Η επέτειος των 50 ετών από την κυκλοφορία του θρυλικού πρώτου άλμπουμ των Ramones φέρνει ξανά στην επιφάνεια την κληρονομιά της μπάντας που άλλαξε την πορεία του rock ‘n’ roll. Μια μοναδική γιορτή στο Hollywood Forever Cemetery του Λος Άντζελες, με παρουσιαστή τον John Travolta και τη συμμετοχή μελών των Green Day, Blink-182 και Rancid, αποδεικνύει ότι ο ήχος του Queens παραμένει το απόλυτο πρότυπο της σύγχρονης μουσικής.
Η ιστορία της rock μουσικής γράφτηκε με πολλά γκάζια, τρία ακόρντα και ένα μαύρο δερμάτινο μπουφάν, όταν τέσσερις περιθωριακοί τύποι από το Queens της Νέας Υόρκης αποφάσισαν να κηρύξουν τον πόλεμο στο βαρετό prog και arena rock της εποχής τους. Μισό αιώνα μετά από εκείνη την έκρηξη, η επίσημη γιορτή για τα 50 χρόνια από το πρώτο άλμπουμ τους «Ramones» διοργανώνεται στις 30 Αυγούστου στο εμβληματικό νεκροταφείο Hollywood Forever του Λος Άντζελες.
Η Ramones Productions, Inc. και η διοίκηση του κοιμητηρίου ένωσαν τις δυνάμεις τους για μία βραδιά που δεν μοιάζει με τυπικό μνημόσυνο, αλλά με ένα ζωντανό, θορυβώδες πάρτι, ακριβώς όπως θα το ήθελαν οι εκλιπόντες Joey, Dee Dee, Johnny και Tommy Ramone.
Την παρουσίαση αυτής της ιδιαίτερης βραδιάς αναλαμβάνει ο θρύλος του κινηματογράφου John Travolta, ο οποίος επιστρέφει σε ένα event που έχει γίνει πλέον θεσμός για τους φίλους της μπάντας. Το μεγάλο γεγονός της εκδήλωσης είναι η πρώτη ζωντανή εμφάνιση των Cretin Family, ενός supergroup που δημιουργήθηκε αποκλειστικά για την περίσταση.
Στη σκηνή θα ανέβουν ο Billie Joe Armstrong των Green Day, ο Tim Armstrong των Rancid, ο Travis Barker, ντράμερ των blink-182, και ο C.J. Ramone, ο μπασίστας που αντικατέστησε τον Dee Dee Ramone το 1989 και κράτησε τον ρυθμό της μπάντας μέχρι τη διάλυσή της το 1996. Μαζί τους θα βρεθούν και ορισμένοι καλεσμένοι – έκπληξη που δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμα, έτοιμοι να παίξουν τις πιο γρήγορες και επιθετικές εκτελέσεις των κλασικών τραγουδιών του συγκροτήματος.
«Το πνεύμα των Ramones είναι ζωντανό σε κάθε punk live σε αυλή, σε κάθε punk club και φεστιβάλ», δήλωσε ο Billie Joe Armstrong, συμπληρώνοντας με ενθουσιασμό: «Γενιά με τη γενιά, κρετίνοι και περίεργοι γίνονται εραστές των Ramones. Τα παιδιά επηρεάζονται από τους Ramones και δεν το ξέρουν καν ακόμα. ¡Viva Ramones!»
Η σχέση του τραγουδιστή των Green Day με την κληρονομιά της μπάντας είναι βαθιά, αν σκεφτεί κανείς ότι το συγκρότημά του έπαιξε στη θέση των Ramones κατά την είσοδό τους στο Rock & Roll Hall of Fame το 2002, παρουσιάζοντας τα «Teenage Lobotomy», «Rockaway Beach» και «Blitzkrieg Bop» λίγους μήνες μετά τον θάνατο του Joey Ramone.
Από την πλευρά του, ο Tim Armstrong των Rancid εξομολογήθηκε ότι η πρώτη επαφή με τον ήχο της μπάντας άλλαξε τα πάντα στη ζωή του.
«Από τη στιγμή που άκουσα για πρώτη φορά τους Ramones, η μουσική δεν ήταν ποτέ ξανά η ίδια. Είναι το αγαπημένο μου συγκρότημα όλων των εποχών! Ανυπομονώ να παίξω αυτά τα υπέροχα και τέλεια τραγούδια των Ramones με τους φίλους μου, τον CJ, τον Travis και τον Billie. Θα γίνει χαμός», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Travis Barker συμφώνησε, αποκαλώντας το συγκρότημα το απόλυτο πρότυπο της σκηνής, τονίζοντας ότι «το punk rock δεν θα ήταν αυτό που είναι σήμερα χωρίς αυτούς».
