Μία εβδομάδα μετά την αναγκαστική αναβολή των ευρωπαϊκών εμφανίσεων των Deep Purple, ο 81χρονος Ian Gillan στέλνει καθησυχαστικό μήνυμα στους θαυμαστές, τονίζοντας ότι χρειάζεται χρόνο ανάρρωσης προτού επιστρέψει στη σκηνή.
Μια σημαντική ανάσα ανακούφισης ένιωσαν οι λάτρεις του κλασικού hard rock σε ολόκληρο τον κόσμο. Ακριβώς μία εβδομάδα μετά την αιφνίδια είδηση ότι ένα επείγον ιατρικό περιστατικό ανάγκασε τους Deep Purple να αναβάλουν τις υπόλοιπες εμφανίσεις της περιοδείας τους στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη, ο Ian Gillan επέστρεψε με μια ουσιαστική και αισιόδοξη ενημέρωση για την κατάσταση της υγείας του. Το Σάββατο 7 Νοεμβρίου, ο 81χρονος τραγουδιστής έκανε γνωστό ότι υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση, η οποία στέφθηκε με επιτυχία.
Μέσα από τα κοινωνικά δίκτυα, ο Ian Gillan απευθύνθηκε άμεσα στους χιλιάδες θεατές που αγωνιούσαν για την πορεία της αποθεραπείας του, ξεκαθαρίζοντας ότι τώρα προέχει η πλήρης αποκατάσταση των δυνάμεών του προτού ξαναπιάσει το μικρόφωνο.
«Αγαπητοί φίλοι, είχα μια επέμβαση χθες η οποία ήταν επιτυχημένη», έγραψε ο Ian Gillan. «Τώρα πρέπει να ξεκουραστώ, προκειμένου να έχω μια πλήρη ανάρρωση και να διασφαλίσω ότι είμαι όσο το δυνατόν πιο έτοιμος πριν επιστρέψω στη δουλειά».
Ο τραγουδιστής συνέχισε στο μήνυμά του, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του για τη θερμή συμπαράσταση που δέχτηκε αυτές τις ημέρες: «Σας ευχαριστώ όλους για την υπομονή και την κατανόησή σας. Το εκτιμώ πραγματικά και ζητώ συγγνώμη για όλη την αναστάτωση. Στην υγειά σας».
Η περιπέτεια για το ιστορικό βρετανικό συγκρότημα ξεκίνησε στα τέλη Οκτωβρίου στη Γερμανία. Οι Deep Purple επρόκειτο να εμφανιστούν στις 31 Οκτωβρίου στη Λειψία και την 1η Νοεμβρίου στο Αμβούργο, όμως οι δύο συναυλίες αναβλήθηκαν την τελευταία στιγμή, καθώς έγινε γνωστό ότι ο τραγουδιστής εισήχθη εσπευσμένα σε νοσοκομείο με ένα αδιευκρίνιστο πρόβλημα υγείας.
Στην αρχική ανακοίνωση που είχε εκδώσει το συγκρότημα στις 31 Οκτωβρίου, ανέφερε χαρακτηριστικά: «Δυστυχώς, αυτό ακολουθεί ένα επείγον ιατρικό περιστατικό που αφορά τον Ian Gillan, ο οποίος νοσηλεύεται αυτή τη στιγμή λαμβάνοντας φροντίδα. Ζητούμε ειλικρινά συγγνώμη για την τόσο σύντομη ειδοποίηση και συμμεριζόμαστε την απογοήτευση των υπέροχων θαυμαστών μας που περίμεναν με ανυπομονησία αυτές τις συναυλίες».
Λίγες ημέρες αργότερα, ο ίδιος ο καλλιτέχνης είχε περιγράψει με απόλυτη ειλικρίνεια το μέγεθος του κινδύνου, ανακοινώνοντας την οριστική αναβολή των υπόλοιπων ευρωπαϊκών ημερομηνιών.
«Είχα ένα ιατρικό πρόβλημα ενώ βρισκόμουν στη Λειψία, το οποίο απαίτησε επείγουσα φροντίδα στο νοσοκομείο. Ήλπιζα ότι θα έπαιρνα το πράσινο φως για να αντέξω μέχρι το τέλος της περιοδείας, αλλά ενέχει πολύ σοβαρούς κινδύνους το να το πράξω», αποκάλυψε.
