και των τεσσάρων μελών.
Στην κορυφή βρίσκεται η έκδοση Super Deluxe Signed Metal Edition, η οποία θα κυκλοφορήσει σε μόλις 200 αντίτυπα παγκοσμίως στην τιμή των 950 λιρών. Το εξώφυλλό της είναι κατασκευασμένο από βουρτσισμένο μέταλλο δουλεμένο στο χέρι, με τη ράχη από ανακυκλωμένο δέρμα, ενώ συνοδεύεται από δύο αποκλειστικές καλλιτεχνικές εκτυπώσεις giclée μέσα σε μία πολυτελή δερμάτινη θήκη. Για τους απόλυτους συλλέκτες, υπάρχει και η δυνατότητα αγοράς ενός πακέτου που περιλαμβάνει και τις τρεις εκδόσεις στην τιμή των 1.600 λιρών (ή 2.160 δολαρίων).
Αυτό το βιβλίο δεν αποτελεί απλώς μία καταγραφή της πορείας των Black Sabbath, αλλά την τελευταία, αυθεντική μαρτυρία μιας εποχής που δεν θα επιστρέψει.
Η απόφαση να κυκλοφορήσει τώρα, έναν χρόνο μετά τη στιγμή που η φωνή του Ozzy σιώπησε για πάντα, δίνει στο «The Masters of Reality – Why Black Sabbath Matter» τον χαρακτήρα ενός ιστορικού μνημείου. Είναι ο ιδανικός επίλογος για μία παρέα από το Μπέρμιγχαν που, με οδηγό τα βαριά riff του Tony Iommi και τη σκοτεινή ποίηση του Geezer Butler, έφτιαξε μία νέα μουσική γλώσσα, αφήνοντας πίσω της μία κληρονομιά που συνεχίζει να καθορίζει την παγκόσμια σκληρή σκηνή.