Το πρόγραμμα της βραδιάς περιλαμβάνει επίσης προβολές ταινιών, συνδέοντας το παρελθόν με το παρόν του John Travolta. Οι παρευρισκόμενοι θα παρακολουθήσουν την deluxe επετειακή προβολή για τα 50 χρόνια της κλασικής ταινίας τρόμου «Carrie», στην οποία πρωταγωνιστούσε ο Travolta το 1976, καθώς και το σκηνοθετικό του ντεμπούτο με τίτλο «Propeller One-Way Night Coach».
«Πριν από δύο χρόνια, είχα τη χαρά να ζήσω το αφιέρωμα στον Johnny Ramone στο Hollywood Forever για πρώτη φορά», δήλωσε ο Travolta, προσθέτοντας: «Ήταν φανταστικά και θέλω να επιστρέψω για το αφιέρωμα στους Ramones! Θα δείξω κάτι νέο, το σκηνοθετικό μου ντεμπούτο “Propeller One-Way Night Coach”, και κάτι παλιό, την 50ή επέτειο της αυθεντικής ταινίας “Carrie”. Θα είναι μία διασκεδαστική βραδιά. Θα σας δω εκεί!»
Η μουσική επένδυση πριν και μετά τη συναυλία ανήκει στον γνωστό καλλιτέχνη και ακτιβιστή Shepard Fairey, ο οποίος θα βρεθεί στα decks ως guest DJ. Όλα τα έσοδα από την εκδήλωση θα διατεθούν για την ενίσχυση της έρευνας κατά του καρκίνου υπό τον Δρα David Agus στο Ellison Institute Research Foundation, δίνοντας έναν σημαντικό φιλανθρωπικό χαρακτήρα στη γιορτή.
Παράλληλα, η Rhino Records συμμετέχει στους εορτασμούς κυκλοφορώντας στις 17 Ιουλίου ένα συλλεκτικό picture disc του πρώτου δίσκου, ενώ στις 31 Ιουλίου θα κυκλοφορήσει μία έγχρωμη έκδοση διπλού βινυλίου της ιστορικής συναυλίας «Live at the Roxy, 8/12/76».
Όταν κυκλοφόρησε το άλμπουμ «Ramones» στις 23 Απριλίου του 1976, κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει το μέγεθος της επιρροής του. Με 14 τραγούδια που στριμώχνονταν σε μόλις 30 λεπτά, όπως τα «Judy Is a Punk», «Beat on the Brat», «I Wanna Be Your Boyfriend», «Now I Wanna Sniff Some Glue», «53rd & 3rd» και «Today Your Love, Tomorrow the World», το άλμπουμ επανακαθόρισε τους κανόνες της rock σκηνής.
Η Linda Ramone, χήρα του Johnny Ramone, εξέφρασε την ανυπομονησία της για τη συνάντηση των παλιών και των νέων θαυμαστών, στέλνοντας το δικό της μήνυμα: «Είμαι ενθουσιασμένη που γιορτάζω το καλύτερο συγκρότημα όλων των εποχών με τους θαυμαστές των Ramones από όλο τον κόσμο, και που καλωσορίζω τη νέα γενιά θαυμαστών μας. Θα σας δω στο Hollywood Forever. Hey Ho, Let’s Go! Gabba Gabba Hey!»
Η αλήθεια είναι ότι η επέτειος αυτή έρχεται σε μία στιγμή που κανένα από τα ιδρυτικά μέλη του σχήματος δεν βρίσκεται στη ζωή, καθώς όλοι έχουν φύγει από τη ζωή μέσα στα τελευταία 25 χρόνια.
Η κληρονομιά τους όμως παραμένει ζωντανή μέσα από άλλους μουσικούς της ίδιας οικογένειας, όπως ο Marky Ramone με το σχήμα Marky Ramone’s Blitzkrieg, ο Richie Ramone και φυσικά ο C.J. Ramone, ο οποίος υπόσχεται ότι «αυτή θα είναι η μεγαλύτερη γιορτή για τους Ramones που έχει δει κανείς εδώ και πολύ καιρό».
Το γεγονός ότι μία τέτοια επέτειος γιορτάζεται με τόση ενέργεια αποδεικνύει ότι οι Ramones δεν ήταν απλώς μία μπάντα, αλλά μία διαχρονική στάση ζωής. Η αισθητική τους, ο γρήγορος ρυθμός και η άρνησή τους να συμβιβαστούν με τα μεγάλα παραγωγικά πρότυπα της εποχής τους αποτελούν ακόμα και σήμερα το καλύτερο μάθημα για όποιον θέλει να πιάσει μία κιθάρα και να αλλάξει τον κόσμο.
Στο τέλος της ημέρας, ο θόρυβος που ξεκίνησε από το Queens το 1976 συνεχίζει να αντηχεί με την ίδια ένταση, υπενθυμίζοντας σε όλους μας ότι το punk rock δεν πρόκειται να γεράσει ποτέ.
