Με προσωπικό μήνυμα στους θαυμαστές του, ο Ian Gillan εξηγεί την περιπέτεια της υγείας του που οδήγησε τους Deep Purple στην αναβολή της ευρωπαϊκής και βρετανικής περιοδείας τους.
Ο Ian Gillan έδωσε την πρώτη αναλυτική ενημέρωση για την περιπέτεια της υγείας του, μετά τη μεταφορά του στο νοσοκομείο κατά τη διάρκεια της παραμονής των Deep Purple στη Γερμανία. Ο 81χρονος τραγουδιστής επιβεβαίωσε ότι αντιμετώπισε ένα πρόβλημα υγείας που απαιτούσε άμεση ιατρική φροντίδα, αναφέροντας παράλληλα ότι η συνέχιση της περιοδείας θα τον έθετε σε σοβαρό κίνδυνο. Ως αποτέλεσμα, το βρετανικό συγκρότημα αναγκάστηκε να αναβάλει όλες τις υπόλοιπες εμφανίσεις του στην Ευρώπη και στο Ηνωμένο Βασίλειο για το 2026.
Η ανησυχία για την κατάστασή του έγινε γνωστή το Σάββατο 31 Οκτωβρίου, όταν οι Deep Purple ανακοίνωσαν ότι δεν θα μπορούσαν να πραγματοποιήσουν τις προγραμματισμένες συναυλίες τους στο QI Arena της Λειψίας και στο Sporthalle του Αμβούργου, στις 31 Οκτωβρίου και την 1η Νοεμβρίου αντίστοιχα. Η αρχική ανακοίνωση έκανε λόγο για επείγον πρόβλημα υγείας που αφορούσε τον Gillan, ο οποίος νοσηλευόταν εκείνη την περίοδο.
Τη Δευτέρα 2 Νοεμβρίου, ο τραγουδιστής απευθύνθηκε προσωπικά στους θαυμαστές του μέσα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης του συγκροτήματος, ευχαριστώντας τους για τη συμπαράστασή τους και εξηγώντας τους λόγους πίσω από την απόφαση να διακοπεί η ευρωπαϊκή περιοδεία.
«Αγαπητοί φίλοι, σας ευχαριστώ για όλες τις ευχές και τη στήριξή σας τις τελευταίες ημέρες. Σημαίνουν τα πάντα για εμένα. Αντιμετώπισα ένα πρόβλημα υγείας όσο βρισκόμουν στη Λειψία, το οποίο απαιτούσε άμεση αντιμετώπιση στο νοσοκομείο», έγραψε ο Ian Gillan.
Στη συνέχεια, αποκάλυψε ότι αρχικά ήλπιζε πως θα μπορούσε να ολοκληρώσει τις προγραμματισμένες εμφανίσεις του συγκροτήματος, αρκεί να έπαιρνε την έγκριση των γιατρών του. Ωστόσο, η κατάσταση αποδείχθηκε πιο περίπλοκη και η συνέχιση των συναυλιών θα συνεπαγόταν σημαντικούς κινδύνους.
«Ήλπιζα ότι θα έπαιρνα το πράσινο φως για να αντέξω μέχρι το τέλος της περιοδείας, όμως υπάρχουν πολύ σοβαροί κίνδυνοι αν το επιχειρήσω. Ως αποτέλεσμα, και έπειτα από τη σύσταση της ιατρικής ομάδας μου και της διοίκησης, αποφασίσαμε να αναβάλουμε το υπόλοιπο της ευρωπαϊκής και βρετανικής περιοδείας μέχρι νεωτέρας», ανέφερε.
«Λυπάμαι πολύ για την αναστάτωση που μπορεί να προκαλέσει αυτή η απόφαση, όμως είναι προς το καλύτερο για όλους. Σας ευχαριστώ για την κατανόηση. Με φιλικούς χαιρετισμούς, IG», κατέληξε.
Μέχρι στιγμής, οι Deep Purple δεν έχουν δώσει στη δημοσιότητα περισσότερες πληροφορίες για το πρόβλημα που αντιμετωπίζει ο τραγουδιστής. Δεν έχει ανακοινωθεί κάποια συγκεκριμένη διάγνωση, ενώ δεν υπάρχει νεότερη ενημέρωση σχετικά με την εξέλιξη της νοσηλείας του. Η απόφαση για την αναβολή των εμφανίσεων ελήφθη έπειτα από συνεννόηση με την ιατρική ομάδα του Gillan και τη διοίκηση του συγκροτήματος, με προτεραιότητα την ασφάλεια της υγείας του.
Ο Ian Gillan έχει συνδέσει το όνομά του με μερικές από τις σημαντικότερες στιγμές της βρετανικής rock. Εντάχθηκε για πρώτη φορά στους Deep Purple το 1969 και, παρά τις αποχωρήσεις και τις επιστροφές του κατά τη διάρκεια των δεκαετιών που ακολούθησαν, παραμένει η φωνή πίσω από ορισμένα από τα πιο αναγνωρίσιμα τραγούδια του συγκροτήματος.