«Ως αποτέλεσμα, και μετά από συμβουλή της ιατρικής μου ομάδας και του μάνατζμεντ, πήραμε την απόφαση να αναβάλουμε το υπόλοιπο της ευρωπαϊκής/βρετανικής περιοδείας του 2026 μέχρι νεωτέρας», συμπλήρωσε.
Εξαιτίας αυτής της εξέλιξης, το συγκρότημα αναγκάστηκε να παγώσει τέσσερις εμφανίσεις στη Γαλλία και πέντε στο Ηνωμένο Βασίλειο —σε πόλεις όπως το Νιούκαστλ, η Γλασκώβη, το Μπέρμιγχαμ, το Μάντσεστερ και το Λονδίνο, όπου η αυλαία επρόκειτο να πέσει στις 25 Νοεμβρίου στο ιστορικό Royal Albert Hall.
Προς το παρόν, πάντως, το επόμενο σκέλος της περιοδείας τους στη Λατινική Αμερική παραμένει κανονικά στον προγραμματισμό. Σύμφωνα με το ισχύον πλάνο, οι εμφανίσεις έχουν οριστεί να ξεκινήσουν στις 5 Δεκεμβρίου από το Σάο Πάολο της Βραζιλίας και να ολοκληρωθούν στις 19 Δεκεμβρίου στην Πόλη του Μεξικού.
Παρόλα αυτά, το κατά πόσο το συγκρότημα θα καταφέρει να ταξιδέψει στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού θα εξαρτηθεί απόλυτα από τον ρυθμό ανάρρωσης του τραγουδιστή τις επόμενες εβδομάδες.
Η ξαφνική διακοπή των εμφανίσεων επαναφέρει στη συζήτηση την απαρέγκλιτη στάση που διατηρούν οι Deep Purple απέναντι στις ζωντανές εμφανίσεις και την ιδέα της απόσυρσης. Μιλώντας στο Far Out νωρίτερα φέτος, ο Roger Glover, ο οποίος είναι ο μπασίστας του συγκροτήματος από το 1969, είχε ξεκαθαρίσει ότι δεν σκοπεύουν να ακολουθήσουν τη μόδα των αποχαιρετιστήριων περιοδειών.
«Παρατήρησα ότι τα συγκροτήματα κάνουν αυτό το πράγμα με την ανακοίνωση της τελευταίας συναυλίας, [όπως] οι Black Sabbath, και εμείς δεν θα το κάνουμε αυτό», είχε δηλώσει ο Roger Glover.
«Απλώς θα συνεχίσουμε μέχρι να μην μπορούμε να συνεχίσουμε άλλο, και η τελευταία συναυλία δεν θα ανακοινωθεί, γιατί σκέφτομαι, πού θα την κάναμε; Και το άγχος και η συναισθηματική φόρτιση του να πεις “αυτό ήταν”. Κανείς μας δεν θέλει να το αντιμετωπίσει αυτό, οπότε απλώς θα συνεχίσουμε μέχρι να καταρρεύσουμε», κατέληξε ο μπασίστας.
Στα 81 του χρόνια, ο Ian Gillan ενσαρκώνει μια σπάνια σχολή rock επιμονής, όπου η αγάπη για τη σκηνή υπερτερεί κάθε άλλου υπολογισμού. Η πρόσφατη περιπέτειά του και η επιτυχής χειρουργική επέμβαση υπενθυμίζουν ότι ακόμη και οι πιο σκληροτράχηλοι θρύλοι οφείλουν να υποκλίνονται στους ρυθμούς που επιβάλλει το ανθρώπινο σώμα.
Το γεγονός ότι ο ίδιος δηλώνει ήδη προσηλωμένος στην επιστροφή του επιβεβαιώνει τη βαθιά του σύνδεση με το κοινό, το οποίο τώρα περιμένει απλώς να τον δει να επιστρέφει απόλυτα υγιής μπροστά από τον ενισχυτή.
