Ο μπασίστας του θρυλικού συγκροτήματος Roger Glover ξεκαθαρίζει ότι οι Deep Purple δεν πρόκειται να διοργανώσουν καμία αποχαιρετιστήρια περιοδεία – υπερπαραγωγή, την ώρα που ο Ian Gillan μιλά ανοιχτά για τα γηρατειά και η μπάντα σαρώνει τον κόσμο με τον ολοκαίνουριο σκληρό δίσκο «Splat!».
Η ιδέα του μεγάλου αποχαιρετισμού στη rock σκηνή έχει καταντήσει το πιο κουραστικό ανέκδοτο της μουσικής βιομηχανίας. Συγκροτήματα ανακοινώνουν την «τελευταία τους περιοδεία», γεμίζουν στάδια με συγκινημένους θαυμαστές που πληρώνουν χρυσάφι για ένα ύστατο αντίο, και μετά από δύο χρόνια επιστρέφουν δριμύτερα με μία νέα «τελευταία» αρπαχτή. Οι Deep Purple, ωστόσο, αρνούνται πεισματικά να παίξουν αυτό το παιχνίδι των εντυπώσεων και της μελοδραματικής υπερβολής.
Ο Roger Glover, ο εμβληματικός μπασίστας της μπάντας, ξεκαθάρισε με τον πιο αφοπλιστικό τρόπο ότι το δικό τους τέλος δεν θα έχει προβολείς, δάκρυα κατά παραγγελία και εμπορικά τρικ. Δεν θα υπάρξει καμία επίσημη τελευταία συναυλία, κανένας σχεδιασμένος θρήνος πάνω στη σκηνή, παρά μόνο μία φυσική, αθόρυβη αποχώρηση όταν το σώμα δεν θα μπορεί πλέον να ακολουθήσει την ψυχή.
«Δεν πρόκειται να σταματήσουμε», επιμένει ο Roger Glover, βάζοντας ένα οριστικό τέλος στις φήμες που κυκλοφορούν εδώ και μία δεκαετία. «Δεν θα κάνουμε μία τελευταία περιοδεία, μία τελευταία συναυλία για να ξεσηκώσουμε σαματά γύρω από αυτό», δηλώνει κατηγορηματικά ο Glover.
Αυτή η δήλωση έρχεται να ανατρέψει μία ολόκληρη στρατηγική που είχε ξεκινήσει πριν από χρόνια, όταν η μπάντα είχε βγει στον δρόμο με την περιοδεία «The Long Goodbye».
Όπως αποκαλύπτει ο ίδιος, εκείνος ο τίτλος ήταν μία ιδέα του πρώην κιθαρίστα τους, Steve Morse.
«Λοιπόν, το “The Long Goodbye” παρατράβηξε και έγινε όλο και πιο μακρύ, οπότε αποφασίσαμε τελικά να το παρατήσουμε», εξηγεί ο Glover με διάθεση αυτοσαρκασμού.
Η πραγματικότητα είναι ότι η σκέψη και μόνο ενός προγραμματισμένου τέλους προκαλεί τρόμο στα μέλη της μπάντας.
«Δεν μπορώ να φανταστώ να δίνουμε μία τελευταία συναυλία, με όλο τον σαματά που συνεπάγεται κάτι τέτοιο», εξομολογείται ο μπασίστας των Deep Purple.
«Η συγκίνηση, το μέρος, οι θαυμαστές, η θλίψη, όλα αυτά θα ήταν υπερβολικά βαριά για να τα αντέξουμε. Και νομίζω ότι όλοι νιώθουμε το ίδιο. Απλώς θα συνεχίσουμε μέχρι να μην μπορούμε άλλο. Αυτό είναι όλο», καταλήγει.
Η στάση αυτή δεν είναι απλώς μία θεωρητική τοποθέτηση, αλλά ο τρόπος με τον οποίο οι Deep Purple αντιλαμβάνονται τη ζωή και την τέχνη τους καθώς μεγαλώνουν. Ο πληκτράς Don Airey είχε περιγράψει αυτή την κατάσταση με εξαιρετικό χιούμορ όταν κυκλοφόρησε ο δίσκος «InFinite» το 2017.
Όπως θυμάται ο Glover, όταν ρώτησαν τον Don Airey αν εκείνο το άλμπουμ θα ήταν το τελευταίο τους, η απάντησή του ήταν απολαυστική. «Νόμιζα ότι το προηγούμενο άλμπουμ θα ήταν το τελευταίο μας», είχε πει τότε ο keyboardist της μπάντας.
Η ανάγκη για ανανέωση έγινε ακόμα πιο επιτακτική το καλοκαίρι του 2022, όταν ο Steve Morse αναγκάστηκε να αποχωρήσει οριστικά από το συγκρότημα για να σταθεί δίπλα στη σύζυγό του, Janine, στη μάχη της με τον καρκίνο. Τη θέση του πήρε ο Simon McBride, φέρνοντας έναν νέο αέρα στα παρασκήνια και στη σκηνή.
«Πιστεύω ότι η μπάντα έχει αναζωογονηθεί από τότε που ήρθε μαζί μας ο Simon», παραδέχεται ο Ian Gillan, ο θρυλικός τραγουδιστής του συγκροτήματος. «Και έτσι κοιτάζουμε πολύ μπροστά. Και δεν κάνεις μακροπρόθεσμα σχέδια αν σκέφτεσαι να σταματήσεις», προσθέτει, δείχνοντας ότι η ενέργεια στο εσωτερικό της μπάντας παραμένει σε υψηλά επίπεδα.
Ο Ian Gillan, στα 80 του χρόνια πλέον, μιλά για το πέρασμα του χρόνου χωρίς φόβο, αλλά με μία αιχμηρή, ρεαλιστική ειλικρίνεια που σπανίζει.