Ανάμεσά τους βρίσκεται φυσικά το «Smoke on the Water», το τραγούδι που κυκλοφόρησε το 1972 και συμπεριλήφθηκε στο άλμπουμ «Machine Head». Μαζί με τα «Highway Star» και «Child in Time», παραμένει ένα από τα τραγούδια που συνδέονται περισσότερο με την παρουσία του Gillan στο συγκρότημα.
Η αναβολή επηρεάζει ένα μεγάλο μέρος των εμφανίσεων που είχαν προγραμματιστεί για τον Νοέμβριο. Εκτός από τις δύο συναυλίες στη Λειψία και το Αμβούργο, ακυρώνονται προσωρινά οι υπόλοιπες γερμανικές στάσεις, με ημερομηνίες στο Ντόρτμουντ, το Βερολίνο, τη Φρανκφούρτη και τη Νυρεμβέργη. Στη λίστα περιλαμβάνονται επίσης εμφανίσεις στην Ολλανδία, τέσσερις συναυλίες στη Γαλλία και πέντε στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η αναβολή της εμφάνισης που θα αποτελούσε τον τελευταίο σταθμό της ευρωπαϊκής περιοδείας, στις 25 Νοεμβρίου, στο Royal Albert Hall του Λονδίνου. Η συγκεκριμένη συναυλία αναμενόταν να αποτελέσει το φινάλε των εμφανίσεων των Deep Purple στην Ευρώπη για το 2026, έπειτα από μια σειρά συναυλιών σε διαφορετικές χώρες.
Προς το παρόν δεν έχει ανακοινωθεί κάποιο χρονοδιάγραμμα για την πραγματοποίηση των συναυλιών που αναβλήθηκαν. Η επίσημη ενημέρωση του συγκροτήματος αναφέρει ότι η ευρωπαϊκή και βρετανική περιοδεία αναβάλλεται μέχρι νεωτέρας, χωρίς να προσδιορίζει πότε θα μπορούσαν να επιστρέψουν οι Deep Purple στις συγκεκριμένες πόλεις.
Παραμένει, επίσης, σε εκκρεμότητα το αν η περιπέτεια της υγείας του Gillan θα επηρεάσει τις επόμενες υποχρεώσεις του συγκροτήματος εκτός Ευρώπης. Οι Deep Purple έχουν προγραμματίσει να ξεκινήσουν μια σειρά εμφανίσεων στη Λατινική Αμερική στις 5 Δεκεμβρίου, με πρώτη στάση το Σάο Πάολο της Βραζιλίας. Στη συνέχεια, έχουν ανακοινωθεί συναυλίες στη Χιλή, στην Αργεντινή και στο Μεξικό. Μέχρι τις 3 Νοεμβρίου, οι συγκεκριμένες ημερομηνίες εξακολουθούν να εμφανίζονται στην επίσημη ιστοσελίδα του συγκροτήματος, χωρίς να έχει ανακοινωθεί κάποια αλλαγή.
Η περιπέτεια του Gillan έρχεται λίγες μόλις εβδομάδες μετά από μια ακόμη σοβαρή περιπέτεια υγείας που αφορά έναν πρώην συνεργάτη του στους Deep Purple. Ο Glenn Hughes, ο οποίος είχε αναλάβει καθήκοντα μπασίστα και τραγουδιστή στο συγκρότημα κατά τη δεκαετία του 1970, υποβλήθηκε πρόσφατα σε δεκάωρη επέμβαση ανοιχτής καρδιάς.
Ο Hughes είχε ανακοινώσει νωρίτερα μέσα στο 2026 την αποχώρησή του από τις περιοδείες, ενώ στα μέσα Οκτωβρίου ενημέρωσε τους θαυμαστές του ότι αναρρώνει στο σπίτι του μετά την επέμβαση. Οι δύο περιπτώσεις δεν συνδέονται μεταξύ τους, ωστόσο η χρονική εγγύτητά τους φέρνει ξανά στο προσκήνιο τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν καλλιτέχνες με πολυετή παρουσία στη σκηνή, ακόμη κι όταν εξακολουθούν να διατηρούν ενεργό πρόγραμμα εμφανίσεων.
Για τους Deep Purple, η αναβολή δεν αφορά απλώς τις συναυλίες. Ο Ian Gillan παραμένει αναπόσπαστο μέρος της ταυτότητας του συγκροτήματος και η παρουσία του πίσω από το μικρόφωνο έχει συνοδεύσει περισσότερες από πέντε δεκαετίες της ιστορίας του.
Η επιθυμία του να ολοκληρώσει την περιοδεία, όπως προκύπτει από τα ίδια του τα λόγια, ήταν δεδομένη. Η απόφαση να σταματήσει, όμως, δείχνει ότι αυτή τη φορά η επιστροφή στη σκηνή θα πρέπει να περιμένει. Για τους θαυμαστές των Deep Purple, το ενδιαφέρον στρέφεται πλέον στην επόμενη ενημέρωση για την υγεία του, με την ελπίδα ότι ο τραγουδιστής θα μπορέσει να επιστρέψει όταν οι συνθήκες το επιτρέψουν.