«Είναι ξεκαρδιστικό αυτό το πράγμα με τα γηρατειά. Γελάς με την ψυχή σου κάθε λεπτό», αναφέρει ο Gillan, αν και παραδέχεται ότι υπάρχουν και οι δύσκολες στιγμές.
«Περπατάω στον δρόμο και ακούω κάτι να πέφτει –γκλανγκ, πάει κι αυτό, χάθηκε. Τίποτα δεν έχει αλλάξει πραγματικά, εκτός από το ότι δεν μπορώ πλέον να κάνω άλμα επί κοντώ. Κατά τα άλλα, τα πράγματα κινούνται λίγο πιο αργά», λέει με το γνωστό του χιούμορ.
Πίσω από τα αστεία, όμως, κρύβεται μία σκληρή καθημερινότητα, καθώς ο Gillan αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα με την όρασή του, έχοντας χάσει το 70%.
«Αυτό δεν πρόκειται να βελτιωθεί. Κάνει τη ζωή μυστηριώδη. Το πιο δύσκολο πράγμα είναι να δουλεύω στο λάπτοπ μου. Δεν μπορώ να δω τίποτα στην οθόνη, εκτός αν χρησιμοποιήσω την περιφερειακή μου όραση. Πιάνω μία γραμμή κοιτάζοντάς την από το πλάι. Αλλά βρίσκεις τον τρόπο. Προσαρμόζεσαι. Είναι όμως απίστευτα κουραστικό. Παίρνει πολλή ώρα για να γίνει η δουλειά», εξομολογείται.
Για τον Gillan, το κλειδί για την αποχώρηση δεν είναι η ηλικία, αλλά η αξιοπρέπεια απέναντι στο κοινό και στην ιστορία της μπάντας.
«Νομίζω ότι η ανθρώπινη αξιοπρέπεια θα είναι ο καθοριστικός παράγοντας», τονίζει ο τραγουδιστής.
«Μόλις αρχίσεις να βγαίνεις στη σκηνή και να φέρνεις σε δύσκολη θέση τους ανθρώπους με την αδυναμία σου να κάνεις αυτό που έκανες σε όλη σου τη ζωή, τότε είναι η ώρα να σταματήσεις. Αλλά μέχρι να έρθει εκείνη η στιγμή, τα πάμε καλά. Και η μπάντα είναι σκληρή, κακιά και πεινασμένη αυτή τη στιγμή. Δεν την έχω νιώσει ποτέ τόσο δεμένη», συμπληρώνει με περηφάνια.
Η σκέψη της απόσυρσης παραμένει στο πίσω μέρος του μυαλού του, αλλά μόνο υπό έναν όρο.
«Πιστεύω ότι αν χάσω την ενέργειά μου, θα σταματήσω. Δεν θέλω να γίνω βάρος σε κανέναν. Δεν είμαστε μακριά από αυτό. Σε πλησιάζει κρυφά –δεν το καταλαβαίνεις πραγματικά», παραδέχεται.
Αυτή η ακούραστη ενέργεια αποτυπώνεται ανάγλυφα στον νέο τους δίσκο με τίτλο «Splat!», ο οποίος κυκλοφόρησε στις 3 Ιουλίου από την earMUSIC. Πρόκειται για την έκτη συνεργασία του συγκροτήματος με τον σπουδαίο παραγωγό Bob Ezrin, ο οποίος βρίσκεται πίσω από κάθε δισκογραφική δουλειά της μπάντας από το «Now What?!» του 2013.
Το «Splat!» περιγράφεται ήδη ως ο πιο σκληρός δίσκος που έχουν βγάλει οι Deep Purple εδώ και πολλά χρόνια, κερδίζοντας την αποδοχή τόσο των θαυμαστών όσο και των κριτικών. Το περιοδικό Uncut έγραψε ότι το άλμπουμ είναι «καθαρό, υψηλών οκτανίων Purple στα καλύτερά του», ενώ το Classic Rock ανέφερε ότι προσφέρει «όλα όσα κάνουν τους Deep Purple ένα από τα σπουδαιότερα συγκροτήματα στη hard rock σκηνή».
Το συγκρότημα έχει ήδη ξεκινήσει μία τεράστια καλοκαιρινή περιοδεία στην Ευρώπη, με πρώτο σταθμό τη Φινλανδία και επόμενους προορισμούς τη Νορβηγία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ισπανία, την Ελβετία, την Ιταλία, αλλά και την Ελλάδα, Στη συνέχεια, η παγκόσμια περιοδεία για το «Splat!» θα μεταφερθεί στη Βόρεια Αμερική, με το πρόγραμμα να περιλαμβάνει συνολικά 86 εμφανίσεις σε 28 χώρες.
Οι Deep Purple επιλέγουν να ζήσουν το παρόν τους με τους δικούς τους όρους, μακριά από τη νοσταλγική μελαγχολία που συχνά συνοδεύει τις μπάντες της γενιάς τους. Αντί να αναλωθούν σε δακρύβρεχτες αποχαιρετιστήριες ομιλίες και προκατασκευασμένα σενάρια τέλους, προτιμούν να ιδρώνουν πάνω στη σκηνή, να γράφουν σκληρή μουσική και να αφήνουν τον χρόνο να κάνει τη δουλειά του.
Η απόφασή τους να μην κάνουν «σαματά» για το φινάλε είναι η απόλυτη πράξη σεβασμού προς τους εαυτούς τους και προς το κοινό που τους ακολουθεί εδώ και έξι δεκαετίες. Όταν έρθει η ώρα, η αυλαία θα πέσει απλά, αθόρυβα και με την αξιοπρέπεια που ταιριάζει σε πραγματικούς θρύλους.
